На краю ложа Лун Шаоцзинь безучастно смотрел на Фэн Иньдай, разыгрывавшую на постели своё одинокое представление. В его глазах мелькнули насмешка и презрение.
В этот момент дверь открылась, и в покои вошёл Нунъюй. Увидев происходящее, он остолбенел:
— Она… что она делает?
Фэн Иньдай выглядела по-настоящему нелепо: в одиночестве, будто плывя в невидимой воде, она извивалась с неистовым усердием, меняя позы одну за другой, а её стоны звучали особенно… откровенно.
— Она наслаждается, — с лёгкой усмешкой произнёс Лун Шаоцзинь. — А того снаружи уладили?
— Как вы и приказали, проспит целую палочку благовоний, — кивнул Нунъюй, не отрывая взгляда от Фэн Иньдай и то и дело сглатывая ком в горле.
И неудивительно: Фэн Иньдай к тому времени уже успела сбросить с себя всю одежду, обнажив ослепительно белую кожу. Особенно бросалось в глаза то, что она лежала на спине, водя руками по собственному телу, пока они не остановились на груди, где она так усердно мяла обе горы, что те изменили форму.
Кто из нормальных мужчин выдержал бы подобное зрелище?
Во всяком случае, у Нунъюя всё тело напряглось.
— Не хочешь заняться этим сам? — холодно спросил стоявший рядом Лун Шаоцзинь, повернувшись к нему.
— Ни за что! Она ведь нынешняя императрица-консорт! — замотал головой Нунъюй, будто заведённая игрушка.
— Ха! Знатное положение, конечно… Но в душе — ничтожество. Отвратительно, — бросил Лун Шаоцзинь и, оставив Фэн Иньдай предаваться своим утехам, отвернулся и сел у стола. Подняв руку, он медленно снял с лица тонкую, как крыло шелкопряда, маску.
— Ваше высочество! — Нунъюй наконец оторвал взгляд от постели и, увидев лицо мужчины, воскликнул в ужасе.
— Ещё раз пискнёшь, и я заставлю тебя проглотить такую же любовную гадюку и вышвырну на улицу.
Да, сняв маску, мужчина уже не был принцем Цзинъанем Лун Шаоцзинем. Перед ним стоял заместитель главы Шэньму Тан, Цзюнь Яньцинь, тот самый, что некогда в храме Гуансяо заключил братский союз с Су Жуоли.
Слабый свет в комнате едва освещал его лицо, но родинка у внешнего уголка глаза ярко алела, словно капля крови.
— Зам-заместитель главы… Вы, кажется, сняли маску слишком рано… — прошептал Нунъюй дрожащим голосом, испугавшись, что его тоже заставят глотать гадюк.
Цзюнь Яньцинь бросил взгляд на Фэн Иньдай, которая, покрывшись потом, всё ещё извивалась на ложе.
— Не волнуйся. Тот, кто проглотил любовную гадюку, словно под действием зелья забвения. Сейчас она, скорее всего, даже не помнит, кто она такая.
Глава двести девяносто первая
Больше не понадобится
— Заместитель главы… Значит, вы сняли маску, потому что…
— Уничтожь её. Больше она не понадобится, — лениво произнёс Цзюнь Яньцинь и протянул маску Нунъюю.
Тот взял её с лёгким сожалением.
— Что? Неужели хочешь…
— Нет-нет! — Нунъюй немедленно сжал маску в кулаке и, слегка направив внутреннюю силу, превратил её в пепел. — Значит, заместитель главы больше не собирается встречаться с этой императрицей-консорт?
— Нет в этом необходимости, — с отвращением ответил Цзюнь Яньцинь.
— Но ведь вы сами сказали, что она пришла за ребёнком. Вы придумали способ избежать близости с ней, но как же тогда у неё набухнет живот?
— Ты её? — Цзюнь Яньцинь бросил на Нунъюя холодный взгляд. Тот снова замотал головой, будто заведённая игрушка.
— Лучше тебе не питать подобных мыслей. Кем бы ни оказался ребёнок в её утробе, ему не суждено дожить до света. К счастью… она больше никогда не сможет забеременеть.
— Вы имеете в виду…? — Нунъюй смотрел на него с недоумением.
Цзюнь Яньцинь глубоко вздохнул и поманил Нунъюя пальцем. Когда тот подошёл ближе, на губах заместителя главы заиграла лёгкая усмешка:
— Разве твой господин не учил тебя, что чем больше знаешь, тем скорее умрёшь?
Лицо Нунъюя побледнело.
— Если у заместителя главы нет других приказаний, позвольте мне удалиться.
Цзюнь Яньцинь выпрямился и едва заметно кивнул:
— Иди готовься. Завтра твой господин… сможет упокоиться с почестями.
Нунъюй замер на месте, а затем его лицо омрачилось скорбью.
— Слушаюсь.
После того как дверь закрылась, взгляд Цзюнь Яньциня вновь упал на нефритовую флейту, лежавшую на столе.
Воспоминания о дружбе с Лун Шаоцзинем начались именно с этой флейты.
Когда он впервые приехал в императорскую столицу, то остановился в гостинице на той же улице, где находился особняк принца Цзинъаня. Каждую ночь он слышал чистый, словно пение феникса, звук флейты, парящий над особняком.
Хотя он и не разбирался в музыке, звуки эти казались ему необычайно прекрасными.
Со временем он стал следовать за мелодией к особняку принца Цзинъаня.
Он до сих пор помнил, как впервые увидел Лун Шаоцзиня: тогда он подумал, что в этом мире вряд ли найдётся ещё один мужчина, столь отрешённый от мирской суеты. Тот стоял в белоснежных одеждах, держа флейту, а лепестки грушевых цветов, кружась в ночном ветру, падали на его одежду — картина была поистине великолепной.
С того дня, каждый раз приезжая в столицу, он обязательно останавливался в той гостинице и каждую ночь из тени смотрел, как Лун Шаоцзинь стоит, склонившись к ветру, постепенно очаровываясь его игрой на флейте.
Именно с того дня он узнал, что после ночных мелодий Лун Шаоцзинь всегда рисовал портрет своей матери.
Однажды Лун Шаоцзинь заметил его.
А позже в столице у него появился друг, с которым не хотелось расставаться.
Когда они были вместе, речь шла только о поэзии и музыке, но никогда — о происхождении.
Лишь после смерти Лун Шаоцзиня Цзюнь Яньцинь узнал, насколько несчастной была его жизнь, и понял, что его мать умерла от тоски из-за матери Лун Хаобэя.
Раз уж друг ушёл, следовало сделать нечто, чтобы почтить его память.
Поэтому Лун Хаобэй умер, перед смертью обнародовав правду о тех давних событиях…
На ложе стоны Фэн Иньдай постепенно стихли. Цзюнь Яньцинь отогнал воспоминания и подошёл к постели, достав из кармана лакированную фиолетовую шкатулку.
Когда он открыл её, оттуда медленно выползла чёрная детёныш-гадюка и, скользнув по запястью Фэн Иньдай, исчезла в её теле.
— Ты просила ребёнка? — холодно произнёс заместитель главы. — Так получай его.
Взглянув на почти обессилевшую Фэн Иньдай, Цзюнь Яньцинь на миг дрогнул в глазах, но затем решительно развернулся и покинул комнату…
Тёмное небо, серп луны.
В покоях Цзиньлуань мерцал свет лампад.
Су Жуоли и Лун Чэньсюань сидели друг против друга. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока император не сдался и не вздохнул:
— Я задам тебе лишь один вопрос: есть ли хоть одна причина, по которой Чжоу Чжэн заслужил смерть?
— Нет, — покачала головой Су Жуоли.
— Тогда зачем ты его убила? В нашем плане этого не было. Мы договаривались лишь связать его и отпустить, как только появится Цюй Хуачан. — Лун Чэньсюань был искренне озадачен. По его представлениям, Су Жуоли не была столь жестокой.
— Ты сказал — один вопрос, — ответила Су Жуоли, не желая рассказывать ему, что изначально и не собиралась убивать Чжоу Чжэна. Однако прошлой ночью, проникнув в его особняк, она застала его в постели с одной из служанок. Его слова тогда больно ранили её.
Этот подлец даже не проявил беспокойства из-за похищения своей законной жены. Напротив, он надеялся, что похитители проявят жестокость и Цюй Хуачан никогда не вернётся!
Он заявил, что Цюй Хуачан уже не так молода, как служанка, да и в постели совершенно не умеет угождать — лежит, словно дохлая рыба, вызывая полное отвращение.
Ещё он сказал, что как только Цюй Хуачан умрёт, он возведёт эту служанку в ранг законной жены.
Услышав это, Су Жуоли вспомнила собственные болезненные воспоминания.
Конечно, она понимала, что переносить обиду на другого — неправильно. Но всё же без зазрения совести поступила именно так — и поступила окончательно.
Так на следующий день в Золотой Зал дошёл слух, что Чжоу Чжэн отравился.
Видя, что Су Жуоли погрузилась в размышления, Лун Чэньсюань лишь покачал головой:
— Убил — так убил. Я уже поручил это дело Мэн Чжэню. Пусть займётся расследованием исчезновения Цюй Хуачан официально. Но как он найдёт её в этом море людей?
— Ему и не нужно искать. Через пару дней моя старшая сестра сама выпустит Цюй Хуачан, — Су Жуоли взяла со стола серебряную иглу для подправки фитиля и неторопливо стала подправлять пламя свечи.
— Сестра похитила Цюй Хуачан лишь для того, чтобы заставить Мэн Чжэня обратиться за помощью к своему тайному покровителю. Теперь, когда Чжоу Чжэн мёртв, дело приобрело иной характер, и в него вмешался Тайшань. Если она и дальше будет удерживать Цюй Хуачан, её могут раскрыть. Вместо того чтобы выявить Мэн Чжэня, она сама попадёт в беду.
— Не убьёт ли она Цюй Хуачан, чтобы избавиться от свидетеля? — лицо Лун Чэньсюаня потемнело. Он вдруг пожалел, что так сильно давил на Гу Жуши.
— Если убьёт Цюй Хуачан, у Мэн Чжэня вообще не останется ни единого пятнышка или улики, за которые она могла бы ухватиться. Не волнуйся, она не посмеет, — вспомнив взгляд Гу Жуши в резиденции Государственного Наставника, Су Жуоли поняла, насколько сильна её одержимость.
— Кстати, есть кое-что, что я хочу тебе сказать. Ранее я упоминал тебе о Луке Тайцзи, — произнёс Лун Чэньсюань.
Уши Су Жуоли тут же насторожились.
— Нашли?
Глава двести девяносто вторая
Подозрительный нищий
— Нет, но есть зацепка: храм Гуансяо, возможно, был разрушен не от старости, а намеренно. Говорят, это сделал худой, низкорослый нищий. Перед разрушением он ушёл вместе с маленьким нищим в сторону императорской столицы… — серьёзно сказал Лун Чэньсюань. — Я подозреваю, что у того нищего и есть Лук Тайцзи.
Рука Су Жуоли, державшая серебряную иглу, слегка дрогнула.
Без сомнения, император говорил именно о ней — а маленький нищий был тем самым Циэром, которого она привела с собой.
— Могу лишь сказать, что тот нищий не из нашего дома, и Лук Тайцзи не у наставника, — с деланной серьёзностью ответила Су Жуоли.
— Вероятно, он и не из Тайшаня. Но кроме вас двоих, кто ещё может интересоваться Десятью Божественными Клинками и обладать возможностью узнать, что Лук Тайцзи находится в храме Гуансяо? — взгляд Лун Чэньсюаня становился всё пристальнее.
Шэньму Тан?
В голове Су Жуоли мгновенно всплыли эти три слова, и сердце её ёкнуло. Неужели Цзюнь Яньцинь — из Шэньму Тан?
— А может… это Башня Цзяншань? — Поскольку Шэньму Тан и Хунчэньсянь связаны, Су Жуоли, конечно же, не могла направлять подозрения императора в сторону Шэньму Тан и навлекать на себя беду.
— Ты, вероятно, слышала, что в мире появилась новая организация — Хунчэньсянь, которая занимается тем же, чем и Башня Цзяншань. Я думаю, это вполне могли сделать они. Ведь Башня Цзяншань существует уже столько лет и никогда не связывалась с императорским двором, — спокойно рассуждал Лун Чэньсюань.
«Я невиновна», — кричала душа Су Жуоли.
— Возможно, — ответила она, не желая продолжать эту тему. Ей хотелось лишь одного — найти этого негодяя Цзюнь Яньциня.
— Ладно, я сам займусь поисками Лука Тайцзи. Ты пока сосредоточься на Гу Жуши, — заметив, что Су Жуоли не в настроении, Лун Чэньсюань решил не настаивать. — Пойдём спать.
Су Жуоли молча подняла на него глаза, слегка приподняв брови.
Лун Чэньсюань почувствовал неловкость:
— Я что-то не так сказал?
— Это я, а не мы, — сказала Су Жуоли. Она слышала, что в ту ночь Лун Чэньсюань окончательно порвал с Фэн Иньдай, и, вероятно, ему всё равно, где ночевать — хоть в покоях Цзиньлуань, хоть нет.
Лун Чэньсюань, словно поняв, кивнул:
— Царица, есть кое-что, о чём я всё не решался тебе сказать…
— Говори, — спокойно ответила Су Жуоли. Ей было любопытно, какую отговорку он придумает, чтобы остаться.
— Ты тогда сказала мне, что противоядие, приготовленное Ло Цинфэнем, лишь временно устраняет симптомы, но не лечит корень болезни. Я не разбираюсь в медицине, но полностью поверил тебе… — Лун Чэньсюань засунул руку в одежду и выложил на стол четыре-пять фарфоровых флаконов.
— Хотя последние два месяца Ло Цинфэнь регулярно присылал лекарства во дворец, я ни одной пилюли не принял. Ждал только твоего лекарства… Конечно, я не хочу тебя принуждать. Просто моё тело всё хуже и хуже: иногда дрожат руки, сжимает в груди, дыхание сбивается, а последние дни даже появилось онемение. Вот и сейчас…
Су Жуоли знала, что он врёт, но сердце её сжалось.
Не потому, что поверила ему, а потому что в последние дни её собственные противоядия неизменно давали сбой. Ещё вчера она взяла случайную птицу, дала ей лекарство и отпустила — та пролетела не больше десяти шагов и взорвалась.
http://bllate.org/book/2186/246810
Готово:
