Мин Шу быстро сориентировался и, ловко подхватив Маленький гриб, накрыл его фарфоровой чашкой.
Камешек, который тот успел поднять, выпал за окно. Голос у гриба был тонкий и тихий, и теперь, под плотной чашкой, его совсем не стало слышно.
Юань Чэнь, словно и не заметив того выкрика про «плохого волка», аккуратно разложил палочки:
— После обеда я отлучусь по делам.
Мин Шу пододвинул чашку ближе к краю стола и накрыл её сверху тряпкой:
— …Хорошо.
В другое время Мин Шу обязательно спросил бы, куда именно собирается Юань Чэнь и может ли он пойти с ним. Но сейчас… этот Маленький гриб сам нашёл его. Это наверняка тот самый, что вчера кидался в него камнями, и Юань Чэнь ни в коем случае не должен его увидеть. Нужно спрятать его хотя бы на время, а когда Юань Чэнь уйдёт, он что-нибудь придумает.
Юань Чэнь молчал, наблюдая, как Мин Шу медленно подходит к столу. Сейчас он выглядел таким же отстранённым, как и утром, когда не принял от Мин Шу цветы.
Не зная, как себя вести, Мин Шу осторожно спросил:
— Ты ещё будешь ставить ловушки?
— Нет, пойду в горы за травами, — ответил Юань Чэнь.
Мин Шу кивнул, сел на стул и, опустив голову, обхватил чашку руками:
— Ты сможешь вернуться пораньше?
Он не знал, когда ждать следующего нападения стаи. Хотя он и повредил три капкана, остальные ловушки могли сработать, и на душе у него было неспокойно.
Услышав просьбу, Юань Чэнь чуть смягчился:
— Вернусь до темноты.
После обеда Юань Чэнь ушёл. Как только дверь за ним закрылась, Мин Шу поспешил закрыть окна и двери. Убедившись, что снаружи никого нет, он приподнял чашку.
Маленький гриб лежал на спине, раскинув ручки и ножки, и не шевелился. Мин Шу испугался: неужели он задохнулся? Он осторожно ткнул пальцем в шляпку. Гриб представлял для него угрозу, узнав его истинный облик, но убивать его Мин Шу не хотел.
Он ткнул ещё раз — никакой реакции. Мин Шу присмотрелся, пытаясь найти некое подобие носа, чтобы проверить дыхание. Живое существо ведь должно дышать, верно?
Но не успел он коснуться гриба, как тот внезапно вскочил и вцепился зубами в кончик пальца Мин Шу. Правда, гриб был крошечным и совершенно безобидным — он даже кожу не прокусил.
Мин Шу стряхнул его и осмотрел палец: на коже остался лишь крошечный красный след размером с кунжутное семечко. Поняв, что укус не помог, гриб начал озираться в поисках оружия. Камешка под рукой не было, поэтому он схватил фарфоровую ложку и запустил ею в Мин Шу:
— Плохой волк!
Мин Шу перехватил ложку:
— Я не плохой волк.
— Плохой! — гриб безуспешно попытался вырвать ложку, продолжая что-то сердито бормотать. Его речь была невнятной, и Мин Шу не разобрал ни слова.
Он вздохнул и, взяв гриб за «загривок» под шляпкой, приподнял его в воздух. Раз договориться не получается, нужно действовать жёстче. Мин Шу придал лицу самое суровое выражение:
— Не двигайся! А то съем тебя!
Маленький гриб испугался и задрожал:
— Плохой волк… не ест древесный гриб.
Мин Шу хмыкнул:
— Обычные грибы я не ем, но живых — таких, как ты, — запросто.
Гриб, кажется, поверил, тихонько захныкал и снова забормотал что-то под нос. Мин Шу опять ничего не понял, но решил, что ничего хорошего там нет. Он погладил гриб по шляпке:
— Как ты меня нашёл? Пешком пришёл?
Гриб, удивлённый переменой в тоне Мин Шу, ошарашенно кивнул. Он был весь в пыли и грязи, и Мин Шу представил, сколько времени этот малыш прошагал на своих коротких ножках. Мин Шу снова вздохнул: неужели его сущность настолько отвратительна, что гриб готов был проделать такой путь, лишь бы закидать его камнями? Стало одновременно жалко его и смешно.
Мин Шу налил в ложку воды и поднёс к грибу:
— Хочешь пить?
Гриб посмотрел на Мин Шу, потом на воду, его глаза-бусинки растерянно моргнули. Поколебавшись, он всё же прижался к ложке и выпил почти половину.
— Не спеши, пей медленно, — Мин Шу хотел найти что-нибудь поесть, но не знал, чем питаются грибы, поэтому сорвал лист с комнатного растения.
На этот раз гриб долго не раздумывал: он ловко содрал кожицу с черешка и принялся грызть нежную мякоть. Значит, ест это… Мин Шу положил его на стол и нарвал ещё листьев, пока гриб не наелся досыта. Тот тихонько икнул и уставился на Мин Шу.
Мин Шу догадался, о чём он думает, и легонько ткнул его в шляпку:
— Я же говорил, я не плохой волк.
Гриб смотрел с подозрением. Он понял, что угроза съесть его, скорее всего, была ложью, но Мин Шу — волк, в этом он был уверен на сто процентов.
— Хм-хм, — гриб отодвинулся, прикрывая шляпку, — всё равно плохой волк.
Но, по крайней мере, наевшись и напившись, он больше не пытался нападать. Мин Шу терпеливо объяснял:
— Я волк, но не плохой. Я совсем не злой.
Гриб, непонятно, понял ли он что-то, просто сидел, не сводя с него глаз. В этот момент в дверь постучали. Оба, человек и гриб, вздрогнули. Мин Шу поспешно накрыл гриба чашкой, прижав её краем ложки, чтобы оставить щель для воздуха, и прикрыл сверху тряпкой.
Только после этого он открыл дверь. На пороге стоял Цзин Шуан. Увидев, что Мин Шу открыл не сразу, он скривился:
— Чего так долго?
Вокруг никого не было, и он перестал притворяться, разговаривая с Мин Шу без всякого почтения. Хотя уверенности не было, Мин Шу почти не сомневался, что Цзин Шуан — второй оборотень. Не желая открытого конфликта, он нашёл оправдание:
— Прости, я спал.
Цзин Шуан помрачнел:
— Я же сказал тебе убираться.
Утром он говорил это, чтобы выпроводить Мин Шу из деревни Сянкоу. Если бы он не увидел, как Мин Шу портит капканы, пытаясь помочь стае, он бы прикончил его в лесу, когда никого не было рядом. Но Мин Шу, несмотря на испуганный вид, вернулся.
Мин Шу сжал кулаки и, набравшись храбрости, спросил:
— Я не буду тебе мешать… почему ты так хочешь, чтобы я ушёл?
Он не понимал, почему сородич так враждебен к нему. Мин Шу опустил глаза, показывая свою покорность:
— Мне всё равно больше некуда идти.
Цзин Шуан выглядел озадаченным. Словно впервые видя Мин Шу, он внимательно осмотрел его, а затем внезапно схватил за шею и пригнул к земле. Несмотря на худощавое телосложение, сил у него было предостаточно. Мин Шу, вынужденно склонившись, услышал шёпот прямо у своего уха:
— Что ты делаешь? Подчиняешься мне? Хочешь стать моим волчонком?
Действия Мин Шу с капканами действительно выглядели как попытка угодить ему. Мин Шу опешил:
— Каким… волчонком?
Он совершенно не понимал, о чём тот говорит. Цзин Шуан прищурился:
— А как же иначе? Здесь не может быть двух вожаков.
Он отпустил его и провёл рукой по щеке Мин Шу:
— Если ты и под своей шкурой так же хорош, как сейчас, я, пожалуй, подумаю.
[Уровень расположения Цзин Шуана обновлён, загляните в Список имён]
Цзин Шуан убрал руку и, снова надев маску дружелюбия, улыбнулся:
— До встречи, братец Мин Шу.
Когда он ушёл, Мин Шу открыл Список имён. Он был готов к разному, но увиденное его поразило.
[Имя]: Цзин Шуан
[Пол]: Мужской
[Возраст]: Данные не получены
[Статус]: Данные не получены
[Уровень расположения]: 30 (макс. 100)
[Любит]: Неизвестно
[Ненавидит]: Неизвестно
[Характер]: Неизвестно (разблокируется при 70% расположения)
Расположение Цзин Шуана… подскочило сразу на 50 пунктов. Мин Шу закрыл дверь и глубоко вздохнул. Теперь всё стало ясно: Цзин Шуан ненавидел его, потому что в стае не может быть двух вожаков. Он принял Мин Шу за соперника, который пришёл отобрать территорию, поэтому угрожал ему. И те волки, что напали на деревню в первую же ночь, наверняка были делом его рук.
А покорность Мин Шу Цзин Шуан истолковал по-своему. Развитие событий было не таким уж плохим, по крайней мере, уровень расположения вырос. Мин Шу и не собирался становиться вожаком, он просто хотел выжить. Но если Цзин Шуан признал, что он — волк, почему второе основное задание всё ещё не выполнено?
Мин Шу просмотрел системную панель и подошёл к столу, чтобы выпустить Маленький гриб. Тот всё ещё настороженно сжимал фарфоровую ложку.
Мин Шу ткнул его пальцем:
— Маленький гриб, у тебя есть имя?
Задания следовали одно за другим, и он должен был как можно скорее выполнить хотя бы одно из них. Может, задание засчитается, если кто-то другой раскроет истинную сущность Цзин Шуана? Если гриб смог по запаху понять, что он волк, то должен учуять и Цзин Шуана.
Гриб покачал шляпкой и кивнул:
— Гуцзи.
Мин Шу, подперев голову рукой, снова ткнул его:
— Как тебя зовут?
Гриб, похоже, разозлился, оттолкнул его палец и громко крикнул:
— Гуцзи!
Как только он повторил это имя, раздался системный сигнал об обновлении Списка имён. Мин Шу открыл его и увидел детали персонажа:
[Имя]: Гуцзи
[Пол]: Нет
[Возраст]: 2 месяца
[Статус]: Древесный гриб
[Уровень расположения]: 40 (макс. 100)
[Любит]: Листья комнатного растения, Юань Чэнь, неизвестно
[Ненавидит]: Оборотней, неизвестно
[Характер]: Неизвестно (разблокируется при 70% расположения)
http://bllate.org/book/21796/2255190
Готово:
