— Даоянь-гэ, посмотри! Она сама согласна уйти! Значит… не выдавай меня замуж — я хочу выйти за тебя! — сквозь слёзы воскликнула Хунъин. Обычно стоило ей заплакать — и её Даоянь-гэ тут же шёл на все уступки. Но сегодня почему-то это не сработало.
Сунь Даояню стало ещё тяжелее на душе.
Му Жунфэн молча и спокойно пощёлкивала семечки, наслаждаясь представлением.
— Хунъин, тебе нужно успокоиться. Я зайду через несколько дней, — вздохнул Сунь Даоянь и направился к двери, совершенно забыв о Му Жунфэн.
Отличный момент! Увидев, что Сунь Даоянь отошёл от окна, Му Жунфэн мгновенно вскочила, распахнула створку и прыгнула вниз. Пока он почувствовал холодный ветерок, ворвавшийся в комнату, и понял, что что-то не так, было уже слишком поздно — та особа давно исчезла из виду.
Хунъин же застыла в ужасе. Для неё прыжок со второго этажа означал либо смерть, либо тяжёлые увечья, и она тут же решила, что Му Жунфэн покончила с собой.
Через три минуты Му Жунфэн вернули к двери под конвоем множества солдат. Дело не в том, что она не хотела бежать — просто их было слишком много. Когда она выбиралась, у неё с собой были лишь палочки для еды, которыми можно было уложить максимум двоих, а тут — целая толпа. Пришлось сдаться без боя.
Хм… Хунъин исчезла. Наверное, Сунь Даоянь её и выгнал.
— Вы, грубияны! Как вы смеете так обращаться с принцессой?! Эй, ты мне больно делаешь! — капризно ворчала Му Жунфэн, изображая из себя избалованную девицу.
Если бы солдаты не видели собственными глазами, как эта особа прыгнула со второго этажа и при этом осталась невредима, они бы поверили её сказкам о принцессе.
— Мои солдаты должны проявлять к тебе нежность? Только если ты действительно принцесса императорской крови, — сказал Сунь Даоянь, прислонившись к дверному косяку. В его глазах мелькнула насмешливая искра.
— Младшая сестра Его Величества, Му Жунфэн, восемнадцати лет от роду, искусная в игре на цине, внезапно исчезла три года и семь месяцев назад и больше не появлялась. А месяц назад вдруг возникла из ниоткуда и начала активно участвовать в делах двора.
Ты — самозванка, верно? Подменить человека, пропавшего почти на четыре года, за один месяц — задача не из самых сложных, — спокойно произнёс Сунь Даоянь, раскрывая всю правду. Он знал всё с самого начала, просто не хотел ввязываться.
Ведь Его Величество мог бы сосватать ему жену? Да только если замышляет недоброе! Поэтому в ту ночь он и укрылся в доме терпимости. А там уже начал копать и вскоре многое выяснил.
Чёрт, он явно подготовился! Значит, ещё возвращаясь с фронта, он всё тщательно расследовал.
Тогда почему, чёрт возьми, не раскрыл меня сразу?! — мысленно застонала Му Жунфэн, чувствуя боль в почках.
— Как ты смеешь сомневаться в подлинности моего происхождения?! У тебя есть хоть какие-то доказательства, что я фальшивка?! — продолжала упрямо кричать Му Жунфэн. Она не могла проиграть в этом споре — если уж играть роль, то до самого конца.
— Во-первых, на твоих пальцах нет мозолей от игры на цине.
Во-вторых, по костям запястья тебе не восемнадцать, а двадцать один.
В-третьих, ты прыгнула с высоты и осталась невредима, да ещё и ходишь бесшумно — ты воин. Именно ты пыталась убить меня той ночью, — уверенно заявил Сунь Даоянь, скрестив руки на груди.
Проклятье!
Она проиграла из-за таких мелочей! Му Жунфэн с досадой сжала зубы.
В тот раз, когда он осматривал её руки, она думала, что он проверяет мозоли от меча, а оказалось — искал следы игры на цине и определял возраст по костям! Этот тип действительно не из лёгких.
— Ты хорош, — сухо сказала Му Жунфэн.
— Да, я признаю: я не принцесса императорской крови. Но хочу уточнить — меня зовут именно Му Жунфэн. А вот та ночь… да, это была я.
Она созналась, но уже всё предусмотрела.
Если Сунь Даоянь попытается донести на неё императору, она немедленно примет яд, не оставив ни единого следа. Таков её профессиональный кодекс.
— Что ж, делай со мной что хочешь. Моя жизнь — в твоих руках, — пожала плечами Му Жунфэн, демонстрируя полное безразличие.
— Кто сказал, что я хочу тебя убивать? — усмехнулся Сунь Даоянь.
Му Жунфэн удивлённо моргнула. Не убивать? Почему? Если уж нашёл улики, разве не логично сразу устранить угрозу? Этот человек явно мыслит не так, как все.
— Что ты имеешь в виду? — растерянно спросила она. — Ведь моя задача — убить тебя! Я же огромная угроза! Ты понимаешь, что такое «угроза»?
— Ха-ха, — презрительно усмехнулся Сунь Даоянь. — Ты всерьёз думаешь, что можешь быть для меня угрозой?
Му Жунфэн сразу сникла. Действительно, убить его почти невозможно, отравить — тем более, а теперь и сбежать не получится. Какая уж тут угроза — сама еле держится на ногах…
— Ладно, чего ты от меня хочешь? — вздохнула она, уперев руки в бока.
— Хм… Мне не хватает жены, — задумчиво произнёс Сунь Даоянь, прищурившись и улыбнувшись.
— Ты… не шутишь? Ты серьёзно? — Му Жунфэн с подозрением уставилась на него. Ей казалось, что всё это звучит слишком ненадёжно.
— Конечно. Жена, владеющая боевыми искусствами, — редкость, — уверенно кивнул Сунь Даоянь.
— Ты!.. — Му Жунфэн чуть не взорвалась от злости, но потом махнула рукой.
— Ладно, — вздохнула она и тут же перешла к обсуждению условий. — Но без моего согласия — раздельные спальни и всё понарошку!
— Конечно, — Сунь Даоянь согласился, даже не задумываясь.
Его жена нуждается в воспитании — он это прекрасно понимал.
Так Му Жунфэн, крайне недовольная, была доставлена в генеральскую резиденцию. По дороге она пыталась сбежать, но вокруг было слишком много солдат, да и сам Сунь Даоянь пристально следил за ней — шансов не было.
Оказавшись в резиденции, Му Жунфэн не знала, чем заняться.
Днём она выспалась, поэтому теперь — бессонница.
Неужели всю эту долгую ночь ей придётся просто лежать с открытыми глазами?!
— Ты… тоже не спишь? — безэмоционально спросила она, глядя на того, кто уставился на неё в ответ.
— Как может муж заснуть, если жена ещё не спит? — серьёзно ответил Сунь Даоянь.
— Слушай, генерал, тебе нечем заняться? Не обязательно же так пристально на меня смотреть, — вздохнула Му Жунфэн с досадой.
— Некогда мне, но присматривать за тобой надо. Другие ведь не удержат тебя с твоей ловкостью, — лёгкая усмешка скользнула по его губам, и в глазах мелькнуло понимание.
Как будто он не замечал, как она то и дело косится на возможные пути отступления.
— Фу! — фыркнула Му Жунфэн, явно раздражённая.
— Раз тебе так скучно, давай потренируемся? — предложила она, подперев подбородок рукой.
— Пожалуйста, — легко согласился Сунь Даоянь. — Эй, принесите два лёгких меча!
— Отличный клинок! — Му Жунфэн провела пальцем по лезвию, и на кончике тут же выступила капля крови. Меч был по-настоящему острым. Неудивительно — в генеральской резиденции даже случайный клинок оказывается шедевром.
Хотя всё же уступает её собственному мягкому мечу.
— Сунь Даоянь, держись! — крикнула Му Жунфэн и ринулась в атаку.
Наступать первой — правило убийцы. Настоящий убийца всегда бьёт первым, заставая противника врасплох. Тот, кто позволяет нанести по себе удар первым, — неудачник.
Её техника была отточена лучшими мастерами императорского двора: каждый выпад нацелен на уязвимые точки, движения стремительны, точны и безжалостны. Ведь в бою главное — скорость.
Сунь Даоянь же сражался в стиле благородных школ: открыто, честно, без подлых уловок. Чаще всего он защищался — годы на поле боя выработали у него молниеносную реакцию, тело действовало быстрее разума.
Он начал учиться фехтовать ещё ребёнком и знал мало формальных приёмов. За десятилетия сам разработал собственный стиль.
Защита — как щит, атака — как копьё.
В итоге Му Жунфэн, моложе и менее опытна, проигрывала в инстинктивной реакции и выносливости. Сейчас это не было заметно, но если ускорить темп боя, она первой не выдержит нагрузки.
Му Жунфэн вздохнула. Она хотела проверить его на прочность, но сама же выдала свои слабые места. Действительно, ничто так не закаляет, как настоящая битва.
— Хватит! — крикнула она, отпрыгнув назад и собираясь убрать меч.
Но прежде чем она успела это сделать, лезвие Сунь Даояня уже легло ей на горло.
Му Жунфэн замерла.
— Ты… — тихо начала она.
Он что, хочет её убить? Тогда давай скорее! Она уже готова отправиться в рай!
— Испугалась, жёнушка? — серьёзное лицо Сунь Даояня вдруг озарила улыбка, и он убрал меч.
Ах ты… Значит, просто хотел напугать её!
— Фу, я уже подумала, что наконец-то избавлюсь от всего этого, а зря обрадовалась, — буркнула Му Жунфэн, в глазах мелькнула тень разочарования.
— Ты… так ненавидишь быть здесь? — тихо спросил Сунь Даоянь, сжав губы. — Ненавидишь настолько, что хочешь умереть?
Перед её глазами стоял такой серьёзный Сунь Даоянь, что Му Жунфэн вдруг почувствовала неловкость.
— Просто… мне здесь душно, — пробормотала она, отводя взгляд.
Настолько душно, что в груди рождается желание уйти из жизни.
— Ложись спать, — вздохнул Сунь Даоянь и, взяв меч, вышел из двора в другую комнату.
Му Жунфэн пожала плечами, совершенно не понимая, что она сделала не так.
Она взглянула на стену. Сейчас идеальный момент для побега. Солдаты снаружи, конечно, есть, но у неё в руках меч, и с её навыками выбраться — раз плюнуть.
Но…
Ладно, не буду убегать. Здесь ведь мне ничего не угрожает, да и условия неплохие: кормят, поят, не надо мучиться тренировками и терпеть капризы императора.
Кажется, генеральская резиденция — не такое уж плохое место. Пожалуй, ради Сунь Даояня я останусь.
Му Жунфэн пожала плечами, вернулась в свою комнату, спрятала меч под кровать и взяла первую попавшуюся книгу по военному делу.
Эти книги остались после похода Сунь Даояня. Он вернулся внезапно, да ещё и с помолвкой — слуги просто не успели убрать. Они лишь протёрли пыль и подготовили свадебные покои, а книги так и остались лежать.
Му Жунфэн настолько заскучала, что даже военные трактаты стали для неё интересны. Она читала до полуночи, пока луна не оказалась прямо над головой, и только тогда, сама не зная как, заснула. Оказалось, военные книги куда интереснее, чем она думала раньше.
Последствием ночной бессонницы стало то, что на следующее утро Му Жунфэн проснулась, когда солнце уже стояло высоко в небе.
— Так поздно… Вчера читала допоздна, — пробормотала она, растирая виски.
Затем, ещё сонная, натянула одежду и направилась в столовую.
Да, она проголодалась.
В столовой, как и вчера, стоял роскошный завтрак, а Сунь Даоянь спокойно сидел за столом.
— Эй, почему ты не начал есть? Уже так поздно! — удивилась она.
— Ждал тебя, — коротко ответил Сунь Даоянь.
Сердце Му Жунфэн на миг дрогнуло, но тут же вернулось в обычный ритм. Она фыркнула и села за стол, больше не обращая на него внимания.
— Вчера я дал тебе шанс уйти. Почему не воспользовалась? — спросил Сунь Даоянь.
Му Жунфэн на секунду замерла с палочками в руке.
— Я же пообещала тебе. К тому же, если моей жизни ничего не угрожает, здесь гораздо лучше, чем во дворце… По крайней мере, не надо мучиться тренировками и терпеть издевательства.
Она вздохнула с грустью.
Она не была одной из тех безмолвных убийц императора. Ей не было присуще слепое преданство. Она служила императору лишь потому, что её долговая расписка была у него в руках — другого выбора не было.
http://bllate.org/book/2182/246522
Готово:
