Неизвестно, когда закатное солнце скрылось за далеким горизонтом.
Осеннее небо, подернутое легкой дымкой, окрасилось в чистый розоватый оттенок. Бескрайние заросли тростника тоже залило мягким багрянцем.
Сы Юй проследил за задумчивым взглядом Лоу Фэйе, устремленным к вечерней заре, где клином выстроилась стая диких гусей, медленно проплывающая по небосводу.
Он никогда прежде не смотрел на закат так спокойно и сосредоточенно. Раньше любые пейзажи казались Сы Юю холодными и безжизненными, лишенными смысла. Он словно был призраком, скитающимся в этом мире, никому не нужным и никем не замеченным. Даже находясь среди цветущих садов, в душе он чувствовал лишь пустоту и тлен. Лишь когда он видел чужое отчаяние и страх, когда рисовал раскаленной кровью узоры Манжушаха, к нему возвращалось подобие удовольствия. Но следом за коротким мигом наслаждения всегда приходила лишь еще большая, всепоглощающая пустота.
— Сы Юй? — Лоу Фэйе легонько подтолкнул его локтем. — О чем задумался? Ты так погрузился в себя, что даже не ответил на мой вопрос.
Сы Юй собрался с мыслями и произнес:
— Я вспомнил сон, который приснился мне прошлой ночью.
— М-м? Какой сон? — глаза Лоу Фэйе блеснули. — Неужели ты начал что-то вспоминать?
Сы Юй слегка покачал головой:
— Мне приснилось детство. Кажется, я сидел на склоне холма вместе с мамой и смотрел на закат. Больше ничего не удалось вспомнить.
Лоу Фэйе рассмеялся:
— Моя мать никогда не сидела со мной, глядя на закат. Сказать спасибо, что она меня не тузила — уже было удачей. А ты разглядел во сне, как она выглядела? Спорим, это была красивая и нежная женщина?
— Нежная и красивая женщина... — в мягкой улыбке Сы Юя промелькнуло нечто странное. Он тихо спросил: — Почему А Е так решил?
— Говорят, что дети похожи на своих матерей. Ты человек видный и по характеру кроткий, значит, и твоя мать наверняка была необыкновенной женщиной.
Сы Юй кончиками пальцев погладил бумажный зонтик в руках:
— Во сне она действительно была очень нежной. Настолько нежной, что это казалось подделкой.
В детстве у него и правда был момент, когда он смотрел с матерью на закат. А Мама любила цветы Манжушаха, поэтому отец засадил ими всё пространство вокруг их дома. Бескрайнее море цветов — казалось, можно потеряться в этих Манжушаха и уже никогда не найти путь назад. Сы Юй помнил, как лучи заходящего солнца падали на распустившиеся лепестки, точно пролитая кровь, пугающе прекрасная в своем увядании.
Мама сидела посреди цветочного моря, расправив по земле слои белоснежного подола. Ярко-красные, словно кровь, Манжушаха окружали ее, и она казалась слабой белой голубкой, упавшей в дьявольское кровавое море, поглощенная им и запертая в ловушку, из которой невозможно выбраться. Она была обречена здесь увянуть и погибнуть.
Мама в цветах улыбалась ему очень нежно — точно так же, как во вчерашнем сне. Но в следующую секунду эта нежность исчезла, уступив место безумной ненависти. Ее тонкие, хрупкие пальцы впились в горло маленького Сы Юя, а взгляд холодно следил за тем, как он бьется в агонии. Он даже слышал, как она смеется. Этот звонкий, радостный смех отдавался в ушах гулом, принося невыносимое удушье и чувство полной беспомощности.
И как раз в тот момент, когда он был на грани смерти, мать внезапно отпустила его. Она равнодушно смотрела на то, как он, свернувшись калачиком, задыхается от мучительного кашля, а затем подняла голову и посмотрела на отца, который стоял неподалеку и наблюдал за происходящим. В ее взгляде сквозила насмешка.
— Му Хуайсюй, ты ведь настоящий монстр. Даже если я убью этого выродка, тебе ведь все равно, правда?
— Для меня важна только ты, Юй-эр. Лишь бы ты была счастлива.
Сквозь пелену Сы Юй слышал мягкий, полный нежности голос отца. Он с трудом открыл глаза и в кроваво-красном мире, залитом вечерней зарей, увидел, как мать подняла руку и с силой ударила отца по лицу. Тот даже не рассердился, а лишь обнял ее и увел прочь. Тот самый мужчина, холодный до предела, проявлял всю свою теплоту и терпимость лишь по отношению к ней.
Сы Юй лежал на земле один, глядя пустыми глазами на медленно заходящее солнце. Кто сказал, что вечерняя заря ласкова? Ее свет по-прежнему был таким ярким, что глаза невольно наполнялись слезами. Он вытер рукой кровь, выступившую при кашле, и, глядя на извилистые алые дорожки на коже, сам не зная почему, рассмеялся.
...
Магнетический голос Лоу Фэйе вырвал Сы Юя из кровавых воспоминаний.
— Раз уж ты видел во сне лицо своей матери, нам будет проще найти твою семью. Конечно, отыскать человека в огромном мире непросто, но это все же лучше, чем не помнить ничего.
В глазах Сы Юя мелькнула насмешка. Да как ее можно найти? Она давно мертва.
Он опустил длинные ресницы, взгляд стал безразличным:
— Проснувшись, я уже не смог вспомнить ее лица.
Лоу Фэйе не видел его глаз, лишь боковой силуэт опущенной головы, который в желтоватом свете выглядел невероятно одиноким. Он протянул руку, обнял Сы Юя за плечи и по-приятельски похлопал, бодро утешая:
— Эх, во сне всегда так бывает. Все кажется таким отчетливым, а проснешься — и след простыл. Может, твоя семья тоже сейчас ищет тебя? Глядишь, однажды и встретитесь!
Сы Юй посмотрел на руку, лежащую у него на плече, и внезапно подался в сторону Лоу Фэйе. Уголки его губ приподнялись:
— Почему А Е так уверен, что у меня есть семья? Может, я сирота без роду и племени?
— Не будь таким пессимистом.
Сы Юй улыбнулся:
— Я действительно так чувствую. С тех пор как я помню себя, я ощущаю, что в этом мире у меня нет ни единой привязанности. Если бы я не встретил тебя тогда, меня бы убили те разбойники, и никто бы даже не заметил моей смерти.
Его улыбка была такой же кроткой и мягкой, как обычно, но Лоу Фэйе почему-то стало не по себе.
— Не говори так мрачно, — сказал Лоу Фэйе. — Может, это ощущение только из-за потери памяти. Но теперь ты не один, есть ведь я и Сяо Цзю. Если ты попадешь в беду, Сяо Цзю, наверное, будет волноваться больше всех.
— А ты?
Лоу Фэйе ответил как нечто само собой разумеющееся:
— Как друг, я, конечно, тоже буду переживать.
В этот момент Лоу Фэйе почувствовал что-то неладное и, опустив взгляд, посмотрел на Сы Юя.
— Эй, не кажется ли тебе, что мы стоишь слишком близко? Ты чуть ли не ко мне на грудь залез.
Сы Юй обхватил его за пояс, прижавшись лицом к груди Лоу Фэйе, чтобы скрыть разгулявшуюся в глазах жадность и вожделение. Он потерся плечом и, сжавшись, тихо произнес:
— Мне немного холодно. Если не веришь, потрогай мою руку.
Сы Юй сам взял ладонь Лоу Фэйе. Его рука была ледяной. Хотя на дворе стояла ранняя осень, после захода солнца температура заметно упала. Лоу Фэйе, привыкший к тренировкам, почти не ощущал прохлады, но Сы Юй не владел боевыми искусствами, поэтому, должно быть, был чувствительнее к переменам погоды.
В этот момент с другого берега реки донесся голос Сяо Цзю:
— Брат Сы Юй! Младший брат... вы куда пропали?
Лоу Фэйе отозвался Сяо Цзю и сказал Сы Юю:
— Давай возвращаться, скоро совсем стемнеет.
Сказав это, он подхватил Сы Юя и прыгнул, с легкостью перелетев через бурлящий поток реки и приземлившись на противоположном берегу.
Сяо Цзю, наевшись досыта, только тогда заметил, что младшего брата и брата Сы Юя нет рядом. Увидев, как они выпрыгивают из тростников на берег, он вскочил и побежал навстречу.
— Брат Сы Юй, ты уже что-нибудь ел?
Лоу Фэйе приподнял бровь:
— Только сейчас вспомнил спросить, поел ли Сы Юй?
Сяо Цзю сконфуженно перебирал пальцами:
— Я просто так проголодался, что, увидев еду, обо всем забыл.
— Хм, маленький обжора, — Лоу Фэйе дернул его за торчащий хвостик на голове. — Он уже поел.
http://bllate.org/book/21867/2269825
Готово:
