— Мерлин великий! Ты хочешь сказать, что вчера ночью вы пробрались в тот запретный коридор? — голос Рона, полный изумления, разнёсся над Чёрным озером.
Гарри поспешно подскочил к нему и зажал рот ладонью:
— Тише ты, не ори так!
Почувствовав крепкую хватку, Рон поспешно закивал. Мерлин, если бы он не закивал, лучший друг, кажется, задушил бы его на месте.
Гермиона же задумчиво нахмурилась:
— Вы сказали, что там был трёхголовый пёс? Но это невозможно. Школа не могла поместить существо уровня XXXXX так близко к ученикам.
Драко, немного поразмыслив, заметил:
— Возможно, он что-то охраняет.
Гарри удивлённо посмотрел на него: он никак не ожидал, что Драко, который вчера так перепугался, сумел заметить нечто подобное.
Гермиона вдруг хлопнула себя по ладони:
— Ну конечно! Теперь всё сходится. Гарри, помнишь газету, которую мы видели у Хагрида? Он сказал, что забрал ту вещь из банковского сейфа и принёс в школу. Становится очевидно, что именно охраняет этот трёхголовый пёс.
Не успел Гарри ответить, как Драко вскрикнул, его голос даже сорвался на визг:
— Что?! Вы хотите сказать, что Философский камень у нас в школе?! Ах ты, паршивый шрамоголовый! Почему ты мне не сказал?
Гарри отпрянул:
— Борода Мерлина! Драко, откуда ты знаешь про Философский камень?
Драко скрестил руки на груди:
— Отец прислал мне сову на следующий же день. А ты даже не обмолвился, что в тот день ходили к полувеликану именно ради этого!
Избранный, который ещё не решил, стоит ли втягивать Драко в эти опасные дела, замялся:
— ...
К счастью, инициативу перехватила Гермиона. Как единственная в их компании, кто родился в семье магглов, она задала закономерный вопрос:
— Что такое Философский камень, Драко? Почему ты так отреагировал?
Драко только сейчас вспомнил, что рядом магглорождённая волшебница, и пояснил:
— Философский камень — величайшее творение алхимика Николаса Фламеля. Его главное предназначение — создание Эликсира жизни и превращение металлов в золото. Николас Фламель живёт именно благодаря камню, в этом году ему исполнилось шестьсот шестьдесят пять лет.
— Мерлин, значит, Эликсир жизни в магическом мире действительно существует, — Гермиона была явно поражена. Эта умная маленькая волшебница до последнего не верила, что в магии возможно бессмертие.
Рон тут же размечтался:
— Хм... если бы мне дали бессмертие, я бы точно съел гору куриных ножек.
Драко закатил глаза:
— Ой, да неужели? Ты думаешь, у него нет побочных эффектов? Николас Фламель уже давно не показывается на людях. Побочные эффекты Эликсира делают их крайне хрупкими. И к тому же, вечная жизнь не означает, что ты перестанешь стареть.
Рон представил, как он вечно остаётся дряхлым стариком, и его передёрнуло от ужаса.
Зная, что Философский камень спрятан в школе, Гермиона попыталась что-то придумать, но так и не нашла зацепок. Видя, что подруга напрасно ломает голову, Гарри решил избавить её от лишних терзаний:
— В конце концов, Хогвартс — самое безопасное место. Философский камень здесь точно в сохранности. Нас это всё равно не касается.
Остальные призадумались и согласились. В конце концов, они решили больше не забивать себе голову и просто наслаждаться редким для этих мест послеобеденным солнцем у Чёрного озера.
Когда солнце начало клониться к закату, они собрали вещи и отправились в замок перекусить.
— Драко, я тут научился делать яблочный пирог. Хочешь заглянуть на кухню, попробуешь? — Гарри легонько сжал тонкую белую ладошку Драко и с улыбкой посмотрел на него.
Драко, заметив выражение лица Гарри, напоминающее огромного пса, почувствовал, как к щекам приливает румянец. Однако юный господин не забыл о достоинстве и гордо вскинул подбородок:
— Раз уж у тебя возникло такое желание, дам тебе шанс мне угодить.
Рон, услышав слово кухня, тут же встрепенулся:
— Гарри, ты сказал кухня? Ты уже знаешь, где она? Можно мне с вами? Я спрашивал у Фреда и Джорджа, но они ни в какую не хотели мне говорить.
Гарри, хоть и хотел побыть наедине с платиновым принцем, не мог отказать лучшему другу, прошедшему с ним через многое. Он согласился взять Рона, а заодно пригласил Гермиону и Невилла. Невилл предпочёл вернуться отдыхать, а вот Гермиона заинтересовалась кухней — точнее, магией, которая там была замешана.
Войдя в замок, компания из пяти человек разделилась у лестницы: один поднялся в башню Гриффиндора, а четверо направились на кухню.
Недалеко от гостиной Пуффендуя Гарри подвёл друзей к большой картине. Он пощекотал нарисованную грушу, та захихикала и превратилась в зелёную дверную ручку.
— Ну надо же, Гарри, кухня совсем рядом с нами, — удивился Драко, заметив близость к пуффендуйским покоям.
— Случайно обнаружил. Пойдём.
Гарри первым вошёл на кухню. В тот же миг на них уставились десятки странных существ. Огромные глаза, похожие на лампочки, уши как у летучих мышей, маленькие тщедушные тела и рваные наволочки вместо одежды — всё это безошибочно выдавало домашних эльфов.
— Боже мой, это ещё что за существа? — Гермиона в испуге даже использовала привычное выражение из мира магглов.
Толпа эльфов засуетилась, выталкивая вперёд одного из своих сородичей.
— Достопочтенный маленький волшебник, чем мы можем помочь? Я Диди, готов служить вам.
Рон выскочил вперёд:
— Я, я! Дайте мне куриных ножек, я сейчас умру с голода!
Стоило эльфам услышать слово умереть, как они принялись с размаху биться головами о стены, пол и котлы, вопя:
— Хозяин не накормил маленького волшебника! Эльф провинился! Эльф должен себя наказать!
— О небо! Мерлин, что происходит?! — Гермиона и Рон были в полном замешательстве: они никогда раньше не видели домашних эльфов.
Драко недовольно поморщился от шума:
— Тише! Принесите еду и убирайтесь, не надоедайте нам, мне не нужно, чтобы вы себя наказывали.
Только после этого эльфы перестали биться о стены.
Гермиона с неодобрением посмотрела на Драко:
— Малфой, не нужно так с ними обращаться. Они такие же разумные существа, как и мы.
Видя, что Драко не собирается оправдываться, Гарри ответил за него:
— Гермиона, это из-за их природы. Ты привыкнешь, когда пообщаешься с ними подольше.
Гермиона всё ещё недовольно хмурилась, но спорить не стала. Гарри усадил Драко поудобнее, привычно нашёл Диди, попросил ингредиенты и принялся за пирог.
Когда все наелись, Драко с сожалением посмотрел на оставшийся кусочек яблочного пирога. Гарри положил руку ему на живот, мягко поглаживая, и, заметив, что юный господин не сводит глаз с десерта, распорядился, чтобы эльфы упаковали его с собой.
— Не переживай, Драко, заберёшь с собой на ночной перекус. А если не доешь — я помогу.
Драко хотел было отказаться, но, прислушавшись к своим ощущениям, решил согласиться.
После того как они расстались с гриффиндорской парочкой, двое парней медленно направились обратно в гостиную, держась за руки. Но стоило им переступить порог, как из темноты донёсся холодный, зловещий голос:
— Дорогой мой Драко, где это ты пропадал весь день?
http://bllate.org/book/21833/2261693
Готово:
