Будучи законным наследным принцем Южного Чу, он до десяти с лишним лет не переступил порог даже начальной школы. Те немногие иероглифы, что он знал, были выучены со слов старого евнуха.
Пэй Хэньюй и представить не мог, что Юйвэнь Цзюньань в императорском дворце Южного Чу жил подобной жизнью. Зарывшись лицом в свежее постельное белье, он пребывал в глубоком смятении. Его мысли метались, и даже тонкий аромат мыльных орехов, витавший в воздухе, не мог хоть немного развеять гнетущую тяжесть на сердце.
В этот момент Пэй Хэньюй даже проникся жалостью к Юйвэнь Цзюньаню: принц, выросший настолько, что не знает даже азов грамоты, наверняка никогда не читал книг мудрецов и не был воспитан в духе верности и долга. Быть может, его предательство в прошлой жизни... стоило прощения?
При мысли о том, как тот, не раздумывая, бросился под огонь змеи, защищая его, в душе Пэй Хэньюя забрезжил слабый свет. Может быть…
Он перевернулся на бок, и вдруг: «Эй? Что это такое твердое?»
Потирая ушибленную шею, Пэй Хэньюй приподнялся и, просунув руку под край матраса, нащупал нечто теплое, гладкое и округлое. Это был нефрит. В лунном свете, пробивающемся сквозь бирюзовые шелковые полога, Пэй Хэньюй разглядел тончайшую резьбу — тотем Феникса.
Это был тот самый нефрит, который Юйвэнь Цзюньань сжимал в кулаке, когда лежал без сознания!
Узнав вещицу, Пэй Хэньюй пробормотал: «Странно, человек очнулся, а вещь словно потерялась?»
Он уже хотел было потянуться к пологу, но замер, передумал и призвал Сяо Байлуна.
— Взгляни на этот нефрит. Есть ли в нем какая-нибудь тайна?
— Какая еще тайна?
Сяо Байлун, зависнув в воздухе, выпучил глаза и, не отрываясь, уставился на камень в руке Пэй Хэньюя, удивленно воскликнув:
— Откуда у тебя эта штука? Это же духовный нефрит!
— Духовный нефрит? — Пэй Хэньюй помолчал немного и спросил: — Может ли он быть связан с пробуждением крови народа у?
— Трудно сказать, — Сяо Байлун покачал головой и добавил задумчиво: — Я — дух-хранитель вашего рода Пэй. Я впитал в себя величие неба и земли, чистоту солнца и луны, чтобы оберегать ваш род, а значит, сам обладаю духовной силой. Однако, хотя в этом нефрите она немалая, кто его выковал? Для чего он нужен? Связан ли с пробуждением крови? С ходу я не скажу, нужно изучить его как следует.
Пэй Хэньюй разжал ладонь:
— Забирай. Разберись, какая от него польза!
Сяо Байлун склонил голову набок:
— Тотем на нем… это же Феникс! Этот нефрит… он что, принадлежит Юйвэнь Цзюньаню? Ты что, отобрал вещь у ребенка?
Пэй Хэньюй нахмурился, бросив взгляд на полог. Юйвэнь Цзюньань после того, как пришел в себя, спал на кушетке снаружи.
— Разумеется, я верну его, но сначала мы должны выяснить, доброе это или злое знамение, и несет ли оно ему пользу или вред.
— Справедливо, — согласился Сяо Байлун, взмахнул когтистой лапой, и нефрит исчез.
Шестьдесят семь, шестьдесят восемь, шестьдесят девять…
Юйвэнь Цзюньань лежал на кушетке у южного окна, спиной к лунному свету. Тот самый человек, который еще недавно говорил, что хочет уснуть в лунном сиянии, сейчас щурился, глядя на полог кровати. Каждый раз, когда Пэй Хэньюй ворочался внутри, он снаружи беззвучно отсчитывал число поворотов.
За окном птица, хлопая крыльями, опустилась на водосточный желоб под карнизом. В тот же миг ее желтые лапки запачкались в брызгах грязи. Она в досаде задергала ногой, пытаясь сбросить налипшую жижу, но лишь еще сильнее перепачкалась.
С того дня, как Юйвэнь Цзюньань очнулся, небо над Куньло окончательно прояснилось. Дожди, не прекращавшиеся полмесяца, стали поистине благодатным даром. Все живое пошло в рост. Жители города вернулись к привычной жизни, улицы вновь наполнились шумом. Беженцы, пострадавшие вокруг Горы Святой Девы, обосновались в новых деревнях, которые для них выбрал Линху Синлан. В народе даже поползли слухи, будто Пэй Хэньюй — небожитель, посланный духом-хранителем в мир смертных, чтобы спасти народ Великой Шэн от огня и воды.
Пэй Хэньюй не придавал этим слухам значения. Сидя за рабочим столом, он смотрел в полуоткрытое окно, где вовсю цвели пышные кусты осенних хризантем. Цветов индийской сирени, которые еще недавно радовали глаз, уже не было — вероятно, Шуанси их убрал. Сейчас от них не осталось и следа, лишь по всему двору, гордо выпрямившись в прохладном осеннем ветре, стояли золотые хризантемы.
Юйвэнь Цзюньань, держа в руках Лунь Юй, закрыл ими цветущие хризантемы.
Пэй Хэньюй мельком глянул на закрытую книгу и приподнял бровь:
— Дочитал?
— Угу, — Юйвэнь Цзюньань послушно кивнул. Его только что отросшие волосы еще нельзя было собрать, и при каждом движении они падали на плечи, точно у только начинающего обучение школяра — выглядело это очень мило.
Пэй Хэньюй опустил взгляд и перелистнул страницу доклада:
— Рассказывай.
Юйвэнь Цзюньань выпрямился:
— Глава первая, Учиться. Учитель сказал: учиться и время от времени повторять изученное, разве это не приятно? Придут друзья издалека, разве это не радостно? …
Шуанси толкнул дверь и, поклонившись, доложил:
— Прибыли командующий Линху и генерал Лу.
Пэй Хэньюй замер:
— Лу Чжию тоже пришел?
— Так точно! — на лице старого евнуха было написано такое страдание, словно все морщины кричали: это не я!
Император назначил аудиенцию Линху Синлану на вторую половину дня и лично отправил указ, будучи уверенным, что весть не просочится. Именно поэтому, увидев у ворот дворца Лу Чжию, просившего о встрече, он сам немало испугался. С тех пор как император лично разобрался с придворными евнухами, Шуанси вывернул наизнанку всю свиту, избавляясь от любого, кто был хоть сколько-нибудь связан с прежним двором или гаремом. Шуанси поклялся, что рядом с императором больше не будет ни одного слуги, имеющего тайные связи с чиновниками.
Теперь при дворе стояла полная тишина, и утечка информации была просто невозможна. Откуда же генерал Лу узнал об этом и примчался так быстро?
Подумав о том, что сегодня предстоит обсудить, Пэй Хэньюй помрачнел:
— Пусть входят вместе.
Когда Линху Синлан и Лу Чжию вошли, Юйвэнь Цзюньань уже закончил чтение. Одетый в небесно-голубой халат с круглым воротом, он стоял слева от стола, изображая послушание.
Оба вошедших, не поднимая глаз, низко поклонились. Пэй Хэньюй предложил им сесть, пододвинул подготовленный доклад к левому краю стола и дважды постучал пальцем по столешнице.
Юйвэнь Цзюньань сделал полшага вперед, взял доклад и громко прочел:
— Царь Цюаньжун смиренно желает Его Величеству императору Великой Шэн здравия.
Подданный наш, Цюаньжун — потомки северных ди, из поколения в поколение проживающие на северном берегу реки Хуньхэ. Хоть земли наши скудны, а народ немногочислен, мы пасем скот на пастбищах Цинли и ни с кем не враждуем.
Однако новый царь Тюркютов, убив отца и захватив трон, жесток и бесчеловечен. С того дня, как он провозгласил себя царем, он ежегодно совершает набеги на пастбища Цинли, жжет, грабит и чинит злодеяния, отчего народ Цюаньжун почти истреблен.
Слышали мы, что владыка династии Шэн обладает великой милостью и печется о благе всех людей под небесами. Просим Его Величество императора сжалиться над тяжкой долей пастухов и пожаловать Цюаньжуну южный берег реки Хуньхэ — пастбище Мулань, чтобы спасти наш народ от огня и воды. Подданные Цюаньжуна из поколения в поколение будут чтить ваше милосердие и из года в год приносить дань императору Великой Шэн.
http://bllate.org/book/21850/2266135
Готово:
