Лу Фань закончил говорить, и из его уст полились звуки, понятные лишь обитателям морских глубин. Карл, стоявший рядом, ощутил, как этот дивный, мелодичный голос окутывает его, заставляя забыться в сладком забытьи. Быть может, именно из-за этого чарующего пения о русалках и слагали столько прекрасных легенд.
Один лишь звук погрузил Карла в иллюзию. На его губах заиграла сияющая улыбка — он явно видел нечто чудесное.
Использование подобной способности отнимало у Лу Фаня невероятное количество сил. Как только сигнал о помощи был отправлен морским обитателям, он обессиленно рухнул на палубу.
— Нелегко пришлось, слишком много энергии уходит на это, — прошептал он, изнемогая.
Черный кот 007, сидевший поодаль, фыркнул:
— Еще бы, такие масштабные способности не могут не иметь ограничений. Смотри, как бы Небесный Путь этого мира тебя не вычислил.
— Но мы же спасли столько людей, разве это не к добру? — с тревогой спросил Лу Фань.
Черный кот 007 лишь отмахнулся:
— Не бери в голову, все будет в порядке.
Получив такой ответ, Лу Фань наконец успокоился.
Как только звуки стихли, Карл мгновенно пришел в себя. Увидев лежащего на палубе Лу Фаня, он поспешил к нему и помог пересесть на скамью.
— Иэн, ты как? Ты не ранен? — в глазах Карла читалось неподдельное беспокойство.
Лу Фань одарил его слабой улыбкой:
— Не волнуйся, Карл, я просто немного вымотался. Нужно передохнуть, и все пройдет.
Даже после этих слов тревога на лице Карла не улеглась.
— Отдыхай, я буду рядом.
Воспоминания о видении, посетившем его мгновение назад, все еще будоражили Карла. Как было бы прекрасно, если бы все это оказалось правдой!
Лу Фань, сосредоточенный на восстановлении сил, даже не заметил, как глубоко погрузился в свои мысли Карл.
Тем временем к кораблю со всех сторон устремились косяки рыб: дельфины и киты плыли на зов. На палубе стоял сплошной гул из плача и криков — каждый цеплялся за призрачную надежду на спасение. Женщины и дети, которых размещали в шлюпках, разрывались между облегчением за себя и страхом за близких.
Титаник, постепенно заполнявшийся водой, начал опасно крениться, готовясь уйти на дно. Но вдруг крен прекратился, и судно выровнялось.
— Смотрите, что это? — вскрикнула одна из дам в шлюпке, указывая на темное пятно под водой.
Все взоры устремились вниз. Под днищем Титаника виднелась огромная тень — казалось, кто-то удерживал корабль на плаву.
Лу Фань и Карл, немного придя в себя, вернулись на палубу. Лавджой и Аллен, сбившиеся с ног в поисках господ, были на грани отчаяния.
— Мистер! Молодой господин! — доносились их голоса.
Услышав их, Лу Фань отозвался:
— Скорее туда, они, должно быть, места себе не находят.
— Хорошо, — кивнул Карл.
Они бросились на зов. Внизу киты, призванные Лу Фанем, изо всех сил поддерживали корпус Титаника, а дельфины подплывали к тем, кто оказался за бортом, предлагая им забраться к себе на спины.
— Слава богу, мы спасены!
— Я спасен, это чудо!
Раздались восторженные крики людей, оседлавших дельфинов. Те, кто уже распрощался с жизнью, не могли подобрать слов, чтобы выразить свое потрясение. Новая надежда затеплилась в сердцах. Капитан Эдвард, стоя на палубе, кричал в рупор:
— Не паникуйте! Морской бог пришел нам на помощь!
— Да, это Морской бог явил свою милость!
Эмоции передавались как вирус, и вскоре все уверовали в божественное вмешательство.
Лу Фань и Карл пробирались к Лавджою и Аллену, но палуба все еще опасно раскачивалась. В какой-то момент Карл потерял равновесие и выпал за борт. Не раздумывая, Лу Фань прыгнул следом. Единственной мыслью в его голове было спасти Карла.
Карл, еще не успевший прийти в себя, почувствовал, как его захлестнула волна тепла, когда он увидел, что Лу Фань бросился за ним.
Плюх!
Они оба ушли под воду. Как только они оказались в глубине, ноги Лу Фаня превратились в рыбий хвост, и он стремительно поплыл к Карлу. Ледяная вода сковала тело Карла, пробирая до костей. Он уже смирился с тем, что пойдет ко дну, как вдруг Лу Фань, подобно ангелу, возник рядом, подхватил его и начал поднимать к поверхности.
Когда они вынырнули, Карл жадно глотал воздух, но его глаза сияли. В этот момент Лу Фань показался ему похожим на того себя из далекого детства — именно такая живая, искористая глубина в глазах когда-то заставила его влюбиться в Роуз.
Возможно, пройдя через испытание смертью, Карл наконец осознал истинные чувства своего сердца.
Не дожидаясь, пока Лу Фань придет в себя, он выпалил:
— Иэн, я люблю тебя.
Лу Фань опешил и неловко рассмеялся:
— Карл, сейчас не время для шуток.
В его голосе слышался упрек. Однако, взглянув в глаза Карлу, он увидел там такую искренность и серьезность, что улыбка медленно сползла с его лица.
— Ты говоришь это всерьез?
Карл ответил:
— Я сказал то, что велит мое сердце. Ты можешь не принимать этого, но не смей отрицать мои чувства.
Карл был готов к отказу еще до того, как произнес эти слова. Но какой бы выбор ни сделал Иэн, он не отступит. По крайней мере, до тех пор, пока Иэн по-настоящему не свяжет себя узами брака.
Лу Фань был поражен серьезностью Карла. Он и представить не мог, что тот испытывает к нему подобные чувства. В душе воцарился хаос, он не знал, что ответить.
— Прости, Карл, — смущенно произнес он. — У меня сейчас все мысли перепутались, я не могу дать тебе ответ. Дай мне время во всем разобраться.
— Прости, это я был слишком поспешен, — ответил Карл. — Просто хотел открыть тебе свое сердце, не хотел создавать тебе неудобств. Не переживай, давай сначала выберемся отсюда.
Они все еще были в воде. Дамы неподалеку, увидев их падение, вскрикнули, и к ним уже направлялась шлюпка. Хвост Лу Фаня, чтобы никто ничего не заподозрил, уже снова стал человеческими ногами.
Две дельфина подплыли к ним первыми, радостно кружась вокруг Лу Фаня. Они ласково терлись головами о его тело, и Лу Фань не удержался, чтобы не погладить их. Взобравшись на спины дельфинов, он похлопал их по бокам:
— Спасибо вам.
Люди вокруг встретили их спасение радостными возгласами. Лавджой и Аллен, до этого с тревогой смотревшие за борт, разрыдались от облегчения.
Как же хорошо, что они живы. Оба подумали, что когда господа поднимутся на борт, нужно будет серьезно с ними поговорить.
Дельфины везли спасенных, киты поддерживали Титаник, и все вместе они направились к далекому необитаемому острову.
Роуз и Джек в момент катастрофы спали в каюте — накануне они допоздна работали над портретом. Проснувшись от удара, они, смутно осознавая опасность, поспешили наверх. Роуз могла бы сесть в шлюпку, но не пожелала разлучаться с Джеком. После того как они посадили миссис Бьюкейтер в спасательную лодку, они решили остаться на корабле.
Они уже попрощались с жизнью, но внезапное явление Морского бога подарило им спасение. Радостные, они, как и все остальные, слились в объятиях.
Лу Фань не забыл о своем задании: с самого начала он приказал Черному кото 007 присматривать за Джеком, чтобы в случае чего успеть прийти на помощь.
Прибыв на остров, люди сошли на берег. Они верили, что их спасут, и подбадривали друг друга. Карл прижал Лу Фаня к себе, укрывая от пронизывающего ветра. Они чувствовали тепло тел и биение сердец друг друга. Лу Фань смотрел на лицо Карла и невольно погрузился в глубокие раздумья.
Может быть, в его сердце и правда зародилось ответное чувство?
Ожидание было долгим, но надежда не угасла. Вдали послышался гул парохода. Люди в едином порыве вскочили на ноги. Когда показался огромный лайнер, все закричали:
— Корабль! Мы спасены!
Возвращение в порт стало для всех событием, которое они не забудут до конца своих дней. Ступая на твердую землю, многие чувствовали себя словно во сне. О катастрофе уже знали все, и на причале их ждали толпы репортеров.
Карл подвел Лу Фаня к своему отцу. Увидев невредимого сына, мистер Хокли, обычно невозмутимый, не смог скрыть дрожи в голосе.
— С возвращением!
Отец и сын крепко обнялись. Отстранившись, мистер Хокли с любопытством посмотрел на Лу Фаня.
— А это кто? — спросил он.
Карл приобнял Лу Фаня за плечи:
— Это сын графа Ховарда, мой спаситель и дорогой друг.
Сказав это, Карл одарил Лу Фаня сияющей улыбкой.
***
История в этом мире завершена. Следующий мир — Ёкай Молодой господин.
http://bllate.org/book/21807/2256948
Готово:
