Глядя на то, как Жэнь Кэ уходит всё дальше, Инь Юэ внезапно преградила путь Шици.
— Кто это? — Её голос прозвучал пронзительно. Му Сюань невольно округлил глаза, с тревогой наблюдая за происходящим.
Шици прошептал что-то ей на ухо. Спустя мгновение Инь Юэ с любопытством ущипнула Жэнь Кэ за щеку и принялась внимательно разглядывать его лицо.
Му Сюань, ступая бесшумно, подобрался поближе, чтобы расслышать её голос, звучавший не слишком громко, но отчетливо:
— Не ожидала, что после всех этих странствий он снова окажется в моих руках. В любом случае, толку от него уже нет, так почему бы мне не поиграть с ним?
667: [Безумие!]
И это было не просто безумие, а нечто, вызывающее праведный гнев людей и богов!
Шици слегка нахмурился и мягко перехватил её руку, прошептав:
— Он не тот, с кем вам стоит играть.
Не успел он договорить, как звонкая пощечина обрушилась ему на лицо. Он не увернулся, приняв удар со всей стойкостью, а затем просто выпрямился, продолжая неподвижно стоять на месте.
Инь Юэ: — А тебя касается, во что я играю?
В Шици не было ни капли гнева от полученной пощечины, напротив, он стал еще покорнее и произнес низким голосом:
— Госпожа, этот человек критически важен для того, чтобы Глава ворот занял пост хозяина горы.
— Чего ты боишься? Те старики только что погибли от рук моего отца. Теперь исход предрешен, и эта вещь больше не нужна.
Шици был ошеломлен:
— Что?
— Прямо в Грушевом саду. Уверена, их тела еще даже не убрали. Иди и сам посмотри.
Видя, что она не лжет — да и не было смысла ей врать, — Шици развернулся и бросился прочь.
Оставшись одна, Инь Юэ махнула рукой, отдавая распоряжение:
— Уведите его в мои покои. И приведите в порядок, а то еще сдохнет раньше, чем я успею наиграться.
Возможно, из-за многолетних занятий боевыми искусствами её голос обладал необычайной пронзительностью, позволяя отчетливо уловить насмешку и высокомерие в каждой нотке. Если не смотреть на лицо, можно было бы принять её за величественную королеву, но, к сожалению, она была недоразвитой, худой как щепка, и скорее походила на служанку, подающую чай в покоях настоящей госпожи.
Видя, как Инь Юэ уводит Жэнь Кэ, Му Сюань не почувствовал облегчения. Эта безумная была еще страшнее: превращение Жэнь Кэ в безумца не обошлось без её участия.
Он было хотел пойти следом, как вдруг его схватили за руку. Обернувшись, он увидел господина Лю. Старику было за пятьдесят, и его рука, похожая на иссохшую кость, обладала пугающей силой.
— Мальчишка, что ты тут делаешь?
Му Сюань развернул зажатую в руке поясную табличку и тихо ответил:
— Пришел забрать свою вещь.
Господин Лю окинул взглядом окровавленную табличку и холодно хмыкнул:
— Даже собственную жизнь не смог уберечь, никчемный. Если бы Глава ворот Ли не знал тебя, ты бы уже валялся в яме для трупов.
Му Сюань опустил голову, храня молчание.
— С этого момента Инь Фэн — хозяин горы Цишань, а ты — его зять. Подними голову. — Господин Лю приподнял его подбородок, глядя с явным разочарованием.
Только сейчас Му Сюань заметил, что серо-белые одежды старика пропитаны кровью. Он слегка нахмурился, и господин Лю, заметив его взгляд, безразлично улыбнулся:
— Это тех щенков, которых ты видел вчера. На горе Цишань сейчас неспокойно, а они подняли шум, от которого у меня разболелись уши. Пришлось заставить их замолчать. Эх, перестарался немного, слабаки они оказались.
Говоря это, он сохранял прежнее выражение лица и лишь легко отряхнул рукав с явным пренебрежением.
В одно мгновение Му Сюань словно провалился в бездну, задыхаясь от ужаса. Этот добрый с виду старик с величайшим спокойствием говорил о чудовищных преступлениях. Платок, который он подобрал вчера, всё еще грел его грудь, как же так…
Господин Лю увидел, как в глазах юноши проступил страх, и мягко улыбнулся. Он снял верхний халат и тихо, почти ласково сказал:
— Когда-нибудь ты станешь хозяином горы, и тогда учителю больше не придется пачкаться в этой грязной крови.
Он сказал «грязной крови». Му Сюань с содроганием отступил на полшага, уклоняясь от протянутой руки старика. Глядя, как тот с недоумением смотрит на него, он не смог вынести и секунды дольше, развернулся и побежал прочь.
[Эх, на горе Цишань одни злодеи.]
Он не знал местных дорог, в смятении пробежал какое-то расстояние и остановился лишь тогда, когда вокруг погасли последние огни. Глядя на яркую луну и иней, покрывающий землю, он видел перед глазами лишь сцену того, как старик хладнокровно расправляется с детьми. В воздухе словно разлился тошнотворный запах, а кровавый туман застилал глаза.
Он глубоко вдохнул, запрокинул голову и сел прямо на землю.
— Все на горе Цишань заслуживают смерти!
— Эти люди достойны самой мучительной кары.
В голове эхом отозвались слова Жэнь Кэ. Вспоминая их сейчас, он понимал, что то, что раньше казалось безумием, теперь пронизано невыразимой обидой и отчаянием.
Он достал платок, прижатый к сердцу — он все еще хранил тепло его тела. В сумерках он не мог даже разобрать цвет ткани, точно так же, как не мог вспомнить лицо её владельца, с которым лишь мельком встретился.
Мысли сплетались в клубок: то перед ним возникал окровавленный Жэнь Кэ, то вспыхивал огнями далекий мир, то мелькали сцены с уходящими прочь детьми. Каждое воспоминание, каждое чувство теснились в сознании, и время пролетело незаметно — он очнулся, когда наступил рассвет.
Белая полоса на горизонте расширялась, показалось солнце, и он наблюдал, как оно медленно поднимается, превращаясь из мягкого яичного желтка в ослепительный, режущий глаза шар.
Он медленно поднялся и побрел обратно по дороге к горе Цишань. По пути ему то и дело попадались ученики в строгих одеяниях, которые при виде него поспешно кланялись и приветствовали его.
Когда он добрался до тренировочной площадки, перед ним открылась картина: тысячи людей в цветах «юаньцин» полустояли на коленях. На высоком помосте, у входа в Зал Чжунхэ, стоял мужчина в красных одеждах. Он смотрел на толпу сверху вниз, источая невероятное торжество.
Му Сюань развернулся и пошел прочь. [Навигация, веди к покоям Инь Юэ.]
667 отреагировал мгновенно, указывая путь: [Навигация запущена. Пожалуйста, двигайтесь прямо по текущей дороге двести метров...]
Он бежал, не останавливаясь, и уже через пять минут оказался у покоев Инь Юэ. Над воротами висела табличка с надписью «Красота, затмевающая луну и цветы», а у входа дежурили стражники.
Му Сюань сделал пробный шаг — стража не преградила ему путь, и он беспрепятственно вошел во двор. Лишь сейчас, когда он остановился, он почувствовал, как в воздухе разливается тошнотворный запах гниения.
Стоило подуть ветру, как этот тяжелый смрад вызвал у него спазмы в желудке. Он чуть не стошнило. Закрыв нос и рот рукой, он толкнул дверь и вошел, но внутри вонь стала еще сильнее. Едва ступив внутрь, он попятился и выскочил обратно, согнувшись в приступе рвоты.
— Ты же терпеть не мог это место, чего пришел?
Раздался пронзительный, насмешливый голос Инь Юэ. Му Сюань, продолжая прикрывать лицо рукой, выпрямился и посмотрел на неё.
Она была одета в красное, лицо выбелено до мертвенной бледности, губы накрашены помадой того же кровавого оттенка, что и одежда. Изогнув брови и уставившись на него во все глаза, она в этот момент и впрямь походила на призрака.
http://bllate.org/book/21967/2282279
Готово:
