Хань Ци слегка кивнул, его слова по-прежнему звучали холодно и отстранённо.
Я улыбнулся и пошёл вперёд, увлекая за собой принцессу. Мужун Син, услышав те два слова, вздрогнул и, шатаясь, крайне неохотно поплелся следом. Больше Хань Ци к нему не обращался, но атмосфера между ними казалась мне какой-то странной.
Подойдя к дверям, я постучал. Открыла Синжэнь, высунув свою маленькую головку. Увидев того, кто шёл позади меня, она моргнула своими чёрными, как тушь, глазами, на лице отразилось недоумение. Но когда её взгляд переместился на меня, в глазах зажглись искорки восторга — по-видимому, она ждала меня дома.
Однако, когда она приготовилась броситься навстречу, её фигура замерла. Заметив принцессу, Синжэнь ещё больше смутилась: Хозяин, а кто это?
Дорогая гостья, подготовь гостевые комнаты, — я вошёл в дом вместе с остальными и, когда Синжэнь закрыла ворота, добавил: — Три комнаты.
Две, — холодно отрезал Хань Ци.
Синжэнь, уже было собравшаяся уходить, остановилась и посмотрела на меня.
Мужун Син вмешался: Нет-нет, пусть будет три, три комнаты, пожалуйста...
Я на мгновение задумался и сказал Синжэнь: Сделай, как просил брат Хань, пусть будет две.
Слушаюсь, хозяин, — почтительно ответила Синжэнь, но, едва она собралась уйти, как её снова остановили.
Подождите, подготовьте только одну, — это была принцесса. Она вцепилась в мою руку ещё сильнее, а затем, к моему полному изумлению, положила голову мне на плечо. Я невольно нахмурился.
Принцесса, между мужчиной и женщиной должна быть дистанция! — поняв, к чему она клонит, я постарался придать лицу максимально строгий вид, высвободил руку и добавил: — Тем более, посторонним мужчине и женщине находиться в одной комнате неприлично!
Мне плевать на ваши приличия! В вашей стране слишком много этикета, это просто невыносимо. Я буду спать со своим будущим мужем, что тут такого? В любом случае, в гостевой спальне я не останусь! — принцесса разошлась не на шутку, задрав подбородок с таким видом, будто скорее умрёт, чем пойдёт в гостевую.
Я потёр виски. Она правда принцесса? Или в их кране вовсе нет никаких правил приличия? Первый раз слышу, чтобы двое помолвленных провели ночь в одной комнате — для меня это был новый опыт.
Синжэнь, услышав слово муж, открыла рот, но, желая что-то сказать, тут же захлопнула его, с любопытством разглядывая принцессу. Мужун Син скривился и отвёл взгляд, а Хань Ци, казалось, вовсе пропустил всё мимо ушей — его взгляд, как всегда, был прикован только к Мужун Сину.
Хозяин... — Синжэнь беспомощно посмотрела на меня, не зная, что делать.
Я снова потёр виски и вздохнул: Ладно, пусть будет одна...
Брат... — раздался полный скорби голос Мужун Сина, а принцесса просияла от радости. От этого зрелища у меня разболелась голова.
Пусть будет так. Синжэнь, прикажи кухарке приготовить еду.
Синжэнь тихо ответила и ушла. Я провёл гостей в гостиную, где завёл вялый разговор с Хань Ци. Вскоре слуги накрыли на стол, не забыв принести хорошее вино.
Мужун Син, обычно не питавший особой страсти к спиртному, при виде вина прямо засветился — казалось, он готов был нырнуть в чан с головой. Слуги откупорили кувшины и принялись разливать напиток по чашам. Каждый из присутствующих смотрел на наполненную чашу со своими мыслями: кто-то с радостью, кто-то с недовольством.
Я поднял чашу и осушил её одним глотком. Это было Персиковое Пьянство — красивое название. Персиковое Пьянство пьянит сердце, но чтобы по-настоящему захмелеть, нужно пить его в компании того, кто дорог. К несчастью, сейчас рядом со мной таких людей не было, и даже если я очень хотел напиться, сделать это было непросто.
Учитель, пейте, оно очень вкусное, — Мужун Син с хитрой улыбкой уговаривал Хань Ци, который хмурился при виде алкоголя. В конце концов Хань Ци сдался и осушил чашу. Я и не знал, что глава Культа Демонов так плохо переносит спиртное: после первой же чаши его лицо раскраснелось, став удивительно миловидным. Я невольно закусил губу, сдерживая улыбку, чтобы плечи не начали дрожать.
Не успев опьянеть, Мужун Син подбил его на вторую чашу. Тут Хань Ци окончательно «поплыл». Покачиваясь, он схватился за лоб и вскоре без чувств упал в объятия Мужун Сина. Тот с лукавой улыбкой подхватил его и приказал Синжэнь проводить их в комнату. Выражение лица Мужун Сина было таким, будто он наконец сбросил тяжёлое бремя, что не могло не вызвать улыбку.
По слухам, Хань Ци должен был уйти в горы после своей гибели, и учитель, о котором говорил Мужун Син — это, видимо, он и есть. Что ж, Мужун Син сам виноват: не стоило связываться с таким преданным и наивным в делах сердечных человеком. Теперь ему от него уже не отделаться.
Я на мгновение погрузился в свои мысли, но тут же вернулся к реальности. Принцесса, покраснев, подняла чашу и с невероятным воодушевлением предложила пить до тех пор, пока кто-то не свалится. Я согласился, но сильно недооценил её выносливость. Когда первый кувшин Персикового Пьянства подошёл к концу, она даже не пошатнулась. Пришлось приказывать слугам нести второй. Только после двух кувшинов она наконец вырубилась, да и сам я чувствовал, что меня начинает порядочно качать.
Я приказал слугам отнести принцессу в мою спальню. Посмотрев на остывшую еду, к которой почти никто не притронулся, я шатаясь встал, распорядился всё убрать, взял из погреба ещё кувшин вина и нетвёрдой походкой направился на задний двор, к новой могиле Сыжаня.
Сыжань, должно быть, ненавидит меня. Увы, даже когда я пьян, мне не удаётся увидеть его даже в грёзах. Впрочем, так и должно быть!
Этой ночью полная луна висела в небе, заливая задний двор мертвенно-бледным светом. Одинокая могила Сыжаня стояла там, неподвижная. Я улыбнулся, думая о том, что если добавить рядом ещё одну могилу, Сыжаню не будет так одиноко. По крайней мере, кто-то будет составлять ему компанию, наблюдая за сменой дня и ночи, за тем, как летают бабочки и растёт трава. Как бы я хотел быть этим человеком.
Размышляя об этом, я сел прямо перед надгробием. Ночь была глубокой, роса на траве промочила мою одежду, стало прохладно. Я сорвал печать с кувшина и, не утруждая себя чашами, начал пить прямо из горлышка, глядя на яркую луну. Наверное, я слишком много болтал при жизни — теперь, когда я был рядом с Сыжанем, у меня не находилось ни единого слова.
Это было ужасно. Если я когда-нибудь встречу его в Хуанцюань, и мне будет нечего сказать, кроме как просто смотреть на него — это будет неловко. Зная характер Сыжаня, он наверняка разозлился бы, что мы так долго не виделись, а я молчу.
От этих мыслей я невольно вспомнил старые добрые времена, когда мы странствовали по миру. Бывало, под такой же полной луной, когда делать было нечего, я затаскивал Сыжаня на крышу, приносил кувшин вина, и мы, глядя на луну, обменивались улыбками и болтали ни о чём. Было очень приятно пить из одного кувшина по очереди.
Но та беззаботная жизнь закончилась после того, как я ради забавы ввязался в состязание. Увидев, как люди меряются силой, я поспорил с Сыжанем, что смогу победить любого, кто выйдет на арену, а призом будет поцелуй. Исход предрешён: я выиграл, поцелуй получил, но нажил себе кучу проблем.
Сейчас я понимаю, что совершил глупость: тот турнир проводился для выбора лидера боевых искусств. Победив, я необъяснимым образом стал лидером альянса. Отказаться было невозможно — старейшины твердили своё: правила есть правила, раз победил — будь любезен взять на себя бремя. Эх, сиюминутная прихоть обернулась катастрофой, и моя спокойная и размеренная жизнь была разрушена до основания.
Позже, в разгар войны добра и зла, я встретил Хань Ци. Мы поладили и стали друзьями. Ещё позже Мужун Син отправился учиться, а затем меня, Сыжаня и Фэн Инь всё-таки выследили люди императорского двора. После насильственного возвращения нам пришлось несладко.
А потом... мы с Сыжанем прошли через огонь и воду, но, когда правда о наших отношениях вышла наружу, это стало концом.
Дойдя до этого места, я посмотрел на могилу Сыжаня и залпом осушил остатки вина. В горле встал ком.
В конечном счёте, то, что Сыжань оказался в таком положении — целиком и полностью моя вина...
Вскоре пустой кувшин полетел на землю. Я был настолько пьян, что голова шла кругом, и очень хотелось спать. Но вдруг я вспомнил, что та женщина заняла мою кровать, а возвращаться в комнату было неловко. Я покачал головой, прямо в одежде повалился на зелёную траву и закрыл глаза. В конце концов, спать здесь, рядом с Сыжанем, тоже неплохо.
Я успел подремать лишь мгновение, как вдруг сквозь дурман почувствовал, что меня кто-то трясёт. Это был раскрасневшийся Мужун Син.
Брат... здесь... ик... спать нельзя. Простудишься... Давай... я помогу тебе встать...
Должно быть, он тоже перебрал. Когда он попытался меня поднять, у него не хватило сил. Едва он оторвал меня от земли, как руки дрогнули, и я снова рухнул вниз, больно ударившись затылком и спиной. Его это ничуть не смутило: он продолжал дёргать меня, пытаясь поднять. Мне было жаль потраченных усилий, но от его неуклюжих движений голова болела ещё сильнее. Когда он снова потянулся ко мне, я одной рукой нажал на висок, а другой без церемоний оттолкнул его руку.
Мужун Син потирал ушибленную ладонь и смотрел на меня с полным недоумением: Брат... за что ты дерёшься?
Я с трудом поднялся на ноги и сверкнул глазами: Попробуй упасть сам, узнаешь, за что.
Мужун Син замер. Через добрую минуту до него, кажется, дошло, что я сказал. Он глупо улыбнулся, почесал затылок и замолчал.
Я вздохнул, махнул на него рукой и побрел в одну из пустующих гостевых комнат. Хотя они и стояли без дела, слуги содержали их в порядке, так что переночевать было где.
Смешно сказать: хозяин дома отдаёт свою спальню едва знакомой женщине, а сам идёт спать в гостевую. Наверное, в этом мире таких дураков, как я, немного.
Добравшись до места, я при лунном свете, пробивающемся сквозь окно, разделась и лёг в постель, кутаясь в одеяло. Хотя рядом больше не было того, с кем я привык засыпать, за последнее время я уже начал к этому привыкать.
Посреди ночи луна скрылась за облаками, и в комнате воцарилась тьма. Сквозь сон мне почудилось, что кто-то бродит по комнате.
Я открыл глаза и попытался разглядеть силуэт, но было слишком темно. Однако сердце радостно ёкнуло: посреди ночи... может, это Сыжань?
Значит, Сыжань не ненавидит меня? По крайней мере, он пришёл навестить меня.
Тень, шатаясь, подошла к кровати и, издав шорох одежды, прилегла рядом. Я осторожно коснулся его — тело было не таким тёплым, как у обычного человека, а холодным, как лёд.
Это должен быть Сыжань, точно...
Я улыбнулся, радостно обнял его и нежно поцеловал в губы. Он не шевелился, позволяя мне целовать себя, и молчал.
Это ведь ты, Сыжань? Ничего, что ты не отвечаешь. Главное, что ты пришёл. Я знаю, что совершил много плохого, и ты имеешь полное право злиться. Я не жалуюсь. Но я верю, что однажды ты заговоришь со мной.
Сыжань...
Я так скучаю по тебе...
Стоило мне произнести это имя, как холодное тело рядом напряглось. Я улыбнулся в темноте, торжествуя: Сыжань, должно быть, не ожидал, что я сразу его узнаю, и теперь счастлив?
От этих мыслей я совсем размяк. Обняв его, я обнаружил, что он не такой уж тощий — наоборот, даже немного поправился. Сознание начало путаться, и я, перестав думать о чём-либо, провалился в глубокий сон, лишь крепче сжимая его в объятиях. Потому что я боялся: стоит мне проснуться, и Сыжань исчезнет.
На следующее утро, уже ближе к концу часа Кролика, небо посветлело, и яркие солнечные лучи пробились сквозь окно. Я проснулся, лениво протёр глаза и, повернувшись, наткнулся на кого-то. Я вздрогнул, вспомнив вчерашнюю ночь, похожую на сон.
Сердце забилось, как испуганный оленёнок. Это... это Сыжань?
Человек лежал боком, лица не было видно. Он не шевелился, видимо, крепко спал. Длинные чёрные волосы разметались по подушке, скрывая его лицо ещё больше.
Я протянул руку и осторожно коснулся его спины. Тёплая кожа...
Тёплая? Тёплая!
Как может быть тёплой? Как это возможно?! Я потёр виски, в голове крутилось множество вопросов. Кто это? И как он оказался в моей постели?
Впрочем, эту одежду я где-то видел... Хм, где же?
В голове всплыло улыбающееся лицо, и я невольно схватился за лоб. Это был он, без сомнений.
Мужун Син! — я бесцеремонно толкнул спящего. Тот с недовольством махнул рукой, пробормотав что-то вроде хватит, чем вызвал у меня острое желание выкинуть его с кровати.
Принудив его повернуться, я заставил его открыть глаза. Видимо, солнце слепило, и он тут же зажмурился, но через мгновение снова открыл. Увидев меня, он глупо заморгал, а потом расплылся в улыбке: Брат, доброе утро!
Доброе утро... — ответил я, но тут же опомнился: — Постой, нет! Мужун Син, какого чёрта ты делаешь в моей кровати!
Мужун Син опустил глаза с самым невинным видом: Мне не хотелось спать с учителем, вот я и пришёл к тебе...
Значит... вчера я целовал не Сыжаня, а Мужун Сина...
Я нахмурился, только хотел что-то сказать, как дверь со скрипом отворилась. Вошёл человек в чёрном платье до пола, с чёрными, как смоль, волосами, падавшими на лицо. Чёлка скрывала его глаза, но не могла спрятать ярость, вспыхнувшую в них, когда он увидел нас с Мужун Сином.
Что вы делаете? — тонкие губы приоткрылись, голос был холоднее льда. Он сверлил нас взглядом. Мы с Мужун Сином почувствовали, как по спине пробежал холодок. Проследив за его взглядом, я наконец понял, почему Хань Ци был так холоден.
Двое мужчин, любящих других мужчин, лежат в постели в таком виде... Кто угодно на его месте подумал бы о худшем, а уж Хань Ци, этот преданный и помешанный на одном человеке фанатик...
Дело принимает дурной оборот.
Брат Хань! Послушай, всё совсем не так, как ты подумал! — глядя в его глаза, которыми он готов был разорвать меня на части, я вытер холодный пот со лба. Хотя по боевым навыкам он мне уступал, портить отношения из-за этого недоразумения было глупо.
Как говорится, чем больше объясняешь, тем больше оправдываешься — это как раз наш случай.
Хань Ци холодно фыркнул, не желая слушать. Я снова вытер пот, чувствуя, как кожа ощущает ветерок. Я замер и, посмотрев вниз, оцепенел ещё сильнее.
Мой пояс, который я завязал, куда-то исчез. Без него верхняя одежда распахнулась — видимо, ночью было жарко, и я скинул её вглубь кровати. Сейчас на мне была только тонкая нижняя рубашка, которая распахнулась, обнажив живот. Неудивительно, что я чувствовал прохладу. Но...
Мой затянутый пояс не мог развязаться сам по себе! А вот и он, валяется на полу.
Я уставился на Мужун Сина. Тот, кажется, понял, в чём дело, почесал голову и глупо усмехнулся: Брат, нефритовая подвеска на поясе больно впивалась мне в спину, я не мог нормально спать. Я пытался её отвязать, но узел был слишком крепким, вот я и развязал весь пояс. И вместе с подвеской кинул его под кровать. Брат, не сердись, а?
От его слов и выражения лица мне хотелось то ли плакать, то ли смеяться.
Хань Ци в дверях снова фыркнул: Впивалась? Ха... — и, развернувшись, ушёл.
Брат Хань, ты...
Мужун Син! Посмотри, что ты наделал! — я нахмурился, глядя на Мужун Сина, который облегчённо вздохнул.
Моя и без того сомнительная репутация была окончательно уничтожена.
Мужун Син, кажется, ничего не понял: Брат, я же правду сказал. Чего так сердиться?
Я глубоко вздохнул и постарался принять невозмутимый вид: Хорошо, а как ты объяснишь мою одежду?
Мужун Син просиял: О, так тебя это волнует? На самом деле, ты сам разделся посреди ночи, я к этому даже не прикасался.
Я знал, но Хань Ци вряд ли в это поверит.
Я вздохнул, закрыв лицо рукой: Ладно, потом сам объяснишься с Хань Ци, главное — не разрушь мою дружбу с ним, иначе...
Мужун Син поспешно закивал, поправил одежду и юркнул за дверь.
Я взглянул на пустой дверной проём, снова вздохнул и позвал Синжэнь, чтобы она помогла мне одеться.
Когда всё было готово, я отказался брать с собой принцессу, которая во что бы то ни стало хотела пойти со мной засвидетельствовать почтение матушке. После завтрака я застал их в гостиной. Вкусная еда не лезла в горло из-за утреннего конфуза. Хань Ци невозмутимо ел, будто ничего не произошло, а Мужун Син выглядел вполне спокойным — видимо, разговор состоялся.
Завтрак прошёл в тишине. После него Хань Ци пошёл тренироваться с мечом на задний двор, а Мужун Син сидел в беседке, подперев голову рукой и потягивая чай. Он с нескрываемой скукой наблюдал за тренировкой Хань Ци, и если мимо пролетала бабочка, его взгляд лениво перемещался на неё. Я же был вынужден отправиться на рынок вместе с принцессой, которая прилипла ко мне намертво. Я хотел взять с собой Синжэнь, но принцесса решительно отказала, заявив, что она мешает.
Услышав это, я хотел было спросить: чем именно она мешает?
Но решил не спорить с принцессой, чтобы не выслушивать её бесконечные нотации.
http://bllate.org/book/21938/2279256
Готово:
