Мир цзянху и императорский двор всегда не вмешиваются в дела друг друга.Наследный принц рано потерял мать, и хотя императрица больше не назначалась, император был без ума от Благородной супруги Гуй и шестого принца. В последние годы поползли слухи, будто император намерен сместить Наследного принца и назначить преемником шестого сына.Наследный принц часто искал расположения мира боевых искусств, явно желая заручиться поддержкой тамошних сил. Если Линь Юань сумеет через Му Цяньсюаня наладить связи с Виллой Владеющих Мечом, это станет огромным подспорьем для Его Высочества.
Му Цяньсюань и Чу Ся были почетными гостями, поэтому Линь Юань приказал подготовить для учителя и ученицы лучшие покои. Жуань Синтянь, оправившись от простуды, вечером присоединилась к ужину, который Линь Юань устроил в честь прибывших; присутствовала и Гу Цинжун.
Жуань Синтянь обладала мягким нравом и давно перестала держать обиду на Му Цяньсюаня за то, что он ее ранил. Будучи близкой подругой Линь Юаня, она прекрасно понимала, каких целей тот добивается, и во время застолья даже сама пыталась разговорить Му Цяньсюаня.
Чу Ся, опустив голову, попивала сладкое вино и старалась вести себя так, будто ее здесь вовсе нет.
Когда банкет подошел к концу, Му Цяньсюань взял бамбуковую корзину и протянул ее Чу Ся:
— Потренируйся со мной в фехтовании.
Корзина была доверху наполнена речной галькой. Чу Ся зачерпнула горсть, и камни издали звонкий стук.
— Это еще зачем? — с любопытством спросила она.
Му Цяньсюань достал белую шелковую ленту и, завязав ее на затылке, плотно закрыл себе глаза.
— Бросай в меня камни.
— Это просто, — воодушевленно отозвалась Чу Ся. Она набрала камней, отбежала в сторону и, выбрав один, приготовилась. — Учитель, я начинаю.
Му Цяньсюань кивнул.
Мастера боевых искусств должны тренировать слух, чтобы определять местоположение противника по звуку. Раньше Чжу Чаншэн обучал его именно так. Заметив, что в последнее время он немного утратил остроту чувств, Му Цяньсюань решил использовать Чу Ся для упражнений — в будущем он собирался передать ей эти навыки.
Чтобы подогреть ее интерес, он добавил:
— Попадешь — будет награда.
Услышав о награде, Чу Ся стала гораздо серьезнее. Она бросила несколько камней подряд, но Му Цяньсюань с легкостью их избежал. Выхватив Меч Разящей Весны, он стал использовать летящие в него снаряды, чтобы отрабатывать приемы Виллы Владеющих Мечом.
Камни ударялись о тонкое лезвие, издавая мелодичный звон, но ни один так и не достиг цели.
Чу Ся не желала сдаваться. С озорной улыбкой она схватила целую пригоршню камней и запустила их все разом:
— Учитель, принимайте удар!
Му Цяньсюань изменил стойку и плавно уклонился.
Несмотря на повязку на глазах, Чу Ся казалось, что он видит всё вокруг. Надувшись, она на цыпочках прокралась в другое место и снова бросила камень.
Му Цяньсюань едва заметно повел ухом, взмыл вверх, и полы его одежды затрепетали, подобно морским волнам.
Чу Ся, изначально полная энтузиазма, начала терять боевой дух, ведь она раз за разом терпела неудачу. В этот момент маленькая белая собачка, семеня лапками, подбежала к ней, запрыгала и, задрав мордочку, принялась обнюхивать.
— Малыш, ты откуда здесь взялся? — Чу Ся обожала пушистых зверьков, поэтому тут же присела и принялась гладить щенка по голове.
У пса были влажные, черные, как виноград, глаза, а ярко-розовый горячий язык лизал ее ладонь.
Чу Ся сорвала травинку и начала дразнить им щенка.
Собака принадлежала Жуань Синтянь.
Поев, Жуань Синтянь вышла прогуляться, чтобы растрясти еду. Высоко в небе висела луна, тени деревьев мягко колыхались. Щенок вырвался вперед и исчез из виду. Жуань Синтянь бросилась на поиски и издалека увидела Му Цяньсюаня: в своих ослепительно белых одеждах, с повязкой на глазах, стоящий под лунным светом, он казался сошедшим с небес небожителем.
Жуань Синтянь тут же забыла о собаке. Ее ноги сами собой двинулись в его сторону. С самой первой встречи в Му Цяньсюане ее притягивало что-то до боли знакомое, и сейчас это чувство достигло своего пика, готовое вырваться наружу.
Не успела она подойти, как Му Цяньсюань взмахнул тонким клинком в сторону девушки. Жуань Синтянь вскрикнула, словно очнувшись от сна.
Чу Ся, поднявшаяся с земли вместе с щенком на руках, увидела, как Жуань Синтянь пошатнулась, побледнев от испуга.
Му Цяньсюань снял повязку и с недовольством произнес:
— Почему это вы?
Жуань Синтянь, еще не успев прийти в себя, пролепетала:
— Вы меня до смерти напугали.
— Меч не знает жалости, вам не следовало подходить ко мне, — Му Цяньсюань держал шелковую ленту в руке, и она, колеблемая ветром, казалась упавшим с неба лунным сиянием.
В голове Жуань Синтянь промелькнули обрывки воспоминаний. Ее глаза широко раскрылись от внезапного озарения:
— ...Я вспомнила, это были вы.
Когда-то давно, когда Му Цяньсюань был отравлен Тысячеликой Лисицей, его зрение было повреждено, а лицо покрылось синюшными пятнами от токсина. Жуань Синтянь поспешно дала ему лекарство и перевязала глаза белой лентой. Не дождавшись, пока яд полностью выйдет, она получила письмо от Линь Юаня и оставила пациента в хижине, так и не увидев его истинного лица.
Сегодняшняя повязка, тот же наряд и знакомые движения пробудили ее спящую память. Она уже собиралась открыть Му Цяньсюаню правду, как вдруг в переносице Чу Ся вспыхнула обжигающая боль. У нее потемнело в глазах, и она едва не потеряла сознание.
Чу Ся тихо выругалась. Это был сигнал: пора играть роль злодейки.
В оригинальной книге Шэн Чу Ся присвоила себе заслугу спасения главного героя. Как только героиня узнавала Му Цяньсюаня, Шэн Чу Ся раз за разом мешала ей сказать правду. Если она сейчас не остановит Жуань Синтянь, то, скорее всего, сама будет сожжена заживо.
Чу Ся бросилась вперед и, демонстративно встав перед Му Цяньсюанем, изобразила невинность:
— Девушка Жуань, почему вы здесь? Я тренируюсь с учителем, отойдите подальше, как бы вас не ранило энергией меча.
Щенок на руках у Чу Ся, увидев хозяйку, радостно заскулил и замахал хвостом.
— Нуонуо, ты здесь! — Жуань Синтянь протянула руки, чтобы забрать собаку, и ее внимание тут же переключилось.
— Малыш, тебя зовут Нуонуо? — Чу Ся с неохотой отпустила собачью голову. — Какое милое имя.
Жуань Синтянь кивнула:
— Я нашла его. Когда он родился, старая собака заболела и умерла. Я оставила его у себя и, кажется, избаловала, характер у него очень озорной.
Прерванная на полуслове, Жуань Синтянь постеснялась продолжать разговор с Му Цяньсюанем. Линь Юань нуждался в его помощи, и упоминание о спасении жизни в такой момент выглядело бы как попытка манипуляции.
Когда Жуань Синтянь ушла, жжение в переносице Чу Ся заметно утихло.
Му Цяньсюань повернулся к ней:
— Ты выглядишь бледной.
— Наверное, просто плохо отдохнула.
Му Цяньсюань вложил меч в ножны:
— Пошли обратно.
— Больше не будем тренироваться?
— Сначала отдохни.
Чу Ся послушно пошла за ним следом. Их комнаты находились рядом, и Му Цяньсюань проводил ее до двери. Усевшись на кровать, Чу Ся вспомнила про лепешки с красной фасолью, которые припрятала днем, и поспешила достать их.
Развернув платок, она обнаружила, что лакомство раскрошилось, и огорченно вздохнула:
— Я пробовала эти лепешки, они такие вкусные. Специально оставила для учителя. Пусть они и поломались, попробуйте хотя бы кусочек. Если понравится, попрошу завтра Линь Юаня принести еще, пусть будут десертом после ужина.
Му Цяньсюань замер, в его темных глазах отразились искры света:
— ...Ты специально оставила их для меня?
Чу Ся принялась кивать, как цыпленок, клюющий зерна.
Встретившись с полным ожидания взглядом ученицы, Му Цяньсюань взял кусочек и отправил его в рот. Даже несмотря на то, что крошка была размером с ноготь, для него это было сущим мучением, но он все равно изобразил удовольствие.
Это же Ся-Ся оставила для него, он не мог пренебречь ее заботой. Если сейчас он признается, что не любит красную фасоль, она расстроится.
Чу Ся снова заговорила о щенке Нуонуо.
— Если тебе нравится, заведем и тебе такого, — сказал Му Цяньсюань.
— Мне нравится только Нуонуо. Другие щенки — это уже не Нуонуо.
— Я попрошу его у Жуань Синтянь.
— А если она не отдаст?
— Я заплачу и куплю.
— А если все равно не отдаст?
— Тогда просто заберу силой.
Чу Ся прыснула со смеху:
— Учитель, вы же благородный мастер, а не разбойник! Такие вещи нельзя говорить при девушке Жуань, она рассердится.
— Какое мне дело до ее гнева? — Му Цяньсюань погладил Чу Ся по голове, словно щенка. — Мне важно только, чтобы Ся-Ся была счастлива.
Чу Ся умолкла. Она внезапно поняла, почему оригинал главной героини так легко поддалась чувствам. Кто может устоять перед мужчиной, для которого ты — центр вселенной, особенно если этот мужчина красив и умеет постоять за себя?
Му Цяньсюань поднялся.
Чу Ся ухватилась за рукав его одежды:
— Учитель, вы куда?
— Идти забирать Нуонуо.
— Благородный человек не отнимает у других то, что им дорого. Нуонуо принадлежит девушке Жуань, нельзя его отбирать. Я просто хотела поворковать с вами, это была шутка.
— Вранье?
— Вранье.
— М-м. — Му Цяньсюань снова сел рядом.
Чу Ся подняла голову:
— Учитель, почему вы так добры ко мне?
— Ты — моя ученица.
— А если я вас обману, что тогда?
— Маленькие девочки любят пошалить, пара безобидных слов ничего не значат, — Му Цяньсюань помолчал и добавил: — Только в будущем так не делай.
Несколько слов Му Цяньсюаня согрели сердце Чу Ся. Такой замечательный мужчина — если бы он не был предназначен героине, она бы точно не упустила шанс. Когда Му Цяньсюань ушел, Чу Ся встала, достала подаренный Линь Юанем огненный кристалл, надела его и, выйдя из комнаты, повернула налево — к Жуань Синтянь.
Периодически возникающая боль в переносице напоминала ей: Жуань Синтянь все еще представляет риск. В оригинальной книге Му Цяньсюань сам узнал эту тайну, и нельзя допустить, чтобы она прозвучала из уст Жуань Синтянь. Поэтому Чу Ся была вынуждена следовать сценарию злодейки, чтобы вырвать эту угрозу с корнем.
Что же делала в этой ситуации оригинальная Шэн Чу Ся?
Она подумывала убить Жуань Синтянь, но у той было слишком много защитников, особенно среди поклонников. Взять хотя бы второго главного героя Линь Юаня, который расставил тайных стражей, чтобы следить за каждым ее шагом. Чу Ся не могла подступиться, поэтому выбрала компромиссный вариант — моральное давление.
Даже Шэн Чу Ся понимала, что доброта — самая яркая черта героини. Она была сострадательна и милосердна, поэтому Шэн Чу Ся решила надавить на ее слабое место. Она пришла к ней и, прикрываясь смертью госпожи Сяо и преследованиями со стороны клана Шэн, устроила слезное представление, умоляя сохранить их тайну.
Самое поразительное, что Жуань Синтянь действительно поверила ей и пообещала хранить этот секрет вечно.
http://bllate.org/book/21961/2281786
Готово:
