Нельзя не признать: они вовсе не считают императора Лун Чэньсюаня за человека. Даже Шэнь Цзюй всякий раз, встречая его, почтительно кланяется, а эти и притворяться не желают, — подумала про себя Су Жуоли.
Дверь внутренних покоев распахнулась под напором Фэна Му, и перед четверыми предстала картина, заставившая их замереть.
— Яоцзун! — первым выкрикнул Сунь Жу — могучий полководец с широкими плечами и тяжёлой, уверенной походкой. По шрамам и загару на лице было ясно: перед ними закалённый в боях воин. Неудивительно, что Шэнь Цзюй, хоть и сдерживала гнев, всё же стремилась заручиться его поддержкой.
То, что предстало их взору на ложе, можно было бы назвать восхитительным зрелищем, если бы не кинжал, разрушивший всю эту «весеннюю идиллию»!
Алая кровь пропитала роскошные одежды Сунь Яоцзуна на груди. И лишь когда Сунь Жу бросился к сыну, Фэн Иньдай вспомнила, что пора убрать руку с рукояти клинка.
— Фэн Иньдай… зачем… как ты могла покуситься на жизнь твоего предводителя?! Я же так страстно тебя любил! — Сунь Яоцзун опустил взгляд на кинжал в груди, а подняв глаза, уставился на неё с безысходной болью.
— Ты чудовище! Негодяй! — Фэн Иньдай была в ужасе. Когда тело Сунь Яоцзуна почти вогнало её в постель, она из последних сил оттолкнула его, затем бросилась на ложе и, едва он ринулся следом, выхватила кинжал из-под шёлковой подушки.
Крик боли вырвался именно из уст Сунь Яоцзуна…
— Фэн Иньдай! — Сунь Жу, охваченный болью за сына, покраснел от ярости, увидев, как она швыряет в него подушку, и резко отбил её рукой.
— Дай-эр, что здесь происходит?! — Фэн Му, нахмурившись, подошёл ближе и строго спросил.
— Отец… отец! Ууу… — Встретив взгляд Фэна Му, Фэн Иньдай, наконец, дала волю страху, накопившемуся внутри, и слёзы хлынули рекой.
— Целителя! Быстро зовите целителя! — Сунь Жу, видя, как кровь всё больше заливает грудь сына, потерял самообладание и заорал.
Су Жуоли, стоявшая в стороне, чуть не рассмеялась: «Кого ты просишь позвать целителя, а?»
К счастью, Фэн Му молча кивнул Цуйчжи, которая тут же выбежала из покоев.
Помолчав некоторое время, Су Жуоли неторопливо подошла к Фэну Му:
— Господин главный советник, вы воспитали прекрасную дочь!
— Су Жуоли, что ты имеешь в виду?! — Фэн Му резко обернулся, в глазах его вспыхнула злоба.
— Разве нужно объяснять подробно? Вы сами прекрасно знаете, что происходит. Господин советник, разве не вы сами отдали свою дочь во дворец, зная, что у неё есть возлюбленный? Посмотрите теперь, в какое неловкое положение вы поставили императора, — Су Жуоли бросила безразличный взгляд на Сунь Яоцзуна, чьи глаза всё ещё жадно смотрели на Фэн Иньдай — видимо, он и вправду был до безумия влюблён.
— Замолчи! У меня есть лишь один возлюбленный — император! Между мной и этим человеком нет ничего! Он посмел… посмел… Государь, ваша служанка… ууу… — Фэн Иньдай подняла глаза, полные слёз, на Лун Чэньсюаня, стоявшего позади всех, и слёзы потекли ещё сильнее.
Су Жуоли едва сдержала усмешку: «Фэн Иньдай, ты так резко отрекаешься от него при нём самом — неужели тебе совсем не жаль этого человека?»
В этот момент Лун Чэньсюань, молчавший дольше всех, шагнул к Фэн Иньдай и обнял её:
— Я верю тебе.
— Государь! Ууу… — Эти два слова заставили Фэн Иньдай разрыдаться от облегчения.
— Фэн Иньдай… Фэн Иньдай!.. — Боль в груди не шла ни в какое сравнение с сердечной мукой. Сунь Яоцзун стиснул зубы, и от волнения кровь из раны хлынула ещё обильнее.
— Фэн Му, вот какую дочь ты вырастил! — Сунь Жу, наложив сыну точки остановки крови, сверлил Фэна Му мрачным взглядом. Как отец, он прекрасно знал о чувствах своего сына. Ради исполнения его мечты Сунь Жу даже присягнул Тайшаню. А теперь Фэн Му отдал дочь императору!
Этот поступок уже вызывал у Сунь Жу недовольство, а теперь Фэн Иньдай не только отреклась от его сына, но и ранила его. Что Сунь Жу не бросился душить Фэна Му — уже чудо.
— Господин советник, я всё видел собственными глазами. Кто прав, кто виноват — не имеет значения. Но император обязан дать императорскому двору отчёт. Согласны? — Лун Чэньсюань поправил сползшую с плеча Фэн Иньдай тонкую ткань и перевёл взгляд на Сунь Жу.
— Ваше величество, это… — Сунь Жу хотел возразить, но у него не было аргументов. Застигнутый с поличным, при стольких свидетелях — как можно назвать это несчастным случаем?
— Стража! Отведите Сунь Яоцзуна в небесную темницу. Целителям прикажите явиться туда же, — произнёс Лун Чэньсюань. Даже будучи марионеткой, он обладал властью, которую нельзя было ослушаться.
Сунь Жу, каким бы могучим ни был, не посмел возразить вслух. Бросив просящий взгляд на Фэна Му, он увидел, как тот уклонился от его взгляда и не проронил ни слова.
Су Жуоли наблюдала за их молчаливым обменом и не могла не посетовать: «Фэн Му — главный советник! Твой сын чуть не осквернил его дочь. Даже если он готов простить это, он обязан думать о своём достоинстве как о главе совета!»
В такой ситуации Фэн Му не мог и не смел просить милости за Сунь Яоцзуна — иначе любой проходимец посчитает, что может безнаказанно садиться ему на шею.
— Старый слуга благодарит вашего величества за милость! — Сунь Жу, поняв, что помощи ждать неоткуда, с горечью поднял сына, торопливо поклонился и вышел из павильона Цзюйхуа.
— Надеюсь, мой поступок не поставил вас в трудное положение, господин советник, — Лун Чэньсюань, не меняя выражения лица, лёгким движением вытер слёзы с глаз Фэн Иньдай. Его голос звучал ровно и без тёплых нот — так, чтобы Фэн Му услышал каждое слово.
— Старый слуга благодарит вашего величества… А Дай-эр…
— Я позабочусь о ней, — ответил Лун Чэньсюань. С того момента, как он вошёл в покои, его лицо оставалось бесстрастным, голос — ровным и холодным.
— Старый слуга откланивается, — Фэн Му помедлил, затем развернулся и ушёл.
Су Жуоли поняла, что настало время уйти, и последовала за ним.
Дойдя до ворот двора, Фэн Му внезапно остановился и загородил Су Жуоли путь.
— Су Жуоли, причастен ли к этому твой наставник? — Глаза Фэна Му, острые, как у ястреба, сверкали гневом.
— Конечно! Именно наставник велел Сунь Яоцзуну прийти и обидеть вашу дочь. Сунь Яоцзун так послушен наставнику! — Су Жуоли изогнула губы в улыбке, обнажив белоснежные зубы.
— Хмф! — Фэн Му фыркнул и ушёл, бросив за спиной клубы ярости.
Лишь убедившись, что фигура Фэна Му исчезла из виду, Су Жуоли переступила порог павильона Цзюйхуа. Небо, ещё утром затянутое тучами, вдруг стало ясным, как зеркало. Она глубоко вдохнула — тяжесть, давившая на грудь, постепенно рассеялась. Сунь Яоцзун заплатил за то, что схватил её за ворот, вторая сестра больше не будет принадлежать такому подонку, а она сама удачно поссорила Сунь Жу с Фэном Му. Три стрелы — один выстрел. Чего же ей ещё грустить?
Вернувшись в покои Цзиньлуань, Су Жуоли обнаружила, что Дуань Цинцзы давно её ждёт.
— Что ты сделала с Сунь Яоцзуном? — Дуань Цинцзы, заперев дверь, сразу перешла к делу.
— Вторая сестра видела? — Су Жуоли слегка удивилась, но тут же усмехнулась. — Было весело?
— Ты ещё не ответила! — Дуань Цинцзы сурово нахмурилась.
— Сильнодействующее средство, усиливающее страсть и нарушающее рассудок, — Су Жуоли, проходя мимо неё, лукаво улыбнулась.
— Но ведь ты сегодня ни разу не подошла к нему… Неужели Вэй Уйцюэ ударил его ладонью? — Дуань Цинцзы вдруг всё поняла.
— Разве я не умница? — Су Жуоли хотела спросить, не причинил ли Сунь Яоцзун ей вреда, но побоялась показаться навязчивой.
— Только ты и можешь так хвастаться! — Дуань Цинцзы притворно рассердилась и отвернулась. — Я сама пойду к наставнику и всё объясню!
Су Жуоли подстроила инцидент с Сунь Яоцзуном, тем самым навлекая на себя гнев Сунь Жу. Теперь мечтам наставника о союзе с этим полководцем можно было не сбыться. Дуань Цинцзы, желая уберечь младшую сестру от выговора, взяла вину на себя.
— Вторая сестра хочет отнять у меня заслугу? Посмотрим, позволю ли я! — Су Жуоли, растроганная, вдруг развернулась и направилась к выходу.
— Куда ты? — Дуань Цинцзы растерялась.
— В резиденцию Государственного Наставника. Новости наверняка уже долетели до Шэнь Цзюй. Мне нужно лично всё уладить.
Дорогой никто не обмолвился ни словом. Вернувшись в резиденцию Государственного Наставника, Дуань Цинцзы хотела пойти вместе с Су Жуоли, чтобы разделить с ней неизвестность, но та отказалась.
Она ни за что не допустит, чтобы Шэнь Цзюй усомнился в преданности Дуань Цинцзы. Она слишком боится, что прошлое повторится.
Подойдя к двери кабинета, Су Жуоли постучала и, услышав шорох внутри, вошла.
Шэнь Цзюй, как всегда, выглядел безмятежным и отстранённым, будто бессмертный, сошедший с облаков. Годы, казалось, не оставили следа на его лице, приближающемся к сорока.
— Наставник… — Су Жуоли подошла к письменному столу и, вынужденная остановиться перед ним, всё же наклонилась вперёд.
Шэнь Цзюй слегка нахмурился, удивлённый её поведением.
— Наставник, у вас появилась седая прядь? — Су Жуоли едва сдерживалась, чтобы не запрыгнуть на стол и не приблизиться вплотную к его вискам. Её большие, ясные глаза уставились на седину с неподдельным интересом.
«Стареешь, старик!»
«Пусть я и не смогу тебя перехитрить, но переживу — запросто!»
— Садись на место, — мягко, но твёрдо произнёс Шэнь Цзюй. Тёплое дыхание Су Жуоли, почти касавшееся его лица, постепенно растопило лёд в его сердце.
— Ладно… — Су Жуоли надула губы и вернулась на плетёное кресло, усевшись так, будто собиралась остаться надолго, совершенно не обращая внимания на холодок в глазах наставника.
— Как ты объяснишь историю с Фэн Иньдай и Сунь Яоцзуном? — Шэнь Цзюй, видя, что Су Жуоли не собирается признавать вину, вынужден был напомнить ей об этом.
— Наставник, вы хотите похвалить меня за сообразительность? Хвалите смелее — я это заслужила! — Су Жуоли расплылась в сияющей улыбке, от которой даже Шэнь Цзюй на миг растерялся.
Похвалить? Он об этом и не думал.
— Разве я давал тебе такое указание? — Шэнь Цзюй разгневался.
— Наставник, вы сердитесь? — Су Жуоли только сейчас, казалось, это осознала и выпрямилась. — Простите меня… Но ведь мы, ученики резиденции, не можем позволить вам одному думать за всех. Зачем же вы нас тогда держите?
Шэнь Цзюй онемел. Что ему на это ответить?
— Я всегда следую вашему завету — вести людей ко благу. А Сунь Жу — один из самых влиятельных военачальников. Я подумала, что стоит привлечь его на вашу сторону. Придумала план… Теперь Фэн Иньдай собственноручно пронзила Сунь Яоцзуна, и всё это видели Сунь Жу, Фэн Му и сам император. Лун Чэньсюань даже отправил Сунь Яоцзуна в небесную темницу. Чтобы спасти сына, Сунь Жу непременно придёт к вам.
Объяснение Су Жуоли было настолько чётким, логичным и убедительным, что даже Янь Мин, наблюдавший из тени, восхитился хитроумием замысла. Однако Шэнь Цзюй оставался бесстрастным.
— Значит, ты можешь действовать по собственной воле, даже не посоветовавшись со мной? — Для Шэнь Цзюя не имело значения, хорош ли план. Его возмутило самовольство ученицы.
— Наставник… — Су Жуоли опустила голову. — Я виновата. Но Сунь Яоцзун схватил меня за ворот — вы же знаете! Он чуть не убил меня и так оскорбил наших людей… А ещё он вас обругал! Всё остальное я готова стерпеть, но это — никогда!
Шэнь Цзюй видел её искреннее негодование и слышал от Дуань Цинцзы, в какую опасность попала Су Жуоли. Что ж, если ученица резиденции терпит обиды, не отвечая на них, она не заслуживает здесь оставаться.
— Говорят, в последнее время ты часто бываешь с Вэй Уйцюэ? — Шэнь Цзюй неожиданно сменил тему, хотя Су Жуоли этого и ожидала.
Учитывая репутацию Вэй Уйцюэ в боевых кругах, одного его общества достаточно, чтобы стать врагом всего воинского мира. Дружба с ним неизбежно втянет резиденцию в ненужный конфликт. Шэнь Цзюй точно не одобрит этого.
— Наставник, вы всё верно поняли! Это бесстыжий негодяй сам преследует меня… — Су Жуоли мысленно поклонилась Вэй Уйцюэ. «Прости, брат.»
В это же мгновение, далеко в «Чу Гуань», Вэй Уйцюэ чихнул без остановки.
http://bllate.org/book/2186/246715
Готово:
