— Доложи главе Башни Цзяншань, — ответил Хань Цяньмо, — у генерала Дуаня всё в порядке. Он тайно перебросил войска в район Хуайнани.
Генерал Дуань полагает, что сейчас всё готово — не хватает лишь подходящего момента. Как только глава получит Десять Божественных Клинков, мы сможем разом уничтожить Фэн Му и Шэнь Цзюй и вернуть императорскую власть Великой Чжоу.
Лун Чэньсюань кивнул. Именно так они и договорились с Дуань И: тот будет тайно собирать силы за пределами столицы, а сам Лун Чэньсюань останется в императорской столице, ведя двойную игру с Фэн Му и Шэнь Цзюй, чтобы втайне завладеть Десятью Божественными Клинками.
Теперь Дуань И действовал быстро, а у самого Лун Чэньсюаня уже были «Небесное Возмездие», Тайсюй и Клык Тигра. Если так пойдёт и дальше, восстановление власти династии Лун станет делом ближайших дней.
Он не стремился к трону, но не мог допустить, чтобы унаследованная от предков власть династии Лун перешла в руки чужаков. Таково было завещание отца на смертном одре.
Слова отца до сих пор звучали в ушах: он признал, что ошибся в людях, из-за чего и оказался в столь плачевном положении. Передавая этот разваливающийся удел сыну, он чувствовал глубокую вину и просил Лун Чэньсюаня любой ценой вернуть власть и восстановить порядок в государстве.
Отец также говорил ему, что дед был человеком честным и прямым и никогда бы не поступил так подло, как убийца, уничтожающий своих же помощников после победы. Цю Юньтинь был подвергнут линьчжированию, потому что сам заслужил эту казнь!
А гибель рода Шангуань во время эпидемии была просто несчастным случаем.
Тогда отец уже знал истинную личность своего сына — главу Башни Цзяншань…
— Передай Дуань И, что Клык Тигра уже у меня, — сказал Лун Чэньсюань, тихо выдохнув и укрепившись в решимости.
Наступали сумерки, луна уже вставала на востоке. Когда Лун Чэньсюань вернулся во дворец, ноги сами понесли его к покою Цзиньлуань.
Внутри царила кромешная тьма, и сердце его слегка похолодело.
Он уже собирался уйти, как вдруг у ворот появилась фигура. Лун Чэньсюань невольно обрадовался: оказывается, света нет просто потому, что внутри никого нет.
— Королева только что вернулась из резиденции Государственного Наставника? — спросил Лун Чэньсюань, увидев Су Жуоли. Единственное, что пришло ему в голову, — это резиденция Шэнь Цзюй.
— Иди за мной, — сказала Су Жуоли без тени эмоций. Лунный свет мягко окутывал её лицо, придавая ей почти святой облик.
Она открыла дверь, и одним взмахом руки в комнате вспыхнул свет.
Прежде чем Лун Чэньсюань успел что-то сказать, Су Жуоли уже указала ему сесть за стол.
— Подними руку.
Лун Чэньсюань на миг замер, но послушно положил руку на стол. В следующее мгновение пальцы Су Жуоли уже легли на его запястье.
В комнате воцарилась тишина. Су Жуоли сосредоточенно прислушивалась к пульсу, и её брови постепенно сдвинулись.
— Ганьсун уже не действует… Ты довёл яд до лёгких и внутренностей? — Су Жуоли подняла глаза, и в её вопросе не было и тени сомнения.
Лун Чэньсюань ничуть не удивился её словам — он и сам это знал.
— Знает ли об этом Ло Цинфэнь? — спросила Су Жуоли. Она терпеть не могла этого лицемера, но вынуждена была признать: его врачебное искусство, возможно, даже превосходит её собственное.
— Он в затворничестве, ищет способ, — легко улыбнулся Лун Чэньсюань, будто речь шла не о нём.
— Этот яд почти неизлечим… — Су Жуоли опустила глаза и отпустила его запястье. — Ни Фэн Му, ни Шэнь Цзюй не хотели твоей смерти, но своими действиями они загнали тебя в ловушку без выхода…
— Возможно, — сказал Лун Чэньсюань, убирая руку и поправляя шёлковый халат. — Но у меня есть уверенность, что успею отправить их в ад до того, как сам отправлюсь туда. Ты не хочешь, чтобы я умирал?
— Я не хочу, чтобы ты умирал, — ответила Су Жуоли с полной серьёзностью, без тени иронии. — Если ты умрёшь без наследника, они выберут нового марионеточного императора, а я мгновенно стану вдовой-императрицей. При удаче — доживу в нищете, при неудаче — меня просто уберут. Ради собственной жизни я хочу, чтобы ты прожил как можно дольше.
— Не бойся, — горько усмехнулся Лун Чэньсюань. — Даже если я умру, Шэнь Цзюй не допустит, чтобы его любимой ученице причинили хоть малейший вред…
— Да, и всё равно его любимая ученица предаёт его, помогая чужакам, — с презрением фыркнула Су Жуоли. Что он этим хотел сказать? Подозревает её?
Значит, всё доверие, выстроенное между ними за это время, рухнуло в одно мгновение из-за возвращения Цю Иньнун?
— Я никогда тебя не принуждал, — сказал Лун Чэньсюань, желая выразить свою необычную терпимость: «Хочешь — помогай, не хочешь — не помогай, я всё равно приму твой выбор».
Но для Су Жуоли эти слова прозвучали как насмешка над её чувствами!
— Ладно! — вспыхнула она. — С этого момента мы не сотрудничаем! Ты иди своей дорогой, я — своей!
— Если причинять боль Шэнь Цзюй так мучительно для тебя… — Лун Чэньсюань помолчал. — Тогда пусть будет так.
«Пусть будет так?»
Значит, все их усилия напрасны?
— Дай мне «Небесное Возмездие» или Тайсюй! — Су Жуоли стиснула зубы и протянула руку, ладонью вверх.
Лун Чэньсюань растерялся. Он долго смотрел на неё, будто не понимая, потом медленно опустил глаза.
— Поздно уже. Иди отдыхай.
Когда он встал, чтобы уйти, Су Жуоли мгновенно встала у него на пути.
— Вы, императорская семья, все одинаковы! Убиваете верных слуг, как только они становятся ненужными! Сначала Лун Юй казнил Цю Юньтиня, теперь ты, его внук, хочешь избавиться от меня, как только я перестану быть полезной!
— Су Жуоли, так ты обо мне думаешь? — холодно спросил Лун Чэньсюань, его взгляд стал ледяным.
— А разве я ошибаюсь? — парировала она. — Я не помогала с Клыком Тигра, но за «Небесное Возмездие» и Тайсюй я пролила кровь! Разве слишком много просить — отдать мне хотя бы один из них?
— Ты же сама сказала, что тебе всё равно…
— Сейчас мне не всё равно! — Су Жуоли с презрением рассмеялась. — Если бы мне было всё равно, ты бы и не показал свою подлую сущность!
— Су Жуоли, совесть у тебя есть? — нахмурился Лун Чэньсюань, в глазах мелькнула боль.
— Каждое моё слово — правда! — рявкнула она, и её ледяной взгляд пронзил его сердце.
— Жди! — Лун Чэньсюань с яростью оттолкнул её и вышел.
— Ты куда? — крикнула Су Жуоли ему вслед. — Зови стражу! Мне всё равно! Я здесь и буду ждать!
Когда его силуэт исчез в темноте, Су Жуоли наконец выдохнула, сбросив накопившееся напряжение, и медленно опустилась на стул.
Как так вышло?
Всё пропало! Без прикрытия Лун Чэньсюаня Шэнь Цзюй быстро расправится с ней…
Даже если не убьёт, отправит в какую-нибудь глухомань, где она и умрёт. Тогда не только месть за прошлую жизнь останется несвершённой — и жить будет негде!
Почему она не сдержалась? Хунчэньсянь ещё не окрепла, а она уже всё испортила!
Что делать?
Извиниться? Но она так грубо высказалась… Примет ли он извинения?
Ладно, лучше пока спрятаться.
Су Жуоли встала, чтобы уйти из покоев Цзиньлуань, но в темноте мелькнула фигура.
Так быстро?
Перед ней стоял Лун Чэньсюань с грозным лицом. Она настороженно оглянулась — помощи не было.
— Ты… хочешь драться? — приподняла бровь Су Жуоли, размышляя: а что, если убить его прямо сейчас? Может, так даже лучше?
— За мной! — рявкнул Лун Чэньсюань и решительно шагнул внутрь покоев.
Уходить или остаться?
Су Жуоли помедлила, но всё же последовала за ним, плотно закрыв за собой дверь.
В комнате повисла тягостная тишина. Су Жуоли молча стояла напротив Лун Чэньсюаня. Раз она не ушла, значит, надо извиняться.
Поклон? Или пасть на колени?
Нет, слишком горда. Она ещё никому, кроме Шэнь Цзюй, не кланялась на коленях…
А поклониться? Один, два, три раза?
Чёрт, если три раза — может, сразу и памятник поставить?
Пока она мучилась сомнениями, Лун Чэньсюань вдруг вынул из-за пазухи два предмета, плотно завёрнутых в жёлтую ткань, и положил их на стол.
— «Небесное Возмездие» и Тайсюй. Отдаю тебе сейчас, — сказал он.
Су Жуоли не поверила ушам. Она широко раскрыла глаза, не в силах отвести взгляд.
— Ты же просила. Вот, бери! — Лун Чэньсюань резко сорвал ткань, и два клинка предстали перед ней во всём великолепии.
«Чёрт возьми!»
Су Жуоли инстинктивно схватила ткань и снова завернула клинки.
— Ты с ума сошёл?! В глазах всех они должны быть в Тайшане! Если кто-то увидит их здесь, все наши усилия пойдут прахом!
— Ты просишь — я даю. Что не так? — Лун Чэньсюань не унимал гнева, его лицо оставалось ледяным.
— Ты правда хочешь отдать их мне? — Су Жуоли прислушалась — вокруг никого не было. Она села напротив него и бросила взгляд на свёрток. — Это настоящие?
Лун Чэньсюань разозлился ещё больше и уже потянулся, чтобы раскрыть ткань, но Су Жуоли опередила его, прижав его руку ладонью.
— Убери руку, — сказал Лун Чэньсюань.
Только теперь Су Жуоли заметила, что её ладонь лежит на его тыльной стороне. Щёки её вспыхнули, и она резко отдернула руку.
— Ты нарочно меня злишь?
— Я искренен, — серьёзно сказал Лун Чэньсюань. — Признаю: без тебя я не смог бы так легко завладеть «Небесным Возмездием» и Тайсюй. Ты сказала, что хочешь их — я колебался, и это была моя ошибка. Теперь они твои.
Она поняла, что он говорит правду, и растерялась. Ведь она на самом деле не хотела этих клинков!
Что за чёрт?
Разгорячённая картошка!
Шэнь Цзюй хочет их, Фэн Му хочет их, и сам Лун Чэньсюань жаждет собрать все Десять Божественных Клинков. А ей нужны не клинки — ей лишь хочется насолить Шэнь Цзюй.
Конечно, в гневе она наговорила глупостей, но не ожидала, что Лун Чэньсюань окажется таким щедрым.
Теперь она оказалась между молотом и наковальней.
Отказаться?
А кто только что требовал их с таким высокомерием?
Взять?
— Почему ты вдруг передумал? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
— Я хочу, чтобы ты поверила в мою искренность, — сказал Лун Чэньсюань с необычной серьёзностью, глядя ей прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты осталась.
Он уже не мог понять: делает ли он это ради нужды в её помощи или по другой причине. Но это уже не имело значения.
Он просто не хотел, чтобы покои Цзиньлуань снова опустели…
Су Жуоли была потрясена.
Зная, насколько важны эти клинки, она поверила в его искренность.
— Оставлю «Небесное Возмездие», — решила она после размышлений. — Когда соберу девять клинков, верну тебе.
— Можно оставить и оба, — сказал Лун Чэньсюань, и его сердце, наконец, успокоилось. Он боялся, что она откажется…
Так, в результате этого спора, «Небесное Возмездие» перешло в руки Су Жуоли.
Ни один из них тогда не знал, какую бурю обрушит на них эта передача владения.
http://bllate.org/book/2186/246776
Готово:
