Цзян Вэйцин нетвердой походкой возвращался в свое жилище. Вокруг стояла непроглядная тьма, и он несколько раз едва не споткнулся, но мысли его были заняты совсем другим: проснувшись, он обнаружил, что достиг девятого уровня Ци! И это при том, что он только недавно перешел на восьмой — проскочить сразу две ступени за раз! Более того, в его сознании всплыли образы создания талисманов марионеток, а в нефритовой тыкве, подаренной Великим Лисом, лежала золотистая печать...
Изначально Цзян Вэйцин не хотел принимать этот дар, но Великий Лис заметил, что столь стремительный скачок сразу через три подуровня непременно вызовет подозрения. Эта нефритовая тыква была магическим инструментом, главной функцией которого было сокрытие дыхания и ауры: она не только защищала содержимое от чужих глаз, но и позволяла владельцу маскировать свою истинную силу. Не желая доставлять Великому Лису лишних хлопот, Цзян Вэйцин согласился взять ее, пообещав себе, что это лишь временно и позже он ее вернет.
На самом деле, его не покидали сомнения. Неужели Великий Лис передал ему те знания, которые позволили совершить прорыв? Должно быть, это и есть передача наследия. Хотя это было не совсем обычное наследие, но даже такой косвенный контакт позволил ему продвинуться так далеко. Насколько же тогда силен сам Великий Лис? Цзян Вэйцин невольно прищелкнул языком. Раньше он еще винил хозяина Великого Лиса в том, что тот заставил зверя подавлять злых духов, а теперь понял, что у самого Лиса для этого предостаточно сил. Если Лис настолько могуществен, то каков же тогда его хозяин?
Цзян Вэйцин понимал, что его кругозор ограничен: все его познания черпались лишь из воспоминаний прежнего владельца тела да рассказов старшего брата Лу. Но и Лу Минхань был всего лишь учеником стадии Ци, его кругозор был не шире. Цзян Вэйцин просто не мог вообразить, что за существо стоит за Великим Лисом.
На душе стало неловко. Он ничего не сделал для Великого Лиса, но продолжал принимать от него дар за даром. Не ведет ли он себя как последний негодяй? А что если родители Великого Лиса узнают об этом и захотят его прикончить? Чтобы оправдать ожидания своего покровителя, Цзян Вэйцин, вернувшись, тут же засел за изучение создания талисманов-марионеток.
Однако сосредоточиться было непросто: люди шли к нему нескончаемым потоком, словно опасаясь упустить некую великую выгоду. Цзян Вэйцин был поражен, но в то же время благодарен Великому Лису за подарок — иначе сейчас его бы буквально разорвали на части обезумевшие от зависти соученики. К счастью, официально он поднялся лишь на одну ступень, так что, не добившись ответов, толпа вскоре должна была рассеяться.
Проводив последних посетителей, Цзян Вэйцин замер посреди двора, погрузившись в свои мысли. Лу Минхань, обернувшись, улыбнулся:
— Непривычно, да?
Цзян Вэйцин медленно кивнул. Он полагал, что люди, вставшие на путь совершенствования, холодны, сдержанны и поглощены лишь практикой, а не мирской суетой. Но на деле они оказались ничем не лучше обычных людей: услышав сомнительные слухи, тут же сбежались выведывать правду.
Лу Минхань вздохнул:
— Разве легко стать бессмертным? Не сочти за грубость, но я и сам когда-то был таким. Если есть хоть один шанс из десяти тысяч, никто не хочет его упустить.
Цзян Вэйцин не мог разделить этих чувств. Прежний владелец тела был одаренным от природы и на своем пути почти не встречал преград. Что уж говорить о нем самом — с тех пор как он встретил Великого Лиса, его развитие полетело вверх, словно на ракете. Но сказать об этом вслух было бы верхом неблагоразумия, поэтому он лишь утешил Лу Минханя:
— Старший брат Лу, ты уже преодолел препятствие, не стоит так терзаться.
— Верно, я слишком много думаю, а это вредит практике, — Лу Минхань насмешливо покачал головой, а затем, взглянув на Цзян Вэйцина, с любопытством добавил: — Почему мне кажется, что ты стал каким-то другим?
Сердце Цзян Вэйцина дрогнуло:
— П-правда? И что же изменилось?
— Ты стал более одухотворенным, более спокойным, что ли...
Вспомнив, каким импульсивным юношей Цзян Вэйцин был еще несколько месяцев назад, Лу Минхань не мог не проникнуться уважением: с таким ясным сознанием неудивительно, что он так быстро растет.
Цзян Вэйцин неловко усмехнулся, изображая смущение, хотя по спине у него катился холодный пот. Он-то знал причину: прорыв на девятый уровень сопровождался очищением меридианов и выведением примесей из организма, отсюда и перемена в облике. К счастью, они уже несколько раз проходили через подобное, так что на этот раз изменения были не столь радикальными, и никто, кроме хорошо знающего его Лу Минханя, не должен был ничего заметить.
Лу Минхань даже не подозревал, что у Цзян Вэйцина есть полубессмертный артефакт, да и недавний прорыв вполне объяснял подобные перемены.
Прошло пять дней, наступило время очередной сдачи материалов. Цзян Вэйцин только собрался выйти, как из ниоткуда появился Се Чэньси. Оглядевшись по сторонам, он прошептал:
— Старший брат Цзян, сегодня придет тот самый дядя-наставник из внутреннего круга. Если у тебя есть что-то, что не стоит показывать посторонним, будь осторожнее.
Цзян Вэйцин нахмурился и с улыбкой ответил:
— Что у меня может быть такого, что нельзя показывать?
Се Чэньси, видя его реакцию, заметно рассердился:
— Старший брат Цзян, я лишь получил сведения и хотел по доброте душевной предупредить тебя, зачем же ты так...
http://bllate.org/book/21801/2256023
Готово:
