Сыма Цзюньюань сидел за обеденным столом, и выражение его лица, полное недовольства, казалось холодным, словно скованным инеем, что вызывало у Наследного принца Чэнь Гухуэя сплошные недоумения. Чэнь Гухуэй размышлял про себя, неужели ненависть Сыма Цзюньюаня к нему зашла настолько далеко, что даже сидеть за одним столом стало для того тяжким бременем. Сердце Сыма Цзюньюаня напоминало выжженную осенним ветром пустошь — холодную, полную скорби и разбитых надежд.
Когда четверо собравшихся приступили к трапезе, Чэнь Цяньцянь внезапно заговорила. Её голос, нежный и мелодичный, напоминал пение иволги в весеннем лесу:
— Его Высочество больше всего любит рыбу. В этом ресторане фирменным блюдом считается приготовленный на пару османтус-карп, не заказать ли нам его у официанта?
Наследный принц Чэнь Гухуэй знал, что Сыма Цзюньюань терпеть не может рыбу, и уже собрался отказаться, как вдруг в памяти всплыли события прошлой жизни. Тогда именно Сыма Цзюньюань должен был поддаться чарам Чэнь Цяньцянь, а теперь он, Чэнь Гухуэй, так заботится о нём, в ответ получая лишь презрение. Ради него ему приходится каждый день притворяться и льстить Ли Цяньцянь. От этих мыслей в сердце Чэнь Гухуэя поднялась волна безысходности, и он лишь равнодушно кивнул.
Атмосфера за столом была гнетущей. Увидев, что никто не произносит ни слова, Чэнь Цяньцянь снова заговорила своим ласковым голоском:
— Здешние блюда славятся повсюду, и для меня большая честь разделить сегодня трапезу с Вашим Высочеством и остальными.
Наследный принц Чэнь Гухуэй едва заметно кивнул, не проронив ни звука. Сыма Цзюньюань по-прежнему выглядел мрачно и молчал. Третий принц, видя такое положение дел, решил разрядить обстановку:
— Этот ресторан и правда примечателен, а сегодняшний визит западных музыкантов стал для нас неожиданным подарком.
Чэнь Цяньцянь поспешила поддакнуть:
— Да, мастерство этих музыкантов поистине изумляет.
В этот момент внизу началось представление. Первым делом на сцену медленно вынесли фортепиано, привезенное из Западного Края. Этот необычный инструмент они видели впервые, и он мгновенно приковал к себе все взоры. Следом за ним, ступая мягко, словно лотосы, на сцену поднялась красавица из Западного Края. Хозяин заведения поспешил объявить, что девушку зовут Гули Сяньначжа, она — прославленный музыкант, и сейчас исполнит произведение Осенний шепот.
Гули Сяньначжа грациозно села, и её пальцы, белые как бараний жир, коснулись клавиш. Чистые ноты зазвучали, подобно журчанию горного ручья. Звуки фортепиано то становились возвышенными и нежными, словно легкий ветерок, ласкающий лицо и уносящий слушателей в тихий осенний лес, где под ногами шуршит опавшая листва, а солнечные лучи пробиваются сквозь кроны, даря тепло и покой; то вдруг вспыхивали яростной мощью, напоминая морские волны, разбивающиеся о скалы, наполняя сердца трепетом и силой. Казалось, каждая нота обрела жизнь, танцуя и переплетаясь в воздухе, складываясь в великолепную музыкальную картину.
Зрители были очарованы этим божественным звучанием, зал взорвался громом аплодисментов. Кто-то воскликнул: Звук этого инструмента поистине невидан, это нечто несравненное! Другой подхватил: Да, а техника этой красавицы с Запада просто выше всяких похвал, будто звуки самих небес, от которых кружится голова. Кто-то, блаженно закрыв глаза, прошептал: Словно я перенесся в мир грез, где забываются все земные печали.
Гули Сяньначжа была облачена в ослепительный наряд Западного Края, пестрый шелк которого, подобно струящемуся полотну, облегал её грациозную и изящную фигуру. Лицо её напоминало искусно ограненный нефрит: кожа, белая как снег, была нежной и светилась мягким внутренним светом. Глубокие, как омуты, глаза, таинственные и сияющие, казалось, хранили в себе тысячи историй и секретов. Длинные ресницы, подрагивая в свете ламп, отбрасывали тень, словно крылья бабочки. Брови-полумесяцы подчеркивали её кокетство и живость. А под изящным носом — маленькие губы, изогнутые в чарующей улыбке, свежие и нежные, как распускающийся весенний цветок.
Её волосы черным водопадом ниспадали на плечи, отливая шелковым блеском. Несколько прядей, небрежно упавших на щеки, придавали ей ленивый, притягательный вид, напоминающий грациозную кошку. Гули Сяньначжа была одета так, что её тонкая талия была слегка видна — хрупкая, но при этом полная гибкости и силы, что невольно вызывало восхищение. Она медленно подошла к фортепиано и села. Музыка была столь прекрасна, что всех присутствующих в зале захватил этот мелодичный перезвон. После окончания выступления Третий принц не удержался, встал и, громко аплодируя, сказал хозяину: Скорее попроси хозяйку пригласить эту музыкантшу сюда, я хочу обсудить с ней теорию музыки.
Сыма Цзюньюань счел поступок Третьего принца чересчур дерзким, полагая, что музыкантша вряд ли согласится подняться. Однако, вопреки ожиданиям, вскоре послышался стук в дверь, и в комнату вошла та самая красавица. Она почтительно поприветствовала Наследного принца и Третьего принца, а Наследный принц лишь слегка кивнул в ответ. Третий принц с любопытством спросил:
— Откуда ты узнала, кто мы такие?
Красавица тихо ответила:
— Я прибыла вместе с посольством Западного Края и видела Наследного принца внизу, поэтому и поняла, кто вы.
Затем Третий принц спросил:
— Как долго вы планируете оставаться в Столице? Не могли бы вы обучить меня технике игры на фортепиано?
Музыкантша улыбнулась:
— Для меня большая честь дать вам наставления, Князь.
Видя это, Сыма Цзюньюань изменил свое мнение о Третьем принце. Раньше он думал, что тот пригласил девушку только ради её красоты, но оказалось, что он искренне увлечен искусством игры на фортепиано.
Наследный принц, заметив, что отношения между Третьим принцем и Сыма Цзюньюанем становятся всё теплее, ощутил укол ревности и легкую горечь. Чэнь Цяньцянь, заметив это, тут же пожаловалась Чэнь Гухуэю на недомогание и спросила, не может ли он проводить её домой. Наследный принц не смог отказать и, обернувшись, попрощался с Сыма Цзюньюанем и Третьим принцем. По дороге домой лицо Чэнь Цяньцянь раскраснелось, словно спелое яблоко. Она сказала Чэнь Гухуэю:
— Мне кажется, меня бросает в жар, должно быть, я немного захмелела.
Наследный принц и сам почувствовал, как по телу разливается странный жар, словно внутри него разгорелось пламя. Сердце забилось в бешеном ритме, подобно барабанной дроби, дыхание стало прерывистым и сбивчивым, как у опавшего листа в ураган. Чэнь Цяньцянь в карете постоянно прижималась к Наследному принцу, время от времени кладя голову ему на плечо.
http://bllate.org/book/21887/2273110
Готово:
