Люди, сбежавшие с корабля, давно разбрелись кто куда: сохранение собственной шкуры — это искусство выживания, которым они владели в совершенстве. На борту остались лишь Акутагава Рюноскэ со своей сестрой и товарищами, а также Накахара Тюя, мальчишка по имени Ити-Ни и еще несколько детей.
Что же нам теперь делать? — спросил Дадзай Осаму. Погруженная во мрак ночи грузовая шлюпка молчала, словно застоявшееся болото; даже морская гладь, взбудораженная ветром, казалась куда более живой. Он испытующе посмотрел на Ёсида Сёё.
Мужчина нахмурился, погрузившись в раздумья, затем извлек из кармана телефон и произнес:
— Позвоним в полицию.
— ...? — Дадзай Осаму моргнул, на мгновение лишившись дара речи. — Но что мы им скажем?.. К тому же, здесь были те монстры, которые пожирают людей.
— Вот об этом и должны беспокоиться взрослые. — Ёсида Сёё нажал несколько цифр, на секунду засомневался, переключился на интерфейс текстовых сообщений и быстро набросал пару строк, после чего вернул телефон в карман. Несмотря на свои слова, он добавил с неожиданным терпением: — Мой начальник в последнее время вел дела с правительством. Это место далеко от Улицы Ступка, так что они не откажутся задержать преступников из других регионов.
Он помолчал и продолжил:
— Что до этого монстра... Никто ничего не найдет, а если выжившие что-то и скажут, им все равно никто не поверит.
Наемнику разорвало сердце рукой, выросшей прямо из его собственного тела, и он умер на месте; двое других падших магов тоже были при смерти. Осмотр места происшествия покажет лишь то, что среди злодеев произошла внутренняя распря. К тому же...
— Возвращайтесь, — сказал Ёсида Сёё. — Все очень испуганы. У тебя есть куда идти, Дадзай?
Его выражение лица было самым обыкновенным — это было беспокойство взрослого о ребенке. Пожалуй, скажи Дадзай Осаму в следующую секунду, что идти ему некуда, мужчина тут же пригласил бы его пожить у себя.
— Вообще-то есть... — протянул Дадзай, и на его лице проступило легкое отвращение. — Но как же мне совсем не хочется туда возвращаться.
Он засунул руки в карманы и, подпрыгивая на ходу, развернулся.
— Ну, тогда я пойду первый. Еще увидимся, мистер Добряк!
— До свидания, — мягко отозвался мужчина. — Будь осторожен по дороге... Хочешь, я провожу тебя?
— Не нужно — в конце концов, у тебя и без меня хватает людей, о которых нужно заботиться, верно?
Бросив эту фразу, подросток убежал.
И вдобавок ко всему, раз уж тут замешан Дадзай Осаму, Мори Огай непременно все узнает. Впрочем, раз уж этот взрослый вознамерился воротить великие дела, потерять из-за этого пару клочьев волос — сущая мелочь, верно?
— Пойдемте ко мне, нужно дать всем отдохнуть.
Проводив взглядом фигуру Дадзая, постепенно растворяющуюся в тумане, Ёсида Сёё обернулся, чтобы оценить состояние детей. Из-за пережитого шока и тяжелой обстановки у некоторых начинался жар, и он с заметным беспокойством произнес эти слова.
Все согласились. Ёсида Сёё снял хаори, подхватил на руки двоих самых ослабленных детей, и они покинули причал.
Жилище Ёсида Сёё теперь разительно отличалось от прежнего логова преступной группировки: здесь было тепло и светло, что странным образом диссонировало с ночным мраком.
— Накахара-кун, на столе лежат конфеты, раздай всем, будь так добр, — попросил мужчина мальчика, прежде чем скрыться на кухне. — Сладкое помогает исцелить душу.
Рыжеволосый подросток замер, посмотрел на внушительный пакет со снеками и сладостями, а затем обвел взглядом напряженно застывших на диване детей. Что-то буркнув себе под нос и смирившись с неизбежным, он принялся за дело.
— Держи, Акутагава, две порции.
Крепко державшему сестру за руку Акутагаве Рюноскэ выдали двойную норму конфет и сладостей. Накахара Тюя раздавал угощение очень старательно: он считал себя старшим среди присутствующих и привык защищать остальных, а потому испытывал к этим детям самую нежную заботу.
Затем он повернулся к мальчишке по имени Ити-Ни и остальным его товарищам, и его лицо тут же посерьезнело:
— Как вас угораздило попасться? Я же предупреждал, что нужно быть осторожнее!
— У тех, кто нас схватил, тоже были инобытия... — сдавленно объяснил Ити-Ни, прижимая руку к задней части шеи. — Они слишком сильные.
— Прости, Тюя, — искренне извинился мальчишка по имени Ити-Ни второй. — Мы тебя не послушались.
Остальные четыре ребенка тоже потупили взоры и молчали.
Накахара Тюя вздохнул:
— Я ведь не упрекаю вас... — он бросил взгляд в сторону кухни.
Ёсида Сёё жил на Улице Ступка уже полмесяца. Тюя видел, как тот орудует мечом, в одно мгновение перерубая оружие тех, кто замышлял недоброе. Такой сильный человек днем ходил на работу, а по вечерам, оставаясь на Улице Ступка, беседовал со слоняющимися вокруг сиротами, читал им сказки и угощал невероятно вкусными конфетами.
Иногда мужчина заводил разговор о своей работе — он был учителем в строящейся школе, где должны были учиться дети из приюта.
Хотя Тюя осознанно провел на Улице Ступка уже несколько лет, из-за разъедающего чувства оторванности, невозможности влиться в здешнюю жизнь и жгучего желания узнать о своем происхождении он не раз сталкивался с людьми из внешнего мира, наблюдал за ними и прекрасно понимал: для таких детей, как они, жизнь на Улице Ступка — это совершенно тупиковый путь в никуда.
Улица Ступка была местом, куда не совала нос даже полиция.
Честно говоря, после событий сегодняшнего вечера его сердце дрогнуло.
Стоит ли все-таки спросить?.. — озабоченно подумал Король Овец.
Мужчина с закатанными рукавами вышел из кухни, неся пароварку, от которой поднимался густой аромат, а на его губах цвела мягкая улыбка.
Накахара Тюя посмотрел на него и принял окончательное решение.
Ранним утром следующего дня к небольшому причалу на побережье Йокогамы подъехали полицейские машины. Прибывших из других мест преступников конвоировали в автозаки, а тела погибших без всяких церемоний заталкивали в мешки для трупов.
У берега моря и в обычное время редко ступала нога человека, а уж в такое раннее утро — и подавно.
Адепты Культа Вечного Рая стояли рядом с Ёсида Сёё, издалека наблюдая за этой картиной.
— Благодарю за труды, Тамагава-сан.
Мужчина со светло-каштановыми волосами, спрятав руки в широкие рукава одежды, с улыбкой поблагодарил Тамагаву.
— Что вы, это мой долг, — поспешно отозвался Тамагава. — Уважаемый учитель особо просил позаботиться о вашей безопасности, прошу вас беречь себя, Ёсида-сан.
Тамагава Такаси прежде был последователем Культа Звездного Сородича, но после того, как к власти пришел Доума, будучи искренне восхищен его учением и поступками, он первым делом свел знакомых адептов с Синсэй-куном и с головой погрузился в работу на благо Культа Вечного Рая.
Незадолго до этого его направили в Йокогаму. Проявив стопроцентный энтузиазм при налаживании контактов с чиновниками и планировании строительства будущих пунктов помощи, он часто общался с Ёсида Сёё, и его первоначальное снисходительное отношение к этому человеку, лично приглашенному самим главой культа, сменилось глубоким уважением.
— Благодарю за заботу о моем скромном преставлении, — произнес Ёсида Сёё. — Не стоит беспокоиться.
Его глаза сузились в лучистые полумесяцы:
— Надеюсь, все дальнейшее пройдет гладко.
http://bllate.org/book/21965/2282123
Готово:
