Глядя на белые как нефрит уши перед собой и ощущая слабый прохладный аромат у кончика носа, Цзиньчжун опустил взгляд.
— Дело с дворцовыми слухами до конца еще не расследовано, а Благородная супруга Хуэй, кажется, после смерти Ван Циня совсем потеряла голову. Те люди из Управления наказаний все еще под стражей.
Услышав слова Цзиньчжуна, Цзян Чжихэн выпрямился, посмотрел на него и спросил:
— Ты хочешь, чтобы я отправился в Управление наказаний?
Цзиньчжун усмехнулся:
— Разве ты можешь пойти в Управление наказаний?
Цзян Чжихэн немного подумал и с улыбкой произнес:
— Я понял.
Вернувшись назад, Цзян Чжихэн разузнал про тех нескольких маленьких евнухов, которых забрали за распространение слухов.
У одного из них была младшая сестра на Складе четырех директорий. Цзян Чжихэн издали бросил на нее взгляд и заметил, что девочка выглядит болезненной.
— Наставник Цзян, вы пришли за одеждой?
К нему тут же подбел сообразительный маленький евнух. Поскольку Цзян Чжихэн все еще рос, каждый сезон смены одежды он заказывал новые наряды, и этот евнух тоже его знал.
— Да, в последние дни было столько забот, что чуть не забыл, вот сегодня специально зашел забрать.
Цзян Чжихэн как бы невзначай задел девочку, несшую таз, и та, и без того хрупкая и тощая, чуть не упала от толчка.
Цзян Чжихэн поспешно поддержал ее:
— Ой, ты смотри не упади. С такими-то косточками, если грохнешься на землю, того и гляди рассыплешься.
Стоявший рядом маленький евнух заливисто рассмеялся от шутки Цзян Чжихэна. Отпустив девчонку, он завел с Цзян Чжихэном праздную беседу:
— Эта девчонка к нам только недавно попала, до этого она была в Синьчжэку.
Цзян Чжихэн с любопытством спросил:
— Наверное, непросто перевестись из Синьчжэку?
Маленький евнух поднял руку и изобразил жест пальцами:
— Как же без этого! Иначе кто стал бы задарма горбатиться, сами подумайте?
Цзян Чжихэн с видом знатока кивнул:
— Твоя правда.
Затем он посмотрел на тхилую спину девчонки и спросил:
— С таким телосложением она ведь вряд ли способна на тяжелую работу?
Маленький евнух огляделся по сторонам, пододвинулся ближе к Цзян Чжихэну и шепнул:
— Да она изначально и не была на тяжелой работе. Разве заместитель главного евнуха Ван, по чьей просьбе ее перевели, не умер внезапно?
Смысл был более чем понятен. Цзян Чжихэн тут же понимающе кивнул. Проследовав за маленьким евнухом внутрь, чтобы забрать одежду, на выходе он разминулся с проходившей мимо дворцовой служанкой.
Цзян Чжихэн обернулся и посмотрел ей вслед. Заметив это, маленький евнух с улыбкой сказал:
— Это самая красивая служанка на нашем Складе четырех директорий.
Цзян Чжихэн не стал расспрашивать дальше, лишь с улыбкой попрощался и ушел.
Позже он навел справки о положении остальных евнухов и выяснил, что у каждого из них были родственники: у кого-то во дворец, у кого-то — в крайне бедном положении за его стенами.
Причем перед тем, как их схватили, все эти семьи получили кое-какую выгоду, и так или иначе всё это было связано с Ван Цинем.
Собрав все улики, Цзян Чжихэн стал ждать появления Цяньлуна.
В последнее время евнух Минь, казалось, одумался: он больше не монополизировал дела и не запрещал Цзян Чжихэну прикасаться к ним, напротив, позволяя ему время от времени подменять себя на дежурствах.
В тот день, когда Цзян Чжихэн уже закончил прислуживать Цяньлуну на утреннем чтении, Ли Юй вбежал внутрь с докладом:
— Император, из Управления наказаний передали донесение: один из евнухов, распространявших слухи, умер.
Цяньлун недобрым взглядом посмотрел на Ли Юя:
— Разве ты не говорил, что во всем обязательно разберешься? И как же ты разбираешься?
Ли Юй в страхе опустился на колени, сглотнул слюну и тихо произнес:
— Слягач… слуга уже напал на след.
— На какой еще след? — Цяньлун даже не взглянул на Ли Юя, его тон был небрежным. Поднявшись на ноги, он принялся расправлять одежды, и Цзян Чжихэн тут же бросился вперед, опускаясь на одно колено, чтобы помочь расправить подол.
Цяньлун опустил взгляд на то, как Цзян Чжихэн старательно разглаживает его халат, в то время как Ли Юй в испуге завращал глазами и залепетал:
— Должно быть, это Ван Цинь...
Он не успел договорить, как Цяньлун взмахом руки остановил его:
— Мне нужны доказательства. Если не можешь расследовать — продолжай искать, убирайся.
— Слушаюсь.
Ли Юй в ужасе попятился и вышел. Цяньлун посмотрел на стоявшего рядом Цзян Чжихэна и спросил:
— Ты только что глянул на Меня. Хочешь что-то сказать?
Цзян Чжихэн немедленно опустился на колени:
— Ваш слуга нарушил правила, прошу императора о снисхождении.
Цяньлун равнодушно бросил:
— Встань и говори.
— Слушаюсь.
Цзян Чжихэн поднялся на ноги, опустил голову и заговорил:
— Несколько дней назад ваш слуга ходил на Склад четырех директорий за одеждой и случайно увидел младшую сестру Сяо Гоцзы — одного из тех евнухов, что были схвачены за распространение слухов.
Цяньлуну стало любопытно, к чему он клонит. Он опустился на стоявший рядом стул, глядя на него и жестом приказывая продолжать.
— Ваш слуга слышал, что его сестра изначально находилась в Синьчжэку. Неизвестно, где он раздобыл столько серебра, но он вытащил сестру оттуда, после чего Ван Цинь словесно замолвил за него слово, и ее определили в караулку Склада четырех директорий.
Цяньлун задумался, а Цзян Чжихэн продолжил:
— Ваш слуга подумал, что один случай мог быть простой случайностью, и навел справки об остальных замешанных лицах. В итоге выяснилось, что все они в той или иной степени связаны с Ван Цинем.
Услышав это, Цяньлун слегка нахмурился и спросил:
— То, что ты говоришь, — правда?
Цзян Чжихэн тут же вытащил из-за пазухи стопку исписанных листов и почтительно протянул Цяньлуну:
— Здесь ваш слуга записал положение дел каждого из них, а также то, как менялись слухи до и после. Полагаю, во всем этом несложно разобраться.
Цяньлун не стал брать бумагу, а вместо этого испытующе оглядел Цзян Чжихэна. Трое суток — нет, добрую половину мгновения он молча изучал его взглядом, но Цзян Чжихэн сохранял безмятежный вид, даже руки, державшие подношение, не дрогнули ни на единый миг.
Лишь после этого Цяньлун взял бумаги. Бегло просмотрев их, он крикнул в сторону дверей:
— Цзиньчжун!
Цзиньчжун тут же толкнул дверь и вошел:
— Слушаю.
Цяньлун протянул ему бумаги и отдал приказ:
— Ступай и проверь.
http://bllate.org/book/21834/2261975
Готово:
