Увидев, как Шэнь Ань поднимает онемевшую Гу Жуши и ведёт её в кабинет, Су Жуоли почувствовала, как в глазах защипало от слёз.
— Значит, даже после такого тяжкого проступка ты всего лишь заставил её два часа стоять на коленях?
Тогда у меня и вовсе нет причины умирать!
Шэнь Цзюй… Если в прошлой жизни я погибла невинно, то в этой, даже если мне суждено пасть, я сделаю так, чтобы моя смерть имела смысл…
Глубокой ночью в кабинете еле мерцал свет свечи.
В тусклом свете пламени лицо Шэнь Цзюй казалось окутанным лёгким сиянием — не земное, а скорее божественное, достойное лишь благоговейного взора, но не прикосновения.
Дверь открылась. Гу Жуши, опираясь на Шэнь Аня, неуверенно добралась до письменного стола и опустилась на колени.
— Жуши кланяется наставнику…
— Подними её, — бесстрастно произнёс Шэнь Цзюй, не выказывая ни гнева, ни удовольствия.
Шэнь Ань, получив приказ, уже протянул руку, но Гу Жуши отстранила его.
— Жуши знает, что провинилась. Это наказание она заслужила.
Видя упорство ученицы, Шэнь Цзюй махнул рукой, и управляющий вышел из комнаты.
Теперь в кабинете остались лишь наставник и ученица. Шэнь Цзюй молчал, и Гу Жуши не осмеливалась заговорить первой. Воздух в комнате стал тяжёлым и напряжённым.
Наконец Шэнь Цзюй нарушил молчание:
— Если бы ты не отдала Хань Цзыняню подлинную бухгалтерскую книгу, наставник даже не знал бы, как простить тебя.
Слёзы медленно скатились по лицу Гу Жуши, оставляя следы на чертах, где ум превосходил красоту.
— Наставник, всё не так, как рассказала младшая сестра! Жуши лишь подозревала и даже обвиняла её, потому что та действительно может быть скрытой угрозой в Дворе. Если эта угроза однажды проявится, Жуши боится, что…
— Значит, теперь уже и ты, и Янь Мин начали так обо мне думать? — голос Шэнь Цзюй прозвучал мягко, без тени упрёка.
— Нет! Жуши никогда не сомневалась в наставнике! — Гу Жуши резко подняла голову, и в её глазах застыла глубокая боль.
— Никогда? Если бы это было правдой, зачем вам обоим казалось, что, будь Су Жуоли предательницей, я бы этого не заметил? — Шэнь Цзюй глубоко вздохнул. — Вставай.
«Потому что ты к ней относишься иначе…»
Гу Жуши, сдерживая слёзы, медленно поднялась. Эти слова так и остались невысказанными.
— Раз у тебя есть подлинная бухгалтерская книга, завтра же отправляйся в Хуайнань. На этот раз мы ни в коем случае не должны позволить Дуань И опередить нас, — произнёс Шэнь Цзюй, и его голос звучал чисто, как колокольный звон.
— Наставник! Жуши… Жуши считает, что раз Янь Мин уже в Хуайнани управляет делами, нам достаточно лишь передать ему книгу. Я… я хочу остаться здесь и помочь наставнику! — Ей были безразличны ни резиденция семьи Гу, ни семья Хань. Её волновал лишь этот человек перед ней.
— Жуши, — голос Шэнь Цзюй стал тише, но твёрже.
— Наставник… Жуши не хочет уезжать… — Гу Жуши опустила глаза. Если в сегодняшней игре был хоть какой-то выигрыш, так это то, что Су Жуоли вскрыла её истинные чувства при всех.
Теперь ей больше всего хотелось узнать отношение Шэнь Цзюй.
— Резиденция семьи Гу в Хуайнани — это сердце всего Двора, плод моих трудов. Я не могу доверить её кому-то другому, — в глубоких чёрных глазах Шэнь Цзюй мелькнула неясная эмоция. — Жуши, когда-то я вверил тебе управление резиденцией Гу, ведь среди всех моих учеников только ты… заслуживаешь моего полного доверия.
Гу Жуши, услышав это, была поражена и растрогана.
— Наставник!
— Отправляйся в Хуайнань. Как только дела в императорской столице будут улажены, я сам приеду туда, — Шэнь Цзюй поднял глаза, и в его взгляде эмоции были выражены с изумительной точностью: чуть больше — и стало бы слишком интимно, чуть меньше — и показалось бы холодно.
— Жуши отправится завтра! — Гу Жуши, словно уловив скрытый смысл в глазах наставника, сжала кулаки и, переполненная чувствами, поклонилась.
Шэнь Цзюй кивнул.
— Завтра рано вставать. Иди готовься.
Гу Жуши покорно вышла из кабинета.
Как только дверь закрылась, свет в глазах Шэнь Цзюй постепенно погас, пока не стал ледяным и безжалостным…
Глубокой ночью, при ясной луне, в покоях Цзиньлуань Лун Чэньсюань долго ждал и, наконец, дождался возвращения того человека — целой и невредимой.
Однако, хотя тело вернулось, душа будто осталась где-то далеко.
Су Жуоли вошла в комнату, словно кукла, подошла к столу и уставилась в его поверхность, не мигая. Лун Чэньсюань с тревогой спросил:
— Проиграла? Гу Жуши тебя перехитрила?
Су Жуоли молчала. Всю дорогу она думала: почему Шэнь Цзюй так снисходителен ко всем в Дворе, но только не к ней?
— Тебя разоблачили? — увидев выражение лица Су Жуоли, полное отчаяния, Лун Чэньсюань добавил: — Ты разоблачена, но жива… Значит, Шэнь Цзюй пощадил тебя?
В ту же секунду, когда Лун Чэньсюань собрался продолжить, Су Жуоли вдруг вскочила:
— Пощадил?! Когда он вообще давал мне шанс выжить!
Лун Чэньсюань изумлённо поднял голову. «Сестрица, ты чего так орёшь? Ты меня чуть не напугала…»
— Победила, чёрт побери! Но Шэнь Цзюй и пальцем не тронул Гу Жуши — всего лишь заставил её два часа на коленях постоять, а потом вызвал в кабинет! Сейчас, наверное, там всякие нежности творят! — Су Жуоли яростно подавила в себе обиду и медленно села, с насмешкой глядя вперёд.
«Ревнуешь, да?»
Лун Чэньсюань молча опустил глаза.
— Не думай лишнего. Шэнь Цзюй оставил Гу Жуши, потому что в резиденции Государственного Наставника некому заменить её в управлении резиденцией Гу в Хуайнани…
— А иначе что?! Если бы у неё не было этого торгового таланта, думаешь, она бы вообще жива осталась?! Её бы убили ещё быстрее!
Ещё быстрее, чем меня!
Су Жуоли снова вскочила, глаза её вылезли из орбит, и она замахала руками так яростно, что сердце Лун Чэньсюаня забилось ещё быстрее.
— Что с тобой сегодня? — обеспокоенно спросил он.
— Со мной всё в порядке! Я рада! Я очень рада! Пусть Гу Жуши хоть до небес замышляй, всё равно попала в мои сети! — Су Жуоли сжала кулаки, подняла их в воздух, а потом медленно села и стала успокаиваться.
— Кхм… Мне ещё дела есть. Отдыхай, — подумал он про себя: «Это опасное место. Надолго задерживаться нельзя».
Едва Лун Чэньсюань встал, как Су Жуоли в третий раз подскочила, глаза её метались в панике, и она резко втянула воздух!
Не только Су Жуоли, но и Лун Чэньсюань будто окаменел на месте, не в силах пошевелиться.
— Привет! Как дела? — перед ними стоял человек в ледяно-голубом халате с лицом, неотличимым от божественного, — не кто иной, как Вэй Уйцюэ!
Если раньше было плохо, то теперь стало ещё хуже.
В голове Су Жуоли мгновенно возник образ той битвы в покоях Цзиньлуань, когда Двенадцать Звёзд окружили их, и как Мао Сюйэр пронзил ей грудь!
Почему одни появляются — и это радость, как старший брат, а другие — и это ужас, как этот Вэй Уйцюэ, который уже уселся за стол?
— Вам не нужно так нас встречать! Садитесь, садитесь! Жажда замучила! — Вэй Уйцюэ помахал рукой Су Жуоли и Лун Чэньсюаню, налил себе чай и выпил три чашки подряд.
Су Жуоли и Лун Чэньсюань переглянулись и сели рядом, повернувшись к Вэй Уйцюэ.
— Когда ты входил, тебя кто-нибудь видел?
— Конечно! Все видели! — Вэй Уйцюэ указал пальцем на окно, говоря совершенно спокойно.
Су Жуоли и Лун Чэньсюань одновременно сглотнули.
— Сколько их сейчас снаружи?
— Немного. Человек пятнадцать, — Вэй Уйцюэ, казалось, всерьёз подсчитал.
Лица Лун Чэньсюаня и Су Жуоли мгновенно изменились. Но Вэй Уйцюэ тут же добавил:
— Не волнуйтесь, они уже ушли!
Су Жуоли покачала головой, не веря. «Ты ведь не ушёл, а они ушли?»
Лун Чэньсюань вдруг понял:
— Они увидели Лэй Юя?
— Именно! Иначе как бы я ушёл? — Вэй Уйцюэ улыбнулся.
У Су Жуоли на затылке выступили крупные капли пота. «Как ты сбежал — мне знать не нужно. Я хочу знать, не копал ли Лэй Юй могилу твоих предков в прошлой жизни!»
Из-за объявления о награде Су Жуоли знала, что Лэй Юй попал в поле зрения дома Фан, но не знала, как именно. Только после объяснений Лун Чэньсюаня она поняла: способность Вэй Уйцюэ выкручиваться из ситуаций просто поражает.
— Кхм! — заметив, что Лун Чэньсюань и Су Жуоли пристально смотрят на него, Вэй Уйцюэ прочистил горло. — Вы уже всё знаете?
— Ты так подставил Лэй Юя, что мы не могли не узнать, — холодно произнёс Лун Чэньсюань.
— Эй, нельзя сказать «подставил»! В той ситуации, даже если бы я не крикнул Лэй Юя, разве он мог бы просто уйти? Это же предательство друга! — Вэй Уйцюэ заявил это с такой уверенностью и без тени смущения, что Су Жуоли поклонилась ему в душе.
— Лэй Юй тебе друг? — Су Жуоли искренне хотела понять. По её воспоминаниям, Вэй Уйцюэ и Лэй Юй почти не разговаривали.
Вэй Уйцюэ надул губы:
— Су Жуоли, такими словами можно потерять такого друга, как я!
— Мы с тобой друзья? — «Если можно потерять тебя как друга, небеса проявили ко мне особую милость!»
— Вот и наступили времена, когда дерево пало — обезьяны разбежались, стена рухнула — все толкают! А ведь раньше, в мои лучшие времена…
— Да уж, особых «лучших времён» у тебя и не было, — честно сказала Су Жуоли. Хотя сейчас Вэй Уйцюэ и жил в бедности, раньше, когда за ним гнались Двенадцать Звёзд, он тоже не блистал величием.
Лун Чэньсюань серьёзно спросил:
— Какая у тебя с тем старейшиной дома Фан обида?
— И я бы хотел знать! Ему ведь через три месяца девяносто девять лет исполняется! Неужели ты не чувствуешь вины? — подхватила Су Жуоли.
Вэй Уйцюэ с грустью произнёс:
— Я же говорю — это не я убил того старика! Вы поверите?
— Нам-то верить — не в том дело! Ты должен убедить тех, кто снаружи! — На самом деле, с самого начала Су Жуоли не верила, что Вэй Уйцюэ убил старейшину дома Фан. Она была уверена в его чести.
Вэй Уйцюэ безнадёжно покачал головой:
— Когда старик умер, я как раз оказался на месте преступления. И в комнате был только я один.
— Тогда скажи, зачем ты в тот самый час зашёл в комнату старейшины? — строго спросила Су Жуоли.
— Дочь дома Фан сказала, что в комнате старейшины хранится знаменитая картина «Парчовый пейзаж Поднебесной». Я хотел посмотреть! — Вэй Уйцюэ говорил совершенно серьёзно.
О «Парчовом пейзаже Поднебесной» Лун Чэньсюань и Су Жуоли слышали. Говорили, что её написал великий мудрец. Смотреть на неё можно только в час Цзы, плотно закрыв окна и задёрнув все занавеси, чтобы ни один луч света не проник внутрь.
Когда картина раскрывается, созерцатель будто попадает внутрь неё.
Ходили слухи, что никто из тех, кто смотрел эту картину, обратно не вышел…
— Ты видел её? — Су Жуоли тоже мечтала увидеть эту картину.
— Я увидел тело старейшины Фан. Убит одним ударом в сердце. И техника, и стиль удара — точь-в-точь как «Тигриный рёв» из поместья Лусяся. Как думаешь, стоило ли мне оставаться и объясняться с ними? — Вэй Уйцюэ был подавлен.
— Да уж, тебе и правда не повезло, — Су Жуоли вздохнула, встала и наполнила чашку Вэй Уйцюэ чаем. — Пей больше этого чая — он успокаивает дух и восполняет энергию. Знает ли об этом Вэй Чжуанчжу?
— Знает, но что с того? Убийцу не найти, а в комнате остались только мои следы, — Вэй Уйцюэ злился всё больше и залпом выпил чай.
— Что ты будешь делать дальше? — Су Жуоли с сочувствием посмотрела на него.
http://bllate.org/book/2186/246825
Готово:
