Её пальцы скользнули по его лицу — коснулись бровей, глаз, переносицы и замерли на губах, нежно, почти невесомо их поглаживая. Хэ Биси тихо спросила:
— Чжоу Ноянь, скажи честно: я постарела?
— Что с тобой стряслось? Такие слова при мне — не иначе как вызов на драку?
— Мне было четырнадцать, когда мы познакомились, а теперь тридцать. Ты до сих пор не устал смотреть на меня?
— Значит, ты специально напоминаешь, что я почти сорокалетний старик?
Хэ Биси рассмеялась, игриво щурясь:
— Мужчине в сорок — расцвет! Даже если я превращусь в соевую мезгу, ты всё равно останешься сердцеедом. Господин директор, вам вовсе не стоит тревожиться на этот счёт.
Чжоу Ноянь протянул руку и слегка ущипнул её за щёку:
— Тогда, госпожа моя, не соизволишь ли объяснить, что сегодня навело тебя на такие размышления?
Хэ Биси надула губы и уткнулась лицом ему в грудь:
— Ты знаешь Цинь Чжэн? Ту, которую Сяоань приводил на последние встречи.
— Новая модель в вашей компании? Чем она тебе насолила? — Чжоу Ноянь ласково погладил её по голове.
— Как она посмела! — Хэ Биси склонила голову и с вызовом взглянула на него, её миндалевидные глаза приподнялись к вискам. — При мне ведёт себя, как преданная собачонка, но ведь нет дыма без огня. Думает, я не знаю, что она обо мне болтает за моей спиной.
— И что же она говорит?
Хэ Биси на мгновение задумалась и решила не повторять дословно — не стоит выводить директора из себя:
— Да всё то же самое: грязные слова да сплетни. Я давно заметила: если в душе человека тьма и низость, он обязательно решит, что все вокруг такие же.
— Пустые слова пустого человека. Зачем ты на них внимание обращаешь?
— Не только из-за неё, — Хэ Биси помолчала, подбирая слова. — Каждый год в компании появляются новые лица. Таких, как Цинь Чжэн, я повидала немало.
— Ты переживаешь, что Сяоань может увлечься Цинь Чжэн?
Хэ Биси нахмурилась — Чжоу Ноянь попал в самую точку:
— Именно! Не ожидала от него такого дурного вкуса. А ведь я ещё хвалила его!
— Ты не понимаешь, зачем он водится с Цинь Чжэн?
Хэ Биси повернулась к нему:
— Они правда так похожи?
— Похожесть — это одно. Но даже если в каком-то мгновении, когда Цинь Чжэн смеётся или плачет, она хоть немного напоминает Ань Сяодо, Сяоань сразу обращает на неё внимание. — Чжоу Ноянь сделал паузу и добавил: — Он не может заполучить Ань Сяодо, поэтому ищет её отражение в других.
— Не может? По-моему, просто не хочет.
— После такого удара разве легко всё забыть?
Хэ Биси замолчала, а спустя долгое время прошептала:
— Мы с тобой ведь прекрасно живём. Неужели обязательно нужно пройти через адские муки, чтобы наконец всё понять?
Чжоу Ноянь знал, о чём она думает. Он взял её за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:
— У каждого своя карма, свой путь. Ты не можешь за всех отвечать.
— Я, наверное, зря волнуюсь?
— Ты с детства не можешь удержаться от чужих дел. Я уже привык. — Чжоу Ноянь приподнялся и потянулся к термосу на журнальном столике.
— Не мог бы ты сказать что-нибудь приятнее? Я же не из любопытства, а из доброты!
— Конечно, конечно, госпожа моя.
Хэ Биси бросилась к нему, и Чжоу Ноянь поспешно отодвинул термос, боясь, что горячая вода обожжёт её.
— Знаешь, — тихо сказала она, обнимая его за шею, — тогда я чуть не сдалась… К счастью, ты вовремя очнулся.
— Ради тебя я не посмел остаться в том мире.
Хэ Биси подняла глаза — и поцелуй, которого она ждала, наконец-то последовал.
Ань Сяодо вышла из машины и зашла в маленькую закусочную у дороги, чтобы купить порцию жареного риса с яйцом. Хотя в её съёмной квартире была кухня, и вся посуда на месте, она редко готовила — разве что иногда варила лапшу быстрого приготовления. Готовить полноценный обед для одной — ей казалось, не стоит тратить на это ни времени, ни сил.
Она поднялась по лестнице с пенопластовым контейнером в руке. В доме было восемь этажей, лифта не было, и жильё Ань Сяодо находилось на самом верху. Хотя этажей немного, каждый раз подъём давался ей нелегко — к концу она запыхивалась.
Ключи завалило в сумке разной мелочёвкой, и она долго рылась в ней, прежде чем нашла их. Открыв дверь, она бросила сумку на стул у входа, раскрыла контейнер и, взяв прилагавшуюся одноразовую ложку, отправила в рот первую порцию риса. Одновременно она сбросила с ног туфли на высоком каблуке и босиком пошла на кухню за банкой колы из холодильника.
— Ты каждый день так питаешься?
Неожиданный голос заставил её поперхнуться — рис застрял в горле, и она чуть не задохнулась. В гостиной было темно: дневной свет не проникал из-за стены ванной комнаты, и, не включив свет, трудно было заметить, что в квартире кто-то есть.
На диване сидел Ли Сяоань, мрачный и неподвижный. Сколько он там просидел — неизвестно.
Ань Сяодо с трудом проглотила комок и, всё ещё дрожа, спросила:
— Как ты сюда попал?
Тут же вспомнилось: в тот вечер, когда она напилась, он нанял кого-то, чтобы взломать дверь, а потом заменил замок. Наверняка оставил себе ключ.
Ли Сяоань молча оглядывал её с ног до головы, будто видел впервые. Его взгляд был надменным и слегка вызывающим.
— Иди сюда, — приказал он.
Ань Сяодо подошла, держа в одной руке контейнер с едой, в другой — банку колы. Она не знала, стоит ли есть дальше или поставить всё на место, и чувствовала себя неловко.
Ли Сяоань спокойно взял у неё контейнер и бросил взгляд на содержимое:
— Ты такое вообще можешь есть?
Ань Сяодо молчала.
Он вдруг усмехнулся:
— Видимо, ты тогда говорила правду.
Ань Сяодо растерялась. Ли Сяоань элегантным движением взял пластиковую ложку, которую она уже погнула зубами, и отправил в рот ложку риса.
— Ты сказала, что тебя легко прокормить.
Теперь она вспомнила. Однажды Ли Сяоань так усердно работал, что целыми ночами не выходил из кабинета. Она сочувствовала ему и поддразнивала: «Ты же богатый наследник, зачем изображать трудягу?» Он обычно только улыбался и не отвечал, но иногда звал её к себе. Она бежала, а он обхватывал её за талию и прижимал к себе, прижимая губы к её уху:
— Я не такой богач, как старый Тан. Завтра отец может отрезать мне средства. Если я не буду стараться, как я смогу прокормить тебя, мою маленькую обжорку?
Она возмущалась и поворачивалась к нему:
— Я легко прокормлюсь!
— Ты же такая привередливая, всё время выбираешь, что есть.
— Неправда! — выкручивалась она у него в объятиях. — Я люблю тофу и зелень! А если совсем припечёт — и жареный рис сойдёт! Не обвиняй меня без причины!
— Не ёрзай! — прижимал он её, и на лице мелькало смущение. Она тут же замирала.
Ли Сяоань, похоже, вспомнил тот момент — уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Ты уже поправился? — спросила Ань Сяодо.
— Ещё не совсем, но услышал одну хорошую новость — и настроение сразу улучшилось. — Ли Сяоань с лёгкой издёвкой посмотрел на неё. — Хочешь узнать?
По спине Ань Сяодо пробежал холодок:
— Что случилось?
Ли Сяоань протянул палец и поманил её. Она наклонилась — и он резко дёрнул её за руку. Она потеряла равновесие и упала прямо ему на колени.
Ли Сяоань приподнял её подбородок. В его глазах играла усмешка, но тепла в ней не было — взгляд был холоден, как ледяная вода.
— Это касается твоего отца.
Ань Сяодо вздрогнула:
— С ним что-то случилось?
Ли Сяоань наклонился и жестоко впился губами в её рот. Она вырывалась и задыхалась:
— Что с папой? Говори же!
— Он покончил с собой.
Ань Сяодо застыла. В голове загудело:
— Невозможно… Не может быть…
Во время отчаянных попыток увернуться волосы растрепались, и Ли Сяоань аккуратно убрал пряди, прилипшие к её щекам, за ухо. Он говорил терпеливо, почти заботливо:
— Звонил начальник тюрьмы. Не думаю, что он шутил.
— Нет, нет… — Ань Сяодо выскользнула из его объятий и на четвереньках стала искать по полу сумку, телефон…
Она нашла номер Ван Цзяня в списке контактов, но пальцы дрожали, и она не могла нажать. Ли Сяоань протянул руку и нажал за неё:
— Лучше проверь. Вдруг я ошибся.
Гудки в трубке тянулись бесконечно. Ей казалось, будто она провалилась в ледяную пропасть. Если это правда, отец поступил с ней слишком жестоко. Ведь всего несколько дней назад она навещала его — и вот он ушёл из жизни. Зачем? Зачем так поступать?
Как только собеседник ответил, голос и тело Ань Сяодо задрожали:
— Мой отец… он…
Видимо, Ван Цзянь уже ждал этого звонка. Он понизил голос:
— Прости, я был в отпуске. Только вернулся днём и узнал…
Телефон выпал у неё из рук. Ли Сяоань ловко поймал его, терпеливо улыбнулся и вернул к её уху:
— Дослушай.
— …К счастью, вовремя оказали помощь. Я сам не видел, но узнал — с ним всё в порядке. Не переживай так…
Ноги Ань Сяодо подкосились, и она рухнула на пол.
Всего два предложения — а она словно побывала в аду и вернулась.
Ли Сяоань прервал разговор и отбросил телефон в сторону:
— Ты знаешь, почему он отказывается тебя видеть? Думаешь, я его запугал?
Длинные ресницы Ань Сяодо дрогнули.
— Он сам решил, что, если не будет встречаться с тобой, я оставлю тебя в покое. Неужели в его возрасте можно быть таким наивным?
Ань Сяодо закрыла лицо руками, и слёзы хлынули из глаз.
Ли Сяоань достал платок, осторожно раздвинул её пальцы и вытер слёзы с её щёк. Он был идеальным любовником — каждое движение безупречно.
Но Ань Сяодо заметила жестокую усмешку на его губах.
— Чего ты хочешь? Он там мучается, как в аду. Прошу, прояви милосердие и оставь его в покое.
— Оставить его? А кто тогда позаботится о моей Юаньюань? А?
Ань Сяодо закрыла глаза. Внутри бушевала буря — два противоположных порыва рвали её на части. Папа… Я больше не вынесу.
Она хотела сказать Ли Сяоаню, что похититель Юаньюань — не её отец, а кто-то другой. Но слова застряли в горле. Почему отец решил покончить с собой именно сейчас? Почему так поспешно? Боится ли он, что она раскроет правду о женщине, стоящей за похищением? Боится, что дело, уже закрытое, вновь всплывёт? Боится, что больше не сможет защитить ту женщину? Поэтому он выбрал такой жестокий способ положить конец всему — похоронить правду навсегда. От этой мысли её бросило в холодный пот. Она не могла говорить. Это был секрет, который отец готов был унести в могилу. Но что ей теперь делать?
Мужчина рядом встал. Она подняла на него глаза — и время словно повернулось вспять, возвращая её к той ночи перед судом. Он стоял точно так же — высокий, недосягаемый, как бог. Но он не был бесчувственным. Когда-то он отдавал ей всё без остатка, берёг её с трепетом.
Она смотрела на него, как заворожённая, и машинально протянула руку, будто пытаясь ухватить счастье, ускользающее сквозь пальцы. Едва её пальцы коснулись края его одежды, как резкий звонок разорвал тишину.
Оба повернулись к телефону. На экране чётко высветилось имя звонящего — Цяо Кэ.
Взгляд Ли Сяоаня стал ледяным. Он шагнул вперёд и наступил… прямо на её руку.
Его глаза стали ещё холоднее.
Телефон продолжал вибрировать, настойчиво звеня. Ань Сяодо лежала ладонью на аппарате, чувствуя его упрямую дрожь.
— Разобьёшь — придётся покупать новый, — спокойно пояснила она.
Ли Сяоань наклонился, поднял телефон и включил громкую связь. Голос Цяо Кэ разнёсся по всей комнате:
— Сяодо, Ван Цзяня переводят! Парень так плотно держал язык за зубами — я узнал только днём, когда он пришёл оформлять увольнение…
Ван Цзянь был другом детства Цяо Кэ и как раз отвечал за камеру, где содержался отец Ань Сяодо. Когда её отец попал в тюрьму, она неоднократно пыталась навестить его, но он упорно отказывался. В отчаянии она через Цяо Кэ нашла Ван Цзяня и каждый месяц переводила ему деньги — все понимали, на что они идут. Она старалась отправлять как можно больше, лишь бы Ван Цзянь присматривал за отцом. Он и вправду старался: при малейшем недомогании отца сразу вызывал тюремного врача и иногда сообщал ей, как у него дела.
— Эй, эй, ты слушаешь? Сяодо?
— Слушаю, — выдавила она.
— Не волнуйся! Уйдёт — так уйдёт. Найдём другого, кто поможет. Тюремщики не перевелись.
Ли Сяоань молча усмехнулся. Ань Сяодо почувствовала отчаяние и постаралась говорить естественно:
— Поняла, Цяо Кэ. Сейчас у меня дела, поговорим позже.
— Ладно.
http://bllate.org/book/2192/247395
Готово:
