— Сможешь ли ты? Ты только подлишь масла в огонь! Твой брат и слушать тебя не станет, да и Ци Цун не оценит твоего вмешательства. Появись ты там — и все над вами только смеяться будут, — сказал Вэй Уйцюэ. Он не хотел обижать Фан Фэйсюэ, но знал: говорит правду.
— Ууу… Что же мне делать! — Фан Фэйсюэ без сил осела на пол и горько зарыдала.
Вэй Уйцюэ неохотно присел рядом:
— Неужели без Ци Цуна ты жить не можешь?
Перед ним сидела совсем другая девушка — не та решительная, мужественная Фан Фэйсюэ, какой она была раньше.
Как друг, Вэй Уйцюэ глубоко страдал от перемены, что с ней произошла.
— Да… Без него я правда не могу жить… Ууу… — всхлипывая, прошептала она, ухватившись за рукав Вэй Уйцюэ и основательно вытерев нос.
Вэй Уйцюэ больше не стал уговаривать. «Раз ещё соображаешь, что чужую одежду пачкать нехорошо, — подумал он с облегчением, — значит, всё не так уж плохо!»
Лун Чэньсюань так и не появился. Он знал: в такой ситуации его присутствие ничего не изменит. Как верно заметил Фан Юй, в одной руке у него земельные документы, в другой — банковские векселя. Он не нарушал законов, пусть даже императорские указы и существуют.
Толпа на улице рассеялась. Для жителей Лояна всё это представление было лишь развлечением. Кому до подлинных чувств тех, кто играл в этом спектакле? Кто вообще задумывался об их радостях и горестях?
Покинув улицы Лояна, Ци Цун долго блуждал по переулкам, прежде чем вернуться во двор, где царила мрачная тишина.
В своей комнате он неожиданно столкнулся с Су Жуоли, которая явно прибыла недавно.
— Ты… как ты здесь оказалась? — нахмурился Ци Цун. Ведь в тот раз он привёл её сюда именно через потайной ход. Без него она не могла найти это место.
Су Жуоли не стала объяснять. Для мастера медицины и искусства лёгкого тела оставить во дворе какой-нибудь знак, чтобы в будущем легко вернуться, — задача не из сложных.
— Лекарство для Ци Юэсинь почти готово. Не хватает лишь одной травы — «Сюэдань», — сказала Су Жуоли, не упоминая о происшествии на улице, но на мгновение задержав взгляд на табличке, которую Ци Цун держал в руках.
— Но нам нужно срочно уезжать отсюда, — Ци Цун передал табличку Сяо Шуан и серьёзно произнёс.
— У тебя есть куда ехать? — спросила Су Жуоли. Она понимала: Фан Юй уже начал разбирать лавку «Цинфэн», а значит, скоро обнаружит потайной ход и выйдет сюда.
Ци Цун покачал головой. Он просчитался — не ожидал, что всё дойдёт до такого.
— У меня есть место, — вздохнула Су Жуоли. — Если доверяешь мне, перевези сестру в гостевой двор. Во-первых, мне будет удобнее лечить её. Во-вторых, гостевой двор — официальное учреждение, и Фан Юй вряд ли догадается искать вас там.
Ци Цун колебался.
— Или у тебя есть другие планы? — осторожно спросила Су Жуоли.
— Я хочу увезти сестру… из Лояна, — после долгих размышлений решительно произнёс Ци Цун.
Су Жуоли изумилась:
— Ты не хочешь, чтобы я её вылечила?
— Не то чтобы не хочу… Просто…
— Просто ты не веришь, что я смогу её исцелить, — поняла Су Жуоли. За эти пять лет Ци Цун, вероятно, не раз тайно искал лекарей — иначе у него не оказалось бы рецепта с аконитом и фу-лингом. Это действительно лучшее, что могли предложить лучшие врачи.
— А если я дам тебе гарантию? — решительно спросила Су Жуоли.
В глазах Ци Цуна на миг вспыхнула надежда, но тут же угасла.
— Я не женюсь на Фан Фэйсюэ. Это мой предел.
Су Жуоли слегка сжала губы, сдерживая раздражение:
— Ну что ж, не женись. Пойду закажу экипаж.
Ци Цун изумился:
— Даже если я не женюсь на ней, ты всё равно поможешь мне?
— Я хочу помочь ей, — Су Жуоли бросила взгляд на Ци Юэсинь, лежащую на ложе. Она, конечно, не святая, но иногда даже она совершает добрые поступки.
Такая добрая девушка, как Ци Юэсинь, заслуживает лучшего. Если небеса свели их в самый нужный момент — значит, это судьба…
* * *
В главном зале Двора Фанов.
С вернувшегося из лавки «Цинфэн» Фан Юя словно сошла статуя. Он сидел, уставившись холодным взглядом прямо на ворота усадьбы.
Он сам не знал, чего ждёт. Может, надеялся, что в следующее мгновение та женщина ворвётся снаружи и укажет ему пальцем в лицо: «Зачем ты разрушил „Цинфэн“?»
И это было бы прекрасно!
Лишь бы она появилась — всё было бы неважно!
Но время шло, а желанной сцены так и не последовало.
«Давай расстанемся».
«Почему?»
«Потому что я больше не люблю тебя. Вдруг поняла — ты не тот, кто мне суждён…»
— Бах! — чашка на столе вдруг взлетела в воздух и разлетелась на тысячу осколков. Фан Юй сжал кулаки так, что костяшки побелели, а в глазах вспыхнула яростная ненависть.
— Ци Юэсинь! Где ты?!
В этот миг у ворот мелькнула чья-то фигура. Сердце Фан Юя подпрыгнуло, глаза засияли — но, разглядев, кто вошёл, он мгновенно погас.
— Что случилось? — холодно спросил он, опустив веки.
— Молодой господин, в лавке «Цинфэн»… — запыхавшийся управляющий еле выговорил.
— Не хочу больше слышать об этой лавке! — лицо Фан Юя исказилось раздражением.
— Там потайной ход! — наконец выпалил управляющий. Он как раз приказал слугам аккуратно упаковать даже малейшие вещи — хоть кусочек туши «Сунъянь» — как вдруг один из них случайно задел механизм, и прямо перед ними зияла огромная чёрная дыра, уходящая вглубь.
Фан Юй резко вскочил, глаза вспыхнули:
— Что ты сказал?
— Потайной ход! Старый слуга уже поставил охрану, чтобы никто не заходил внутрь, молодой господин… — не договорил управляющий: Фан Юй уже выскочил из зала.
Он молча мчался к лавке. Слуги стояли у входа в тоннель, не решаясь войти. Увидев, что Фан Юй без промедления прыгает вниз, управляющий попытался остановить его, но было поздно. Тогда он приказал охранникам последовать за господином.
В сыром, тёмном тоннеле не было ни проблеска света. Фан Юй ощупью двигался вперёд, спотыкаясь, а в голове всплывали воспоминания — все те тёплые моменты с Ци Юэсинь.
Теперь он наконец понял, чего ждал. Понял, что даже через пятьдесят или пятьсот лет не сможет вырвать из сердца эту жестокую женщину. Не сможет!
Он молил небеса: пусть в конце этого хода он увидит Ци Юэсинь! Пусть даже она не любит его — лишь бы знать, как она живёт!
Наконец впереди мелькнул луч света. Фан Юй остановился.
Выход был совсем рядом, но он вдруг испугался и не решался открыть железную дверь.
— Молодой господин? — тихо окликнул его охранник, тоже замерший позади.
Фан Юй глубоко вдохнул, подошёл и толкнул дверь. К счастью, она не была заперта. Солнечный свет хлынул внутрь.
Все зажмурились, но Фан Юй уже рванул наружу.
Перед ним раскинулся чужой, запущенный двор. Всюду — обломки, старые вещи, запустение.
Вдруг его взгляд зацепился за простую глиняную печь у дальней стены. На ней стоял слегка почерневший глиняный горшок.
Фан Юй машинально подошёл, присел и дотронулся до горшка — тот был тёплый!
Более того, насыщенный запах лекарств заставил его сердце замереть. Неужели Ци Цун?
Но Ци Цун ведь не болен. Да и горшок явно использовали не раз — дно почернело от многолетнего копота.
Фан Юй не осмеливался думать дальше. Резко поднявшись, он направился к дому.
Комната выглядела бедно: окна заклеены бумагой в нескольких местах. Он толкнул дверь — запах лекарств стал ещё сильнее, до боли в груди.
Когда он распахнул дверь внутренних покоев, комната оказалась пустой.
Горло Фан Юя сжалось. Он медленно подошёл к столу и дотронулся до чайника — тот был тёплый!
А постель, хоть и скромная, была чистой!
Всё говорило: здесь кто-то живёт!
Кто? Ци Цун? Но зачем ему рыть такой длинный тоннель и каждый день ходить туда-сюда?
Если не Ци Цун, то кто?
Взгляд Фан Юя упал на пиалу с остатками отвара у кровати. Его горло перехватило. «Не может быть… Это не Ци Юэсинь!»
— Молодой господин…
— Вон отсюда! — взревел Фан Юй, теряя рассудок.
Охранник испуганно отступил, но тут в дверях появился маленький нищий мальчик:
— Там… снаружи… кто-то велел передать вам эту записку…
Фан Юй, сдерживая ужас, дрожащей рукой протянул её.
Мальчик робко подал записку и тут же убежал.
Развернув её, Фан Юй почувствовал, как в глазах вспыхивает адское пламя. Слёзы хлынули рекой.
«Здесь живёт Ци Юэсинь. Пять лет назад она была отравлена ядом „Ледяная красавица“ и полностью парализована».
Полностью парализована…
Пять лет…
Фан Юй сжал записку так, что костяшки побелели, и рухнул на пол. Слёзы текли, как прорвавшаяся плотина.
Охранники у двери впервые видели, как их молодой господин плачет. Переглянувшись, они молча отступили — неизвестно, удастся ли им сохранить головы после такого зрелища…
Сердце разрывалось от боли, будто его оплели тысячи нитей, и каждое биение оставляло на нём кровавые борозды.
Пять лет назад — отравление, полный паралич!
Каждое слово в записке было как нож, вонзающийся в плоть Фан Юя, разрывая её на клочья.
Он вспомнил тот день: Ци Юэсинь так жестоко сказала, что разлюбила его.
Но правда оказалась прямо противоположной — она любила его до безумия!
Фан Юй сидел на полу, сжимая записку, слёзы падали на пол, разбиваясь, как осколки хрусталя.
— Юэсинь… Юэсинь, зачем ты скрывала от меня правду?! — раскаяние и вина накрыли его с головой. Он вспомнил, как пять лет гнобил лавку «Цинфэн», как неправильно судил её… А ведь ещё сегодня утром заставил Ци Цуна снять вывеску!
Фан Юй не выдержал — схватился за ножку стола и начал бить головой об неё.
— Что я наделал!
Ножка стола окрасилась кровью, но Фан Юй не останавливался:
— Юэсинь! Ци Юэсинь, где ты?! Прости… прости меня…
— А-а-а! —
Теперь он понял, что значит «нестерпимая боль».
Управляющий вбежал как раз в тот момент, когда Фан Юй, сжимая ножку стола, бил головой об неё. Кровь струилась по лицу.
— Молодой господин! — закричал он в отчаянии.
Но Фан Юй уже не видел и не слышал. Перед глазами всё потемнело, и он рухнул на спину с глухим стуком.
Ему казалось: Ци Юэсинь никогда не простит его…
В укромном уголке двора Шэнь Цзюй безучастно наблюдала, как охранники выносят Фан Юя. Даже издалека было видно: лицо его в крови, а бледность контрастирует с алым так, что становится страшно.
Рядом Не Цзhuань недоумевал:
— Учитель, разве Сяо Ши знает, что, если расскажет Фан Юю, где Ци Юэсинь, всё станет гораздо проще? Почему она молчит?
http://bllate.org/book/2186/246844
Готово:
