Она вытерла слезы платком, снова обратилась к Шэнь Ханьфэну, и в её голосе зазвучала явная обида:
— Фэн-эр, хотя это поместье маркиза и досталось тебе от отца, но ведь это лишь пустой титул. Твой второй дядя все эти годы трудился не покладая рук, приумножал состояние, благодаря чему наш дом процветает. Если бы мы тогда передали поместье тебе, ребенку, ты бы ни за что не справился — тебя бы в два счета растерзали волки и тигры этого Города Чжоу. Разве сохранилось бы тогда поместье? Разве жили бы мы сейчас в таком довольстве?
Хех… Уголки губ Шэнь Ханьфэна изогнулись в насмешливой улыбке. Изначально это было Поместье генерала — их семейный дом. Всё, что находилось в нём, включая поля и лавки, было нажито его родителями. Но после того как отец пал на поле боя, а мать, не выдержав горя, скончалась при родах, остались лишь он да новорожденная сестренка.
Император, чтя заслуги отца, посмертно даровал ему титул Маркиза Аньдин. Второй дядя тогда уверял: мол, мальчик еще мал, с ношей титула не справится, поэтому лучше временно передать его дяде, чтобы тот держал фасад дома. И титул сохранится, и за детьми приглядят, а как только племянник повзрослеет, его официально признают наследником Шэнь и вернут титул. Шэнь Ханьфэн, посчитав себя слишком юным, а сестру — беспомощной, согласился. Он лично отправился во дворец, чтобы всё объяснить Императору. Помня о заслугах генерала, тот дал добро.
С тех пор дядя с семьей переехали в поместье, заняв место его отца. Поначалу Госпожа Лю вела себя неплохо: сама взяла сестренку на руки, кормила её. Но спустя два года он обнаружил, что целебные снадобья, которые семья Сун присылала для болезненной и недоношенной малышки, прямиком попадали в рот Шэнь Цяньцянь. Сама же сестренка, хоть и росла болезненной и худенькой, по характеру стала заносчивой и деспотичной. Ему пришлось забрать её к себе, чтобы самому заботиться о ней. Позже, когда девочке исполнилось шесть, жить с братом стало неудобно, и пришлось обустроить для неё отдельный флигель.
С годами их жизнь с сестрой становилась всё хуже. Шэнь Чэнчжи не упускал случая унизить его: каждый день ругал и бил, в холодную зиму толкал в озеро, заставлял лаять по-собачьи и вытирать его обувь, хлестал плетью — и всё это приходилось терпеть ради сестры. Тот адский период жизни закончился лишь с появлением Чжоу Ичэня. Только благодаря жалованью и наградам, которые он получал на службе, жизнь стала хоть немного сносной.
Шэнь Чэнчжи мастерски притворялся: годами выстраивал образ благородного, мягкого и возвышенного таланта. Он добился того, что все вокруг стали называть его наследник Шэнь. Постепенно, из уст в уста, это прозвище закрепилось за ним. Дядя с тетей о том, чтобы вернуть племяннику титул, больше не вспоминали. Сами они вести дела не умели — нынешний доход приносили лишь те самые поля и лавки, что когда-то приобрели его родители. Награды, накопленные отцом, тоже исчезли в неизвестном направлении. Они жили за счет его семьи, ели из его посуды, а теперь еще и выставляли всё так, будто это они его вырастили.
— Ханьфэн, — глухо произнес Шэнь Юйтин. — Раньше я действительно собирался ходатайствовать о твоем признании наследником. Но в последние годы ты ведешь себя всё более бестолково, вечно гневаешь Императора, вызывая лишь неприязнь. Если я попрошу за тебя сейчас, Император ни за что не согласится, и мы зря потеряем титул. Если же наследником станет Чжи-эр, мы сможем удержать титул и процветание нашего рода Шэнь. Мы ведь одна семья, и наше благополучие едино, понимаешь?
Шэнь Ханьфэн, нахмурившись, молчал. Он уже давно не питал иллюзий.
— Вот именно, Фэн-эр, — подхватила Госпожа Лю. — Посмотри, твоя родня по матери, семья Сун, все эти годы процветает благодаря нашему поместью. Разве смогли бы они вести дела так гладко без нашей поддержки? Раз они пользуются нашими связями, то сейчас, когда у нас беда, должны помочь.
Голос Шэнь Ханьфэна прозвучал с сарказмом:
— А разве семья Сун и так не присылает деньги в поместье каждый год? Разве большая часть ежегодных доходов дома не поступает от них?
— Ой, ну что за глупости ты говоришь, дитя! Это их прямая обязанность. Да и две с лишним тысячи ляэ серебра для них — сущие пустяки, что им стоит выручить нас?
— Это не нас, — отрезал Шэнь Ханьфэн холодно. — Это вас. Эти деньги Шэнь Чэнчжи проиграл в азартные игры, и ни я, ни семья Сун к этому не имеем никакого отношения.
— Мы же одна семья! О небо! — заголосила Госпожа Лю. — Маркиз, посмотри, какую неблагодарную тварь мы вырастили!
Лицо Шэнь Юйтина окончательно помрачнело:
— Ханьфэн, ты всегда был разумным парнем. В этот раз помоги старшему брату.
— Дядя, вы даже не пытались собрать нужную сумму, так с чего решили, что у поместья нет денег? Когда вы въехали сюда, казна была не пуста. Даже спустя столько лет те награды, что накопил мой отец, должны оставаться нетронутыми. Если собрать всё, что есть в поместье, нужная сумма наберется.
Раз уж приличия отброшены, то и скрывать правду больше нет нужды. При этих словах глаза Шэнь Юйтина потемнели, как грозовое небо:
— Ханьфэн, ты хочешь сказать, что это я присвоил награды твоего отца?
Шэнь Ханьфэн выпрямился:
— Это ваши слова, дядя, я такого не говорил.
Госпожа Лю, разъяренная собственной неправотой, указала на него пальцем и повысила голос:
— Фэн-эр, Синьжань с рождения слаба здоровьем, ей постоянно нужны редкие лекарства! За все эти годы те награды давно ушли на её лечение.
Шэнь Ханьфэн холодно усмехнулся:
— Тетушка, Поместье Сун каждый месяц присылает сестре лекарства, а она использует лишь малую часть. К тому же, те отцовские награды я видел лично, и мы с сестрой их не касались. В пересчете на серебро там должно быть не меньше десяти тысяч ляэ.
— Довольно! — рявкнул Шэнь Юйтин. — Фэн-эр, те вещи действительно потрачены, в поместье не набрать столько денег. Пиши письмо в семью Сун.
Кто потратил? На что потратили? Ха, отделались простым словом «потрачены»?
— Как же не набрать? Тетушка столько лет управляет домом, небось, немало серебра накопила. Если не хватает — продайте поля и лавки, уж наберете. Письмо я не напишу, можете даже не надеяться, ищите другие способы.
— Хм! Ты думаешь, у тебя есть выбор? — Госпожа Лю пришла в ярость. — Маркиз, если он не пишет — пиши ты! Не поверю, что семья Сун посмеет не прислать деньги.
Она обернулась к слугам:
— Эй, вы! Идите в кладовую второго молодого господина, выносите всё, что можно продать!
— Кто посмеет! — глаза Шэнь Ханьфэна метнули ледяные искры. — Тетушка, это грабеж среди бела дня, я подам жалобу властям. И семье Сун я тоже напишу, они не дадут вам ни единого ляэ.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула Госпожа Лю, указывая на него. — Неблагодарная тварь! Семья же! А ты в беде помогать отказываешься. Жаловаться властям он собрался? Посмотрим, как ты это сделаешь!
Она махнула рукой управляющему:
— Иди! Обыщи кладовую второго молодого господина, выноси всё дочиста!
Все присутствующие в зале замерли — они были не прочь поглазеть на представление, ведь если деньги найдутся, им самим не придется раскошеливаться. Испуг на лице Шэнь Чэнчжи уже сменился злорадством.
Управляющий взглянул на Шэнь Юйтина, ожидая его команды.
http://bllate.org/book/21868/2270082
Готово:
