Строго говоря, во все времена те принцы, что заслуживали звания благородных мужей, погибали особенно мучительно…
Луна уже перевалила за зенит, когда Лун Чэньсюань, довольный и самодовольный, вернулся в покои Цзиньлуань. Су Жуоли всё ещё не спала — при свете лампы она нетерпеливо ждала его возвращения.
— Добыл?
— Кто тебя так изуродовал?
Они заговорили одновременно и, взглянув друг на друга, сразу поняли ответы на свои вопросы.
— Добыл.
— Фэн Иньдай.
Наступило молчание. Лун Чэньсюань быстро подошёл к боковому шкафу и достал баночку с мазью.
— С твоей-то боевой подготовкой как тебе угодило в такую передрягу от Фэн Иньдай?
— Боевые навыки твоей наложницы Хуафэй вовсе не слабы. А где ты спрятал «Небесное Возмездие»? — редко удавалось увидеть на лице Лун Чэньсюаня хоть проблеск заботы, но Су Жуоли подозревала, что это лишь потому, что он ещё не видел Фэн Иньдай.
— Зачем тебе это знать? — Лун Чэньсюань открыл баночку, намазал немного мази на палец и потянулся, чтобы нанести её на лицо Су Жуоли.
— Да мне-то «Небесное Возмездие» не нужно! Я спрашиваю, чтобы ты не положил его где попало — вдруг Шэнь Цзюй вернёт его себе? Тогда уж я тебя прикончу!.. Эй! — Су Жуоли не ожидала, что Лун Чэньсюань вдруг стукнет её по щеке, и её лицо мгновенно потемнело.
— Мажь, мажь! Не буду — так не буду! — встретив взгляд Су Жуоли, полный угрозы, Лун Чэньсюань тут же отдернул руку, поставил баночку на стол и отодвинул её в сторону. — Я спрятал его там, где никто не найдёт.
Увидев, как Су Жуоли с облегчением кивнула, Лун Чэньсюань помялся немного и наконец выдавил:
— Э-э… Шэнь Цзюй тебя не заметил?
— Заметил кого? — Су Жуоли на миг задумалась, потом до неё дошло. — Если бы он меня заметил, то сейчас императору стоило бы отправляться ко мне домой — собирать мои останки.
— Благодарю. — Независимо от мотивов Су Жуоли, «Небесное Возмездие» досталось ему благодаря её усилиям, и поблагодарить было необходимо.
— Только словами? — Су Жуоли хотела сказать, что благодарность не нужна — она сделала это ради Шэнь Цзюй. Ей достаточно видеть, как тот страдает.
Лун Чэньсюань промолчал. У неё слишком дерзкий язык.
— Я тебя спрашиваю: только словами благодарить будешь? — увидев, как Лун Чэньсюань уставился в пол, будто молясь божеству, Су Жуоли подтащила стул поближе.
— А что ещё? — Лун Чэньсюань понял, что не уйдёт, и поднял голову, глядя на неё ясными, чистыми глазами с тонкими одинарными веками — на вид честно, а на деле явно виновато.
— Император помнит родоначальников династии — семью Шангуань, чьи заслуги были столь велики, что они чуть не затмили самого трона? — неожиданный вопрос Су Жуоли застал Лун Чэньсюаня врасплох.
Однако в его взгляде не мелькнуло ни тени лукавства — по крайней мере, можно было быть уверенной: он не лжёт.
— Почему вдруг вспомнила об этом? — Лун Чэньсюань нахмурился, глядя на неё с недоумением.
— Ваш императорский род славится жестокостью. Старейшины рода Шангуань пожертвовали всем своим богатством ради основания вашей династии, а взамен получили не восстановление былого величия, а полное уничтожение рода. — Су Жуоли никому не рассказывала об этом. Она знала происхождение своего старшего брата по школе — того самого последнего потомка семьи Шангуань, некогда правившей триста лет назад. Сейчас от всего рода остался лишь Фэн Лочэнь.
Никто в их резиденции, кроме неё, об этом не знал. Она услышала эту историю случайно, когда Шэнь Цзюй упомянул её в разговоре с Янь Мином.
— Можно есть что угодно, но не болтай вздор! Смерть семьи Шангуань была несчастьем — чумой, от которой никто не уберёгся, включая саму императорскую семью! — Лун Чэньсюань знал эту историю: вместе с семьёй Шангуань от чумы погибли и несколько принцев.
— Ха-ха, — Су Жуоли лишь слегка улыбнулась. — Если хочешь отблагодарить меня по-настоящему, то одолжи мне «Небесное Возмездие»… точнее, любой из Десяти Божественных Клинков.
Теперь уже Лун Чэньсюань издал сухой смешок.
— Ещё не перешла реку, а уже мост жжёшь? Попробуй только завтра повести Шэнь Цзюй по тайному ходу в Линьду — и посмотрим, кто кого!
Угроза подействовала. Лун Чэньсюань тут же выпрямился:
— Не то чтобы нельзя одолжить… но скажи, зачем тебе это нужно?
— Мне твои деньги не нужны, не думай глупостей! — Су Жуоли слышала от Шэнь Цзюй, что правда о гибели рода Шангуань записана в самих Десяти Божественных Клинках.
Она знала: все эти годы старший брат безропотно служил Шэнь Цзюй, преследуя лишь одну цель — раскрыть истину.
Иначе, зная его характер, он давно бы ушёл в странствия по миру.
А её месть была проста: лишить желаемого.
«Ты хочешь чего-то — я забираю это. Мне не важно, нужно ли это мне. Главное — чтобы тебе было больно».
Но она не хотела, чтобы её месть затронула других учеников школы. Старший брат, например… Она возродилась, значит, Шэнь Цзюй никогда не получит Десять Божественных Клинков. Но она не хотела разочаровывать старшего брата.
Независимо от того, услышал ли он тогда разговор или нет, его уход стал для неё величайшей милостью.
— Мне тоже кажется, что тебе деньги ни к чему… Может, тогда долг в десять миллионов лянь просто простим?.. — не договорив, Лун Чэньсюань увидел, как Су Жуоли хрустнула костяшками пальцев, и её лицо исказилось такой яростью, что словами не описать.
— Одолжишь — одолжишь, отдашь — отдашь! Всё по-твоему, ладно?! — Лун Чэньсюань бросил взгляд на её избитое лицо. — Что такого сделал Шэнь Цзюй, что ты его так ненавидишь?
Су Жуоли на миг замерла.
— Кто сказал, что я его ненавижу? Я его обожаю!
— Да уж, чуть ли не до смерти обожаешь… — Лун Чэньсюань не удержался и рассмеялся, увидев её комичную мину. И тут же пожалел об этом.
По словам Су Жуоли, даже если она и смешна, смеяться над ней должен не он…
На следующее утро Су Жуоли проснулась довольно поздно — другие уже успели пообедать. Голодная, с пустым животом, она направилась в императорскую кухню, надеясь перекусить.
Но в Императорском саду, месте, где всегда что-то происходит, она вновь столкнулась с Сяо Цзюньи.
— Постойте. — Когда Сяо Цзюньи подошёл ближе, он с недоумением спросил: — Неужели не заметили меня?
«Да я-то как раз тебя и увидела, поэтому и сворачивала!» — подумала она про себя.
— Доброе утро, император Ци! — Су Жуоли подняла голову и улыбнулась ему.
На это приветствие Сяо Цзюньи растерянно взглянул на небо:
— Доброе.
Оба молчали, желая лишь одного — поскорее разойтись!
— Слышал, ваш дядя недавно исчез из резиденции Государственного Наставника? — Сяо Цзюньи указал рукой на павильон. — Не знаете, нашли ли его?
— Пропал? — Су Жуоли не хотела заходить в павильон, но, увидев на каменном столике угощения, её ноги сами понесли её туда.
Сяо Цзюньи на миг опешил, а затем увидел, как Су Жуоли, будто вихрь, влетела в павильон и уже с двух рук набивала рот пирожными.
— Это важная новость. Даже я узнал об этом. Неужели вы не в курсе? — Сяо Цзюньи неторопливо подошёл и сел напротив неё.
— Важная? — Су Жуоли говорила с набитым ртом, разбрызгивая крошки. — Ну и что? Если он не в резиденции, ничего удивительного. Ноги у него свои — куда захочет, туда и пойдёт. Кто его остановит? Кто посмеет?
— Но зачем ему уходить? — Сяо Цзюньи наклонился вперёд, слегка приподняв брови.
Су Жуоли опустила голову, и он выпрямился:
— По характеру дяди, раз он выбрал Шэнь Цзюй, он не стал бы уходить без причины. И Шэнь Цзюй, пригласив его в резиденцию, не позволил бы ему просто исчезнуть. Но на деле всё иначе. Я думаю: кто-то его подговорил. Кто-то в вашей резиденции — предатель.
Сяо Цзюньи всегда считал, что Лун Чэньсюань не смог бы внедрить шпиона в резиденцию Государственного Наставника. А значит, этот предатель обладает достаточным влиянием, чтобы Сяо Чжаньсюнь поверил ему на слово.
По сути, Сяо Цзюньи подозревал Су Жуоли.
Она, конечно, не могла признаться — ни за что на свете.
И это подозрение доказывало: Лун Чэньсюань не проговорился. Это было их соглашение — от него зависела её жизнь.
— Вы хотите сказать, что я — предатель в резиденции? — Су Жуоли так откровенно призналась, что Сяо Цзюньи даже растерялся.
Перед его молчанием Су Жуоли стряхнула крошки с рук и встала:
— Сяо Цзюньи, ты совсем спятил? Я умираю с голоду, а ты задерживаешь меня здесь, чтобы говорить такие глупости? Предатель в резиденции? Ты меня не уважаешь или моего учителя?
— С вами всё в порядке? — Сяо Цзюньи не ожидал, что она вдруг вскочит, и поперхнулся, его брови непроизвольно дёрнулись.
Глава пятьдесят четвёртая. Я чуть с ума не сошла от страха
— Со мной всё плохо! Я чуть с ума не сошла от страха! В резиденции Государственного Наставника предатель, ха-ха… — Су Жуоли бросила Сяо Цзюньи два презрительных взгляда и важно вышагнула из павильона, прихватив по дороге ещё два пирожных.
Сяо Цзюньи так и не пришёл в себя, пока она не скрылась из виду. По логике, столь резкое отрицание — признак вины. Но он не мог быть уверен: можно ли применять обычную логику к Су Жуоли?
— Иньжэнь, как думаешь, сколько правды в её словах? — Сяо Цзюньи тихо спросил, не отводя взгляда от уходящей фигуры. Он совсем забыл о первоначальном намерении — просто узнать, как она себя чувствует после побоев.
— Не услышал, — смутился Иньжэнь.
Но на самом деле Иньжэнь не виноват: даже его господин не мог понять, притворялась ли Су Жуоли или действительно разозлилась.
Сяо Цзюньи всегда считал, что умеет читать людей. Только Су Жуоли оставалась для него загадкой…
— Господин, пришла Фэн Иньдай.
Напоминание Иньжэня заставило Сяо Цзюньи заметить двух фигур, медленно приближающихся с дальнего конца сада.
— Император Ци, подождите! — Фэн Иньдай, увидев, что Сяо Цзюньи покидает павильон, в панике закричала и, оперевшись на Цуйчжи, поспешила вперёд. Видимо, от тряски боль в лице усилилась: когда она остановилась перед Сяо Цзюньи, её лицо, наполовину закрытое бинтами, выглядело ужасающе. — Император Ци не заметил меня?
«Как раз заметил — поэтому и хотел уйти!» — в этот момент Сяо Цзюньи наконец понял, насколько неохотно Су Жуоли заходила в павильон.
— Нет, — холодно ответил он, даже не собираясь возвращаться.
— Император Ци, Сяо Чжаньсюнь мёртв! Его тело у моего отца! — убедившись, что вокруг никого нет, Фэн Иньдай шагнула ближе и прошептала.
Сяо Цзюньи нахмурился:
— Наложница Хуафэй, не говорите глупостей. Мне сообщили, что дядя просто пропал.
— Он не пропал — он мёртв! Мой отец послал людей прошлой ночью! — Фэн Иньдай испугалась, что он не поверит, и сделала ещё шаг вперёд. — Это сделал отец! Он уже…
— Довольно! — Сяо Цзюньи не дал ей договорить и резко оборвал. — Не распространяйте ложных слухов!
Повернувшись, он ушёл. Он не знал, притворяется ли Су Жуоли или нет, но точно знал: Фэн Иньдай — не дура.
Глядя на удаляющуюся спину Сяо Цзюньи, Фэн Иньдай остолбенела. Утром она получила от отца известие о смерти Сяо Чжаньсюня и, несмотря на раны, поспешила сюда, чтобы сообщить об этом как о заслуге. Как такое возможно?
— Госпожа? — Цуйчжи тихонько окликнула свою ошеломлённую хозяйку.
— В Тайшань! — Фэн Иньдай забыла обо всех предостережениях лекарей — нельзя двигаться, нельзя сквозняков. Сяо Цзюньи собирается предать их! Нужно срочно сообщить отцу.
Когда Фэн Иньдай вернулась в Тайшань и рассказала отцу, как Сяо Цзюньи отвернулся от неё, Фэн Му даже не знал, как похвалить свою дочь.
— Разве гонец не сказал, что отец не нашёл головы Сяо Чжаньсюня? — сдерживая раздражение, спросил он тихо.
— Сказал, — кивнула Фэн Иньдай.
— И после этого ты пошла к Сяо Цзюньи хвастаться? — Фэн Му начал подозревать, не ударила ли Су Жуоли его дочь по голове.
http://bllate.org/book/2186/246679
Готово:
