— Чего ждать? — раздался звонкий голос с балки. Лун Чэньсюань и Лэй Юй одновременно подняли головы и увидели Су Жуоли, которая, словно Хань Чжунли в пьяном угаре, обняв кувшин, лежала вверх ногами на балке. Роскошные одежды развевались, щёки слегка порозовели, а нога, закинутая на ногу, была выставлена с особым изяществом.
Лун Чэньсюань глубоко вдохнул, выдохнул и поднялся:
— Слезай.
Су Жуоли, услышав приказ, легко спрыгнула вниз — будто бабочка, будто летящая апсара.
— Хочешь глоток? — спросила она, не коснувшись пола, а устроившись прямо на императорском столе. Болтая ногами, она протянула Лун Чэньсюаню винный кувшин и игриво приподняла бровь.
— Скажи чётко, что ты собираешься делать с Лун Хаобэем! — лицо Лун Чэньсюаня потемнело от гнева. — Хочу знать, на что рассчитывать! Иначе не вини императора, что он нанесёт удар первым.
— Посмей тронуть его первым — я тут же расскажу Шэнь Цзюй про тайный ход. А ты ведь знаешь: у моего учителя подозрения всегда рождают тени. — Су Жуоли говорила с невероятной искренностью, будто давала дельный совет.
— Ты!.. — В этот миг Лун Чэньсюаню страстно захотелось броситься к ней и покончить со всем раз и навсегда, но он сдержался: он знал, что в таком случае облегчение почувствует только он сам. — Ты, девушка, постоянно твердишь «старуха»! Неужели Шэнь Цзюй так тебя воспитала? Да и вообще, ты сидишь прямо на меморандуме Фэн Му!
Он указал на документ под ягодицами Су Жуоли — именно тот, что подал Фэн Му.
— А тебе-то какое дело? — Су Жуоли оперлась ладонями на стол, чуть подалась вперёд и, усмехнувшись, ещё оживлённее закачала ногами.
Кто сейчас лезет не в своё дело? Нет зеркала? Так я тебе принесу!
Лун Чэньсюань мысленно ругался, но внешне оставался спокойным:
— Су Жуоли, запомни свои слова: ты обещала передать мне карту тайного хода и никому больше об этом не рассказывать!
— Говорила? — Су Жуоли вдруг приблизилась к нему и начала моргать, будто у неё судорога. От этого моргания Лун Чэньсюань совсем с ума сошёл.
— С тобой покончу! — Вся его хладнокровная самообладательность, мудрость и рассудительность в этот миг испарились, будто их съела собака. Даже в самые тяжёлые времена у него не возникало мыслей умереть вместе с Шэнь Цзюй и Фэн Му — ведь пока есть жизнь, есть и надежда.
Но сейчас, глядя на Су Жуоли, он впервые по-настоящему захотел умереть, лишь бы не оставить ей ни единого шанса.
Увидев, что Лун Чэньсюань бросился на неё, Су Жуоли не собиралась давать ему приблизиться и уже тянула руку, чтобы схватить его за воротник.
Однако в этот самый миг дверь покоев внезапно распахнулась. Су Жуоли, не успев среагировать, оказалась прижатой к императорскому столу с подавляющей силой.
Глава двадцать четвёртая. Пьянство и забвение
Более того, поскольку Лун Чэньсюань был готов на всё, его натиск оказался настолько мощным, что, прижав Су Жуоли к столу, он по инерции резко наклонил голову вниз — их губы столкнулись, и во рту мгновенно распространился солёно-металлический привкус крови.
— Что вы делаете?! — раздался голос у двери. Посуда упала на пол, всё вокруг превратилось в хаос.
Крупные слёзы, словно разорвавшиеся нити жемчуга, без предупреждения хлынули из глаз Фэн Иньдай.
— Вы что творите?! — Фэн Иньдай всхлипнула, голос дрожал от отчаяния.
— Не видишь, что ли, госпожа Хуафэй? — Су Жуоли не собиралась кого-то конкретно обижать, просто Фэн Иньдай крайне неудачно ворвалась в самый разгар её раздражения. — Ты помешала мне и Его Величеству заняться важным делом! Не смей без вызова входить в покои! Вон отсюда!
Слёзы застилали глаза, и Фэн Иньдай в панике выбежала, оставив за собой жалобный и трагичный силуэт.
В императорском кабинете Су Жуоли резко оттолкнула Лун Чэньсюаня. Она уже собиралась пнуть его пару раз, как вдруг заметила, что тело императора скользнуло с кресла по изящной дуге и без чувств рухнуло на пол…
Слухи о том, что император в кабинете «удостоил вниманием» Су Жуоли, мгновенно разлетелись по всему городу, вызвав радость у одних и тревогу у других.
В резиденции Су Жуоли молча ела рис. Хотя она и ненавидела это место, красноголовые львиные фрикадельки, которые подавали здесь уже двадцать лет, всё ещё вызывали у неё аппетит.
Рядом старый управляющий Шэнь Ань, заметив, что тарелка опустела, хотел было позвать слугу за добавкой, но Су Жуоли остановила его:
— Где учитель?
— Госпожа Су, в кабинете, — ответил управляющий и протянул ей шёлковый платок. Но Су Жуоли уже вытерла жирные следы с уголка рта рукой, после чего взяла платок и небрежно вытерла пальцы. Такой естественный и плавный жест заставил старого управляющего покачать головой.
В кабинете окно было приоткрыто, солнечный свет падал на Шэнь Цзюй, словно окутывая её золотым сиянием, делая её и без того неземную красоту ещё более возвышенной и недосягаемой.
У двери Су Жуоли мысленно выругалась, затем постучала и широко улыбнулась, обнажив два ряда белоснежных зубов:
— Учитель звал Личжу?
Шэнь Цзюй подняла голову, её узкие миндалевидные глаза мягко блеснули:
— Садись.
Су Жуоли села, как ей указали, и её хитрые глаза небрежно скользнули по столу, остановившись на фиолетовом конверте.
— Записка старшего брата?
Золотистые рукава Шэнь Цзюй скользнули по свиткам, намеренно закрывая конверт, и она подняла взгляд на Су Жуоли:
— Как твой пульс?
— Какой пульс? — Су Жуоли притворилась непонимающей и моргнула, но в душе уже соображала: «Старший брат полгода скрывался в Великом Ци. Раз прислал срочное послание, значит, там что-то случилось. Что бы это могло быть?»
— Ты уже три месяца во дворце. Обращалась ли к императорскому лекарю, чтобы проверить, нет ли беременности? — спросила Шэнь Цзюй мягко, будто проявляя заботу.
— А, про беременность! — Су Жуоли будто бы только сейчас поняла и покачала головой. — Нет.
Глядя на изысканное лицо Су Жуоли, Шэнь Цзюй не знала, что сказать. Затем она бросила взгляд на её руки.
Су Жуоли тут же поняла и протянула руку — тонкие, белые, как молодой лук, пальцы были блестящими от жира. Шэнь Цзюй, собиравшаяся прикоснуться, на миг замерла и слегка нахмурилась.
— Ах! — Су Жуоли будто бы всё поняла и энергично вытерла пальцы рукавом. — Теперь чисто.
Она знала, что у Шэнь Цзюй мания чистоты. Раньше перед учителем она всегда вела себя осторожно, но, честно говоря, её комната никогда не была чище, чем у младшей сестры по школе.
— Личжу… — Шэнь Цзюй не понимала, как у неё получилось вырастить такую ученицу. Ведь условия для всех были одинаковы — они ели и жили вместе, другие ученики росли прямыми и сильными, а эта ухитрилась вырасти кривой.
— Да, учитель? — Су Жуоли подалась вперёд, подняла голову и с блестящими глазами ждала выговора.
— Ничего… — Шэнь Цзюй покачала головой и положила руку на запястье Су Жуоли. Пульс был в норме.
Этот побег, хоть и кривой, обладал редким талантом к лёгким искусствам — такого не встречалось столетиями. Именно поэтому Су Жуоли вошла в десятку лучших учеников резиденции.
«Десятка лучших» — это десять сирот, которых Шэнь Цзюй взяла в один приём. Раньше Су Жуоли думала, что учитель выбирает учеников по жалости: чем несчастнее ребёнок, тем больше вызывает сочувствие.
Теперь она поняла, насколько была наивна. Шэнь Цзюй выбирает по таланту: чем больше пользы может принести ученик, тем больше внимания и поддержки он получает.
Заметив мимолётное разочарование в глазах Шэнь Цзюй, Су Жуоли усмехнулась про себя: «Пока человек не умрёт хоть раз, он не поймёт, где его истинное место. В прошлой жизни я умирала, всё ещё считая деньги для тебя, Шэнь Цзюй. А в этой жизни хочешь, чтобы я зачала ребёнка от императора? Тогда хорошенько подумай!»
— Учитель, я выяснила причину смерти принцессы Сюаньцзи, — сказала Су Жуоли, отводя взгляд и поправляя рукав.
Шэнь Цзюй слегка удивилась, но лишь протянула:
— Ох.
— Я подделала почерк Лун Хаобэя и передала записку с надписью «смерть принцессы Сюаньцзи» Фэн Иньдай, — продолжала Су Жуоли, не обращая внимания, слушает ли её учитель.
— Зачем? — спросила Шэнь Цзюй, подняв глаза. В её голосе не было упрёка, лишь лёгкое испытание.
— Во-первых, сегодня утром Лун Хаобэй был во дворце, и с его способностями он мог незаметно доставить записку в павильон Цзюйхуа. Во-вторых, Фэн Иньдай уже знает об этом деле, так что она не станет игнорировать записку, — объяснила Су Жуоли.
Шэнь Цзюй кивнула:
— Что Фэн Му сделает с Лун Хаобэем, нас уже не касается.
— Как это не касается?! — нахмурилась Су Жуоли. — А если Фэн Му решит свалить вину на нас?
— Главное — быть чистой совестью, — спокойно ответила Шэнь Цзюй.
От этих слов Су Жуоли чуть не рассмеялась. Как ты вообще можешь произносить такие слова после всего, что сделала?
— Учитель прав, — улыбка Су Жуоли стала шире, будто она искренне согласна. — Главное, чтобы Лун Хаобэй получил по заслугам!
Покинув резиденцию, Су Жуоли ещё глубже осознала бесстыдство Шэнь Цзюй. Она поняла, почему та так спокойно отпустила ситуацию: Шэнь Цзюй заранее просчитала, что Фэн Му нападёт на Лун Хаобэя и обвинит его в преступлении.
Но ей всё равно. Точнее, ей безразличны слухи и домыслы людей. Её волнует лишь мнение Дуань И. В нужный момент она сумеет убедить его, что за этим стоит Фэн Му, вызвав тем самым у Дуань И антипатию к Фэн Му.
Пусть два тигра дерутся — оба получат раны. А она тем временем соберёт весь урожай…
Солнце склонилось к западу, луна поднялась на востоке. В шесть часов вечера в «Чу Гуань» царило веселье, а цветные ленты у павильона Цзиньсэ сменили оттенок.
Су Жуоли, словно ласточка под карнизом, легко приземлилась. Чу Линлан стояла у ложа, прижимая руки к груди, и нервно металась.
За занавесками Лун Хаобэй один наслаждался экстазом, погружённый в пьянство и забвение.
Увидев Су Жуоли, Чу Линлан сразу же расслабила брови:
— Госпожа императрица…
— Говорила же, зови меня Жуоли, — времени было в обрез. Су Жуоли решительно подошла к ложу и, выхватив десять серебряных игл, молниеносно ввела их в точки на затылке Лун Хаобэя — каждая игла попала точно в цель.
И вот, ещё мгновение назад Лун Хаобэй наслаждался жизнью, а теперь сидел на ложе, словно остолбеневший.
— Жуоли… — обеспокоенно начала Чу Линлан, но Су Жуоли приложила палец к губам.
Затем Су Жуоли забралась на ложе, вынула последнюю иглу из рукава и медленно ввела её в точку между бровями Лун Хаобэя:
— Где карта тайного хода лагеря Линьду?
Чу Линлан в тени наблюдала за ней, не произнося ни слова.
Время шло, но Лун Хаобэй оставался неподвижен, губы плотно сжаты.
Су Жуоли глубоко вздохнула, медленно сжала иглу в точке между бровями и ввела её ещё глубже.
— Где карта тайного хода лагеря Линьду? — на этот раз она уточнила вопрос. Нервы Чу Линлан напряглись ещё сильнее.
И тут Лун Хаобэй зашевелился!
Он медленно поднял левую руку и, словно робот, указал на свою голову.
Су Жуоли, сидевшая напротив, замерла и посмотрела на Чу Линлан.
— В его голове? — растерянно предположила Чу Линлан.
— Быстро бумагу и кисть! — приказала Су Жуоли. Чу Линлан немедленно бросилась выполнять.
Когда Су Жуоли разложила бумагу перед Лун Хаобэем и вложила кисть ему в руку, тот снова сделал вид, что ничего не понимает.
Надо признать, этот секрет глубоко укоренился в душе Лун Хаобэя — иначе её техника внушения не могла бы дважды не сработать.
«Внушение» на самом деле — это особый метод, сочетающий специальные препараты, разрушающие нервную систему, и «порошок пяти камней», вызывающий галлюцинации. В таком состоянии человек полностью расслаблен, и ответы, полученные от него, почти всегда правдивы.
Видя, что Лун Хаобэй всё ещё не двигается, Су Жуоли стиснула зубы и ввела иглу ещё на полсантиметра глубже.
Никто не знал лучше Су Жуоли, насколько опасен этот полсантиметра — малейшая ошибка могла навсегда лишить человека разума.
http://bllate.org/book/2186/246662
Готово:
