— По словам Су Жуоли, если такое дурное дело остаётся незамеченным — и слава богу, а уж если кто-то заметил, она ни за что не признается, что сделала это сама!
Всё обошлось без серьёзных последствий.
Поскольку день был двойным, Лун Чэньсюань, закончив государственные дела, сам собой отправился в покои Цзиньлуань. Однако, увидев вместо прежней роскоши лишь разбросанные кирпичи и обломки черепицы, он чуть не лишился чувств.
Он спросил Лэя Юя, что произошло. Тот ответил, что не знает: «Ваше величество, я всё это время был рядом с вами!»
— Тогда с завтрашнего дня ты будешь охранять Су Жуоли! — приказал император. — Если она снова вздумает лазить по крышам и срывать черепицу, я прикажу её изувечить! Покои Цзиньлуань — резиденция императрицы Великой Чжоу! Вся обстановка и убранство — бесценны! А эта расточительница уже второй раз всё это устраивает!
«Изувечить Су Жуоли? Господин, вы, наверное, во сне это говорите?»
— Ваше величество… ваше величество! — внезапно вбежал во двор евнух Ли, тяжело дыша. — Из императорской лечебницы сообщили: раны на лице наложницы Хуа настолько глубоки, что, скорее всего, останутся шрамы…
Лун Чэньсюань застыл на месте, уголок его рта дернулся:
— Это Су Жуоли её избила?
— Э-э… — евнух замялся. Кто ещё в императорском дворце осмелится не считаться с дочерью великого министра Фэна?
Лун Чэньсюань потерял сознание. Правда или нет — он так и не пришёл в себя до полудня следующего дня.
В резиденции и Су Жуоли, и Дуань Цинцзы вели себя крайне тихо: даже завтракали в своих покоях, чтобы как можно меньше привлекать внимания.
Так продолжалось до тех пор, пока Фэн Му не явился устраивать скандал!
Во внутреннем дворе Фэн Му, сопровождаемый отрядом охранников, грозно ожидал появления Шэнь Цзюй. Как только та вышла, он начал осыпать её бранью:
— Шэнь Цзюй! Я знаю, ты всегда ко мне неравнодушна, но если у тебя есть претензии — приходи ко мне! Зачем же посылать своих учениц снова и снова унижать мою дочь?! В прошлый раз, возможно, моя дочь и впрямь провинилась — я стиснул зубы и проглотил обиду. Но теперь твои две ученицы вдвоём избили мою дочь, наложницу Хуа, до того, что лицо в шрамах! Шэнь Цзюй! Если сегодня я не получу удовлетворения, клянусь, я приму твою фамилию!
Фэн Му был вне себя: после дела с клинком «Небесное Возмездие» он уже проглотил одну обиду, а теперь его дочь снова пострадала во дворце — он не собирался молчать.
Шэнь Цзюй, в белоснежных одеждах, с чёрными волосами, развевающимися на ветру, стояла посреди двора с холодным равнодушием. Только услышав обвинения Фэна Му, она наконец поняла, о чём речь.
— Министр говорит, будто мои ученицы избили наложницу Хуа? — спросила она, инстинктивно подумав о Су Жуоли, но не утверждая этого.
— Да неужели?! — фыркнул Фэн Му. — Смеете делать — не смейте отпираться!
Тем временем Су Жуоли пряталась в углу, внимательно наблюдая за происходящим. Вдруг позади неё раздался голос:
— Не ожидала, что за время моего отсутствия в столице Фэн Му не только не поумнел, но ещё и наглости набрался. Откуда у него столько самоуверенности, чтобы врываться сюда со своей свитой?
— Он, конечно, ворвётся… но биться не станет, — пробормотала Су Жуоли, медленно поворачиваясь. И тут же остолбенела: — Дуань Цинцзы?! Ты здесь откуда?!
— Это я должна спрашивать у тебя! — возмутилась Дуань Цинцзы. — Су Жуоли, почему ты не в палатах, а вернулась сюда?
— Да ты ещё спрашиваешь! — Су Жуоли чуть не рассмеялась от злости. — Если бы не ты избила Фэн Иньдай, разве я бы убегала сюда прятаться? Ты вообще понимаешь, что сейчас меньше всего на свете мне хочется — это получать защиту от наставницы!
— Кто там?! — голос Шэнь Цзюй прозвучал резко, и в следующее мгновение перед Су Жуоли и Дуань Цинцзы возник Янь Мин.
Им ничего не оставалось, кроме как выпрямиться и выйти к наставнице, упрямо отворачиваясь друг от друга.
— Так что же всё-таки произошло? — спросила Шэнь Цзюй. Ей и без слов было ясно по выражению лица Су Жуоли, что Фэн Му не врёт.
— Какое «что произошло»? — Су Жуоли первой подняла глаза и уставилась на наставницу огромными, невинными, полными недоумения глазами.
— Наставница, почему министр Фэн здесь? — Дуань Цинцзы тоже изобразила искреннее удивление, умение притворяться у неё ничуть не уступало Су Жуоли.
— Почему я здесь?! — Фэн Му в бешенстве воскликнул: — Я хочу знать, чем провинилась моя дочь, что вы вдвоём решили её избить?!
— Кто? Кто избил наложницу Хуа? — нахмурилась Су Жуоли.
— А кто такая наложница Хуа? — Дуань Цинцзы притворилась ещё более растерянной.
Лицо Фэна Му почернело от ярости:
— Шэнь Цзюй!
— Я спрашиваю вас: были ли вы вчера в павильоне Цзюйхуа и устраивали ли там беспорядки? — холодно и строго спросила Шэнь Цзюй.
Су Жуоли уловила нюанс в её словах: «Были ли в павильоне Цзюйхуа» — вопрос был поставлен очень точно.
— Нет! — воскликнула она с убеждённостью. — Вчера я всё время была в покоях Цзиньлуань! Фэн Иньдай сама напросилась на беду — кто её знает, зачем она вдруг явилась туда!
— Ученица действительно заходила во дворец, — добавила Дуань Цинцзы, — но лишь навестила младшую сестру в покоях Цзиньлуань и больше никуда не ходила.
Глава шестьдесят четвёртая. Немного потренировались
— Вы действительно ничего не делали? — голос Шэнь Цзюй стал жёстче.
— Ну… немного потренировались… — тихо пробормотала Дуань Цинцзы.
Су Жуоли рядом чуть не заплакала от отчаяния: «Ты называешь это „тренировкой“? Ты же сама искала повод меня прихлопнуть!»
— Жуоли? — Шэнь Цзюй повернулась к ней, взгляд стал ещё суровее.
— Да, просто потренировались… Ой! Неужели наложница Хуа как раз в это время зашла в покои Цзиньлуань? Она не пострадала? — Су Жуоли так убедительно изобразила тревогу, что даже Фэн Му на миг засомневался.
Но Шэнь Цзюй не поддалась на уловки. Она прекрасно понимала, что обе ученицы нарочно избили Фэн Иньдай, и потому решила не допускать эскалации.
— У меня есть флакон мази «Юйлу Гао», — сказала она спокойно. — Министр, отнесите его во дворец — ваша дочь наверняка восстановит лицо. Что до этого недоразумения, я строго накажу обеих провинившихся учениц и гарантирую, что подобного больше не повторится.
— И как именно вы их накажете? — не унимался Фэн Му. Его дочь страдала от боли — он хотел, чтобы Су Жуоли и Дуань Цинцзы испытали то же самое.
Однако он переоценил справедливость Шэнь Цзюй.
— Министр, прошу вас уйти. Не провожаю, — сказала она, и даже её ученицы удивились такой резкости. Холод, исходивший от наставницы, наверняка пронзил Фэна Му до костей.
На самом деле, Шэнь Цзюй уже проявила максимум терпения, позволив Фэну Му ворваться в её резиденцию — и то лишь потому, что её ученицы действительно виноваты. Иначе бы Фэн Му не просто не вышел бы отсюда живым — он и вовсе не смог бы войти.
Фэн Му, хоть и был чиновником-цивилистом, владел боевыми искусствами. Почувствовав угрозу, он не стал рисковать и, с трудом сдерживая ярость, увёл свою свиту прочь.
Теперь предстояло разобраться внутри.
В кабинете Шэнь Цзюй холодно смотрела на двух своих «прекрасных» учениц, сидевших напротив.
— Рассказывайте, что на самом деле произошло? — потребовала она.
— Как уже сказали: мы тренировались, и в этот момент в покои Цзиньлуань ворвалась Фэн Иньдай. Мы случайно её задели, — первой заговорила Дуань Цинцзы, стараясь выглядеть максимально искренней.
Шэнь Цзюй перевела взгляд на Су Жуоли.
— Да, — кивнула та.
Дуань Цинцзы удивлённо взглянула на неё.
Позже, когда она спросила Су Жуоли, почему та не сказала правду, та лишь ответила вопросом:
— Ты избила Фэн Иньдай, чтобы за меня заступиться?
На что Дуань Цинцзы чуть не расплакалась от досады: «Я просто не хотела, чтобы она смеялась над тобой! Ты слишком много на себя берёшь…»
Дело замяли. Однако Шэнь Цзюй дала Су Жуоли последнее предупреждение: больше ни при каких обстоятельствах нельзя трогать Фэн Иньдай — иначе последует суровое наказание.
Су Жуоли поняла: такие мелкие стычки бесполезны в большой игре, а если довести Фэна Му до крайности, последствия могут быть непредсказуемыми.
Затем Шэнь Цзюй вывела Су Жуоли из кабинета, оставив Дуань Цинцзы наедине.
Убедившись, что всё улажено, Су Жуоли спокойно вернулась во дворец — ей нужно было как можно скорее рассказать Лун Чэньсюаню о клинке «Тайсюй Жэнь».
— И всё-таки вернулась? — в покоях Цзиньлуань Лун Чэньсюань, уже узнавший о визите Фэна Му, «проснулся» и теперь ждал появления императрицы.
— Ага, — отозвалась Су Жуоли, — слышала, вы целый день в обмороке лежали. Решила заглянуть — вдруг уже померли?
Перед Шэнь Цзюй ей приходилось изо всех сил изображать послушную ученицу, но перед Лун Чэньсюанем притворяться не было нужды.
Увидев, как она запрыгивает на стол и садится на стул, бросая на него ледяной взгляд, император почувствовал лёгкую вину.
— Императрица должна радоваться, что я потерял сознание. Разве я мог тебе помочь? Да и на чьей ты стороне? — невозмутимо спросил он.
— Даже если бы я была права, ты бы осмелился меня поддержать? Не боишься, что Фэн Му заподозрит тебя в двуличии и прикажет тебя казнить? — фыркнула Су Жуоли, спрыгивая со стола. — В этом дворце и за его пределами полно умных людей. Так что давай без пустых слов.
Лун Чэньсюань промолчал: она была права.
— Хотя мне и неприятно признавать, но в защите своих близких ты явно уступаешь Шэнь Цзюй, — с горечью сказала Су Жуоли, опускаясь на стул. Именно поэтому она не спешила мстить Шэнь Цзюй.
В прошлой жизни та бросила её без жалости, но ведь воспитала же! Пусть даже с корыстными целями — факт оставался фактом. А в этой жизни Шэнь Цзюй не раз прикрывала её спину. Это не милость, но всё же…
Су Жуоли стало тяжело на душе, и лицо её омрачилось.
— Я пока не могу тебя защитить, — вдруг сказал Лун Чэньсюань, выпрямившись, — но клянусь: никогда не причиню тебе вреда.
Хотя слова звучали как клятва, Су Жуоли уловила в них иной подтекст.
— Шэнь Цзюй тоже мне не вредила… — в её глазах вспыхнул холодный огонь, полный подозрений: «Ты что-то знаешь, да?»
Лун Чэньсюань опустил глаза и пододвинул к ней лежавший на столе свиток.
— Посмотри, всё ли в порядке. Подпиши его.
Су Жуоли взяла свиток, пробежала глазами — и сначала разозлилась, потом расхохоталась. От смеха у императора по спине побежали мурашки.
— Кровать «Люсу Ханьюй» — пятьсот лянов, шкаф «Коралловый Вход» — двести лянов, стулья из красного кедра — триста лянов… Всего пять тысяч семьсот лянов. Ваше величество, что это значит? — спросила она, улыбаясь особенно мило.
— Да ничего особенного, — ответил Лун Чэньсюань, стараясь говорить убедительно. — Раньше я выписал тебе долговую расписку на десять миллионов лянов. Эти пять тысяч семьсот я вычту из той суммы. Учитывая наши отношения, я даже не стал тебя обсчитывать.
— Ах вот как?! — воскликнула Су Жуоли. — Тогда скажи, сколько стоит тайна подземных ходов Линьду? А сколько — секрет Десяти Божественных Клинков? И ещё…
http://bllate.org/book/2186/246685
Готово:
