Сяо Цюшуй изложил Лю Суйфэну свой план, а сам тем временем так и продолжал держать руку у него на плече.
Внезапно сообразив, что к чему, он отерпел легкий шок: разве он только что не отнекивался и не смущался, когда тот подходил слишком близко?
А теперь сам же закинул руку ему на плечи — разве это не...
С чувством вины он поднял глаза и быстрым взглядом исподлобья глянул на Лю Суйфэна.
Тот же с самым обычным выражением лица повернул голову, и солнечный свет лег мягкой тенью на его благородный профиль.
Привычная легкая полуулыбка в уголках губ, казалось, стала чуть глубже, а взгляд излучал мягкое тепло, тая в себе почти снисходительное спокойствие.
Он воспринимал эту внезапную близость как само собой разумеющееся.
Ни малейшего намека на странность.
Смущение, кольнувшее сердце Сяо Цюшуя, странным образом рассеялось под этим взглядом, сменившись каким-то неопределенным, сладостным трепетом.
Хорошо хоть братец Фэн не придал значения...
Хотя погодите-ка, это он сам придавал всему слишком много значения.
Скажите на милость, разве могут быть вместе главный герой и второстепенный персонаж?
Это же чистой воды OOC!
Устроить такое в традиционной уся-драме — Система же его за это прикончит, верно?
Эта мысль мгновенно подавила только что зароникшееся смутное осознание чувства, похожего на симпатию.
Лучше уж оставаться закадычными братьями!
В конце концов, у его собеседника уже есть любимый человек.
Как ни крути, а толку от его мыслей не будет.
Лю Суйфэн, наблюдая за тем, как меняется выражение лица юноши, заботливо поинтересовался:
— Что такое?
— Ничего, ничего. Братец Фэн, давай пойдем готовиться.
Он сам не заметил, как его голос стал чуть тише, и дернул Лю Суйфэна за рукав.
— Пойдем разыграем для этого Молодого господина Кана хорошее представление.
Лю Суйфэн кивнул, позволяя вести себя за рукав.
Почувствовав, что Сяо Цюшуй стал не так сильно противиться его близости, он даже обрадовался.
Вот только он еще не подозревал, какую огромную яму вырыл себе сам.
Эта добавленная им мощная щепотка драмы привела к тому, что теперь от него держались подароль — по крайней мере, в психологическом плане.
Внутри беседки веяло прохладой от каменного стола.
Взгляд Лю Суйфэна скользнул по чуть покачивающейся за фальшивой скалой полу халата — он понял, что рыба клюнула.
Он выровнял дыхание.
Когда он заговорил снова, в его голосе уже звучала ровно та доля беспокойства и неуверенности, какая была нужна:
— Братец Сяо, неужели ты серьезно... собираешься держать пари с этим Кан Цзешэном?
Получив сигнал, Сяо Цюшуй тут же вошел в роль.
Он с громким стуком швырнул зажатые в кулаке кости на каменный стол — с такой силой, что у него даже онемела ладонь.
Упрямо задрав подбородок, он изобразил крайний гнев.
— Именно!
— Раз он посмел обидеть сестрицу Сюэ Юй, я заставлю его горько пожалеть!
— Так, чтобы он проиграл всё до нитки! Лучше бы ему до конца жизни в кошмарах видеть само слово «ставка»!
Говоря это, он, однако, помимо воли бросил взгляд на Лю Суйфэна.
Тот слегка хмурил брови, и густые ресницы отбрасывали на щеки крошечные тени-вееры — до того красиво, что у Сяо Цюшуя на секунду замерло сердце.
Он же сам себе говорил, что нужно быть просто братьями, но перед таким чертовски трудно устоять!
Сяо Цюшуй торопливо взял себя в руки и протянул ладонь к Лю Суйфэну.
Вложив в голос намеренную наглость, чтобы скрыть минутное помешательство:
— Братец Фэн, одолжи мне свое «несравненное сокровище» — Камень Ханьхо!
— На этот раз я непременно пущу его по миру!
Услышав это, Лю Суйфэн тут же сыграл испуг.
Он крепко прижал к себе маленький деревянный ларец, стоявшей под рукой, так что костяшки его пальцев побелели.
Его брови сошлись еще круче, а лицо выражало величайшую муку.
— Братец Сяо, нельзя же так безрассудно!
— Этот Камень Ханьхо — редчайшее чудо света, говорят, что...
Говоря это, он осторожно приоткрыл ларец на узкую щель, являя взору тускло сияющий желтоватый камень.
Угол был выбран идеально, чтобы прятавшийся за бутафорской скалой наблюдатель непременно уловил отблеск этого «драгоценного сияния».
Его голос звучал чрезвычайно торжественно, точно он представлял реликвию, передающуюся из поколения в поколение.
— Великий герой Кан Чуюй смог исполнить тот Меч, Созерцающий Солнце, лишь потому, что вплавил в клинок этот камень.
— Мне по счастливой случайности достался лишь этот крошечный кусочек, и я право же...
Смотря на то, как Лю Суйфэн с абсолютно серьезным видом несет полную чушь, Сяо Цюшуй мысленно восхитился.
Вот уж поистине человек, способный согнуться и разогнуться, когда надо — Фэн Лан! Даже столь неловкую сцену он разыгрывает так талантливо, что тот и сам почти готов поверить в подлинность этого «несравненного сокровища».
Сяо Цюшуй подумал про себя: «Раз уж братец Фэн так выкладывается, я тоже не имею права ударить в грязь лицом!»
Он уставился на деревянный ларец, нарочно изобразив алчный взгляд.
И перебил его:
— Ой да брось, братец Фэн, разве хорошие вещи не для того созданы, чтобы ими пользоваться?
— Быстро, отдай мне!
Он потянулся за ларцом, но Лю Суйфэн резко опустил запястье, оттягивая коробку назад.
Понизив голос, он попытался образумить товарища:
— Братец Сяо, вещь эта из ряда вон выходящая, не хочешь ли еще раз всё хорошенько обдумать?
— К чему такая мелочность?
Сяо Цюшуй изо всех сил вытаращил глаза, стараясь придать лицу выражение «абсолютного безумия».
Лю Суйфэн поднял взгляд, глубоко заглянув ему в глаза; во взгляде читалась сложная гамма чувств — беспомощность и, казалось, что-то еще.
Сяо Цюшуй услышал его тихий ответ:
— Разве я так уж мелочен?
Они сделали вид, что начали перетягивать ларец.
Рука Сяо Цюшуя легла поверх руки Лю Суйфэна, и через прохладное дерево ларца он отчетливо почувствовал тепло чужой ладони и твердые бугорки костяшек.
От этого прикосновения уши запылали еще сильнее, хотя внешне приходилось изображать «жестокую борьбу».
Приложив чуть ли не всю богатырскую силу, он с видимым трудом «вырвал» ларец и прижал его к груди.
Сяо Цюшуй сбивчиво пообещал:
— Не бойся, братец Фэн!
— Как только выиграю, верну всё в двойном размере!
Он открыл крышку и, делая вид, что тщательно изучает содержимое, с преувеличенным восторгом воскликнул громким голосом:
— О небеса!
— Какой блеск! Какая текстура!
— И впрямь божественный материал для ковки, единственный в своем роде!
— Братец Фэн, где ты вообще откохал такое сокровище?!
Лю Суйфэн же безупречно воплотил образ человека, снедаемого «горьким сожалением и раскаянием». Его взгляд намертво прилип к ларцу, словно у него отрывали кусок сердца.
С выражением душевной боли и скорби на лице он произнес:
— Тебе придется беречь его, братец Сяо, ради этого камня я едва жизни не лишился.
Решив ковать железо, пока горячо, Сяо Цюшуй подался ближе.
Он понизил голос до шепота, который якобы должен был оставаться «тайной», но звучал ровно так, чтобы сидящий за фальшивой скалой человек расслышал каждое слово:
— Хе-хе, если этому подонку Кан Цзешэну не достанется ключевой камень, он точно не освоит секретную технику своего папаши!
— Увидев такое сокровище, он обязательно потеряет рассудок от зависти!
— На сей раз я его ободран до нитки и покажу ему, где раки зимуют!
Он сделал рубящее движение ребром ладони:
— И прикончу его одним ударом!
Лю Суйфэн вовремя изобразил тревогу, а в его глазах мелькнуло неверие.
Странным тоном он спросил:
— Удача в игре переменчива, с чего вдруг такая уверенность, что победителем окажешься именно ты, братец Сяо?
За фальшивой скалой Кан Цзешэн затаил дыхание и вытянул шею.
А Сяо Цюшуй самодовольно ухмыльнулся, легко закрутил кости на кончиках пальцев и швырнул их на каменный стол.
На крышке выпало ровно две шестерки!
— Видел?
— В этих костях ртуть, выпадет ровно столько очков, сколько мне нужно!
— На этот раз он проиграл в пух и прах!
Прячущийся в тени Кан Цзешэн скривил губы в усмешке: «Я так и знал, тут нечисто!» — в его голове уже созрел план, и он бесшумно удалился.
— Ну как? Как?
— Он ушел?
Внутреннее чутье Лю Суйфэна уловило удаляющуюся ци, и только тогда он полностью расслабился, а уголки его губ тронула искренняя, мягкая улыбка.
— Не беспокойся, уже далеко.
Они переглянулись, и в глазах каждого читалась радость от удавшегося плана и невыразимое взаимопонимание.
Убедившись, что Кан Цзешэн ушел, Сяо Цюшуй наконец дал волю чувствам.
— Все эти разговоры, движения... я смертельно устал играть.
— Но раз он клюнул, оно того стоило!
Воодушевленно произнес Сяо Цюшуй:
— С его-то умишком он точно купился!
— Наверняка сейчас ломает голову над тем, как поймать меня на жульничестве за игорным столом, а заодно выиграть этот случайно подобранный булыжник!
Лю Суйфэн лишь улыбнулся в ответ, ничего не говоря.
Это выглядело донельзя гармонично: один буянит, другой мягко улыбается.
Вспомнив, как Лю Суйфэн только что оберегал ларец с хмурым выражением лица, Сяо Цюшуй не удержался от смеха.
С изрядной долей насмешки в голосе он протянул:
— Братец Фэн, ну ты и сыграл!
— С таким скорбным лицом, всем видом показывая, как жалко расставаться с вещью, но как приходится одалживать — я чуть сам не поверил!
Будь это в современном мире, ему бы непременно вручили «Оскар» за лучшую мужскую роль!
Лю Суйфэн повертел между пальцами тот самый «Камень Ханьхо».
Его лицо разгладилось, из глубин глаз заструилась улыбка, а взгляд упал на порозовевшее от возбуждения лицо Сяо Цюшуя.
— Братец Сяо сыграл куда убедительнее, в его жажде мести не было ни единой фальшивой нотки.
Сяо Цюшуй хмыкнул:
— Я ведь от чистого сердца!
Лю Суйфэн беспомощно покачал головой:
— Пойдем, нам тоже пора отправляться собирать улов.
http://bllate.org/book/21843/2264767
Готово:
