Вино в бокале подрагивало. Цзимо Ци стоял там, чувствуя себя неловко, а Цзюнь Тяньяо наблюдал за ним холодным взглядом. Встретить здесь Цзимо Ци было неожиданностью, и юноша решил воспользоваться случаем, чтобы прощупать почву: что на самом деле на уме у этого парня и где пролегает его предел терпения? В этот момент появилась некая досадная помеха:
— Господин, как вы могли бросить Линэр и уйти в одиночку?
Манерная, вызывающая жалость женщина с кувшином вина в руках попыталась самовольно взять Цзимо Ци под руку, но юноша вмиг отпрянул, и её хрупкое тельце едва не рухнуло на пол.
— Ты ещё слишком мала, многого не понимаешь! — Цзимо Ци не обратил внимания на незваную красавицу, лишь слегка нахмурился, глядя на равнодушное лицо Цзюнь Тяньяо, и сдержанно попытался вразумить спутницу.
— Господин, вы знакомы с этим юным господином? Посмотрите, какой же он милый, словно выточен из драгоценного нефрита. Интересно, из какой знатной семьи вышел такой талант? — Женщина, называвшая себя Линэр, ничуть не смутилась. Устояв на ногах, она при упоминании слов Цзимо Ци метнула взгляд в сторону и грациозно проскользнула между ними, осыпая Цзюнь Тяньяо сладкими похвалами.
Цзимо Ци смотрел на неё уже не так холодно, однако эти лестные слова лишь заставили глаза Цзюнь Тяньяо похолодеть.
Назвать талантливым того, кто появился здесь в столь нежном возрасте — интересно, чьё это благословение? Неужели она не видит насмешливых лиц зевак вокруг? Он, Цзюнь Тяньяо, никогда не отличался широтой души, зато славился своей злопамятностью, и, что самое важное, предпочитал воздавать по заслугам незамедлительно:
— Эта сестрица тоже весьма талантлива. Я обошёл весь Павильон Цихуун и не встречал красавицы, наделённой столь естественным обаянием и даром красноречия. Неудивительно, что вы способны проглотить даже такую молодую поросль!
— Пф-ф… ха-ха-ха!
После долгого замешательства, осознав скрытый смысл слов Цзюнь Тяньяо, кто-то из толпы не выдержал и расхохотался. Красавица, которая только что прижималась к подростку, пытаясь выглядеть невинной пташкой, теперь выглядела донельзя нелепо.
— Ты…
— Господин, взгляните на него! Как он может так оскорблять людей? Пусть я и Линэр, но я — честная куртизанка, всегда хранила свою чистоту, а он… он посмел…
В глазах Линэр заблестели слезы, готовые вот-вот пролиться. Этот вид нежной девы под дождем в сочетании с белым нарядом и кажущейся слабостью заставил тех, кто мнил себя защитником женской красоты, мгновенно сменить позицию и накинуться с упреками на Цзюнь Тяньяо:
— Такой юный, а уже не умеет себя вести и позволяет себе такие колкости! Нет в нём никакого воспитания!
— У этого ребенка узкая душа!
— Красавица, не плачь, братец тебя утешит!
Цзюнь Тяньяо с полуулыбкой наблюдал за женщиной, которая, прикрываясь страдальческим выражением лица, в глубине глаз прятала торжество. Он внезапно ухватил Цзимо Ци за рукав:
— Мой старший брат ещё слишком молод, и, хотя он полон сил, вовсе не факт, что сможет удовлетворить такую опытную в мужских делах куртизанку. Я ведь просто забочусь о брате, разве не так?
Он давно заметил, что в глазах Линэр играет похоть, а походка её выдаёт излишнюю развязность — такая женщина давным-давно лишилась своей невинности. Насмешливый блеск в его глазах и острые, пронизывающие взгляды зевак заставили Линэр оцепенеть.
— Ты… ты лжешь!
Лицо Линэр залилось краской, она вскрикнула, закрыла лицо руками и, рыдая, убежала. Цзюнь Тяньяо не пропустил мимо глаз злобный взгляд, который она бросила на них перед уходом, но не придал этому значения.
Обернувшись, он встретился с мягким взглядом Цзимо Ци. Цзюнь Тяньяо почувствовал неловкость:
— Что такое? Я прогнал твою красавицу и заставил тебя опозориться, не считаешь ли ты меня невыносимым?
Ему и самому казалось странным, что он так резко осадил девицу из борделя, не стоившую внимания, а теперь вдруг снова злится.
Надменный вид юноши заставил уголки губ Цзимо Ци слегка приподняться:
— Всё в порядке. Она лишь посторонняя.
— И что это значит?
Не желая признаваться, что у него на мгновение поднялось настроение, Цзюнь Тяньяо поднял со стола две золотые монеты и искоса взглянул на Цзимо Ци. Он не забыл двусмысленную фразу, которую тот обронил ранее.
— Я неправильно понял. — Цзимо Ци на мгновение умолк, кончики его ушей покраснели, и он постарался сдержанно извиниться. Слова Цзюнь Тяньяо напомнили ему о собственном порыве и о той странной, прекрасной ночи, что приснилась ему во сне.
Он не понимал, почему, думая об этом ребёнке, совершил столь безрассудный и смущающий поступок, но интуиция подсказывала, что упускать его нельзя.
Взгляд Цзимо Ци был подобен льду и пламени одновременно. Цзюнь Тяньяо не мог этого понять и не хотел: одно дело — соблазнять богатого простака, и совсем другое — впускать в себя неведомые чувства. Он подбросил золото в руке:
— Ты прогнал мой заработок, так пусть это золото пойдет в качестве компенсации!
Цзимо Ци с улыбкой ответил:
— Хорошо. Прости, что не дождался тебя в тот раз…
Цзюнь Тяньяо подхватил его под руку, усмехнувшись:
— К чему такие формальности? Мы ведь уже знакомы. Если не брезгуешь тем, что я угощаю тебя на твои же деньги, тогда давай просто поговорим о былом!
Это место не подходило для душевных бесед. Как только Цзюнь Тяньяо собрался уходить, появился Сяо Аньцзы:
— Юный господин Цзюнь, хозяйка велела передать: всё, что вам причитается, мы никогда не утаим. Эта трапеза — извинение за поведение госпожи Линэр. К тому же, мы в Павильоне Цихуун гордимся тем, что наши напитки и закуски — лучшие в Пекине. Наслаждайтесь беседой, мы вас не потревожим…
Сяо Аньцзы был подобострастен, и Цзюнь Тяньяо прищурился, скрывая блеск в глазах. Он тихо рассмеялся:
— Тогда передай благодарность сестрице Янь Лин. Я уже давно облизывался на здешние десерты!
Раз уж кто-то готов угощать, Цзюнь Тяньяо не станет отказываться. В конце концов, у Янь Лин наверняка есть свои цели. Уточнив у Цзимо Ци, не против ли тот, он, не дождавшись возражений, потянул его за собой.
http://bllate.org/book/21941/2279451
Готово:
