Глава 7: Случайная встреча
— Братья, берите его! Поймаем — и озолотимся! — проревел рослый мужчина, размахивая парными топорами, отливавшими алым.
— Стой…
— Стой…
Толпа преследовала Фан Исюаня. Оглянувшись и увидев жадные взгляды преследователей, юноша вздрогнул. Его рука невольно сжала найденное магическое ядро бледно-голубого цвета. Стиснув зубы, он рванул вглубь леса, пробираясь к самому сердцу горного хребта.
Хотя Фан Исюань еще не прорвался на уровень Практика Мысли, за последний год он не раз сопровождал Наемнический отряд Синих Цветов в горы. Чтобы не отставать от них, он до безумия тренировался в беге и теперь почти не уступал в скорости второму главе отряда. Если только эти люди не владели секретными техниками полета или ускорения, Фан Исюань был вполне уверен в своих силах.
Что же касается ядра, то он нашел его на трупе магического зверя вскоре после того, как вошел в горы. По непонятной причине об этом прознала вся шайка. По правилам Наемнического отряда Синих Цветов ему причиталась половина добычи — а это десятки тысяч золотых! Целое состояние, на которое можно было жить несколько лет. Разумеется, так просто он не собирался сдаваться.
Фан Исюань прибавил ходу. К такой опасной жизни, где приходится лизать лезвие ножа, он уже привык.
— Черт возьми, да этот сопляк скользкий, как угорь! — вскоре преследователи выдохлись и повалились на землю, не в силах пошевелиться.
— Попадись он мне, я его на куски изрублю! — тяжело дыша, главарь опустил топоры.
Глядя на удаляющуюся фигуру юноши, большинство наемников с досадой вздыхали, но нашлись и те, кто не желал сдаваться.
— Чего расселись? Быстро поднялись и за мной! Встать! — рявкнул главарь.
— Главарь, у нас уже сил нет. Кто знает, что на этого парня нашло, он ведь бежит прямо вглубь Горного Хребта Магических Зверей. Если мы сунемся туда…
— Вот именно…
Лицо главаря окаменело. Верно, в глубине Горного Хребта Магических Зверей даже ему не выжить, вряд ли во всем континенте Практиков Духа найдется много смельчаков, способных выбраться оттуда живыми.
— Отступаем, — прошипел он, не скрывая досады.
К закату Фан Исюань добрался до пещеры, заросшей диким виноградом.
Последние лучи солнца согревали его плечи. Фан Исюань потер Пространственное Кольцо, и на ладони снова возникло голубое магическое ядро. При виде него на губах юноши заиграла улыбка.
— Похоже, сегодня придется заночевать здесь, — он потянулся и шагнул внутрь.
Едва войдя, он почувствовал неладное: в недрах пещеры раздавалось низкое, глухое рычание. Фан Исюань знал, что в таких огромных пещерах почти наверняка обитают магические звери. Он набрался смелости и прошел глубже, надеясь лишь на то, что зверь окажется не слишком сильным. Он понимал: если сейчас выйти наружу, там его поджидает толпа, а это верная смерть.
Прикрывая ладонью огонек, он осторожно ступал по камням, пока не вышел на ровную каменную площадку. Гулкое рычание стало отчетливее. Сердце Фан Исюаня подскочило к горлу. Дрожащими руками он развел костер, и, когда пламя осветило пещеру, юноша застыл в изумлении.
Следы крови вели прямо к каменной плите. Чуть поодаль лежал труп Короля Земляных Медведей — зрелище было ужасающим. Воздух пропитался сладковатым запахом крови. Фан Исюань осторожно приблизился и присмотрелся: это был зверь на пике силы, по свирепости ничем не уступающий зверю шестого ранга.
На другой стороне плиты лежала Женщина в белых одеждах. Она издавала тихие стоны — вероятно, именно этот звук он принял за рычание. Фан Исюань наконец выдохнул.
Стало ясно, что зверя убила именно она, и, судя по тому, что на ней не было видно ран, эта женщина обладала поистине пугающей силой.
Недолго думая, он подошел и поправил пряди волос, прилипшие к ее лбу. В ту же секунду он замер.
Фан Исюань невольно сглотнул.
Белоснежная гладкая кожа, изящные брови, тонкий нос, яркие, словно лепестки цветов, губы и почти совершенная фигура — всё в ней было прекрасно. Но еще важнее была исходящая от нее аура благородства и чистоты. По сравнению с ней даже Дугу Шиси блекнула. Вряд ли на всем континенте Практиков Духа можно было найти вторую такую красавицу.
— Эй, девушка, очнитесь… — Фан Исюань слегка потряс ее, но та не отозвалась.
— Эх, сначала перенесу ее к огню, а то если пролежит тут всю ночь, точно простудится, — он беспомощно покачал головой.
— Прошу прощения за беспокойство…
Он подхватил женщину на руки и тут же оцепенел. Тело ее было невероятно жестким, но от кожи исходил едва заметный жар.
Этот жар передался Фан Исюаню, и он почувствовал, что с ним творится что-то неладное. Воздух вокруг стал таким горячим, что стало трудно дышать, а щеки обожгло румянцем.
Его взгляд невольно упал на прекрасное лицо. Фан Исюань едва мог сдерживать себя. Куда больше его смущало то, что Женщина в белых одеждах лежала в его объятиях и время от времени тихонько постанывала. В конце концов, он был обычным парнем!
Сохраняя остатки рассудка, он уложил ее у костра. В отблесках пламени она казалась еще соблазнительнее. Фан Исюаню пришлось отойти в сторону и долго приходить в себя.
Спустя долгое время он вернулся и сел на плиту рядом с ней. Глядя на нее, он невольно вспомнил Дугу Шиси и горько усмехнулся.
Внезапно Фан Исюань заметил кровь на правом предплечье незнакомки. Из раны сочилась темная кровь, пугающе контрастирующая с бледной кожей.
Он стер кровь и увидел три крошечных отверстия, похожих на следы от игл. Было ясно, что это не укус змеи, а намеренное нападение человека.
— Простите, — прошептал он.
Склонившись, он припал губами к гладкой коже и начал высасывать отравленную кровь.
Женщина в белых одеждах словно очнулась. Ее веки дрогнули, она слегка приоткрыла глаза, но из-за оцепенения тела не могла пошевелиться. Фан Исюань этого не заметил.
Высосав кровь, он поднял голову и посмотрел на нее. Румянец на его лице не исчез, а дыхание оставалось тяжелым.
В следующее мгновение Фан Исюаня охватил невыносимый жар. Внутри него забурлил поток энергии, который никак не находил выхода. Он метался по телу, словно собираясь разорвать его изнутри. Конечности дрожали, стоять было невыносимо трудно.
— А-а-а! — из его груди вырвался крик, высвобождая поток энергии. Пещера содрогнулась, с потолка посыпались камни.
— Этот мальчишка сошел с ума? — лежащая на плите женщина в панике уставилась на него.
Фан Исюань поднялся. Его глаза налились кровью, он словно потерял рассудок. От него исходила дикая, звериная аура, и шаг за шагом он приближался к женщине.
— Парень, ты смеешь… — Женщина в белых одеждах все еще не могла пошевелиться.
Видя, что он подходит все ближе, а сама она не в силах сдвинуться с места, женщина смирилась.
— Пожалуй, ты станешь последним человеком, которого я узнала в этом мире, — она слабо улыбнулась, ожидая своей участи.
Фан Исюань бросился на нее.
В тот же миг от тела женщины исхлынул мощный поток холода. Вокруг них двоих мгновенно вырос ледяной кокон, заключая их в свои объятия.
Сквозь прозрачный лед смутно виднелись их сплетенные тела…
http://bllate.org/book/21915/2276956
Готово:
