— Какое ему до меня дело, раскрыта я или нет? Мне и вовсе не нужно, чтобы он лез в мои дела! Чёртов ублюдок, идиот, извращенец! — Дуань Цинцзы всё же не удержалась: если не выругаться, злость просто задавит.
Су Жуоли подумала, что недоразумение между Дуань Цинцзы и Хань Цзынянем зашло слишком далеко…
В глухом пригороде, среди бамбуковой рощи, стоял скромный домик. Оттуда веяло лёгким ароматом чая. Низенький столик, на нём — тлеющие угольки, кипящий чайник и белый пар, стелющийся над посудой.
После нескольких заварок чай наконец разлили по фарфоровым чашкам — и в этот самый миг появилась запоздалая фигура.
— Цзынянь приветствует Главу Башни Цзяншань, — произнёс Хань Цзынянь, поклонившись. Так как свой верхний халат он отдал Дуань Цинцзы, на нём остался лишь алый длинный кафтан, на поясе — изящно вырезанная нефритовая подвеска, а на ногах — сапоги с золотой вышивкой. Он вошёл с изысканной грацией и почтительно склонил голову.
— Господин Хань, выпейте чай, — раздался голос из-за тумана пара. Лун Чэньсюань сидел в чёрном халате, на рукавах — вышитые облака, а на голове — шляпа с чёрной вуалью, скрывающей брови и глаза.
— Благодарю, — Хань Цзынянь сел напротив и, взяв чашку, сделал глоток. — Мастерство Главы Башни Цзяншань в заваривании чая поистине великолепно.
— Это уже третий раз. Жаль было бы, если бы господин Хань не пришёл — пропал бы такой прекрасный чай, — тонко произнёс Лун Чэньсюань, не выдавая ни тени эмоций.
— Именно поэтому в третий раз Цзынянь непременно явился, — Хань Цзынянь поставил чашку. — Не будем ходить вокруг да около. Глава Башни Цзяншань, скажите прямо — зачем вы меня вызвали?
— Клык Тигра, — ответил Лун Чэньсюань, не просто прямо, а предельно кратко.
Хань Цзынянь слегка замер, в его взгляде мелькнуло колебание, и он внимательнее взглянул на собеседника.
Хань Цзынянь знал происхождение Клыка Тигра. В настоящее время в Великой Чжоу его хотели лишь двое — Шэнь Цзюй и Фэн Му. А теперь Глава Башни Цзяншань требует Клык Тигра и даже трижды лично приглашал его. Значит, чьим человеком является этот Глава?
Фэн Му?
Или Шэнь Цзюй?
— Откуда Глава Башни Цзяншань узнал, что у меня есть один из Десяти Божественных Клинков — Клык Тигра? — Хань Цзынянь налил себе ещё чая.
— У Башни Цзяншань нет дел, которые нельзя было бы решить, — с уверенностью ответил Лун Чэньсюань.
— А кому вы собираетесь передать Клык Тигра после того, как получите его? — Хань Цзынянь не был из тех, кто любит ходить вокруг да около. Пары вежливых фраз ему было достаточно.
— Оставить при себе, — Лун Чэньсюань ценил таких людей — проницательных, умных и прямых.
— Если позволите… Цзынянь хотел бы взглянуть на истинное лицо Главы Башни Цзяншань, — Хань Цзынянь предполагал, что тот откажет. Ведь до сих пор никто в Поднебесной не видел лица Главы Башни Цзяншань. А уж он-то, не принадлежащий к миру кулигардов, тем более не имел на это права.
Если бы тот отказался, у Хань Цзыняня появился бы повод отказать в просьбе.
Ему был не нужен Клык Тигра. Ему нужна была Дуань Цинцзы…
Однако Хань Цзынянь никак не ожидал, что, едва он выскажет своё условие, перед ним мелькнёт движение — и, подняв глаза, он увидит незнакомца безо всякой вуали.
Сердце на миг остановилось, дышать стало трудно.
Хань Цзынянь застыл на полминуты, затем с трудом собрался и медленно произнёс:
— Глава Башни Цзяншань, о котором ходят слухи по Поднебесной… неужели это…?
Уловив сомнение в его словах, Лун Чэньсюань кивнул:
— Это Я.
Наступила новая пауза. Хань Цзынянь резко поднялся, собираясь преклонить колени.
— Господину Ханю не нужно этого делать. Сейчас Я — Глава Башни Цзяншань, такие церемонии неуместны, — тихо сказал Лун Чэньсюань. Его глаза, глубокие и спокойные, словно море, не выдавали ни единой эмоции.
Хань Цзынянь сел обратно и вновь внимательно взглянул на этого императора.
Он знал, что Лун Чэньсюань прибыл в Хуайнань, но не придал этому значения — не думал, что им суждено встретиться.
Клык Тигра он никогда не отдаст Фэн Му.
Но теперь, глядя на Лун Чэньсюаня, Хань Цзынянь почувствовал иное — в душе зародились новые мысли.
— Ха… простой смертный чувствует себя в ловушке, — наконец выдохнул Хань Цзынянь, глядя на собеседника с лёгкой горечью.
— Я пришёл не только за Клыком Тигра, но и ради Хуайнани, — Лун Чэньсюань сам налил себе чашку чая и, опустив глаза, сделал глоток. — Резиденция семьи Гу не под моим контролем, но поместье Тан принадлежит Башне Цзяншань.
Хань Цзынянь вновь был поражён.
Никто и представить не мог, что император, которого все считали марионеткой, обладает столь внушительной силой.
— Ваше Величество хочет обменять поместье Тан на Клык Тигра? — Хань Цзынянь, хоть и самый богатый человек в стране, на миг выказал удивление, но тут же вернул себе спокойствие.
— Нет. Условия за Клык Тигра вы назначаете сами. Но поместье Тан в будущем присоединится к резиденции семьи Гу, — Лун Чэньсюань небрежно поднёс чашку ко рту, наслаждаясь ароматом.
Хань Цзынянь промолчал.
Он не понимал намерений Лун Чэньсюаня. Совсем не понимал.
— Лавка Юй опирается на силы кулигардов. Я заставлю Башню Цзяншань надавить на них, и вскоре лавка Юй перейдёт под контроль семьи Хань. Тогда Хуайнань перестанет быть полем битвы четырёх сил, — пояснил Лун Чэньсюань, ставя чашку на стол.
Пальцы Хань Цзыняня, сжимавшие чашку, слегка расслабились, и уголки его губ едва заметно приподнялись:
— При противостоянии двух сторон поместье Тан окажется «в стане врага, но с сердцем за нас». Как только Ваше Величество даст приказ, Тан перейдёт на вашу сторону, и резиденция Гу будет разгромлена.
Лун Чэньсюань кивнул — анализ верен.
— Почему Ваше Величество так уверен, что я приму ваш план? — Хань Цзынянь расслабился и поднял глаза.
— Потому что господин Хань — умный человек, — улыбнулся Лун Чэньсюань. — Даже если Я перестану быть императором, Я всё равно останусь Главой Башни Цзяншань, не так ли?
Хань Цзынянь кивнул. Лун Чэньсюань был абсолютно прав. В худшем случае, если дом Гу одержит верх, Шэнь Цзюй захочет отомстить семье Хань — но тогда ей придётся считаться с Башней Цзяншань.
К тому же, Хань Цзынянь неожиданно почувствовал уверенность в этом человеке. Ему казалось, Лун Чэньсюань не проиграет.
— Как глава семьи Хань, Цзынянь готов оказать Вашему Величеству поддержку, — Хань Цзынянь вновь встал и, с серьёзным выражением лица, глубоко поклонился.
На этот раз Лун Чэньсюань не отказался от поклона.
Вернувшись на место, Хань Цзынянь почувствовал, что его взгляд на всё изменился.
Как союзник, он, пожалуй, впервые в жизни принял правильное решение.
Но радости от этого не было.
— Клык Тигра…
— Простите, Ваше Величество, но Клык Тигра я не могу передать вам, — Хань Цзынянь не хотел так резко отказывать, особенно сразу после клятвы верности.
Лун Чэньсюань, естественно, удивился.
— Если Клык Тигра принесёт мне счастье на всю жизнь, я без колебаний отдам его Шэнь Цзюй, — слова Хань Цзыняня поразили Лун Чэньсюаня до глубины души. Что за поворот?
Объяснение было простым: он любит Дуань Цинцзы. Если Шэнь Цзюй согласится выдать её за него замуж, он не пожалеет ради этого даже Клыка Тигра.
Лун Чэньсюань решил, что вопрос можно обсудить, и спросил, готов ли Хань Цзынянь отдать Клык Тигра тому, кто поможет ему жениться на Дуань Цинцзы.
Хань Цзынянь кивнул. Это личное дело, не имеющее отношения к их политическим договорённостям.
Лун Чэньсюань посоветовал Хань Цзыняню не возлагать надежды только на Шэнь Цзюй — ведь и он сам может это устроить.
Хань Цзынянь изумился, и тогда Лун Чэньсюань напомнил ему, что Су Жуоли, младшая сестра по школе Дуань Цинцзы, — его императрица.
— Су Жуоли — ваш человек? — Хань Цзынянь был ошеломлён.
По его понятиям, все девушки, воспитанные в доме Шэнь Цзюй, питали к ней почти религиозное восхищение и никогда бы не предали наставницу. Именно поэтому он и передал Шэнь Цзюй слух о Клыке Тигра — он хотел жениться на Дуань Цинцзы.
— Сила любви велика… хотя она знает не так уж много, — произнёс Лун Чэньсюань, и в этот момент ему даже представилось, как Лэй Юй где-то в тени закатывает глаза: «Ну и наглость!»
— Если императрица поможет мне исполнить это желание, я с радостью преподнесу ей достойный подарок, — вспомнив, как Су Жуоли защищала Дуань Цинцзы, Хань Цзынянь почувствовал тёплую волну в груди.
По сравнению с Гу Жуши, Су Жуоли — настоящая сестра по школе.
Ночь глубокая, тишина полная.
В таверне, снятой Лун Чэньсюанем за огромную сумму, царила безмолвная тьма.
Вдруг мелькнула тень, дверь тихо приоткрылась.
Лун Чэньсюань шагнул внутрь и, бесшумно подойдя к кровати, сел рядом. Девушка на постели спала крепко.
Бледный лунный свет проникал сквозь оконные решётки, рисуя на полу пятна света и тени.
Лун Чэньсюань молча смотрел на спящую Су Жуоли.
Когда она молчала, казалось, будто перед ним фея, сошедшая с небес: изящные черты лица, прямой носик и сочные губы, от которых невозможно отвести взгляда.
Видимо, ей было жарко, и она невольно провела языком по губам, перевернувшись на бок — прямо к Лун Чэньсюаню.
Шелковое одеяло сползло до талии, и её свободный ночной халатик соскользнул с плеча, обнажив белоснежную шею и грудь.
Ещё хуже было то, что изгибы под тканью вели прямо вглубь, и кожа за пределами халата сияла, словно нефрит.
Тело Лун Чэньсюаня непроизвольно напряглось, и внизу начало наливаться жаром.
Не в силах сдержаться, он наклонился, и его губы потянулись к соблазнительным вершинам…
— Что ты делаешь?! — ледяной голос прозвучал сверху.
Лун Чэньсюань вздрогнул, резко выпрямился и, повернув голову на сорок пять градусов к потолку, подумал: «Как прекрасна сегодня луна!»
— А-а-а!
Свет вспыхнул, комната мгновенно озарилась.
Су Жуоли схватила халат, накинула его на себя, сбросила одеяло и, с ледяным взглядом, подошла к столу.
Напротив, Лун Чэньсюань прикрыл ладонью глаз:
— В следующий раз можешь не бить по лицу?
— Как думаешь? — Су Жуоли сердито сжала край халата. — Чего ты в полночь лезешь ко мне, чтобы развратничать?
Лицо Лун Чэньсюаня покраснело:
— Не надо так грубо выражаться…
— Хочешь ещё грубее?.. А это что такое? — Су Жуоли уже собиралась обозвать его ещё хуже, но вдруг заметила перед собой записку.
Очень знакомую!
— Долговая расписка?
Увидев содержимое, Су Жуоли тут же забыла весь гнев, вырвала записку и, убедившись, что это та самая, что она писала Хань Цзыняню, широко раскрыла глаза — казалось, они вот-вот вывалятся из орбит!
— Лун Чэньсюань, где ты взял эту расписку? — Су Жуоли тут же поднесла её к свече и сожгла дотла.
— Ты знала, что Хань Цзынянь влюблён в Дуань Цинцзы?
Лун Чэньсюань выбрал, что можно рассказать, и поведал Су Жуоли о своей встрече с Хань Цзынянем, подчеркнув, что у того лишь одно условие — Дуань Цинцзы должна добровольно выйти за него замуж.
— У нас десять дней. Если за это время мы не устроим свадьбу Дуань Цинцзы с семьёй Хань, Клык Тигра достанется Шэнь Цзюй.
Лун Чэньсюань чётко и серьёзно изложил Су Жуоли последствия провала.
— Я и сама давно чувствовала, что Хань Цзынянь неравнодушен ко второй сестре, — горько усмехнулась Су Жуоли. — Но думаешь ли ты, что Шэнь Цзюй выдаст вторую сестру за семью Хань?
— Ради Клыка Тигра — обязательно, — Лун Чэньсюань в этом не сомневался.
— А что будет после того, как она получит Клык Тигра? — Су Жуоли бросила пепел на стол и вдруг стала серьёзной, даже печальной.
http://bllate.org/book/2186/246748
Готово:
