Лу Минь опустил голову и промолчал.
Лу Ган поднял взгляд, посмотрел на сына и вдруг, протянув руку, помахал чем-то у него перед лицом: Смотри, что у меня есть?
Лу Минь с любопытством поднял голову и увидел, что отец с загадочным видом вытащил из рукава маленькую фарфоровую баночку с розовым узором и поставил её на каменный стол.
В следующее мгновение Лу Минь нахмурился: Отец, это же янтарные грецкие орехи, которые матушка приготовила для Далана. Почему они у вас?
Лу Ган снял крышечку и весело рассмеялся: Только что взял в карете. Твоя матушка каждый день готовит Далану столько орехов, что ему одному их ни за что не съесть. Должно быть, за столько лет они ему уже надоели. Давай, угощайся.
Лу Минь наконец понял: оказывается, те самые янтарные орехи, которые Далан тщетно пытался найти в карете, были спрятаны отцом. А теперь отец ещё и хочет сделать его соучастником в уничтожении улик.
Отец, это…
Лу Ган прервал его: Помнишь, три года назад Сын Неба хотел выбрать Далана в качестве компаньона для учёбы Пятому принцу? Тогда Далан ещё не перенёс ту тяжёлую болезнь, но внезапно занемог. Твоя матушка не захотела отпускать его во дворец, и я просил Сына Неба выбрать кого-то другого, сославшись на слабое здоровье Далана.
Сказав это, Лу Ган внезапно изменился в лице и добавил с глубокой серьёзностью: Эрлан, я знаю, что все эти годы ты вставал до рассвета и учился не покладая рук, а в прошлом году успешно прошёл экзамены в Гоцзыцзянь, желая собственными силами построить карьеру на государственной службе. Теперь, когда тебя отправляют во дворец сопровождать Шестого принца, это продлится несколько лет. Возможно, когда Шестой принц достигнет совершеннолетия, Сын Неба сразу назначит тебя на должность, но это не то, к чему лежит твоё сердце… Однако, Эрлан, у меня не было другого выхода.
Не было выбора?
Лу Минь никогда прежде не слышал этих слов от отца, занимающего пост главного секретариата Великого Чжоу.
Встретившись со взглядом Лу Гана, Лу Минь внезапно замер. Лишь сейчас он заметил, что на благородном лице отца прибавилось морщин — следов времени и тревог. Он вспомнил, что в последнее время отец, возвращаясь домой, почти всегда переступал порог с нахмуренными бровями и лишь при виде семьи заставлял себя улыбнуться.
Отец, что случилось? — спросил Лу Минь.
Лу Ган ответил: В прошлом году в зимний месяц Управление астрономии несколько дней наблюдало за небесными знамениями. Сказали, что небеса явили знак, похожий на Инхо-шоусинь.
Лу Минь вздрогнул: Инхо-шоусинь?
Это предзнаменование великой беды.
Лу Ган кивнул: В И-Чжоу шу записано: когда в древности правитель Цзиян был чрезмерно честолюбив и вёл захватнические войны, правитель Чунцю послал ему красавицу. Правитель Цзиян был очарован ею, Инхо-шоусинь ознаменовал смуту, вельможи начали борьбу за власть, перестали слышать друг друга, и страна раскололась на две части.
Как только этот знак появился, Сын Неба забеспокоился, что события шестилетней давности могут повториться. Поэтому он провёл пышные ритуалы жертвоприношения Небу и одновременно начал чистку среди чиновников. В начале этого года Сын Неба сменил половину состава Внутреннего кабинета. Этот шаг был направлен на то, чтобы умышленно ограничить власть Внутреннего кабинета, по сути — на то, чтобы обезопасить себя от меня.
А три месяца назад Сын Неба по собственной инициативе предложил заключить брак с семьёй Чжоу, желая поддержать их. Однако до сих пор Сын Неба не оказывал особой милости дочерям из семьи Чжоу, колеблясь и опасаясь, что излишнее благоволение вызовет недовольство других вельмож. Выбирая в нашей семье Лу компаньона для Шестого принца, он внешне выказывает мне доверие и даёт шанс семье Лу. Нынче времена не те, что раньше, и я не могу отвергнуть волю государя.
Евнух передал мне, что поначалу кто-то советовал Сыну Неба выбрать Далана. Но Далан после той болезни три года назад… Эх! Если он действительно попадёт во дворец, его не только будут обижать — он наверняка навлечёт на себя немало неприятностей. А тогда недоброжелатели получат повод, чтобы обрушить всю семью Лу. Эрлан, я знаю, ты ещё молод, и мне не следовало бы говорить тебе об этом, но ради семьи Лу у меня не осталось иного выбора…
Я понял, отец.
Лу Минь пристально смотрел на фарфоровую баночку, после чего долго молчал. Наконец он протянул руку, взял янтарный орех, положил в рот и, медленно прожевав, добавил:
Я сын семьи Лу и, естественно, должен взять на себя бремя ответственности ради нашего рода. Прошу, не беспокойтесь.
Услышав это, взгляд Лу Гана смягчился. Он протянул руку и похлопал по ещё не окрепшим плечам сына: Эрлан вырос, я очень доволен. Отныне этот дом будет держаться на нас двоих. Мы должны беречь матушку и Далана.
Беречь отца, матушку и Далана — это желание было таким же, как и то, что три года назад зародилось в сердце Лу Миня.
Раз это нужно им, то какая разница, что придётся отказаться от мечты стать первым на экзаменах и пойти во дворец?
Лу Минь кивнул: Я буду беречь матушку и Далана.
Вот и хорошо. — Лу Ган отсыпал горсть янтарных орехов и вложил их в ладонь Лу Миня. — А значит, у нас есть ещё больше причин разделить эти орехи.
http://bllate.org/book/21851/2266407
Готово:
