Тан Лин и Ци Сяо лежали рядом, каждый на своем месте. Ци Сяо закрыл глаза, прислушиваясь к мягкому дыханию Тан Лина. Это не раздражало — напротив, приносило странное успокоение.
Действие обезболивающего в руке Тан Лина постепенно сходило на нет, и рана начала жечь нестерпимым огнем. Тан Лин прижал ладонь к больному месту и, собрав всю волю в кулак, принялся терпеть. Вторую половину ночи ему так и не удалось сомкнуть глаз: боль становилась лишь сильнее, а сознание — все более спутанным.
Ци Сяо поднялся еще до рассвета, хотя этого оказалось недостаточно. Если бы он встал хоть немного раньше, то заметил бы, что Тан Лин ночью поднял жар и остаток ночи провел в бреду.
Когда вызвали Цин Ланя, тот, лишь взглянув на пепельно-серое лицо Тан Лина, сразу понял, что дело плохо. Не удостоив Ци Сяо даже взглядом, он не смог сдержать гневного упрека:
— Как ты мог так плохо присматривать за моим молодым господином ночью?!
Ци Сяо лишь нахмурился, проигнорировал выпад Цин Ланя и, приказав Цзун Шэну ни на шаг не отходить от двери, развернулся и ушел. В комнате он все равно ничем не мог помочь, а с заботой Цин Ланя Тан Лин точно будет в порядке.
Вскоре Ци Сяо нашел другого человека, который тоже не выспался — Су Циня.
— Ну что? Заговорил? — Ци Сяо не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешел к сути.
Су Цинь кивнул, но не спешил рассказывать, что именно удалось выведать у наемного убийцы.
Ци Сяо, глядя на него, бросил:
— Решай сам, как поступить.
Вчера вечером Тан Лин предположил, что нынешние убийцы прибыли не оттуда же, откуда нападавшие в Ущелье Тигриной Пасти. Ци Сяо сомневался: в ущелье он лично не вступал в бой и даже не сталкивался с теми смертниками из государства Ци, поэтому не мог сравнить их боевой стиль с техникой вчерашней пары. Ци Сяо не любил делать поспешных выводов. Раз уж он передал людей Су Циню, тому и решать их судьбу. Что же до Тан Лина, то свое он сделал — спас его, а впутываться дальше — значит навлечь на себя лишние неприятности.
Государство Ци пыталось убить Тан Лина, чтобы сорвать мирные переговоры между Чэнь и Чжоу. Если эти двое — не люди Ци, значит, кто-то во дворце Великого Чэнь жаждал смерти Тан Лина. Если Су Цинь молчит, то, скорее всего, хотят смерти не Тан Лина, а Лу Фанцзиня.
Защитить Тан Лина Ци Сяо был в состоянии, но чтобы уберечь Лу Фанцзиня, ему нужно было дождаться прибытия в Юаньцзин.
Ци Сяо спросил Су Циня:
— Когда мы выдвигаемся?
— А он сможет ехать?
— Даже если не сможет — придется. Чем дольше тянем, тем больше бед.
Су Цинь кивнул:
— Дайте мне полчаса.
— И пленного прихватите, — добавил Ци Сяо. — Если понадобится помощь, смело привлекай Цин Ланя, он неплохо разбирается в медицине.
Су Цинь посмотрел на Ци Сяо и едва сдержал усмешку: когда это он успел так сблизиться с Тан Лином, чтобы с такой легкостью распоряжаться чужим временем? Впрочем, подумал он, это же Ци Сяо — такое поведение для него в порядке вещей, удивляться нечему.
***
Армия Тигриной Мощи выступила в поход. Цин Лань даже не успел возразить, как Тан Лина уже погрузили в карету. Ему пришлось поспешить следом, и за хлопотами по уходу за господином он даже забыл поворчать.
Колеса грохотали, повозка неслась быстрее, чем в предыдущие дни. Цин Ланя самого мутило от тряски, что уж говорить о раненом Тан Лине, которому приходилось куда тяжелее. Весь мир кружился у него перед глазами, и у него не было сил даже заговорить, оставалось лишь терпеть.
Казалось, бесконечной дороге не будет конца, но вдруг повозка остановилась у причала. Впрочем, всего на мгновение. Цин Лань хотел было выглянуть наружу, но, едва высунувшись, был отстранен Е Хуаем. Не успел он и слова вымолвить, как солдаты Армии Тигриной Мощи окружили их, и подхватив Тан Лина, быстро перенесли из кареты на корабль.
Смена транспорта произошла без промедлений. Тан Лин даже передохнуть не успел, как началась новая, еще более сильная качка.
Тан Лин долго пребывал в забытьи и пришел в себя только к закату.
— …Цин Лань.
— Молодой господин? Господин очнулся! Позвольте я помогу вам сесть. — Цин Лань наконец выдохнул с облегчением, приподнял Тан Лина и поднес чашу с отваром к его губам. — Скорее, выпейте лекарство.
Отвар был густым и горьким. Стоило Тан Лину почувствовать этот запах, как ему вновь захотелось провалиться в обморок. Он попытался отвернуться.
Цин Лань не позволил и снова поднес чашу ближе:
— Господин, вы должны выпить, иначе жар не спадет, а рана не заживет.
Тан Лин крепко нахмурился и залпом сделал два глотка, едва не выплеснув все обратно:
— Кх-кх-кх…
— Тише, господин, — Цин Лань подождал, пока тот переведет дыхание, и снова поднес чашу. — Лекарство горькое, но полезное…
— Довольно, — Тан Лин оттолкнул чашу. — Да в этом лекарстве точно есть яд, как оно может быть таким горьким?
Цин Лань не решился настаивать, убрал чашу и принес чай:
— Господин, медовый чай, сладкий.
Тан Лин, не раздумывая, выпил всю чашу до дна. Приятная сладость мгновенно прогнала горькое послевкусие.
— Господин, не торопитесь, у меня еще есть, — Цин Лань приготовил целый кувшин медового чая у кровати. Тан Лин целый день ничего не ел, а из-за жара наверняка не смог бы принять твердую пищу, так что медовый чай был как нельзя кстати.
Цин Лань напоил его еще двумя чашами, и Тан Лин, почувствовав, как к нему возвращаются силы, спросил:
— Мы на корабле?
— Да, как только примчались на причал, этот Су Цинь чуть карету прямо на палубу не загнал. Отчалили меньше чем через полчаса, иначе вы смогли бы хоть немного передохнуть.
Столь спешное отплытие означало, что они опасались перемен. Су Цинь все сделал верно.
Тан Лин спросил:
— А где Е Хуай?
— Он тоже на корабле, живет вместе с рабочими, далеко отсюда. Я не решился его искать.
— Хорошо, не спеши. Е Хуай может о себе позаботиться. Если что-то случится, он сам нас найдет.
— Хорошо, господин, поспите еще немного.
Тан Лин прислонился к изголовью и покачал головой:
— От сна только голова тяжелее. Посижу немного. Кстати, что с тем убийцей?
— Еще жив. Его подвергли суровому допросу, перерезали сухожилия на руках и ногах, так что никуда он не денется.
Тан Лин нахмурился:
— Откуда ты знаешь такие подробности?
— Странно то, что Су Цинь сам велел мне осмотреть его раны, сказал, что нужно сохранить ему жизнь.
Тан Лин сразу понял, что это было распоряжение Ци Сяо, и не удержался от вопроса про него.
Цин Лань лишь покачал головой:
— С тех пор как поднялись на корабль, я его больше не видел.
http://bllate.org/book/21894/2274436
Готово:
