Се Цзин чувствовал, что от Ся Синъаня исходит какая-то недобрая энергия, и, невольно отпрянув, настороженно спросил:
— Что ты хочешь сказать?
— Отчего же Ваше Величество так напряглись? — Ся Синъань, глядя в его полные растерянности глаза, лукаво улыбнулся. Он был сейчас похож на хитрого матерого волка, затаившего коварный план, и тихонько потянулся, чтобы ухватиться за подол одежды Се Цзина.
— Говори, если есть что сказать, но руки прочь от Меня, — Се Цзин выдернул полу своего халата из его пальцев и притворно гневно сверкнул глазами.
— Ладно-ладно, я действительно хочу поделиться с Вашим Величеством тем, что у меня на душе.
Ся Синъань перестал распускать руки, поднялся, переставил пуфик поближе к Се Цзину и без лишних слов уселся, всем весом привалившись к императору. Он с довольным видом прикрыл глаза.
Тело Се Цзина невольно напряглось, когда рядом раздался чуть хрипловатый голос:
— Вашему Величеству не стоит прислушиваться к разным досужим сплетням при дворе, и уж тем более не стоит из-за них злиться.
— С чего ты взял, что Я злюсь на них?
— Хорошо-хорошо, не злитесь, совсем не злитесь... — Ся Синъань поспешил успокоить его и откинулся назад. — Сейчас они просто ищут повод, чтобы раздуть скандал, но давать им этот повод не нужно, да и нельзя.
— Со временем у меня будет уйма возможностей разобраться с каждым из них!
— Ся-дажэнь хочет сказать… чтобы Я поначалу им потакал?
Пока Се Цзин говорил, он слегка повернулся, и Ся Синъань, воспользовавшись этим, удобно расположился у него в объятиях. В воздухе повисла двусмысленная атмосфера. Ся Синъань открыл глаза и уперся взглядом в линию подбородка императора; сейчас он отчетливо видел крошечный пушок на его коже и длинные ресницы.
Се Цзин не стал его отталкивать, а Ся Синъань не спешил отстраняться. Они смотрели прямо друг на друга, и оба почувствовали, как сердцебиение участилось. Они отвели взгляды, но оба понимали, что произошло, без лишних слов.
Ся Синъань снова сел прямо, его движения стали скованными. Он не успел ответить на слова Се Цзина, лишь принялся суетливо разглаживать подол своего одеяния.
Снова воцарилась неловкая тишина.
— Будем пить... — Ся Синъань вернулся на место и схватился за винный сосуд.
Почему я смутился? С чего бы мне смущаться?
Нет! Я вовсе не смутился!
Тогда от чего я пытаюсь сбежать?
...
Мысли Ся Синъаня путались всё сильнее, и слова Се Цзина совсем вылетели из головы. Он резко поставил сосуд на стол и уставился на императора.
Се Цзин, не понимая, в чем дело, смотрел на него чистым, ясным взором.
— Ваше Величество, что вы сказали только что? — Ся Синъань растянул губы в натянутой улыбке.
— Ты не слышал?
— Нет.
Ся Синъань хотел посмотреть, как он будет выкручиваться, но тот и не думал скрывать:
— Я сказал, что ты — перепил!
— Нет, слова звучали иначе. Ранее Ваше Величество говорили явно длиннее, еще и назвали меня Ся-дажэнем, — Ся Синъань одарил его игривой, недоброй улыбкой, в которой таилось предупреждение.
— О-о... — Се Цзин ничуть не смутился, напротив, ему даже нравилось выводить его из себя. — То было лишь Мое желание проявить уважение к верности придворных, вот Я и подумываю о проведении отбора наложниц в ближайшее время.
— Ваше Величество, повторите-ка еще раз?
Угроза в голосе Ся Синъаня была более чем очевидна.
— Иначе ваш покорный слуга прямо сейчас пойдет и устроит в Министерстве ритуалов полную чистку.
— Разве не ты говорил Мне не злиться на них?
— Ваше Величество в последнее время заходят слишком далеко.
Ся Синъань с силой выдернул пробку из нового сосуда и придвинул его к столу Се Цзина.
— Ну же, пока Ваше Величество не выпьет со мной до дна, сегодня никуда не уйдете.
— Ты сам всё это принес, вот и пей, Я прислуживать не буду, — Се Цзин бросил взгляд на стол — там стояло около десяти сосудов.
Не то что пить, от одного взгляда на них можно было лопнуть.
— Мне всё равно, кто заставил Ваше Величество дразнить меня.
Ся Синъань, едва успев осушить свой сосуд, открыл следующий. Резкий запах алкоголя мгновенно заполнил всё помещение — было ясно, что крепость этого вина запредельная.
Не заботясь ни о чем, Ся Синъань сделал большой глоток, поперхнулся и закашлялся, а его глаза начали краснеть.
— Это же крепкое вино, которое каждый год преподносят в дар племена Северной пустыни. Оно очень сильное, ты... пей поменьше.
— Не лезь не в свое дело! Пей давай.
— Это же редкое, дорогое вино, а ты пьешь его как воду?
— Жалко?
— Не жалко, не жалко. Пей сколько хочешь, — Се Цзин лишь мысленно вздохнул.
Се Цзина тоже заставили выпить сосуд, и только тогда Ся Синъань успокоился. Честно говоря, Ся Синъань не был ценителем вин, но любил хорошенько выпить и покуражиться.
— Я намерен восстановить Павильон Вэньюань для проведения предварительного рассмотрения государственных решений.
Се Цзин взял новый сосуд, его кадык дернулся. Он проглотил вино и почувствовал, как в горле застрял обжигающий ком.
Се Цзин взглянул на сосуд и поморщился: только что сам советовал кому-то пить поменьше, а как только отвернулся — сам уже приложился к горлышку...
— Ты слышал, что Я сказал?
Се Цзин бросил косой взгляд на Ся Синъаня, сжимавшего сосуд в руках, и увидел, что тот щурится, на губах играет едва заметная улыбка, щеки раскраснелись, а взгляд намертво прикован к императору.
— Ты слышал?
— Я... слышал.
Се Цзин не поверил:
— Тогда скажи, что Я только что произнес?
— Э-э... свадьба, Павильон, еще... — Ся Синъань мотнул головой, надул губы, пытаясь вспомнить, но потом махнул рукой, задрал подбородок и глупо улыбнулся Се Цзину. — Дальше не расслышал.
— Что ты вообще несешь? — у Се Цзина потемнело в глазах, он возмущенно уставился на Ся Синъаня. — Опять притворяешься пьяным, чтобы морочить Мне голову?
— Не сердись... — Ся Синъань начал нести бессвязный бред, снова затряс головой и уставился на него, словно дурачок, увидевший красавицу-невесту. — Ты такой красивый, когда злишься.
— Так когда мы поженимся?
Ся Синъань произносил эту нелепицу с самым серьезным видом. Се Цзин вскочил на ноги, не веря своим ушам, и не мог понять — говорит ли тот всерьез или окончательно спьяну потерял рассудок.
— Ся Синъань! Перестань пить!
С этими словами Се Цзин наклонился, чтобы отобрать сосуд у него из рук. Этот сосуд, кажется, тоже был из даров Северной пустыни... Бросив взгляд на пустые сосуды на полу, он наконец понял, почему Ся Синъань начал заговариваться.
Он определенно напился и несет чепуху! — подумал Се Цзин.
Се Цзин попытался вырвать сосуд, но Ся Синъань вцепился в него, как в сокровище, и ни в какую не хотел отпускать, как бы Се Цзин ни тянул.
Се Цзин от ярости покраснел, с гневом отшвырнул рукав и выпрямился, глядя сверху вниз на Ся Синъаня, которому только что досталось этим самым рукавом.
— Если не отпустишь, Я оставлю тебя здесь одного и уйду.
Ся Синъань, казалось, вообще не слышал его, лишь снова покачал головой, не проронив ни слова.
Се Цзин вскипел. Он махнул рукавом и направился к выходу. Ся Синъань тут же вскочил и, пошатываясь, увязался следом, одной рукой прижимая к себе сосуд, а другой пытаясь ухватить Се Цзина за руку.
Се Цзин собирался выйти из погреба, а потому не мог позволить ему себя удерживать. Ся Синъань не сдавался и снова потянулся к рукаву Се Цзина.
Се Цзин почувствовал бессилие, словно к нему приклеился собачий пластырь, от которого никак не избавиться...
Снаружи люди, рядом — этот прилипала. Как же поступить?
— Отпусти Меня! Ся Синъань, тебе лучше поскорее прийти в себя! — Се Цзин ущипнул его за руку. — Иначе Я накажу тебя за нарушение дворцового этикета!
Ся Синъань взвыл от боли. Се Цзин бросил взгляд на дверь и поспешно прикрыл ему рот рукой, но было поздно — охранники у входа уже услышали шум.
Двое стражников появились в дверях. И, как назло, картина, которая предстала перед ними, была такова: Се Цзин прислонился к Ся Синъаню, и оба пребывали в весьма двусмысленной позе.
http://bllate.org/book/21875/2271288
Готово:
