В самый напряжённый момент она всё время держала руки за спиной, оставив рацию включённой в надежде, что Ян Мэй сможет подстраховать её снизу. Никак не ожидала, что именно Юй Цзэчуань ворвётся наверх и мгновенно разрешит эту смертельно опасную ситуацию.
Взгляд Юй Цзэчуаня неотрывно следил за пошатывающейся фигурой Лю Чжичжана, шагавшего впереди. Не оборачиваясь, он произнёс:
— Вы с Ян Мэй — девушки. Не годится, чтобы вы задерживались на работе до глубокой ночи. А вот мне с Сяо Ванем всё равно — дома нас никто не ждёт, так что лучше прийти пораньше и сменить вас.
Оказывается, у сурового капитана Юй есть и такая заботливая сторона. В груди Чжоу Лоси потеплело. Может быть, он вовсе не такой уж нелюдимый?
Дело было закрыто, и теперь она наконец могла вернуться домой и спокойно выспаться.
На работе можно было перевести дух, а вот личные подработки пора было запускать вовсю. Хотя уже была глубокая ночь, Чжоу Лоси специально позвонила тёте Сюй и сказала, что хорошенько всё обдумала и теперь понимает: её прежние требования были чересчур резкими. Попросила тётушку не держать зла и по-прежнему передавать ей заказы. А ещё добавила, что в следующий раз, когда приедет на родину, обязательно угостит её ужином в знак благодарности.
Тётя Сюй наконец оттаяла и сообщила, что как раз ещё не успела связаться с гонконгским предпринимателем. Заодно она передала Чжоу Лоси несколько местных заказов из города S.
Чжоу Лоси мечтала заработать как можно скорее, чтобы выбраться из-за черты бедности, поэтому приняла все заказы без разбора и сразу же распланировала плотный график.
Ведь её способность можно было использовать лишь раз в сутки — важно было распределить её правильно и не тратить впустую.
На следующий день график оказался свободным, и Чжоу Лоси даже немного расстроилась. Однако, когда перед уходом с работы она услышала, что капитан Юй уже договорился с рестораном и угощает всех ужином, в душе облегчённо вздохнула: хорошо, что нашёлся этот свободный промежуток, иначе было бы непросто незаметно сбежать.
За праздничным столом Юй Цзэчуань поднял бокал и откровенно заговорил с командой:
— Когда я только перевёлся сюда, дело уже было в разгаре, и я сильно переживал. Если я тогда что-то сделал не так — прошу, не держите на меня зла и не чуждайтесь. Если у кого-то есть претензии — скажите прямо сегодня, я обязательно учту. Нам, людям этой профессии, нелегко приходится. Отныне я буду считать вас своей семьёй, а вы, пожалуйста, не стесняйтесь со мной.
Нет такой проблемы, которую нельзя решить за столом. А если не получилось — значит, надо устроить ещё один ужин. На этот раз капитан Юй заказал угощение высокого уровня, равное двум обычным застольям. Какие бы ни были претензии, после трёх тостов они растворились в воздухе.
Все и так были в прекрасном настроении — ведь наконец-то закрыли сложное дело. Юй Цзэчуань вёл себя за столом очень просто и скоро сошёлся со всеми, и атмосфера постепенно разгорячилась.
Чжоу Лоси почти не пила, но ей уже надоело, как мужчины, набравшись хмельного, начали громко спорить. Кто-то даже без стеснения закурил прямо в частной комнате, и дым сделал воздух удушающим. Она не выдержала и придумала предлог, чтобы выйти подышать свежим воздухом.
Когда она вышла из туалета, как раз навстречу шёл Юй Цзэчуань, покачиваясь и опираясь одной рукой на стену.
— Ты, кажется, боишься меня?
Голос, смягчённый вином, утратил обычную строгость и звучал низко и хрипло, с соблазнительной хрипотцой. Эти слова, сказанные в упор сбоку, заставили её сердце забиться быстрее.
Услышав это, Чжоу Лоси невольно напряглась — её реакция стала лучшим ответом.
Юй Цзэчуань тихо рассмеялся, почесал затылок и с извиняющейся интонацией сказал:
— Сначала ты показалась мне избалованной девочкой, а потом я услышал, что ты попала в отдел по расследованию особо тяжких преступлений исключительно из упрямства. Поэтому в последние дни я невольно присматривал за тобой и чаще делал замечания — боялся, как бы ты чего не наделала. Прошу, не принимай близко к сердцу.
Чжоу Лоси чувствовала, что всё не так просто. Сейчас он был совсем не похож на того человека, каким бывал на работе. Кто из них настоящий?
Говорят, пьяный язык — правдивый язык. Его тон был искренним, и к словам не придраться. К тому же, как начальник, ему вовсе не нужно было выдумывать оправдания и объясняться с подчинённой — уже само это внимание было знаком уважения.
— Капитан Юй, вы так говорите, что мне даже неловко становится. На самом деле у меня в последнее время много личных проблем, из-за которых я плохо справлялась с работой. Это вы не держите на меня зла.
Чжоу Лоси дала ему отличную возможность сохранить лицо. Главное, чтобы он впредь не следил за ней, как заведующий учебной частью, и не придирался без повода. Что до его внутренних переживаний — ей было совершенно неинтересно.
Они стояли очень близко. Если бы Чжоу Лоси подняла голову, то наверняка ударилась бы подбородком о его челюсть.
А Юй Цзэчуань сверху вниз видел лишь длинные ресницы, трепетавшие, как крылья бабочки.
Слова звучали учтиво, но, к сожалению, были ложью.
Чжоу Лоси не осознавала, что всё ещё находится под пристальным взглядом, и добавила:
— Тогда я пойду.
Когда они разминулись, Юй Цзэчуань вдруг вспомнил что-то и окликнул её:
— В нашей профессии личное пространство сильно сжимается. Если что-то будет тревожить — приходи ко мне, брату. Что смогу — помогу, а если нет — хотя бы выслушаю и дам тебе выговориться. Обещаю, никому не проболтаюсь.
Ну конечно, всего несколько дней знакомы, а после одного ужина уже объявил себя «старшим братом».
Чжоу Лоси не хотела спорить с пьяным. С улыбкой, в которой читалась лёгкая досада, она покорно кивнула:
— Хорошо, хорошо, хорошо.
Убедившись, что он наконец отстал, она направилась обратно в зал.
Она не заметила, как за её спиной взгляд того человека стал пристальным и проницательным — ясным и глубоким, без малейшего намёка на опьянение.
В последующую неделю коллеги радовались, что наконец можно немного отдохнуть и провести время с семьёй, а Чжоу Лоси была занята больше обычного — почти каждый день после работы она спешила на подработки.
Тётя Сюй знала много людей из самых разных кругов, и заказы попадались разного качества. К счастью, среди них были и предприниматели, только что разбогатевшие после выхода на рынок, которые щедро платили за такие услуги. Чжоу Лоси сама не называла цену, но получала гораздо больше, чем ожидала.
Подсчитав доходы в выходные, она ликовала. Все эти дни, проведённые в ранних подъёмах и поздних возвращениях, не прошли даром. Получив несколько тысяч юаней, она наконец могла перестать снимать жильё.
Когда домовладелец увидел, как эта девушка, ещё пару дней назад не имевшая денег даже на аренду, вдруг выложила несколько тысяч и заявила, что хочет выкупить дом, его челюсть отвисла от изумления. Если бы он не знал, что она следователь, работающий допоздна, он бы заподозрил, что деньги получены незаконным путём.
В те годы цены на жильё были ещё низкими, но и зарплаты тоже — обычный человек зарабатывал всего несколько сотен юаней в месяц, и после всех расходов удавалось отложить лишь сто–двести. Особенно для молодой одинокой женщины, только начавшей работать, тысяча юаней — сумма неподъёмная.
Чжоу Лоси подсчитала: сбережения прежней хозяйки тела, видимо, накопились ещё со студенческих времён благодаря подработкам. Жаль только, что в итоге всё досталось другим.
Хозяин оказался добрым человеком. Догадавшись, что девушка, возможно, неожиданно разбогатела и действует импульсивно, он посоветовал:
— Ты же девушка, сначала у тебя и денег-то не было, поэтому снимала у меня — тут дёшево. Но если уж решила тратить крупную сумму, лучше купи что-нибудь получше. Хотя бы многоэтажку — там и жить комфортнее.
Хотя на новую квартиру даже первоначального взноса не хватало, существовали и более дешёвые варианты — например, «барабанные» дома, где кухня и санузел общие. Но всё равно это было лучше, чем её нынешнее неудобное одноэтажное жильё.
Однако Чжоу Лоси твёрдо решила выкупить именно ту маленькую одноэтажную хижину, в которой сейчас жила.
Скоро начнётся масштабная городская реконструкция. Цены не взлетят мгновенно, но чем раньше начать — тем лучше. И первыми под снос пойдут именно такие одноэтажные домики. «Барабанные» же дома, построенные недавно, в ближайшее время не тронут, да и при расчёте компенсации общие зоны будут делить пропорционально, что не соответствовало её планам.
К тому же дом находился недалеко от управления — отличное местоположение. Раньше, когда жильё не принадлежало ей, она боялась, что хозяин вдруг откажет в аренде, и ей придётся снова переезжать, поэтому даже не думала о ремонте.
Но как только дом перейдёт в её собственность — всё изменится. Сделать его уютным будет несложно. Ведь в своё время она пересмотрела массу коротких видео о том, как за несколько тысяч юаней преобразить старое съёмное жильё.
Увидев её решимость, домовладелец смягчился и назвал очень справедливую цену. Подсчитав, Чжоу Лоси обнаружила, что даже немного сэкономит. Тогда она осторожно поинтересовалась, не продаёт ли он ещё ту маленькую кладовку, которую использовал для хранения вещей.
На этот раз он сразу отказался. Его семья жила неподалёку в многоэтажке, и места не хватало — всё, что редко используется, хранилось именно в той кладовке. Хотя сама кладовка и стоила копейки, продавать её было нельзя: некуда девать вещи.
Чжоу Лоси не стала настаивать. Если хозяин не продаёт, можно будет спросить у соседей. Кладовка — вещь ценная: при сносе её площадь тоже учитывают.
Теперь, когда денег стало больше, Чжоу Лоси купила массу предметов первой необходимости и привела дом в порядок.
Комната была небольшой, и она не любила тяжеловесную деревянную мебель, популярную в то время. Всё было просто: где казалось слишком скучно — добавляла яркие тканевые накидки пастельных оттенков. Вскоре жилище преобразилось: скромное, но милое — теперь оно действительно стало похоже на комнату девушки.
Лёжа вечером на мягких и свежих постельных принадлежностях, Чжоу Лоси задумалась о делах. Источник заказов у тёти Сюй ограничен, и нельзя класть все яйца в одну корзину. Но интернета пока не существовало, и лучшее, что можно было сделать, — оставить хорошее впечатление у текущих клиентов, чтобы постепенно расширять круг знакомств и обеспечить себе стабильный доход.
Значит, больше нельзя будет, как раньше, отказываться оставлять контакты. Наверное, стоит провести отдельную телефонную линию — одну для бизнеса, другую для личного пользования.
В полусне Чжоу Лоси вдруг вспомнила: сегодня она специально оставила день свободным из-за вопросов с домом и не приняла ни одного заказа. А значит, её ежедневная способность вот-вот пропадёт впустую.
Раз так, почему бы не заглянуть в собственное будущее?
За последний месяц она дважды чудом избежала смерти. Говорят, «дважды — случайность, трижды — закономерность», но вряд ли ей снова предстоит увидеть что-то ужасное.
Она села, глубоко вдохнула и закрыла глаза.
Перед ней возникла картина: она заперта в узкой кладовке без окон и отчаянно стучит в запертую дверь, зовя на помощь.
Из-под двери вползает густой дым — дом горит. Всё сильнее кашляя, она отползает в самый дальний угол, потому что дверь уже становится горячей на ощупь.
Открыв глаза, Чжоу Лоси схватила подушку и с силой швырнула её в противоположную стену. В первый и второй раз, увидев собственную смерть, она испытывала тревогу и страх. Но теперь, в третий раз, в ней бушевала только ярость.
Неужели мне суждено умереть?
Выпустив пар, она заставила себя успокоиться, босиком прошлась по ковру и подняла подушку. Тёплая и мягкая ткань неожиданно принесла утешение.
Жизнь становилась всё лучше — как можно сдаваться? Обязательно найдётся выход.
В последующие дни капитан Юй, хоть и не был таким тёплым, как за ужином, всё равно держался довольно приветливо. Даже когда Чжоу Лоси за полчаса до конца смены начинала отвлекаться и витать мыслями в облаках, он ничего не говорил.
Когда есть дело — и поесть некогда. Немного расслабиться в обычные дни — вполне простительно.
Настал день «крупного заказа». После работы Чжоу Лоси не пошла сразу на встречу, а сначала вернулась домой, переоделась и тщательно нанесла красивый макияж.
Вдруг позже их статусы и позиции изменятся, и им снова придётся встречаться. Хоть бы внешность изменилась настолько, чтобы прикидываться незнакомцами было менее неловко.
http://bllate.org/book/2196/247592
Готово:
