Темно-красный свет был крайне неблагоприятен для живых людей, и лишь когда эти две твари приблизились, Цзин Бай разглядел странности на их лицах.
На мертвенно-бледных, высохших лицах, словно у мумий, глазницы, где полагалось быть глазным яблокам, зияли пустотой.
Такая манера передвижения, когда ноги волочатся по земле, разумеется, не позволяла двигаться быстро, однако расстояние между ними изначально было очень маленьким, и, казалось, уловив нечто, они неуклонно направлялись к зарослям.
Их способ передвижения выглядел столь жутко, что у Цзин Бая по спине пробежал холодок.
Покачивание голов из стороны в сторону означало, что они непрестанно принюхиваются носом, а шарящие руки служили для проверки препятствий на пути. Сердце Цзин Бая тяжело ёкнуло: осознав, что из-за слишком близкого расстояния в самом начале эти два монстра учуяли их запах, он тут же закрыл рот и нос руками.
На его руках всё еще оставались следы крови, оставшиеся в кухне, и когда ладони легли на лицо, запах крови ударил в голову, вызвав головокружение и ослепляющую вспышку перед глазами. К счастью, эффект оказался мгновенным: движения монстров на миг замерли, после чего они быстро сменили направление, повернув вправо, и направились к тому месту, где прятался Сяо Хэн.
Цзин Бай испугался, Сяо Хэн тоже со страхом смотрел на него, широко раскрыл глаза, словно не понимая, почему метод Цзин Бая со зажатым носом и ртом сработал, тогда как его собственные действия на монстров не подействовали.
Цзин Бай бросил взгляд на собственные испачканные кровью руки, сообразив, что дело, возможно, в этой свежей крови, и, видя, что два монстра находятся от них уже менее чем в полуметре, решительно наложил свою руку поверх руки Сяо Хэна!
Взглядом он показал Сяо Хэну, что нужно потерпеть, и тот моргнул, давая понять, что понял.
Те две твари уже забрели в заросли, и черные пустые глазницы Бао'эра, сына Матушки Чэнь, едва ли не касались лица Цзин Бая.
От него исходил странный запах, одновременно пряный и зловонный, крайне причудливый, будто его замаривали долгое время, и от этого амбре у Цзин Бая заворочалось в желудке.
Эти два высохших скелета, обтянутых человеческой кожей, не имели глаз и не могли уловить дыхание. Четыре руки шарили в траве, но так и не смогли нащупать сжавшиеся в комок тела Цзин Бая и Сяо Хэна.
В поисках двоих людей они начали раскачивать головами гораздо сильнее, чем прежде. Пожалуй, амплитуда оказалась слишком велика, и небольшая круглая шапка Бао'эра слетела с головы, упав прямо возле ног Цзин Бая.
Это позволило Цзин Баю отчетливо разглядеть то, что скрывалось у него на макушке.
На том участке головы, что был прикрыт шапкой, напрочь отсутствовали волосы и кожа — внутренности окровавленного черепа обнажались самым прямым образом! Неужели именно поэтому этим двум тварям приходилось постоянно носить такие шапки!
Бао'эр растерянно мотнул головой пару раз и опустил голову, чтобы поднять шапку, и это движение во всей красе выставило перед глазами Цзин Бая его пустую черепную коробку.
Неудивительно, что они вели себя точно марионетки — этот человек в самом буквальном смысле слова был без мозгов.
Весь его мозг был выскреблен подчистую, осталась лишь окровавленная оболочка.
Сохраняя эту позу, Бао'эр принялся шарить прямо перед Цзин Баем.
Его иссохшие руки елозили по траве у самых ног Цзин Бая, и в самый близкий момент лилово-черные кончики пальцев находились от ноги Цзин Бая буквально на расстоянии дюйма.
Цзин Бай прятался в траве, и малейшее движение могло заставить стебли зашуршать. Он не смел совершить ни единого движения, но всё его тело натянулось до предела, словно струна лука, которую оттянули изо всех сил — стоило им обнаружиться, как он тут же готов был сорваться с места для яростной контратаки.
К счастью, Бао'эр так и не нащупал его, медленно поднял с земли шапку и водрузил обратно на голову. Этот эпизод сильно замедлил его движения: пока отец уже вернулся на путь, откуда они пришли, Бао'эр лишь неторопливо развернулся и двинулся в первоначальном направлении.
У любого человека объем воздуха в легких имеет предел. Перед глазами Цзин Бая поплыли черные круги, зрение затуманилось, и лишь когда оба существа, покачивая головами и согнувшись в три погибели, скрылись из виду, он осмелился разжать руки и попытался возобновить дыхание.
Стоило ему отпустить руки, как сидевший рядом Сяо Хэн бесшумно рухнул ничком.
Сердце Цзин Бая вмиг сжалось. Суетливо поддержав мальчика, он понял, что тот от удушья уже посинел.
Сяо Хэн вел себя настолько по-взрослому, что Цзин Бай почти забыл про его истинный возраст. Если уж сам Цзин Бай, будучи взрослым, задохнулся почти до потери сознания, то что и говорить о Сяо Хэне, которому было всего лет семь-восемь?
Мальчик лежал в траве неподвижно. Цзин Бай почувствовал, как в голове у него образовалась пугающая пустота, и ему было трудно описать свои чувства в этот миг. Механически протянув руку, он принялся проверять у Сяо Хэна дыхание.
В тот момент ему показалось, что всё вокруг замедлилось и стало густым, будто из воздуха выкачали всю жизнь. Лишь когда кончики пальцев ощутили слабый поток воздуха, тяжелый камень, лежавший у него на сердце, наконец рухнул вниз.
Цзин Бай приподнял Сяо Хэна, растерянно похлопывая его по спине, и, глядя на свои испачканные кровью ладони, почувствовал полнейшую опустошенность в душе.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Сяо Хэн несколько раз кашлянул и медленно открыл глаза.
Не успел он ничего произнести, как Цзин Бай сразу же посерьезнел и строго произнес: — Прости, я тогда не обратил внимания на твое состояние.
Цзин Бай не отличался мягкосердечием, но Сяо Хэн был признанным им товарищем, и мальчик едва не погиб из-за него. Даже такой человек, как Цзин Бай, не мог просто так сделать вид, будто ничего не произошло.
Сяо Хэн лишь покачал головой: — Это не твоя вина, я сам…
Взгляд мальчика постепенно прояснился. В нем не было и тени обиды на Цзин Бая, он лишь с вздохом посмотрел на свои короткие ручки и ножки.
Силы ребенка всё же не могли тягаться со взрослыми, и Сяо Хэн заранее предвидел возможные последствия, но предпочёл бы быть задушенным самим Цзин Баем, чем стать причиной их общего обнаружения и близкого знакомства с теми двумя тварями. Обладая выдающейся силой воли, он даже подавил естественные защитные рефлексы.
Плечи и спина Цзин Бая слегка расслабились. Он и сам толком не понимал своего состояния, поэтому мог лишь тихо спросить Сяо Хэна: — Ты в порядке? Всё еще пойдем на кухню?
Сяо Хэн сделал несколько глубоких вдохов. Кажется, у него всё еще кружилась голова, и при попытке встать его шатало из стороны в сторону, однако он всё равно кивнул и, как прежде, ухватился за полу одежды Цзин Бая: — Пойдем.
Задрав голову, он выглядел так, будто совсем не держал зла на случившееся, и даже слегка улыбнулся. Улыбка ребенка была ослепительно яркой, лишенной всякой мрачности.
У Цзин Бая на душе скребли кошки. Он в очередной раз осознал, что этот маленький мальчик обладал самым низким уровнем загрязнения среди всех членов их отряда, а его сила духа и вовсе превосходила всё доступное обычным людям.
Быстро справившись с эмоциями, он слегка кивнул Сяо Хэну: — Пошли.
После столкновения с тем отцом и сыном на пути к кухне больше не происходило никаких непредвиденных происшествий. Когда они приблизились к кухне и еще даже не успели пересечь последнюю арку дверей, в нос им ударил густой запах крови, смешанный с каким-то неописуемым ароматом.
Цзин Бай и Сяо Хэн переглянулись — это несомненно подтверждало их догадки: ночная кухня действительно отличалась от той, что они видели днем.
Шагая бесшумно, они миновали последнюю дверь, и стоило их взгляду упасть на внутренний дворик, где располагалась кухня, как у Цзин Бая сердце ухнуло вниз.
Все комнаты, мимо которых они проходили, выходя из гостевого домика во дворе, были погружены в темноту, но в кухне сейчас горел свет.
Неужели всё обстояло именно так, как говорила Матушка Чэнь, и Сюфэн в этот самый час готовила еду на кухне?
И какой же представала ночная кухня на самом деле?
Столкнувшись лицом к лицу с ярко освещенной кухней, Цзин Бай и Сяо Хэн в один голос синхронно остановились.
http://bllate.org/book/21799/2255676
Готово:
