— Что ты делаешь! — не успел опомниться Лун Чэньсюань, как Су Жуоли уже прыгнула на ложе, прижимая к груди хрустальный ларец. С шипением его нижняя рубашка разорвалась в клочья, а следом Су Жуоли с молниеносной скоростью сбросила с себя роскошные одежды.
— В тот вечер ты насильно овладел мной, а сегодня настала моя очередь, — прошептала она. Едва уловимый стук приближающихся шагов едва слышался издалека, но резал ей уши, как иглы. Она знала — идёт наставник.
«Фу! Да ведь это не наставник вовсе, а лицемерный подлец!»
Увидев, как Су Жуоли без малейшего стеснения уселась верхом на него и нависла сверху, Лун Чэньсюань лишь покачал головой.
«Да где тут тень прошлой травмы? Это же просто неутолимая страсть!»
Дверь снова распахнулась. Шэнь Цзюй вошёл как раз в тот миг, когда Су Жуоли обвила шею императора белоснежными руками, а её растерянный, пьянеющий взгляд, устремлённый на него, был обрамлён пылающими румянцами.
— Есть ли что-то срочное? — спокойно спросил Лун Чэньсюань, слегка повернувшись так, чтобы загородить Су Жуоли, и лениво изогнул губы в усмешке. За его спиной к пояснице уже прижималось лезвие кинжала.
— Ваше Величество, до меня дошёл секретный доклад: сегодня ночью в покои может проникнуть убийца. Увидев, как в палатах Цзиньлуань свет погас, а затем вновь вспыхнул, я обеспокоился и осмелился ворваться без доклада. Прошу простить меня.
Взгляд Шэнь Цзюя, упавший на Су Жуоли, постепенно рассеял все подозрения, накопившиеся за путь. Он незаметно перевёл дух и успокоился.
— Ах да, мне стало нехорошо от кашля, и я попросил императрицу подать воды. Сейчас уже полегчало, и мы как раз… обсуждаем кое-что с императрицей, — многозначительно взглянув на руку Су Жуоли, лежащую у него на груди, а затем на Шэнь Цзюя, произнёс Лун Чэньсюань.
— Наставник, вы были правы сегодня днём. Ваша ученица согласна: служить императору надлежит без остатка, — робко прошептала Су Жуоли, выглядывая из-за плеча Лун Чэньсюаня.
— В таком случае прошу позволения удалиться, — Шэнь Цзюй невольно сглотнул, поклонился и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Когда дверь закрылась, в глазах Су Жуоли вспыхнул ледяной гнев. Её пальцы, лежавшие на груди императора, медленно сжались, оставив на коже пять глубоких царапин.
— Императрица любит подобные «обсуждения»? — голос Лун Чэньсюаня вывел её из задумчивости.
Су Жуоли молча отпустила его, резко схватила одежду и, уже одевшись на ходу, спрыгнула с ложа.
Игнорируя недоверчивый взгляд Лун Чэньсюаня, она вернулась к столу, достав из-под шёлкового одеяльца хрустальный ларец. При свете свечи она без малейшего колебания сорвала с раны наклеенную кожу, затем умело и быстро обработала повреждение и перевязала его — движения были настолько отточены, что Лун Чэньсюань невольно присвистнул.
— Если хоть слово об этом просочится наружу — я тебя убью! — бросила она. Кто бы ни подбросил ей Фэйянь, она обязательно отблагодарит его.
Су Жуоли знала: без Фэйяня дело точно не сошло бы так гладко.
— Даже если бы ты не угрожала мне ножом, я бы всё равно не стал болтать. Мне просто любопытно, императрица, какую игру ты затеяла? — усмехнулся Лун Чэньсюань.
— Я не про тебя! Я про него! — резко взмахнула рукавом Су Жуоли. Мелькнула серебряная игла — и Лэй Юй мгновенно вынужден был обнаружить себя.
Лицо Лун Чэньсюаня на ложе потемнело. Лэй Юй — его козырь, и он никогда не собирался раскрывать его так рано.
— Подкрадываться — это подло… — пробормотал Лэй Юй, чувствуя, что опозорил хозяина, и пытался оправдаться.
— А подглядывать — это, видимо, благородно? — с презрением фыркнула Су Жуоли.
— Ну… не то чтобы… Если бы мы сошлись в честной схватке, я бы, может, и проиграл, но уж точно не так легко! — выпалил Лэй Юй.
Уголки губ Лун Чэньсюаня дёрнулись, а на лбу выступили три чёрные полосы.
— Да, это совершенно верно, — согласилась Су Жуоли и поманила Лэй Юя пальцем.
Такое пренебрежение взбесило Лэй Юя, но, увидев решительный кивок Лун Чэньсюаня, он ринулся вперёд, выставив ладони и направив в неё всю мощь внутренней силы.
На встречу стремительному порыву Су Жуоли резко оттолкнулась ногой от пола, и стул, вращаясь в воздухе, ударил Лэй Юя точно в поясницу. Воспользовавшись моментом, она резко толкнула — и Лэй Юй, ничего не ожидая, растянулся на полу с табуретом на спине.
В этот миг Лун Чэньсюань почувствовал, что предал предков.
— Господин! Она… она не Су Жуоли! — вскочив, Лэй Юй, весь красный от злости и стыда, уставился на неё.
— Ты врёшь! Ты, подлый убийца! Если немедленно не уберёшься, я позову стражу! — мысленно Лун Чэньсюань уже смирился с тем, что Лэй Юй проиграл Су Жуоли.
Лэй Юй рычал от бессилия.
В донесении чётко говорилось: «Су Жуоли обладает исключительным мастерством в лёгких шагах, но в бою слаба». И это называется «слаба»? Да она, похоже, непобедима!
В комнате воцарилась тишина. Лун Чэньсюань глубоко вздохнул и спокойно поднял глаза на Су Жуоли:
— Он не мой тайный страж. Мои тайные стражи сильнее его… и сильнее тебя.
— Сегодняшнее происшествие останется между нами. Ты молчишь — и я молчу. Как тебе такое предложение, император? — Су Жуоли опустила ресницы, но в голове вновь всплыл мягкий, полный заботы взгляд Шэнь Цзюя. Только теперь она поняла, какая подлость и низость скрывались за этой ласковостью.
«Пешка, выращенная с детства?»
Она считала Шэнь Цзюя своим учителем, почти отцом! А он? Что он о ней думал?
При малейшем подозрении — сразу на устранение, даже шанса не давать?
Разве она виновата, что полюбила Лун Хаобэя?
Ах, да! Она виновата. Виновата в том, что приняла вора за отца, виновата в слепоте.
— Отвечай! Согласен или нет? — не в силах больше сдерживать гнев и боль, Су Жуоли крикнула на Лун Чэньсюаня.
— Потише! Ты меня напугала, — Лун Чэньсюань прижал ладонь к груди. После всех этих треволнений ему и вправду стало нехорошо.
За дверью снова заспешили шаги. Глаза Су Жуоли потемнели. Она вновь прыгнула на ложе, обогнула императора сзади, накинула одеяло, сбросила одежду и выхватила кинжал…
За пределами дворца Янь Мин, следовавший за Шэнь Цзюем, мрачно хмурился, не решаясь заговорить.
— Хочешь что-то сказать? — Шэнь Цзюй бросил на него взгляд.
— Господин… Вы точно не заметили ран на теле госпожи Су? Только она одна умеет двигаться так легко и стремительно, как ласточка.
— Ты не веришь Жуоли? Или не веришь самому императору? Если бы с Жуоли что-то было не так, разве Лун Чэньсюань стал бы её прикрывать? Янь Мин, если ты и дальше будешь так подозревать всех подряд, лучше уйди от меня.
Губы Шэнь Цзюя сжались в тонкую линию. Если бы не Янь Мин, он бы не усомнился в своём суждении. Среди всех его учеников ещё никто не предавал его. Даже Лин Цзыянь погибла не из-за предательства.
Янь Мин промолчал. В сердце его шевельнулся страх, и, увидев настрой наставника, он временно отказался от своих сомнений. Возможно, он действительно ошибся…
Когда дверь покоев Цзиньлуань распахнулась в третий раз, Лун Чэньсюань почувствовал глубокую скорбь. Неужели нельзя спокойно выспаться? Его здоровье и так на грани.
Но ещё больше страдала Фэн Иньдай, стоявшая у порога с коробкой в руках. Слёзы уже катились по её щекам.
— Простите, Ваше Величество… я не хотела вас беспокоить… — прошептала она, глядя на сплетённые в объятиях фигуры на ложе. Коробка в её дрожащих руках едва не упала на пол.
— Разве я не просил тебя раньше лечь спать? — голос Лун Чэньсюаня дрогнул от смущения и вины.
— Я боялась, что Вам в палатах Цзиньлуань не хватит еды… Я варила весь день кашу из лотоса с женьшенем — она пойдёт Вам на пользу… — Фэн Иньдай опустила глаза, пряча слёзы, и сделала шаг вперёд, но резкий окрик Су Жуоли заставил её замереть.
— Уважаемая наложница Хуа, ты отважилась войти без стука и без разрешения императрицы? Ты думаешь, мой титул — просто для красоты? Если уж зрение подвело — не беда, но если совсем ослепла, срочно лечись!
Су Жуоли холодно смотрела на Фэн Иньдай. Та и вправду была красавицей, но, как и сама Су Жуоли, всего лишь пешкой в чужой игре!
— Разве императрица не слишком жестока? — Лун Чэньсюань не успел одеться быстрее Су Жуоли, поэтому не мог лично подойти к Фэн Иньдай, но в словах явно защищал наложницу.
Власть императора была лишь тенью, и Лун Чэньсюань, оставшись один на один с могущественными кланами Шэнь Цзюя и Фэн Му, уже сделал выбор в пользу Тайшаня. Поэтому Фэн Иньдай он должен был держать при себе.
К тому же, любой мужчина, руководствуясь древним правилом милосердия к прекрасному полу, не мог равнодушно смотреть, как прекрасная, хрупкая женщина стоит у порога, не смея и слова сказать.
— Если наложница Хуа немедленно не унесёт эту дрянь прочь, я могу стать ещё жесточе, — Су Жуоли перевела взгляд на Лун Чэньсюаня и прошептала ему на ухо: — Или, может, позовём Лэй Юя, пусть рассудит, права ли я, выгоняя её?
Лун Чэньсюань слегка вздрогнул. Присутствие Лэй Юя не должно становиться известным Фэн Му. Он не хотел, чтобы Фэн Му, сражаясь с Шэнь Цзюем, ещё и отвлекался на его безопасность. Поэтому…
— Иньдай, отнеси кашу обратно. Завтра вечером я обязательно попробую, — с трудом выдавил он, стараясь улыбнуться. Но в ответ получил лишь тихий плач уходящей красавицы.
— Су Жуоли, я согласен. Твои секреты — мои секреты. Но и мои — твои! Иначе…
— Убьёшь? Тогда подожди, пока найдёшь того, кто сможет победить меня в бою, и только потом поговорим об этом. А теперь спи, — на этот раз Су Жуоли не встала с ложа, а просто повернулась к нему спиной. Насмешливое выражение её лица мгновенно сменилось ледяной холодностью, а уголки губ изогнулись в жестокой усмешке.
«Шэнь Цзюй, ты так жаждешь уничтожить Тайшань? Что ж, я помогу тебе. Без остатка».
— Я ещё не хочу спать. Та история… — Лун Чэньсюань перевернулся и прижался к её спине, но перед глазами мелькнул кулак.
В следующее мгновение из носа хлынула тёплая кровь, и император, не издав ни звука, провалился в беспамятство прямо на ложе…
Дело о резне в Доме Ха было закрыто. В докладе, поданном в императорский двор, чётко указывалось: нападение совершили разбойники. В ответ Лун Чэньсюань немедленно отправил тридцать тысяч солдат на усмирение бандитов.
Тем временем в народе поползли новые слухи: старшая ученица Шэнь Цзюя, Лин Цзыянь, пропавшая в ночь свадьбы, найдена мёртвой. Убийцей назван глава Дома Ха, Ха Хоуань, нанявший убийц.
Так кто же поверит, что резня в Доме Ха — дело рук разбойников? Ясно, что Шэнь Цзюй мстит за свою старшую ученицу!
В ту же ночь в павильоне Цзюйхуа на столе тлел благовонный ладан, а сквозь ароматный дым извивалась грациозная танцовщица. Фэн Иньдай, с глазами, полными нежности, подошла к Лун Чэньсюаню и склонилась в поклоне.
— Вчера я обидел любимую наложницу… Прости меня, у меня были свои причины… — Лун Чэньсюань поднял её, любуясь прекрасным лицом, и в сердце его вновь вспыхнула жалость. Он не был страстным любовником, но обязан был дать отцу Фэн Му отчёт: ведь с момента возведения в наложницы он так и не прикоснулся к Фэн Иньдай. Это было неправильно.
— Я понимаю трудности Вашего Величества. Мне не обидно, — прошептала Фэн Иньдай, позволяя ему обнять себя. Сердце её трепетало, как испуганная птичка, а щёки пылали румянцем. В опущенных ресницах скрывалась смесь тревоги и ожидания.
— Сейчас ты узнаешь, в каком я состоянии, — Лун Чэньсюань осторожно снял с неё верхнее одеяние и навис над ней.
Внезапно раздался стук в дверь. Лун Чэньсюань нахмурился.
— Что случилось?
— Ваше Величество! Беда! — голос евнуха Ли, обычно спокойный и высокий, дрожал от страха. Лун Чэньсюань неохотно поднялся.
— Входи.
Фэн Иньдай тоже села на ложе, в глазах её читалось разочарование.
— Доложите, Ваше Величество! В Тайшань проник убийца! Жизнь канцлера в опасности! Только что прислали гонца за помощью! — задыхаясь, вбежал евнух Ли.
— Что?! Отец! — Фэн Иньдай в ужасе вскочила с ложа и бросилась к двери.
http://bllate.org/book/2186/246653
Готово:
