Время вернулось к дню, и Гу Юнь хотел найти зеркало.
Он знал, что оно находится на третьем уровне этого Подземелья, но понятия не имел, где именно.
Поэтому ему пришлось обыскать весь городок вдоль и поперек.
Он вернулся чумазый и грязный, но не с пустыми руками.
Городок жил обособленно — этакий «нетронутый уголок» вдали от внешнего мира.
Местные жители сновали туда-сюда, проживая один и тот же отрезок времени.
Сколько длился этот цикл, он не знал.
Просто так вышло, что, проходя мимо небольшого переулка, он застал момент сброса.
Кухонное окно того дома выходило прямо в задний переулок и было распахнуто настежь.
Стоило пройти мимо, и открывавшаяся внутри картина сразу бросалась в глаза.
Сначала Гу Юнь просто шел мимо, но в оконном проеме заметил уже мертвую хозяйку дома.
Женщина лежала в луже крови с широко открытыми глазами, но стоило ей пару раз моргнуть, как она тут же оказалась перед плитой, громко приказывая мужу сходить за маслом.
Однако Гу Юнь видел, что в масленке на подоконнике оставалось еще полбутылки масла, но после короткого мерцания та опустела до самого дна.
Возможно, из-за того, что женщина была мертва, ее временной цикл оказался короче, чем у остальных.
А может быть, у каждого жителя городка продолжительность цикла была своей.
Позже он дошел до окраины городка.
Глядя на уходящую вдаль дорогу, он протянул руку, но наткнулся на невидимую преграду.
Это было запертое изнутри «убежище», откуда здешние люди не могли выбраться.
Тем временем в больнице Чжан Цзе дождалась подходящего момента и сбежала из палаты.
Не осмеливаясь доверять кому-либо из больничного персонала, она украдкой прокралась в ординаторскую.
Но Хо Ли она там не нашла и тогда отправилась в педиатрическое отделение.
Кабинеты уже пустовали.
Заметив ее встревоженный вид, дежурная медсестра поднялась со стула и окликнула ее:
— Доктор Чжан, вы кого-то ищете?
Чжан Цзе, сгорания от паники, поправила волосы и с напускной холодностью спросила про Хо Ли:
— Доктор Хо? Я видела, как он уходил с чемоданом, наверное, дома что-то срочное случилось.
Медсестра на регистратуре улыбнулась очень мило, но Чжан Цзе ни капельки ей не поверила.
— С чего бы ему уходить именно сейчас?
Заподозрив неладное, она с недовольным ворчанием удалилась.
Стоило ей скрыться из виду медсестры, как ее охватила жуткая тревога.
Хо Ли — Игрок, с какой стати ему срываться домой из-за каких-то срочных дел?
Медсестра только что солгала.
А медсестра прекрасно понимала, что Чжан Цзе пришла в себя, проводила ее спину насмешливым хмыканьем и снова села на место.
— А когда это доктор Хо ушел? Чего это я не заметила?
Поинтересовалась сидевшая с ней напарница. Первая небрежно махнула рукой — лицо медсестры на мгновение исказилось от ряби, и она снова склонилась над работой.
Сдув пылинку с ногтей, эта медсестра принялась дальше их полировать.
С другой стороны, Чжан Цзе знала, что Гу Паньпань и остальные здесь, но понятия не имела, где именно.
Светиться ей не хотелось, поэтому оставалось только молча искать их повсюду.
К счастью, ей удалось отыскать Гу Юня.
Завидев его, она в волнении бросилась к нему.
— Беда, Хо Ли пропал!
— А? Что случилось?
В морге — точнее, в переоборудованной из него лаборатории — Хо Ли наблюдал, как Чжан Си разделывает русалку на куски и скармливает Сяо Гуа.
Его руки и ноги были накрепко привязаны к стулу, но сам он с невозмутимым видом созерцал это расчленение.
Огромный рыбий хвост швырнули прямо перед ним, и наконец он подал голос:
— Тебе не кажется, что такой хвост меня недостоин?
Чжан Си опешил, не сразу сообразив, что именно несет жертва в лице Хо Ли.
К тому моменту он уже с ног до головы испачкался в крови, и когда он приблизился, Хо Ли поморщился, с явным отвращением отгоняя запах, исходивший от него.
Окинув взглядом собственную одежду, Чжан Си вдруг просиял от догадки.
— Верно, с красавцем так обращаться нельзя.
С этими словами он вновь покосился на валявшийся на полу хвост.
После его недавних издевательств тот выглядел еще более жалко и потрепанно.
— Такой хвост и правда не достоин твоей красоты. Подожди немного, я пойду и добуду новый.
Как только Чжан Си ушел, ремни, путы державшие Хо Ли, с треском лопнули.
Хо Ли недобрым взглядом проводил удаляющуюся фигуру Чжан Си.
Будучи Медузой, он ненавидел все, что было связано с морем.
Не говоря уже о подобных искусственных подделках.
Едва он поднялся на ноги, намереваясь последовать за Чжан Си, снаружи послышались звуки.
Почувствовав приближение Гу Юня, он снова уселся на прежнее место, и путы сошлись обратно, приняв первоначальный вид.
Странный мутант Сяо Гуа сидел в клетке, покусывая пальцы, и с недоумением таращился на Хо Ли.
Хо Ли улыбнулся ему в ответ, а тот лишь пустил слюнки на Хо Ли.
Гу Юнь уже добрался до двери и через узкую щель встретился взглядом с Хо Ли.
Гу Юнь кивнул на соседнюю стену, Хо Ли ответил тем же.
Гу Юнь отступил от двери.
Прошло совсем немного времени, и Чжан Си вернулся.
Он успел переодеться в чистую одежду и притащил с собой новую крупную рыбу.
Белая чешуя отливала розовиной, испуская мягкое сияние в свете ламп.
— Посмотри, разве этот хвост не прекрасен? Тебе нравится?
На тележке лежала бойцовая рыба; эти создания славились своей красотой и свирепостью, и оставалось только гадать, как ему удалось вырастить такую огромную бойцовую рыбу.
Чжан Си с нежностью поглаживал еще трепещущую крупную рыбу, а затем указал на старый хвост, валявшийся неподалеку.
— Или ты все же предпочитаешь этот черный?
Под его рукой потрепанный рыбий хвост пару раз моргнул и снова превратился в цельную рыбу, которая разевала парт-рот, в точности повторяя облик прежней русалки.
Это тоже была бойцовая рыба, угольно-черная с синеватым отливом, тоже очень красивая.
— А что, если мне не нравится ни тот, ни другой? — спросил Хо Ли.
Чжан Си взглянул на его лицо и улыбнулся:
— По-моему, белый тебе подходит больше — на фоне твоей яркой внешности получится отличный контраст. Но если не подойдет, не переживай, мы можем подобрать другой.
Его руки, только что лапавшие рыбу, пахли сырой требухой. Хо Ли отклонился, уворачиваясь от этой смердящей лапы.
Чжан Си недоверчиво уставился на него, а затем, во что бы то ни стало коснувшись пальцами лица Хо Ли, расплылся в улыбке:
— Если нашить тебе на лицо несколько чешуек, ты станешь еще прекраснее.
Поглаживая Хо Ли по щеке, Чжан Си смотрел на него безумным, фанатичным взглядом.
— Ты красивее всех, кого я когда-либо видел.
Пахнущие рыбой пальцы принялись тереть его щеку.
Хо Ли свирепо зыркнул на него, не скрывая своего гнева.
— Именно такое выражение! Вот какое выражение лица у тебя должно быть.
Дверь распахнулась, клинки со звоном столкнулись. Гу Юнь промахнулся в первой атаке, тут же отвел меч назад и попытался ударить Чжан Си в спину.
Но тот неожиданно развернул голову на триста шестьдесят градусов, вслед за чем и все его тело совершило полный оборот.
Из положения спиной к противнику он мгновенно обратился лицом к Гу Юню.
— А ты все-таки пришел.
Чжан Си втянул кинжал обратно в тело, а из ладони извлек клинок подлиннее.
Это была японская катана, отливавшая холодным блеском; стоило ее поднять, как по лезвию пробежала полоска света.
— Хоть ты и не так хорош собой, как доктор Хо, но тоже ничего. Давай-ка подумаем, во что бы тебя такое превратить?
С ухмылкой Чжан Си бросился на Гу Юня с мечом, даже не помышляя оставить от него целый труп.
— Не переживай, у меня прекрасные навыки, я непременно сошью тебя обратно ровно по кусочкам.
Гу Юнь заспанно метался от него по всей комнате, уворачиваясь от ударов, и в какой-то момент швырнул в лицо преследователю что-то красное. Предмет напрямую прилип к лицу Чжан Си.
Раздался хлопок, и эта красная штуковина взорвалась, разнеся в клочья половину лица Чжан Си.
Чжан Си завопил от боли, дрожащими руками не смея прикоснуться к разорванному лицу.
Пользуясь моментом, Гу Юнь подскочил к Хо Ли, чтобы развязать путы.
Но ремни, которыми фиксировали буйных психов, давались не так-то просто.
— Сзади! — предупредил Хо Ли.
Стоило освободить лишь одну руку, как Чжан Си снова налетел с мечом.
Гу Юнь отпрыгнул в сторону, и клинок замер в опасной близости от лица Хо Ли.
— Нельзя, лицо портить нельзя, — бормотал Чжан Си, безумным взглядом глядя на Хо Ли.
В этот самый момент Гу Юнь со всего маху врезал Чжан Си ногой в поясницу, хотя его собственная рука продолжала кровоточить.
Когда Чжан Си только что замахнулся мечом, Гу Юнь инстинктивно отпрянул, но успел перехватить лезвие голой рукой, прежде чем оно опустилось на голову Хо Ли.
Кровь капала по металлу прямо на Хо Ли.
http://bllate.org/book/21795/2254923
Готово:
