Чжань Чжао долго всматривался в кроваво-красное облако и слегка нахмурился. Бай Цзинтань, заметив его выражение лица, спросил: Котенок, что случилось?
Чжань Чжао опомнился и ответил, глядя на Бай Цзинтаня: Это облако… оно какое-то странное, совсем не похоже на обычные облака. К тому же мне все время кажется, будто оно движется.
Бай Цзинтань поднял голову и некоторое время наблюдал за небом: Похоже, оно рассеивается.
Вскоре кровавое облако и впрямь растаяло, небо прояснилось. Чжань Чжао моргнул, огляделся по сторонам и, глубоко задумавшись, задал вопрос Старику Чжоу: Скажите, есть ли в этой усадьбе женщины?
Бай Цзинтань был озадачен — вот уж у Кота прыть, такие резкие переходы! Как вообще связаны эти вещи?
Старик Чжоу тоже не сразу нашелся с ответом. Помедлив, он произнес: Ах… да, есть. Женщин в доме немного, но они есть. Господин Чжань, к чему такой внезапный вопрос?
Чжань Чжао улыбнулся: Просто за все время пути я не встретил здесь ни одной гостьи, вот и стало любопытно, прошу прощения за бестактность.
Старик Чжоу кивнул: Моя госпожа предпочитает тишину и редко покидает свои покои. Остальные женщины тоже стараются не выходить без нужды — из-за ловушек, расставленных по всей усадьбе. Они появляются в общих зонах лишь изредка.
Чжань Чжао продолжил: Понятно. А позвольте узнать, сколько детей у господина Чжоу Цзиня?
Старик Чжоу запнулся и с тяжелым вздохом ответил: Был когда-то сын, да вот беда — больше десяти лет назад его похитили враги. Хозяин искал его повсюду, но никаких вестей не получил.
А в управу обращались? — уточнил Чжань Чжао.
Старик Чжоу покачал головой: Нет. Наш господин говорит: жизнь и смерть зависят от небес, а не от воли людей. Если ребенку суждено выжить, рано или поздно мы встретимся. К тому же разве могут чиновники стараться так же усердно, как родные люди? — Сказав это, он спохватился, что перед ним стоит представитель властей, и с опаской взглянул на Чжань Чжао.
Чжань Чжао ответил прямо: Старик Чжоу, не обращайте внимания на мой статус. Можете говорить все, что думаете.
Старик Чжоу отвесил поклон: Прошу прощения, если сказал лишнее. Господин Чжань, желаете ли вы навестить мою госпожу?
Чжань Чжао покачал головой: Нет, лучше мы сперва еще раз осмотрим комнату брата Цзи.
Весь остаток дня оба были заняты делами. За ужином Чжань Чжао не обнаружил Бай Юйтана и почувствовал легкую тревогу. Гунсунь, зевая и потирая уставшие глаза, пробормотал: Твоя белая мышь перетрудила мозг и ушла отдыхать. Я тоже смертельно устал, сейчас доем и пойду спать, так что даже не думай меня беспокоить.
Чжань Чжао кивнул, подумав про себя, что Диск Тысячи Механизмов и правда вещь непростая, раз даже этот вечно ко всему безразличный грызун так выкладывается. Поспешно проглотив ужин, Чжань Чжао подхватил Цзюйцюэ и поспешил обратно.
Гунсунь, глядя на его стремительный уход, лишь покачал головой и продолжил жевать медленно и вдумчиво. Сидевший рядом Бай Цзинтань усмехнулся: А парень-то к Юйтану неравнодушен… Кстати, Гунсунь, где я буду спать сегодня?
Гунсунь стрельнул в него глазами: А где бы ты хотел?
У тебя.
Сидевшие рядом чуть не поперхнулись едой и принялись дружно кашлять.
Гунсунь был готов швырнуть тарелку с едой прямо в лицо Бай Цзинтаню, но, поразмыслив, спокойно улыбнулся: Можно. Сегодня, когда мы осматривали усадьбу, я приметил ложе с иглами — такие острые, просто загляденье… Не приказать ли перенести его к тебе в спальню?
Бай Цзинтань тут же повернулся к Старику Чжоу и предельно серьезно спросил: Любезный, нет ли у вас гостевой комнаты пообычнее?
…
Вернувшись в комнату, Чжань Чжао увидел, что Бай Юйтан уже крепко спит. Похоже, он рухнул на кровать, как только вошел: не разделся, даже не укрылся одеялом. Чжань Чжао осторожно прикрыл дверь и тихо подошел к кровати. Только он собрался набросить на него одеяло, как Бай Юйтан открыл глаза.
Чжань Чжао замер, держась за край одеяла: Я тебя разбудил?
Бай Юйтан покачал головой, сел и посмотрел на Чжань Чжао: Устал, конечно, но вздремнул немного и силы вернулись.
Чжань Чжао улыбнулся: Раз устал — спи дальше. Разве можно выспаться за такой короткий срок?
В одежде да без купания… противно, — проворчал Бай Юйтан.
Уголки губ Чжань Чжао дернулись — ну и чистюля. Но он, проявив заботу, сказал: Тогда я принесу горячей воды… Кстати, ты проголодался? Принести тебе чего-нибудь поесть?
Бай Юйтан усмехнулся: Неужели Котенок лично встанет к плите?
Чжань Чжао собирался лишь попросить что-нибудь на кухне, но, услышав это, сам не зная почему, выпалил: Что хочешь съесть? Я приготовлю для тебя.
Глаза Бай Юйтана загорелись: Ты правда умеешь готовить?
Чжань Чжао рассмеялся: Ты же сам называл меня слугой из Кайфэнской управы, как я могу не уметь готовить? Боюсь только, что Пятый молодой господин Бай привык к деликатесам и не оценит нашу простую еду.
Бай Юйтан знал, что Кот опять шутит. Он покачал головой, встретился взглядом с Чжань Чжао и мягко улыбнулся: Если это приготовил ты, я съем это с удовольствием, даже если там будет яд.
Эта фраза заставила Чжань Чжао рассмеяться: Ну и мышь! Скажешь такое какой-нибудь красавице — она ведь решит, что ты к ней неравнодушен… Ладно, хватит шутки шутить. Господин сказал, что ты перетрудился, я приготовлю что-нибудь питательное, а ты сиди здесь и жди меня.
Сказав это, он развернулся и вышел. Бай Юйтан смотрел на его удаляющуюся спину и вдруг подумал: с чего это он ляпнул такое? То ли оттого, что они часто подшучивают друг над другом, то ли…
Вскоре Чжань Чжао принес воду для купания. Проверив температуру, он поманил Бай Юйтана: Юйтан, иди умойся, а я пока схожу на кухню. Как закончишь — еда будет готова.
Бай Юйтан кивнул, а Чжань Чжао снова убежал.
Этот Кот… ведь он тоже весь день носился как заведенный, и все равно хлопочет здесь ради него… Бай Юйтан встал, собираясь подойти к бадье, как вдруг почувствовал резкий укол боли в голове. Неужели переутомился? Бай Юйтан покачал головой. В прошлом, когда он днями и ночами изучал механизмы и нумерологию, он часто забывал об отдыхе, и это вошло в привычку — если перенапрячь мозг, голова начинает раскалываться. Если не отдохнуть, боль не пройдет. Делать нечего, он начал раздеваться и погрузился в горячую воду, надеясь, что она хоть немного облегчит страдания.
А Чжань Чжао, узнав дорогу, поспешил на кухню, чтобы приготовить еду для этой вредной мыши.
http://bllate.org/book/21923/2277670
Готово:
