Грузовой пикап, доверху набитый овощами, въехал с другой дороги и остановился у заднего входа в небольшое заведение.
Из обеденного зала было видно, как снаружи у кухни копошатся люди, доносились приглушенные шорохи и голоса.
— У них довольно открытая кухня, — заметил Чжан Сюань. — Отсюда видно всё как на ладони, к тому же ветерок хорошо продувает проход.
Ян Чжэн откинулся на спинку стула:
— Официант не соврал, отсюда и правда отличный обзор. Вон, даже видно людей, которые прогуливаются по городской стене. Сидим тут во внутреннем дворике, солнце не печет, освещения хватает, обдувает теплым ветерком — красота.
Трое друзей, ожидая заказ, тихонько сидели, наслаждаясь моментом.
Тем временем Чэнь Хуа вышел с водительского места, захлопнул дверь, а Чэнь Ифэй, выйдя с пассажирской стороны, обошел машину.
— Ифэй, иди посиди, здесь не та работа, чтобы ты помогал, — сказал Чэнь Хуа.
Чэнь Ифэй с невозмутимым видом посмотрел на дядю:
— Я вышел подышать воздухом, немного подвигаться даже полезно.
Вчетвером, вместе с двумя работниками заведения, они начали переносить ящики с овощами из пикапа. Хозяйка заведения, увидев Чэнь Ифэя, расплылась в улыбке:
— Ой, Чэнь, это твой племянник? Надо же, какой высокий вымахал!
Чэнь Хуа, продолжая таскать ящики, ответил:
— Нет, это сын моего старшего брата, на каникулы приехал. Думал, покажу ему окрестности, раз уж ехали из уезда, виды тут неплохие.
— И правда, красавец, — понимающе закивала хозяйка. — И такой работящий.
Чэнь Ифэй не знал, что ответить на такие комплименты. К счастью, взрослые продолжали перебрасываться фразами, поэтому ему оставалось лишь вежливо улыбаться.
Когда всё было выгружено, хозяйка попыталась оставить их на обед:
— Как раз время обеда, давайте поедите у нас, не стесняйтесь, ведь так трудились.
Чэнь Хуа отряхнул руки от пыли:
— Не стоит, у нас еще дела, пора возвращаться. Как обычно, расчет за товар проведете с господином Яном.
— Да ты что, — не унималась женщина. — Целое утро на ногах, небось и маковой росинки во рту не держал. Сам не хочешь — так парня покорми, он же проголодался, иди, иди сюда!
С этими словами она попыталась потянуть Чэнь Ифэя за руку. Тот, кто до этого стоял за спиной дяди с дежурной улыбкой, вдруг оказался в неловком положении:
— Тетя, правда не нужно, спасибо за заботу, мы уже ели, совсем не голодны.
— Ну что ты такой вежливый, ребенок! Не слушай своего дядю, оставайся у нас обедать.
Такое настойчивое гостеприимство было даже пугающим. Неужели это из-за жары? Почему все вокруг такие горячие?
Чэнь Хуа поспешно перехватил руку племянника:
— Хозяйка, мы правда не можем, у нас дела, не будем вас отвлекать, вы ведь так заняты.
Если бы он среагировал хоть на секунду позже, Чэнь Ифэя наверняка бы уже затащили внутрь.
Сидевший в обеденном зале Чжан Сюань услышал шум и поднял голову, глядя в сторону кухни. Он заметил, как двое-трое людей о чем-то спорят, но из-за расстояния слов разобрать было невозможно.
Чэнь Хуа увел Чэнь Ифэя, на кухне воцарилась тишина, и Чжан Сюань отвернулся.
Еду начали подавать на столы.
Отъехав от переулка, Чэнь Хуа решил найти место, где можно пообедать.
— Мы сюда только ради доставки приехали. Хотя заглядываем часто и уже привыкли к ним, неудобно пользоваться их гостеприимством бесплатно. Сейчас поищем, где поесть, а потом я покажу тебе здешние места, всё-таки туристическая точка.
Чэнь Хуа всё спланировал, Чэнь Ифэю оставалось лишь следовать за ним.
— Смотри по сторонам, может, приглядишь что-то по вкусу?
— Я не привередлив, мне всё подходит.
— Тогда поведу тебя в одно местечко с домашней едой. Я часто там обедаю, когда бываю здесь по делам, готовят неплохо.
— Хорошо, как скажете.
Неизвестно, то ли Чэнь Хуа был там завсегдатаем, то ли у хозяина была отличная память, но стоило им переступить порог, как тот сразу окликнул их:
— О, опять ты! Как обычно?
— Да, как обычно, и добавь еще два блюда, сегодня я с племянником.
— Ладно, проходите, садитесь, всё будет готово в момент. А племянник-то какой статный парень!
Хотя хозяин был мужиком, его симпатия к Чэнь Ифэю была очевидна.
Опять за свое…
Чэнь Ифэй не мог вставить ни слова и лишь вежливо улыбался. Зато Чэнь Хуа сиял:
— Ого, вижу, мой племянник умеет располагать к себе людей.
— Ха-ха-ха, садитесь скорее!
— Ифэй, садись сюда, — Чэнь Хуа указал на место у стены. — Слушай, будь немного проще. Если нравится — так и говори, если нет — тоже. Не стоит терпеть что-то из вежливости.
Чэнь Хуа, видимо, считал, что спокойное отношение племянника ко всему происходящему — это некая форма уступки.
Поняв, что дядя неверно истолковал его поведение, Чэнь Ифэй ответил:
— Дядя, я не терплю, просто я правда неприхотлив, тем более, раз вы рекомендуете, значит, еда точно вкусная.
— Хорошо, раз так доверяешь моему выбору, то ешь побольше.
Когда хозяин принес блюда, он снова обратился к Чэнь Ифэю:
— Твой дядя — наш старый друг, так что не стесняйся, если будет мало — принесу добавки.
— Спасибо, дядя, этого вполне достаточно.
Чэнь Хуа попытался усадить хозяина с ними:
— Не беспокойся о нас, если что нужно будет — я не постесняюсь, а этого нам с племянником хватит. Может, присядешь с нами?
Хозяин, который уже разворачивался, отмахнулся:
— Эх, не могу, дел невпроворот!
— Тогда иди работай, не отвлекайся, мы сами справимся.
Старые друзья знали меру.
Покончив с едой, они снова столкнулись с упрямством хозяина. Тот наотрез отказывался брать деньги, желая угостить парня свежей едой, но Чэнь Хуа на такие вещи смотрел иначе. Поскольку они были частыми гостями и цены знали, он просто выхватил телефон и оплатил счет через QR-код перед уходом:
— Если будешь так продолжать, больше не придем.
— Ну что ты такое говоришь! Я ведь для паренька старался, а не для тебя.
Обменявшись парой фраз, дядя и племянник отправились дальше.
— Машину брать не будем, пройдемся пешком.
Они шли куда глаза глядят, взбираясь на холмы и спускаясь вниз. Повсюду сновали люди, в некоторых местах было так тесно, что приходилось протискиваться сквозь толпу. Не любя суеты, они сворачивали в менее людные переулки, и вскоре Чэнь Ифэй окончательно потерял ориентацию.
Вскоре перед их глазами предстал искусственный пруд овальной формы. Он был многоуровневым: вода постоянно переливалась каскадом из одной чаши в другую. Камни и мелкий песок на самом дне искрились в лучах солнца. По центру, на одинаковом расстоянии друг от друга, возвышались каменные столбики, по которым можно было переходить с берега на берег — пруд был открытым.
Многие люди разулись и бегали по воде, а дети палили друг в друга из водных пистолетов, казалось, что они находятся в совершенно другом мире, далеком от городской суеты. Чэнь Ифэй стоял на ступеньках, наблюдая за ними, и их звонкий смех казался необычайно ярким и радостным.
Тут у Чэнь Хуа зазвонил телефон: нужно было возвращаться в уезд за новым заказом, поэтому им пришлось уйти.
Обогнув пруд с другой стороны, они увидели огромный барабан диаметром около трех метров. Он стоял на подставке, а красные ленты, привязанные по бокам, развевались на ветру. На поверхности барабана красовались замысловатые узоры, смысла которых Чэнь Ифэй не понимал.
Пройдя мимо барабана, они покинули это место.
http://bllate.org/book/21852/2266616
Готово:
