— Старик сам накажет Цинлуна, — произнёс Дуань И. Будучи главнокомандующим трёх армий, он славился красноречием, но на сей раз с самого начала оказался не прав — да и соперник ему попался не из робких: Шэнь Цзюй умела говорить так, будто её язык был усыпан цветами лотоса.
— Неужели? — Шэнь Цзюй даже не удосужилась выразить сомнение интонацией. Она лишь бросила презрительный взгляд на стоявшего в стороне Цинлуна и направилась к резиденции Сюй.
Спектакль на этом, по сути, завершился. Увидев, что Шэнь Цзюй вошла в резиденцию Сюй, чиновники последовали за ней, чтобы выразить соболезнования.
На месте остались лишь военачальники, недоумённо переглядываясь: неужели всё так просто закончилось?
— Возвращаемся во двор, — сказал Дуань И, признав полное поражение в этом противостоянии.
Лишь когда Цинлунь развернулся и ушёл, Не Цзhuань наконец ступил в резиденцию Сюй. Военачальники, поняв, что им здесь больше нечего делать, мгновенно разбежались, словно испуганные птицы.
В углу всё это чётко видел Лун Чэньсюань. В тот самый миг, когда Дуань И поворачивался, его белые брови резко дёрнулись. Хотя крови он не выплюнул, было ясно: ранен он серьёзно.
— А Шэнь Цзюй выплюнет кровь? — с лёгкой надеждой спросил Лун Чэньсюань.
— Невозможно, — покачала головой Су Жуоли. — Ты ведь тоже практикуешь боевые искусства. Разве не заметил, что походка наставника при повороте ничем не отличалась от обычной? А теперь посмотри на Дуань И. Генерал уже в годах. Если бы он был на десять лет моложе, возможно, смог бы хоть немного потягаться с моим наставником.
После этой стычки военачальники наконец запомнили силу Шэнь Цзюй.
С тех пор ни один глупец больше не осмеливался идти к Су Жуоли искать неприятностей…
На улицах императорской столицы кипела жизнь: повсюду сновали люди и экипажи.
Зимнее солнце ярко светило, но не дарило ни капли тепла.
В углу сидела маленькая девочка в растрёпанных одеждах, с грязными спутанными волосами, и с жадностью ела свежеиспечённую булочку, которая, судя по всему, была ещё горячей. Девочка то и дело дула на неё, явно наслаждаясь едой. Её хрупкое тельце, освещённое солнцем, хоть и было испачкано грязью, не могло скрыть врождённой одухотворённости.
В этот момент к ней подошёл мальчик постарше в сопровождении целой компании таких же оборванных детей. Они закрыли девочку от солнца, окутав её тенью.
— Босс, это она украла мою булочку! — указал на девочку тощий нищий, в глазах которого пылала злоба.
Но «босс» без промедления дал ему по затылку:
— Дурак! Не смог справиться даже с такой мелюзгой и ещё смеешь тащить сюда всю шайку?
Нищий опустил голову и злобно уставился на девочку, которая всё ещё спокойно доедала булочку, не подозревая, что её ждёт скорая гибель.
— Ты! — «босс» ткнул пальцем в сторону одного из своих подручных, а затем перевёл взгляд на девочку и властно протянул руку. — Отдай сюда!
— Какая грязная рука! — девочка, продолжая жевать, подняла глаза и с полной серьёзностью спросила: — Ты хоть руки помыл перед выходом? А лицо? А тело вообще мыл?
Её вид был настолько деловым, что остальные нищие невольно рассмеялись.
Разве нищие моются?
— Да хватит болтать! Отдай сейчас же, иначе проползи подо мной туда-обратно — и забудем про это! А не то тебе не поздоровится! — «босс» гордо вскинул голову и сверху вниз взглянул на девочку, ожидая, что та покорно отдаст булочку.
— Отдать уже невозможно, — девочка хлопнула в ладоши и встала, — я её уже съела. А насчёт того, чтобы проползти под тобой… — Она окинула взглядом «босса», её чёрные глазки блеснули, и она уже собиралась что-то предпринять, как вдруг заметила вдалеке мальчика своего возраста, идущего в их сторону.
— Ууу… Господин, умоляю вас! — вдруг завопила девочка, падая на колени. — Минъэр ещё так мала! Прошу, не отправляйте меня в дом терпимости! Там все мужчины такие злые, они обязательно меня изнасилуют! Ууу… Минъэр клянётся, больше никогда не посмеет воровать булочки! Умоляю, пощадите меня! Ууу…
Её лицо исказилось от отчаяния, взгляд погас, словно в нём не осталось ни проблеска надежды. Такой плач тронул бы сердца даже самых чёрствых людей и заставил бы слёзы навернуться на глаза. Вся банда нищих застыла в изумлении.
— Заткнись! — «босс» не растерялся и потянулся, чтобы схватить девочку за шиворот.
Но в этот миг его руку схватила чья-то железная хватка. Он изо всех сил пытался вырваться, но не мог.
— Кто ты такой? — выдавил он.
— Днём, при всех, похищаешь невинную девочку? Похоже, ты зажился! — мальчик был младше «босса», почти такого же роста, как и девочка, но сила его была в десять раз больше. Всего парой движений он повалил «босса» на землю, и тот не мог подняться.
Увидев это, нищие мгновенно схватили своего «босса» и бросились врассыпную.
— Ууу… — Девочка некоторое время наблюдала за происходящим, а когда все разбежались, снова упала на колени и принялась вытирать слёзы руками.
— Я же прогнал всех злодеев, почему ты всё ещё плачешь? — мальчик подошёл ближе и, явно сочувствуя, присел рядом. Он хотел достать платок, но так и не нашёл его и вместо этого вытер ей слёзы собственным рукавом.
— Они ушли сейчас, но когда ты уйдёшь, они вернутся и изобьют меня! А потом… — девочка закатила глаза, — меня изнасилуют! Ууу…
Мальчик, хоть и был юн, но знал, что значит «изнасилуют». Он тут же вспыхнул от гнева:
— Да как они посмеют!
— Ууу… Господин, пожалейте меня! Возьмите меня к себе во дворец! Я так голодна, уже несколько дней не ела ни крошки… — говоря это, девочка невольно икнула, и изо рта пахнуло свежей булочкой.
— Хорошо… Ладно, иди за мной, — после недолгого колебания мальчик принял решение.
— Господин, вы такой добрый! — девочка тут же перестала плакать и радостно воскликнула.
— Ах, перестань называть меня «господином»! Меня зовут Вэй Минъюй, — сказал мальчик, которого не кто иной, как любимый внук Вэй Чихуаня.
— А я? Меня зовут Минъэр. Мои родители умерли, когда я была совсем маленькой, так что я не знаю своей фамилии… Может, я возьму твою?
— Лучше не надо… Дедушка говорит, девочке нельзя просто так брать чужую фамилию. Так что я буду звать тебя Минъэр, — почесал затылок Вэй Минъюй. — Ты, наверное, очень голодна? Как только вернёмся во дворец, я велю управляющему приготовить тебе кучу вкусного. Посмотри на себя — такая худая!
— Господин такой добрый… Брат Минъюй такой добрый! — Минъэр тут же прилипла к нему и, протянув свои грязные ладошки, схватила его за руку с невероятной преданностью.
— Это пустяки, — скромно покачал головой Вэй Минъюй.
Слуги, следовавшие за ним, всё это время молчали. Подобное случалось часто: их молодой господин постоянно спасал кого-то — то бездомных котов, то собак, то нищих. В итоге всех их обычно выгонял сам господин Вэй Чихуань…
Прошло уже семь дней с тех пор, как Сюй Цунляна убили. После недавнего скандала на похоронах Сюй Цунляна не явился ни один военачальник — все боялись накликать беду. Всё прошло гладко.
Слуги из генеральского дома рассказывали, что Чжуцюэ, которого унесли обратно, оказался в том же состоянии, что и Сюаньу — без сознания. Возможно, даже хуже.
Этого Су Жуоли ожидала: обычно те, кто вызывал гнев Шэнь Цзюй, заканчивали весьма печально.
Несколько дней всё было спокойно, и все немного расслабились.
Лицо Вэй Уйцюэ, избитое до состояния «свиной головы», наконец восстановило свою прежнюю ослепительную красоту.
Поэтому Вэй Уйцюэ, просидев несколько дней взаперти, наконец не выдержал и вышел из «Чу Гуань», чтобы насладиться видами императорской столицы.
Магазины по обе стороны «Чу Гуань» ломились от товаров. Вэй Уйцюэ беззаботно оглядывался по сторонам, как вдруг почувствовал неладное.
Едва он обернулся, как перед ним возник Цинлунь в зелёном одеянии. А когда он повернулся обратно — за спиной уже стоял Байху.
— О, а сегодня почему не все четверо? — Вэй Уйцюэ привык к тому, что его преследуют, и лишь лениво приподнял уголки губ, совершенно не обеспокоенный. Четверых он бы не одолел, но с двумя хотя бы не убьют.
— Вэй Уйцюэ, в тот день ты ранил Сюаньу. Сегодня мы с Байху отомстим за него, — Цинлунь стал умнее: даже мстя, он подыскивал вескую причину.
— Ах, мстите за Сюаньу? Тогда подождите немного, — Вэй Уйцюэ сделал серьёзный вид. — Помню, в тот день я вместе с Мо Цаньюэ избил того зеленоволосого. Может, сначала найдём Мо Цаньюэ? Или лучше перенесём драку прямо во дворец?
У Цинлуна на лбу выступили чёрные жилы. Он и в резиденцию Сюй вломился — и то наделал столько шума! А во дворец? Да он что, жить надоел?!
Да и если Мо Цаньюэ окажется рядом с Вэй Уйцюэ, он, пожалуй, и не стал бы мстить. В этом он был вполне разумен.
— Байху, вперёд! — рявкнул Цинлунь, и оба одновременно рванулись вперёд, обрушив на Вэй Уйцюэ яростные удары.
Их ладони несли смертоносную мощь!
Прекрасные миндалевидные глаза Вэй Уйцюэ мгновенно стали ледяными. Его ладони, казавшиеся мягкими и безвредными, на самом деле были наполнены мощной энергией!
Трое тут же вступили в бой. Торговцы по бокам убрали прилавки, чтобы не пострадать.
Оживлённая, шумная улица мгновенно оказалась перекрыта. Те, кому срочно нужно было пройти, сворачивали в обход, а остальные останавливались, чтобы полюбоваться зрелищем.
На третьем этаже «Чу Гуань» Чу Линлань, прижавшись лицом к щели в оконной раме, с тревогой следила за ледяно-голубой фигурой внизу.
— Не волнуйся, даже вдвоём они не смогут причинить Вэй Уйцюэ вреда, — успокоил её Мао Сюйэр, стоявший позади.
— Просто не понимаю, как на свете может существовать такой неудачник, — вздохнула Чу Линлань.
Как и предсказал Мао Сюйэр, Цинлунь и Байху с самого начала использовали смертельные приёмы, но даже спустя полвоскурка не смогли нанести Вэй Уйцюэ ни царапины. Правда, и сам Вэй Уйцюэ не мог от них избавиться.
Так они и сражались посреди улицы, привлекая толпы зевак, которые то и дело кричали одобрительно.
Когда трое были полностью поглощены боем, вдруг две мощные струи энергии, словно ниспосланные с небес, сокрушили Цинлуна и Байху!
Их буквально перевернуло в воздухе: оба тела прокрутились в воздухе по меньшей мере три с половиной оборота, прежде чем грохнуться на землю, изрыгая кровь.
— Кто это? — Цинлунь с трудом поднял голову, но тут же застыл в изумлении.
Не только он — все присутствующие были поражены.
Перед ними предстали снежно-белые сапоги, за ними — белоснежное платье, словно цветок ледяного лотоса с гор Тяньшаня. Её чёрные волосы развевались на ветру, тонкие губы и брови, словно далёкие горы в дождливый день, кожа — белоснежная, как нефрит. Её красота была ослепительной, но ледяной.
От неё исходило такое величие, что у всех невольно зарождалось благоговение, и никто не осмеливался питать по отношению к ней недостойных мыслей.
Вэй Уйцюэ первым пришёл в себя. Раз кто-то спас его, он обязан лично поблагодарить и заодно выяснить, когда же он успел познакомиться с такой великой дамой.
Он ведь даже не сомневался: один удар — и два противника повержены.
А ведь перед ним стояли Цинлунь и Байху! Их мастерство превосходило даже его отца!
— Вэй Уйцюэ, младший господин поместья Лусяся, благодарит вас за спасение. Осмелюсь спросить имя госпожи, дабы в будущем отблагодарить, — Вэй Уйцюэ, будучи выходцем из знатного рода, умел держать себя подобающе. В сочетании с его обворожительной внешностью он выглядел по-настоящему очаровательно.
Женщина в белом холодно взглянула на него своими миндалевидными глазами, словно ледяной иней, и, внимательно его разглядев, едва заметно приподняла уголки губ:
— Не стоит. Меня зовут Му Цинъэ. Некогда я вышла замуж за Сыту Чжэна, так что можешь звать меня госпожой Сыту.
Имя показалось знакомым!
Выражение лица Вэй Уйцюэ мгновенно стало крайне выразительным:
— Э-э… Что ж, время покажет. Госпожа Сыту, я непременно отблагодарю вас в другой раз. Прощайте…
Но он не успел сделать и полшага, как почувствовал, что всё тело парализовано — его явно закрыли точки.
http://bllate.org/book/2186/246879
Готово:
