Чжан Жоюань, не встречая сопротивления, взял Ван Чанцзиня за запястье и повел его во двор. Ван Чанцзинь инстинктивно дернулся, пытаясь высвободиться, но не смог. Чжан Жоюань приказал принести таз с водой, поставил его на каменный стол посреди двора, смочил ткань и принялся бережно отирать лицо Ван Чанцзиня.
У того покраснели не только щеки, но и уши. Несмотря на явное смущение, он не опускал головы, не сводя глаз с Чжан Жоюаня. Ему было стыдно, но еще больше ему не хотелось упустить возможности полюбоваться мягким выражением лица господина.
Такой Чжан Жоюань напомнил Ван Чанцзиню о тех временах, когда он только попал во дворец. Однажды он по неосторожности погубил любимый цветок вана, и старый евнух собирался выпороть его до полусмерти. Ван Чанцзинь тогда был совсем ребенком, а во дворце люди отличались черствыми сердцами и жестокостью — пару ударов палкой он бы точно не пережил. Но тогда мимо проходил ван и спас его.
Он до сих пор отчетливо помнил слова господина: «Цветок, каким бы дорогим он ни был, не стоит человеческой жизни. Отпустите его».
Только тогда он понял, что в глазах хозяина жизнь слуги тоже имеет цену. В тот же миг он поклялся, что будет следовать за ваном повсюду, куда бы тот ни отправился, и никогда его не оставит.
Позже, когда Кронпринц взошел на престол и Чжан Жоюань впал в немилость, все вокруг отвернулись от него. Слуги, некогда получавшие от Чжан Жоюаня немало милостей, спешили откреститься от него, и даже главный евнух не пожелал последовать за опальным господином. Лишь тринадцатилетний Ван Чанцзинь вышел из толпы и сказал, что хочет сопровождать Чжан Жоюаня.
Чжан Жоюань закончил умывать его. То ли от того, что он тер слишком сильно, то ли от стыда, лицо Ван Чанцзиня стало еще краснее, но глаза светились необычайным блеском, в котором читалось полное обожание.
В эту ночь луна была особенно полной, заливая двор серебристым светом, подобным тончайшей вуали. В тишине изредка доносилось стрекотание насекомых. Взгляд Чжан Жоюаня невольно задержался на лице Ван Чанцзиня: кожа его была такой тонкой, что казалась светящейся, а в ясных, прозрачных глазах плескалась нежность. При этом он так откровенно, горячо, дерзко и чисто выражал свои чувства, краснея до корней волос.
Чжан Жоюань смутно догадывался о причинах такого поведения. В другое время он, возможно, не придал бы этому значения, но сейчас этот взгляд, обращенный именно на него, заставил сердце Чжан Жоюаня дрогнуть.
В конце концов, он взял себя в руки. По правде говоря, в том, чтобы завести в поместье наложника-мужчину, не было ничего особенного, просто… он чувствовал, что нельзя принимать такое решение сгоряча, нужно еще как следует обдумать.
Сейчас он находился в трудном положении, нужно было соблюдать осторожность во всем, а доверять можно было лишь самым преданным людям. Ван Чанцзинь… Чжан Жоюань явно хотел что-то с ним сделать, но по какой-то причине постоянно сдерживался.
Тихо вздохнув, он подавил вспыхнувшее в душе беспокойство и продолжил вытирать ему лицо и руки.
После случившегося Ван Чанцзинь все еще не мог поверить в происходящее. Он робко посмотрел на Чжан Жоюаня и спросил:
— Господин, что нам делать с той мебелью?
— Оставь, — равнодушно ответил Чжан Жоюань.
Оставить? Но ведь главный евнух Цюань сказал, что мебель, покрытую лаком, нельзя использовать?
— А как же этот слуга? — упрямо подумал Ван Чанцзинь. Раз он натворил таких дел, господин наверняка должен его наказать, верно?
Чжан Жоюань невольно усмехнулся. Почему этот ребенок такой упрямый?
— Ты не понял, что я сказал? Повторить еще раз?
Ван Чанцзинь не привык к такому отношению. Разве бывает так, чтобы за провинность не последовало наказания?
Чжан Жоюань обернулся и посмотрел на комнату, полную мебели, которую так старательно красил Ван Чанцзинь. На самом деле, если присмотреться, вышло совсем неплохо. К тому же, если все выбросить, разве не пропадет даром целый день упорного труда маленького слуги?
— Иди отдохни, — Чжан Жоюань, вытирая руки о ткань, небрежно добавил: — Об остальном не беспокойся, Цюань Нань во всем разберется. Завтра не забудь с утра пораньше явиться ко мне с докладом.
Он бросил ткань обратно в таз и покинул двор.
Ван Чанцзинь плотно сжал губы, провожая Чжан Жоюаня взглядом. Вспомнив, как тот умывал его, он почувствовал, как кончики его ушей охватило жаром.
Когда он вернулся в комнату, Цюань Нань уже вымыл ноги и собирался ложиться спать. Увидев Ван Чанцзиня на пороге, он не поверил своим глазам.
Как он может стоять здесь целехоньким? Неужели господин не наказал его? Но он выглядит совершенно здоровым, на теле нет следов побоев. Неужели его выгнали из поместья вана и он вернулся за вещами?
Ван Чанцзинь молча вошел в комнату. Он ничего не сказал Цюань Наню, вовсе не потому, что не держал зла за подставу. Просто он понимал: некоторые вещи лучше оставить при себе. Что толку говорить? Затеять ссору или драку? С его тонкими руками и ногами кого он мог одолеть? К тому же он только что провинился, и хотя господин не стал его наказывать, он не мог пользоваться его добротой, чтобы творить глупости. Он правда не хотел больше создавать господину лишних хлопот.
Войдя, Ван Чанцзинь взял полотенце для купания и снова вышел. Увидев, что тот ничего не собирает, а берет только таз и полотенце, Цюань Нань был крайне удивлен. Господин не только не выгнал его, но даже не наказал! С каких пор господин стал таким снисходительным и мягким?
Его хозяин всегда управлял поместьем строго, награды и наказания были четкими, все слуги работали усердно и соблюдали правила, никто не смел переходить границы. Кто бы ни оказался на месте Ван Чанцзиня, даже он сам, наказания было бы не избежать!
Каким же зельем этот Ван Чанцзинь опоил господина?
Цюань Нань кипел от гнева, но его терзали смутные опасения: при такой благосклонности господина к Ван Чанцзиню, кто знает, не отберет ли тот со временем все доверие и любовь господина к нему самому.
Глядя в спину уходящему Ван Чанцзиню, Цюань Нань фыркнул и съязвил:
— Всего лишь грязный, низкий слуга, а возомнил себя хозяином? Целыми днями вычищается, кого это ты пытаешься соблазнить?
Ван Чанцзинь остановился у порога, его узловатые пальцы крепко сжали полотенце, лицо выражало терпение. Постояв так немного, он глубоко вдохнул и продолжил путь во двор.
— На себя бы посмотрел, жаба, мечтающая отведать лебяжьего мяса, — холодно рассмеялся ему вслед Цюань Нань.
Голос Цюань Наня доносился снаружи приглушенно, не слишком четко, но Ван Чанцзинь разобрал каждое слово. Он поставил таз и полотенце в сторону, принес ведро с водой, но его лицо медленно залилось краской стыда.
Он купался каждый день не ради того, чтобы кого-то соблазнить, а чтобы заглушить запах молока, который исходил от его тела. Но в одном Цюань Нань был прав: он действительно та самая жаба, что мечтает отведать лебяжьего мяса, а именно — господина.
Он прекрасно знал, что это неправильно и невозможно, но просто не мог перестать думать об этом. После той ночи Ван Чанцзиню время от времени снились сны, в которых Чжан Жоюань обнимал его, утешая, словно ребенка, и его голос звучал так нежно, что хотелось плакать.
Каждый раз после таких снов Ван Чанцзиня охватывал стыд: казалось, что даже в мечтах он оскверняет Чжан Жоюаня. Его господин был таким благородным человеком, как он мог… с ним… так поступить?
http://bllate.org/book/21904/2275549
Готово:
