Тан Лин погрузился в свои мысли, когда А Юй привела лекаря Чжоу, чтобы тот проверил пульс больного.
— Ну что ж, пульс молодого господина стал гораздо ровнее. Примите еще два отвара, а через пару дней я пересмотрю рецепт и немного уменьшу дозировку, — слова лекаря Чжоу в точности повторили то, что говорил Цин Лань.
Тан Лин с улыбкой отозвался:
— Лекарь Чжоу, а нельзя ли сделать следующий отвар не таким горьким?
— Ха-ха, молодой господин шутит. Горькое лекарство — залог здоровья. А если вкус совсем не по душе, можете добавить немного медовой воды.
А Юй, будучи девушкой смышленой, тут же подхватила:
— Это моя оплошность, прошу прощения, молодой господин. Я обязательно приготовлю мед для вас.
— Благодарю за труды.
Проводив лекаря, Тан Лин невзначай поинтересовался у А Юй:
— Скажи, а Ван сегодня в резиденции?
— Отвечаю молодому господину, Ван уехал из города.
— Уехал?
— Да. Ван любит скачки, он купил участок земли на окраине под ипподром и наведывается туда каждые несколько дней.
В последние дни Ци Сяо, казалось, ни на шаг не отходил от своей резиденции. Может, из-за Тан Лина, а может, по другой причине. То, что ему вдруг захотелось развеяться, напоминало обычную юношескую причуду, но почему-то у Тан Лина на душе было неспокойно: стоило лишь схватить Е Хуая, как он тут же уехал…
— А Юй, ваш господин спас мне жизнь, и я хотел бы отблагодарить его подарком. Не подскажешь, что он любит, помимо скачек?
Цин Лань ошеломленно уставился на Тан Лина: неужели он и впрямь собирается благодарить этого маленького негодника?
А Юй задумалась:
— Ван обычно любит скачки, игру в мяч, охоту, домино и нарды. Ну, если хотите сделать подарок, подарите что-нибудь занятное.
— Занятное? Например?
— Хм, дайте подумать… Ван еще любит собирать всякое редкое оружие.
— Оружие… — пробормотал Тан Лин и горько усмехнулся. — А Юй, ты ставишь меня в тупик. В моем багаже, конечно, есть кое-какие ценности, но лучшее оружие в мире производится в Государстве Чэнь, что я могу предложить Вану, чтобы не ударить в грязь лицом?
— Это… прошу, не вините меня, молодой господин. Я не прислуживаю Вану в покоях, поэтому не слишком осведомлена о его предпочтениях и не смею гадать.
— Это я поставил тебя в неловкое положение. Ничего, я сам подумаю. Если Ван вернется, пожалуйста, дай мне знать.
— Хорошо. Если у молодого господина больше нет поручений, я пойду готовить лекарство.
Как только А Юй вышла и осторожно прикрыла за собой дверь, Цин Лань хотел было что-то спросить, но увидел, что Тан Лин уже открыл их сундуки и начал в них рыться.
— Молодой господин, вы что, серьезно решили делать ему подарок?!
— Угу. Помогай искать, есть ли что-то подходящее.
— Но… но зачем, молодой господин?
— Как бы там ни было, он спас меня и Е Хуая. Отблагодарить его — мой долг.
Тан Лин не испытывал искренней благодарности, но он должен был показать Ци Сяо свою покорность.
Цин Лань с неохотой принялся помогать, тихо ворча:
— Он уже забрал вашу заколку. Это была ваша любимая вещь! Он ничем не отличается от разбойника.
Тан Лин бросил на Цин Ланя предостерегающий взгляд, чтобы тот прикусил язык, и добавил:
— Если представится возможность, я действительно хотел бы выменять заколку обратно.
— Ох… — всё, что Тан Лин взял с собой в дорогу, было бесценным сокровищем, и Цин Ланю было жалко отдавать Ци Сяо хоть что-то. Но раз уж господин приказал, приходилось подчиняться.
Тан Лин перебирал вещи: драгоценностей и нефрита было много, но ничто не подходило для подарка Вану. Цин Лань открыл длинный ларец, мельком показал его содержимое и уже собрался закрыть, как Тан Лин выхватил его из рук.
Внутри лежал старинный веер с пластинами из желтого нефрита — настоящая реликвия.
— Молодой господин, только не это! — Цин Лань попытался забрать веер обратно. Это была вещь, пожалованная покойным императором самому Маркизу. Мягкий желтый нефрит был невероятно редким, и по одной лишь стоимости никакая заколка из белого нефрита не могла с ним сравниться — даже одна подвеска на веере стоила целое состояние.
Тан Лин не обратил внимания на протесты и распорядился:
— Сходи, принеси обычный пустой веер.
— А? — Цин Лань почувствовал облегчение: значит, он не собирается дарить этот, ну и слава богу.
— Иди давай.
— Слушаюсь, сейчас принесу.
Ци Сяо отдал приказ удовлетворять любые просьбы Тан Лина, поэтому стоило попросить пустой веер, как их тут же принесли целую дюжину на выбор.
Тан Лин выбрал веер из качественного дерева с простым дизайном и, взяв кисть, нарисовал на полотне скачущую лошадь.
Из-за Чэньюань, сковывавшего его движения, Тан Лин рисовал с огромным трудом. Приходилось часто делать перерывы, и в итоге на одну лишь картину ушло более двух часов. Он выбился из сил, и его прошиб холодный пот. Тан Лин хотел было написать что-нибудь на обороте, но не смог придумать достойных строк, к тому же рука так ныла от боли, что кисть уже не слушалась. Он решил остановиться, чтобы из-за дрогнувшей руки не испортить плоды двухчасового труда.
— Цин Лань, принеси тот старинный веер.
— Что? Вы разве не его собираетесь дарить?
— Я сказал: принеси.
Цин Лань медленно принес веер и подал Тан Лину. Тан Лин снял подвеску из желтого нефрита, прикрепил её к своему рисунку и уложил веер в ларец.
— Это… молодой господин, чем это отличается от того, чтобы купить шкатулку и вернуть жемчужину? К тому же, этот веер теперь… — Цин Ланю было больно смотреть на лишенный украшения старинный веер, брошенный на стол. Зрелище было жалким.
— Болтовня. Мой рисунок что, не стоит куска камня?
— Я не это имел в виду.
— Иди спроси у А Юй, вернулся ли Ван.
Цин Лань понял, что спорить бесполезно, и, надувшись, ушел искать А Юй, напоследок бережно припрятав старинный веер.
А Юй уже дважды заходила, пока Тан Лин рисовал, но, видя его сосредоточенность, не смела мешать. Как только Цин Лань передал вопрос, она поспешила позвать Ци Сяо, и тот явился почти сразу.
— Цзыи, что-то хотел? — Ци Сяо широкими шагами вошел в комнату и небрежно опустился в кресло.
— В последнее время я нахожусь под вашей опекой, Ван. Вашу милость, спасшую мне жизнь, нечем отплатить, поэтому примите этот скромный дар в знак признательности. Надеюсь, он придется вам по душе.
Тан Лин двумя руками протянул ларец. Ци Сяо даже не взглянул на подарок, его взгляд скользнул по ларцу и остановился на запястье Тан Лина.
Он схватил Тан Лина за предплечье и нахмурился:
— Почему запястье в крови? А Юй!
А Юй, ожидавшая у порога, вздрогнула и вбежала в комнату:
— Ван!
— Что происходит?! Я поручил тебе прислуживать молодому господину, как ты допустила травму?!
— Ван, пощадите! — А Юй рухнула на колени.
Тан Лин, пораженный внезапной яростью Ци Сяо, поспешил вступиться за девушку:
— Это не вина А Юй. Кандалы слишком тяжелые, вот и натерли немного, пустяки.
Ци Сяо посмотрел на А Юй так, что у той кровь застыла в жилах. Казалось, в комнате температура упала до предела, стало холодно до костей.
— Со мной всё хорошо. Помажу лекарством, и к утру пройдет. — Тан Лин вдруг ощутил страх перед этим юношей. Исходившая от него жажда убийства была сильнее, чем у Су Циня, прошедшего сотни сражений. Даже будучи лишенным возможности культивировать, Тан Лин кожей чувствовал смертельную угрозу.
— Слышала, что сказал молодой господин? Еще не ушла за лекарством?
Услышав это, А Юй словно обрела свободу и бросилась прочь из комнаты.
Ци Сяо продолжал держать руку Тан Лина, внимательно разглядывая рану, и произнес:
— Оно того не стоило.
Тан Лин не понял, что тот имел в виду, но в следующий миг Ци Сяо забрал ларец, усадил Тан Лина на место и отпустил его руку.
Открыв ларец и развернув веер, Ци Сяо уставился на нарисованную лошадь, и его лицо наконец смягчилось. Долгое время он молчал, изучая рисунок, затем приподнял подвеску, посмотрел на неё и вдруг сорвал её с веера и швырнул прямо в сторону Цин Ланя.
Цин Лань в ужасе едва не подпрыгнул, бросаясь ловить нефрит. Если бы подвеска разбилась, его сердце разорвалось бы на части.
— Цин Лань! — Тан Лин был шокирован тем, что Ци Сяо сорвал подвеску, но еще больше его напугала оплошность слуги. Это же самоубийство!
К счастью, Цин Лань среагировал быстро и удержал нефрит. Не успел он перевести дух, как получил от Тан Лина нагоняй, и на глаза ему навернулись слезы обиды.
Ци Сяо же, будто Цин Ланя и не существовало, с улыбкой сказал Тан Лину:
— Веер мне очень нравится, благодарю. Но этот нефрит слишком тяжел и не подходит к легкости и величию рисунка, так что без него лучше. Веер я буду носить с собой, а ларец мне не нужен.
Тан Лин замер. Он знал, что подвеска не подходит, но не ожидал, что Ци Сяо вот так запросто от неё откажется и едва не выбросит. Веер же, который он держал в руках, Ван, казалось, очень берег. Тан Лин хотел выменять веер на заколку, боясь, что Ци Сяо не оценит подарок и не вернет её, поэтому и прицепил подвеску, но, как оказалось, просчитался.
http://bllate.org/book/21894/2274430
Готово:
