Основное задание выдается строго по графику, и неясно, есть ли у него какие-то особые условия активации. Невыполненные задания нельзя накапливать более трех, иначе начнут вычитаться очки жизни.
Это означало, что если к моменту появления третьего основного задания Мин Шу не завершит хотя бы одно из двух предыдущих, он мгновенно погибнет.
Но сейчас Мин Шу было не до этого, его куда больше беспокоило содержание задания.
В деревне был не только он один.
Мин Шу почти машинально взглянул на Цзин Шуана, но тот по-прежнему сохранял невинное выражение лица:
— Что случилось?
Деревенский житель, не дожидаясь ответа, поторопил их, велел поскорее возвращаться, а затем развернулся и ушел.
Задание по уничтожению ловушек еще не было выполнено, Мин Шу не мог просто так уйти, да и не решался на резкие движения.
В конце концов, первым заговорил Цзин Шуан:
— Почему брат Мин Шу молчит?
Он сделал два шага вперед, преграждая ему путь.
Цзин Шуан, который был чуть ниже ростом, поднял лицо и посмотрел на него:
— Испугался?
Сейчас его выражение лица разительно отличалось от прежнего. Он помрачнел и прошипел:
— А если я сейчас позову людей, как думаешь, что произойдет?
Лицо Мин Шу побледнело, он изо всех сил старался скрыть охватившую его панику.
Значит, Цзин Шуан действительно всё видел, но предпочел солгать перед остальными...
Теперь он угрожает ему?
— Хм, — Цзин Шуан посмотрел на Мин Шу с нескрываемым презрением и легкой брезгливостью. — Если не хочешь умереть, убирайся из деревни Сянкоу поскорее.
Сказав это, он развернулся и зашагал в сторону толпы, оставив Мин Шу в одиночестве.
Мин Шу крепко сжал ладони, его ресницы едва заметно дрожали.
В тот момент, когда Цзин Шуан ушел, Система прислала уведомление об изменении уровня расположения.
Должно быть, уровень расположения Цзин Шуана снова упал... Мин Шу открыл список имен и замер.
Имя: Цзин Шуан
Пол: Мужской
Возраст: Ошибка получения данных
Статус: Ошибка получения данных
Уровень расположения: -20 (максимум 100)
Любит: Предстоит узнать
Не любит: Предстоит узнать
Характер: Предстоит узнать или разблокируется при 70% расположения
Он помнил, что когда Цзин Шуан приносил ему виноград, уровень расположения упал до -25, значит... он вырос на 5 очков?
Но ведь Цзин Шуан только что велел ему убираться...
Мин Шу сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и отправился на поиски последнего капкана.
Как бы там ни было, факт оставался фактом: Цзин Шуан не выдал его перед жителями деревни. Сейчас важнее всего было закончить побочное задание.
Первый раз — всегда сложно, но к третьему разу Мин Шу уже научился невозмутимо прятать обезвреженные капканы. Увидев уведомление о выполнении задания, он наконец выдохнул.
Это задание оказалось куда проще, чем он предполагал. Жители принесли с собой больше десяти капканов, а он испортил всего три, и для завершения задания вовсе не требовалось ждать нападения волков на деревню.
Закончив, Мин Шу убедился, что никто не заметил его действий, сорвал у дороги маленький оранжевый цветок и вернулся к остальным.
Ловушки были установлены, капканы тщательно присыпаны опавшими листьями — пока поверхность выглядела нетронутой, никто не стал бы проверять их содержимое. Один из жителей, обойдя территорию, вернулся:
— Готово, всё в порядке.
Дядя Цзин отчитал Цзин Шуана за то, что тот бегал где попало. Остальные начали собираться. Юань Чэнь посмотрел на Мин Шу, который вернулся с опозданием:
— Где ты был?
Мин Шу подошел к нему и протянул цветок.
Он надеялся использовать сбор цветов как предлог, а заодно немного поднять уровень расположения Юань Чэня.
Однако Юань Чэнь, взглянув на цветок, не взял его, а поднял свои холодные глаза.
Если не считать их первой встречи, Юань Чэнь почти всегда был молчалив, никогда не произносил лишних слов, а за последние два дня, беспокоясь о безопасности деревни, он стал выглядеть еще более отчужденным, когда не улыбался.
Сердце Мин Шу екнуло, он крепче сжал цветок.
Неужели Юань Чэнь что-то заметил и начал подозревать его?
Но Юань Чэнь лишь наставительно произнес:
— В лесу опасно, не броди где попало.
Это звучало в точности как слова дяди Цзина, сказанные ранее Цзин Шуану. В глазах Юань Чэня Мин Шу был подобен несмышленому ребенку, нуждающемуся в постоянной защите.
Он так и не взял цветок и, отвернувшись, заговорил с другими.
Мин Шу медленно опустил руку. Вдруг перед глазами мелькнула тень.
Цзин Чу выхватил у него оранжевый цветок и принялся внимательно рассматривать:
— Дикий цветок, очень красивый.
Именно так он назвал Мин Шу при их первой встрече. Мин Шу не хотел общаться с этим персонажем и уже собрался уйти, как услышал нарочито приглушенный голос Цзин Чу:
— Что ты там делал? Вернулся так поздно, только чтобы сорвать этот цветок?
Мин Шу замер и украдкой взглянул в сторону Цзин Шуана.
Тот был рядом с дядей Цзином и не обращал на них внимания.
Мин Шу обернулся к Цзин Чу и набрался смелости:
— Я помогал искать Цзин Шуана. Почему ты не спросишь, где был он?
Разве у Цзин Чу нет этой загадочной интуиции? Неужели он не замечает странностей в поведении собственного брата?
— Какое мне дело до него? — Цзин Чу продолжал говорить тихо, почти шепотом. — Ты — чужак.
Смысл был ясен: Мин Шу не принадлежит к этой деревне, поэтому за ним нужно присматривать.
Мин Шу запнулся и с ноткой разочарования произнес:
— Кажется, я тебе очень неприятен.
Эти двое братьев — один другого страннее. Цзин Шуан угрожает ему и требует убраться, а потом уровень расположения внезапно растет. Цзин Чу, у которого изначально был самый высокий уровень расположения, вечно смотрит волком.
А тут еще и тайное уничтожение ловушек, угрозы Цзин Шуана, новое основное задание — всё это навалилось на Мин Шу, не давая вздохнуть.
Статус Цзин Шуана все еще под вопросом, а тут еще его брат придирается...
Мин Шу невольно принял обиженный вид. Он был красив и изящен, с густыми ресницами, словно крылья бабочки, и даже его волосы казались безупречными. Несмотря на мужской пол, он легко вызывал в людях желание защитить его.
Дыхание Цзин Чу перехватило, кадык дернулся:
— Кажется?
Он не удержался и потянулся, чтобы коснуться щеки Мин Шу, но его прервал голос Юань Чэня:
— Мин Шу, — Юань Чэнь стоял неподалеку, — пора идти.
Мин Шу отозвался и поспешил к нему. Юань Чэнь мельком взглянул на цветок в руках Цзин Чу и отвел взгляд.
***
По дороге домой Мин Шу снова получил уведомление об изменении уровня расположения.
Он открыл список и увидел, что изменения коснулись Цзин Чу.
Уровень расположения, который был 70, стал 75 — так же, как у Юань Чэня.
Уровень расположения двух персонажей вырос, но Мин Шу не почувствовал радости.
Идя впереди, он ощущал на себе чей-то взгляд, но не был уверен, исходит ли он от Цзин Чу или от Цзин Шуана.
Побочное задание выполнено, но на смену пришло новое, головная боль от которого была еще сильнее.
На самом деле, подсказок было предостаточно: возраст и статус Цзин Шуана, которые невозможно считать, странное поведение и тот факт, что, обнаружив Мин Шу за порчей ловушек, он предпочел скрыть это.
У Мин Шу не было стопроцентной уверенности, но он чувствовал: Цзин Шуан — это, скорее всего, второй оборотень в деревне.
В описании сюжета говорилось, что оборотни — мастера маскировки, они носят человеческую кожу и смешиваются с толпой, их крайне трудно разоблачить.
Если Цзин Шуан — оборотень, значит, настоящий Цзин Шуан, скорее всего, мертв.
Мин Шу все еще не понимал одного: у жителей деревни есть серебряные слитки, способные выявить оборотня. В сюжете упоминалось, что с их помощью они уже изгнали одного, так почему же пропустили этого?
Отрицательный уровень расположения Цзин Шуана тоже был странным. Если они с Мин Шу одного поля ягоды, разве не должны они помогать друг другу? Почему Цзин Шуан так его ненавидит?
Хотя Мин Шу сам был оборотнем, он совершенно не разбирался в своей природе.
Вспоминая того серого волка, он до сих пор не мог избавиться от страха. Он, должно быть, первый оборотень в истории, которого загрыз волк...
Мин Шу открыл интерфейс второго основного задания и попытался мысленно произнести имя Цзин Шуана.
Система никак не отреагировала — этот способ не сработал.
Либо он ошибся в выводах, либо ему нужно убедиться в чем-то еще.
Мин Шу украдкой обернулся и посмотрел на Цзин Шуана, идущего рядом с дядей Цзином.
Что ему сделать, чтобы проверить личность Цзин Шуана?
Сейчас Цзин Шуан снова выглядел послушным и милым, опустив глаза и глядя прямо перед собой — ни дать ни взять, другой человек, не тот, что угрожал ему.
Мин Шу перевел взгляд и заметил, что Цзин Чу все еще держит в руках тот самый оранжевый цветок.
Цзин Чу, казалось, почувствовал взгляд Мин Шу, и прежде чем он успел обернуться, Мин Шу резко отвернулся.
Вернулись в деревню уже к обеду. Юань Чэнь проводил Мин Шу до дома, а сам отправился к дяде Цзину за едой.
Стоило ему уйти, как в дом вошел Цзин Чу.
Мин Шу, сидевший на стуле и растиравший ногу, насторожился:
— Юань Чэнь ушел.
— Я не к нему, — Цзин Чу подошел ближе. — Спасибо за цветок.
Мин Шу хотел что-то сказать, но промолчал. Цветок предназначался Юань Чэню, и Цзин Чу его просто отобрал.
— И еще, ты сегодня спрашивал, неприятен ли ты мне, — Цзин Чу наклонился к Мин Шу. — Ты мне не неприятен. Просто мне кажется, что ты преследуешь свои цели, держась рядом с Юань Чэнем.
Опять двадцать пять. В прошлый раз он назвал Мин Шу горным духом в человеческом обличье, а теперь говорит, что у него нечистые помыслы.
Самое ужасное, что его слова были близки к истине.
Мин Шу откинулся на спинку стула, увеличивая дистанцию, и лихорадочно соображал, что ответить.
Цзин Чу внезапно протянул руку и коснулся его щеки:
— Ты ищешь защиты? Почему обязательно у него?
Движение было двусмысленным. Мин Шу не успел увернуться и прикрыл лицо рукой.
Цзин Чу угадал: Мин Шу действительно держался Юань Чэня, чтобы выжить. Пока он не раскроет свою истинную сущность перед Юань Чэнем, он в безопасности.
А вторая часть фразы... неужели он имел в виду именно это?
Мин Шу смотрел на лицо Цзин Чу, которое на треть напоминало лицо Юань Чэня, и не знал, какую маску надеть.
Он молчал, и взгляд Цзин Чу похолодел:
— Или хочешь, чтобы я сам выгнал тебя из деревни Сянкоу?
Вот как? Мин Шу вспомнил его уровень расположения 75 в сравнении с -20 у Цзин Шуана. Последний беспокоил его куда больше.
Цзин Чу ушел, не дожидаясь возвращения Юань Чэня.
Хоть они и были двоюродными братьями, отношения между ними, похоже, были не лучшими.
Юань Чэнь расставил еду и позвал Мин Шу.
Мин Шу отозвался, встал и пошел к окну попить воды.
Он взял фарфоровую чашку и вдруг увидел на подоконнике крошечный фиолетовый гриб.
У гриба были тонкие ручки и ножки, он поднял камешек и затараторил:
— Злой волк!
Раздался хлопок. Юань Чэнь посмотрел на Мин Шу у окна:
— Что за звук?
Мин Шу обернулся, за спиной крепко прижимая к столу перевернутую фарфоровую чашку, и вымученно улыбнулся:
— Ничего, я просто пью воду.
http://bllate.org/book/21796/2255189
Готово:
