— Цю Янфэн, что это значит? — лицо Гу Юаньлиня помрачнело, что случалось крайне редко.
Цю Янфэн лишь презрительно усмехнулся, даже не подняв глаз:
— Нам не о чем с тобой говорить. Отдавай Канон Печали и Разлуки, и я, так и быть, пощажу ваши жизни — ради уважения к Секте Сяояо и семье Хуа.
Юнь И молча шагнул вперед, прикрыв собой Гу Юаньлиня, и приготовился идти до конца. Выбравшись с Виллы Закатных Облаков, он сразу понял, что Цю Янфэн не отступится, поэтому они спешили изо всех сил, надеясь забрать Канон и как можно скорее скрыться. Но, как оказалось, они опоздали — Цю Янфэн переиграл их.
— Хочешь Канон Печали и Разлуки? Не дождешься! Мы были готовы к тому, что нам придется его забирать, поэтому подстраховались. К тому же, у вас нет ни единого шанса отобрать его у меня.
Гу Юаньлинь повернулся боком, заслоняя собой Юнь И. Его слова не были пустым блефом: он действительно приберег козырь. В сапоге у него был спрятан сигнальный огонь Секты Сяояо — стоило его зажечь, как на помощь немедленно пришло бы подкрепление. Гу Юаньлинь был благодарен себе за то, что догадался спрятать его перед входом в тайную комнату, благодаря чему тот остался ненайденным.
— О? Я не знаю, какая у вас там подстраховка, но сейчас вы оба лишены внутренней энергии. Ты правда думаешь, что мы не сможем его отобрать? — Цю Янфэн выглядел так, будто победа уже была у него в кармане.
Гу Юаньлинь прекрасно понимал их положение: вдвоем против этой толпы им не устоять. Он бесшумно подошел к окну и, достав из-за пазухи сигнальный огонь, сжал его в руке. Но стоило ему потянуться к проему, как на него тут же бросились с мечом. Гу Юаньлинь не успел среагировать и был вынужден пятиться назад.
Юнь И, увидев, что Гу Юаньлинь в опасности, бросился на помощь, но тот удержал его за рукав. Юнь И лишился внутренних сил, его собственный меч сломался, и лезть сейчас в открытый бой было верным самоубийством.
Му Ян приставил острие к горлу Гу Юаньлиня — еще пара миллиметров, и оно пронзило бы плоть. Но Гу Юаньлинь, продолжая закрывать собой Юнь И, лишь усмехнулся:
— Давайте обойдемся без резких движений, брат Му Ян. К чему такая спешка? Это же опасно.
Му Ян равнодушно улыбнулся и выхватил сигнальный огонь из рук Гу Юаньлиня:
— Так вот каков твой козырь, молодой господин Гу? Слишком ты о нас невысокого мнения.
— Юнь И, уходи, — прошептал Гу Юаньлинь. — Береги вещь, а с этими я как-нибудь справлюсь.
— Нет, уходи ты, забирай Канон, а я их задержу, — Юнь И впервые заговорил с Гу Юаньлинем так твердо. — Не волнуйся, они меня не убьют.
Сидевший неподалеку Цю Янфэн внезапно подал голос:
— Можете не суетиться. Если не отдадите Канон Печали и Разлуки, никто из вас отсюда не выйдет.
Напряжение в храме достигло предела, как вдруг снаружи послышались шаги. Человек в черном поспешно подошел к Цю Янфэну и что-то прошептал ему на ухо — Цю Янфэн слегка нахмурился.
— Надо же, как здесь сегодня оживленно. А Чэнь, мы точно не ошиблись местом? — у порога раздался холодный мужской голос.
Гу Юаньлинь почувствовал, что голос этот до боли знаком, но никак не мог вспомнить, чей он. В недоумении он посмотрел на вход: там показался мужчина в белом с повязкой на лице и… огромная лиса? Оба — точнее, человек и зверь — уже собирались войти, но, увидев открывшуюся сцену, поспешно попятились назад.
Мужчина в белом вежливо улыбнулся:
— Прошу прощения, ошиблись адресом. Продолжайте.
Гу Юаньлинь наконец узнал этот голос и воскликнул:
— Учитель, это я!
Су Чжичжоу, уже собиравшийся уходить, на мгновение замер. Му Ян придвинул острие меча ближе к горлу Гу Юаньлиня, приказывая ему замолчать.
— А-Юань? — Су Чжичжоу обернулся и присмотрелся к человеку, которому угрожали мечом, и лишь тогда узнал своего ученика.
Он не сдвинулся с места, а лишь окинул взглядом окружающих:
— А-Юань, ты что, не можешь справиться с этими… людьми? Чему я тебя учил?
«Лиса» рядом с ним нетерпеливо заворчала, делая шаг внутрь.
— А Чэнь, подожди, — лиса обиженно поплелась за Су Чжичжоу.
— А-Юань, это тот самый учитель? Погоди… мне показалось, или на морде лисы промелькнуло человеческое выражение эмоций? — Юнь И смотрел на Су Чжичжоу, чувствуя, что этот человек — существо недосягаемое. Рядом с ним всё казалось незначительным, и хотя его аура была холодной и отстраненной, в глубине его глаз таилась невероятная нежность.
— Э-э… это духовный зверь моего учителя. Он очень разумный, ты его не зли — он свиреп, может и покалечить, — при этих словах Гу Юаньлинь невольно вспомнил, как сам был укушен, и пальцы на руке заныли. — Учитель, послушай, я сейчас всё объясню… — он попытался повернуться, но лезвие у горла снова опасно приблизилось. — Учитель, давай я объясню чуть позже!
Су Чжичжоу посмотрел на того, кто угрожал Гу Юаньлиню мечом, и в его глазах вспыхнуло недовольство. Он присел, подобрал с земли обычный камешек, зажал его между пальцев и метнул прямо в клинок в руке Му Яна.
Му Ян даже не попытался уклониться — он был уверен, что легко отразит бросок, и лишь слегка повел рукой.
— Эй, не дергайся, а то поранишься, — доброжелательно предупредил Су Чжичжоу.
Раздался звон — обычный камень с легкостью перебил стальной клинок! И не только Му Ян, но и все присутствующие, кроме Гу Юаньлиня, застыли в полном оцепенении.
Остальные наемники вытянулись по стойке смирно по обе стороны от Цю Янфэна, никто не смел сделать и лишнего движения. Даже по одному этому жесту стало ясно, что Су Чжичжоу обладает невероятной внутренней силой, и только Цю Янфэн все еще смотрел на него свысока.
— Хм, строит из себя невесть что! Твой учитель? Да хоть сам бог спустится с небес, я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути!
Гу Юаньлинь слегка вздохнул:
— Невежество порождает бесстрашие…
В глубине души он уже начал оплакивать Цю Янфэна. Су Чжичжоу все так же невинно и мягко улыбался, на его лице не дрогнул ни один мускул, зато лиса рядом с ним выглядела куда более разъяренной.
Зверь поднялся и направился прямо к Цю Янфэну. Его прекрасные глаза налились зловещим алым светом, и он внезапно с дикой скоростью бросился вперед. Его натиск был страшен — казалось, на врага несется не лиса, а лев. В этот раз Су Чжичжоу не стал его останавливать.
Му Ян отбросил обломок меча, мгновенно перехватил оружие у одного из охранников и бросился вперед, прикрывая Цю Янфэна. В одно мгновение он одной рукой заблокировал зубы лисы, а другой нанес удар мечом. Все решили, что лиса успеет увернуться, но она опоздала — клинок Му Яна глубоко вошел в ее переднюю лапу.
Теперь настала очередь Гу Юаньлиня испугаться:
— Все, приехали. Му Яну конец.
— Почему ты так говоришь? — спросил Юнь И, стоя рядом с ним, словно сторонний наблюдатель на представлении.
— Учитель души не чает в этом духовном звере. У них явно какая-то общая история. Учитель всегда невозмутим, его лицо никогда не выражает эмоций, и только этот зверь способен вывести его из равновесия.
Не успел Гу Юаньлинь договорить, как в руках Су Чжичжоу возник меч. Сердце Гу Юаньлиня упало:
— О нет, учитель в ярости. Теперь Му Яна уже никто не спасет.
Взгляд Су Чжичжоу больше не был мягким — его сменила ледяная, острая жажда убийства, от которой у всех присутствующих внутри все похолодело.
— Как ты посмел ранить его! — меч в руках Су Чжичжоу выпустил ослепительно-белую вспышку и в мгновение ока оказался у сердца Му Яна, прижав острие к груди.
Никто даже не заметил, как он двигался — скорость была немыслимой для обычного человека. Сам Су Чжичжоу не шелохнулся, он лишь бережно подхватил раненую лису на руки.
— Хочешь умереть? Что ж, я исполню твое желание!
http://bllate.org/book/21865/2269504
Готово:
