Пять человек окружили небольшой ящичек. Баомихуа указала на запертый сундучок и с недоумением спросила Слепца:
— Ты где откопал этот ящичек?
Слепец указал точное место:
— Прямо там, в самом низу полки, скраю в левом нижнем углу. Он лежал на толстой книге. Наверное, место слишком укромное, и если бы не твердое намерение тщательно всё обыскать, в любых других обстоятельствах заметить его было бы крайне сложно.
Ли Да протянул руку, прикинул размеры стоявшего перед ним запертого ящичка и озадаченно произнес:
— Этот сундучокд маловатоват, что в него вообще поместится?
Слепец потряс запертый ящичек и поднес к уху, изнутри до глухого раздался приглушенный стук:
— А вдруг внутри какая-нибудь маленькая ключка или типа того?
Они осмотрели замок — это был обычный кодовый замок с пятизначной буквенной комбинацией.
— Пятизначный буквенный замок... Да блин, почему тут не цифры?! Получается, дата с того пейзажа вообще не пригодится? — с легким сожалением вздохнул Ли Да.
Чу Сыфэн отбросил догадку Ли Да насчет цифрового замка:
— Не выйдет. Ты мыслишь слишком прямолинейно. К тому же, сложи или раздели дату с картины как угодно, из нее всё равно не получится составить пятизначный числовой ответ.
Слова Чу Сыфэна звучали весьма разумно, отчего все снова немного разочаровались.
— Раз уж внезапно обнаружился запертый сундучок, а подсказки к нему нет, пока оставим его здесь. Давайте еще поищем, где еще могут быть подсказки для разгадки, — Слепец поставил ящичек на стол и снова принялся за поиски.
— Малыш Юй прав, я тоже пойду поищу, — Ли Да тоже поднялся на ноги.
Десять минут спустя Баомихуа и Слепец уже развалились на диване. Ощутив мягкость обивки под собой, они невольно выдохнули с облегчением:
— Диван и правда мягкий. Уже десять минут ищем, чуть ли не вверх дном комнату перевернули, а полезных буквенных подсказок так и не нашли.
Затем она повернулась к развалившемуся рядом Слепцу, легонько толкнула его в бедро подушкой и пошутила:
— Ты же у нас ходячий сканер подсказок? Как так вышло, что даже ты ничего не нашел?
Слепец повернул голову, явно заинтригованный странным прозвищем, которым только что наградила его Баомихуа, и озадаченно протянул:
— Какой еще ходячий сканер подсказок? С чего вдруг у меня появилось такое прозвище, да еще и такое странное?
— Кто же виноват, что ты первым с ходу нашел сразу три подсказки? Если не сканер подсказок, то кто же? Но почему мы столько времени возимся и до сих пор ничего не нашли? Мы что, так и будем торчать в этой комнате и не сможем выбраться? — Баомихуа выпрямилась и с изумлением оценила их скромный прогресс.
— А-а-а-а-а, как же здесь скучно! Мы даже из первой комнаты выйти не можем, небеса...
Баомихуа уже отчаялась настолько, что взывала к высшим силам, и в порыве жестикуляции случайно швырнула подушку в сторону.
Хлюп — подушка угодила прямо под ноги кому-то из игроков.
Заметив, что снаряд по неосторожности прилетел в брата Си, Баомихуа тут же подскочила и, сложив руки перед грудью, принялась извиняться:
— Простите-простите ради бога!
Гу Мань расслышал извинения Баомихуа, опустил книгу, которую держал в руках, и бросил в ответ, что всё в порядке, а затем наклонился и подобрал подушку.
Внезапно его пальцы нащупали что-то странное — на ощупь это был плотный лист бумаги. Он слегка замер: неужели и впрямь небеса услышали мольбы Баомихуа? Он поднял подушку и стянул с нее наволочку.
Перед его глазами предстал конверт.
— Конверт?! — заметив в руках у Гу Маня конверт, извлеченный из наволочки, Баомихуа изумленно ахнула, вскинула руки и радостно воскликнула: — А мои ручки-то оказались полезными!
— Что за конверт? — Чу Сыфэн подошел ближе, взглянул на конверт в руках Гу Маня и понял, что это вовсе не те два вида конвертов, о которых говорила Идянь, а самый обычный крафтовый.
— Может, это подсказка? — Чу Сыфэн остановился рядом с Гу Манем и наклонился к нему.
— Давайте вскроем и посмотрим, — поторопил Ли Да.
Гу Мань перевернул конверт лицевой стороной и обнаружил, что он уже распечатан — судя по всему, кто-то до них заглянул внутрь, а потом спрятал обратно. Под взглядами полными ожиданий Гу Мань извлек из конверта медицинский бланк и письмо.
Он развернул бланк и увидел, что это результаты медосмотра:
— Владельца этого бланка зовут Хэ Чао, ему пятьдесят лет. Наверное, это результаты обследования хозяина дома, — он передал бланк Чу Сыфэну.
Чу Сыфэн взял медицинскую карту и пробежал глазами длинный список диагнозов. Здоровье у хозяина дома оказалось ни к черту — целый букет болезней. Слегка нахмурившись, он произнес:
— У него уремия, гипертония и даже инфаркт миокарда.
— На каком иностранном языке написана эта бумага? На английский вроде не похоже. О чем тут вообще речь? Ни слова разобрать нельзя, — помотав головой, Ли Да смущенно почесал затылок. Он уже начал осознавать, что в этом подземелье от него нет никакой пользы и он просто плывет по течению.
Гу Мань вслух зачитал первую фразу из письма:
— Это французский. В начале написано: дорогая Лилит, я очень скучаю по тебе.
Изначально это было весьма романтичное приветствие, но из уст Гу Маня оно прозвучало так бесстрастно и сухо, будто его зачитывал какой-то искусственный интеллект.
Тогда Чу Сыфэн подхватил и зачитал следующую фразу:
— Tu vas penser à moi?
В его мягком голосе романтичные французские слова звучали легко и ласково, словно весенний ветерок. От этого у стоявших рядом защекотало в ушах, а сердце затрепетало, будто его легонько ковырнули травинкой.
Уши Гу Маня от этой фразы на французском слегка запылали, а кончики ушей из-за теплого дыхания Чу Сыфэна прошибло легким покалыванием, которое волной прокатилось по всему телу, заставив ресницы невольно дрогнуть.
Наблюдавшая за этим со стороны Баомихуа мысленно завопила, что ее любимый пейринг — просто лучшее, что есть на свете.
Но лишенный романтики Слепец бесцеремонно разрушил атмосферу, в которой только что витали розовые облачка:
— Эй, тут же собрались исключительно потомки Янь и Хуан, наследники дракона. Давайте-ка сразу переведем на китайский, что тут вообще написано?
— Французская фраза, которую он только что произнес, переводится как «Ты будешь думать обо мне?». Помимо приветствия в начале, в самом письме в общих чертах говорится о том, что у Хэ Чао очень слабое здоровье, и если он не будет как следует беречь себя, его телу грозит смертельная опасность. Его худшая проблема на данный момент — уремия, которая уже перешла в терминальную стадию. Если он не станет полноценно отдыхать, соблюдать режим дня и правильную диету, ему осталось жить считанные дни, — Гу Мань точно и гладко перевел написанное по-французски письмо, безупречно справившись даже со специфическими медицинскими терминами.
— Тот, кто написал это письмо, не оставил своего имени, — Гу Мань не нашел подписи в конце.
Его способности в очередной раз заставили остальных троих участников — всех, кроме Чу Сыфэна — открыть рты от изумления.
— Ты еще и французский знаешь? Вы, богатеи, все такие талантливые? — Ли Да одновременно удивлялся и искренне восхищался способностями обоих парней.
Гу Мань вспомнил свои прошлые уроки редких языков. Гу Чэн нанял репетиторов не только для того, чтобы вырастить из него безупречного наследника, который не ударит в грязь лицом и сможет свободно вести дела с зарубежными партнерами, поэтому помимо английского Гу Чэн заставил его учить французский, арабский, японский и испанский — можно сказать, все основные языки международного общения.
В те дни его график напоминал расписание главы государства: с самых малых лет он тратил всё свое время на чуждые ему дела и грыз гранит науки по программам, далеко опережающим его возраст.
И кто бы мог подумать, что всё это неожиданно пригодится именно здесь.
— Главное, что это помогает, — Гу Мань не горел желанием распространяться о личной жизни. Он перевернул письмо и обнаружил на обороте еще несколько строк.
Снова французский, но на сей раз это был ответ адресата.
— Эта фраза означает, что важная вещь спрятана в шкатулке, которая называется так же, как твои любимые духи, — на этом моменте перевода даже самый недогадливый сообразил бы, в чем дело, и Баомихуа тут же схватила флакон духов со стола.
— Должна признать, эти духи и правда потрясно пахнут, — Баомихуа пшикнула в воздух еще разок, и аромат мгновенно заполнил всё помещение.
Замкнутое пространство наполнилось густым запахом роз.
Гу Мань неожиданно громко чихнул и невольно качнулся в сторону Чу Сыфэна. Тот инстинктивно приобнял его за плечи, а затем перевел взгляд на флакон в руках Баомихуа, и в его голосе проступила непреклонная властность высших кругов общества:
— Пожалуйста, уберите духи.
Хотя в словах и звучала вежливая просьба, Баомихуа и остальные отчетливо ощутили исходящее от него давление.
Гу Мань чихнул еще три раза подряд, и Чу Сыфэн тут же достал из кармана бумажный платок и протянул его ему.
— Простите-простите, я просто впервые почувствовала, что духи так приятно пахнут, вот и брызнула чуть больше обычного, — смущенно оправдывалась Баомихуа, пряча руку с флаконом за спину.
Заметив ее смущение, Слепец тут же вмешался:
— Эти духи держатся долго даже от одного нажатия, а если брызгать несколько раз, аромат заполнит всё крошечное пространство и станет резковат — такое и правда случается. Но разве духи — это не подсказка к нашему сундучку? Дай-ка я взгляну, — он протянул руку, забрал у Баомихуа флакон и ловко перевел тему на поиски решения.
Гу Мань похлопал Чу Сыфэна по руке, всё еще лежавшей у него на плече:
— Я в порядке.
Затем он поднял запертый ящичек и совершил серию быстрых, выверенных движений.
Не прошло и пяти секунд, как раздался щелчок открывающегося замка.
— Ключ к шифру — это название духов, написанное на флаконе: CLIVE. Эти пять букв — бренд и название духов, так что буквенный ответ для замка — CLIVE.
Его холодный, но четкий и поставленный голос звучал невероятно приятно для слуха.
Трое потрясенных игроков невольно захлопали в ладоши:
— Клянусь, если ты пойдешь на какие-нибудь сложные квесты в реале, с твоим интеллектом ты просто протащишь всю команду! — Слепец без тени преувеличения восхищался их заслугами. — Как хорошо, что вы знаете французский! Будь на вашем месте кто-то другой, мы бы зависли, и выбраться из этой комнаты было бы сущим кошмаром.
Глядя на то, как они засыпают его комплиментами, Гу Мань подумал, что за всю свою жизнь не слышал столько похвал, сколько здесь за один раз:
— Не стоит так говорить. Администратор наверняка оценивает силы каждого игрока и не допустит, чтобы всех вас перебили разом.
Похоже, слова Гу Мань возымели действие, и приунывшие было товарищи вновь воспрянули духом.
Этот небольшой эпизод остался позади, и все вернулись к разгадке. Сундук был открыт, и внутри обнаружился умный электронный ключ со стикером, на котором было подписано два слова: дубликат.
К нему прилагалась записка.
Записка была написана по-китайски: Если сканер отпечатков пальцев откажет, воспользуйтесь запасным ключом, чтобы открыть механизм двери.
— Выходит, дверь открывается по отпечатку пальца? И о чем только думают богачи? Зачем ставить сканер отпечатков на внутренние двери в жилом доме? Каково же тогда прислуге и остальным? — Ли Да совершенно не понимал подобной логики.
Обычным людям порой трудно постичь ход мыслей богатеев, но некоторые действительно ставят собственную безопасность превыше всего — на случай, если в дом проникнет неизвестная угроза, чтобы хотя бы успеть запереться здесь и выиграть себе немного драгоценного времени.
При этом подобные двери обычно маскируют под что-то потайное, чтобы они не бросались в глаза ни изнутри, ни снаружи.
— Получается, та картина — просто бесполезная помеха? — не удержался от вопроса Слепец.
— Не уверен. Давайте сначала выйдем отсюда, — Гу Мань взял запасной умный ключ и нажал кнопку разблокировки.
Раздался скрип, донесшийся со стороны дивана справа.
Это открылась дверь.
— Открылась! Дверь открылась!
Баомихуа подбежала к проему, распахнула створку створку пошире, но в следующую же секунду захлопнула ее обратно.
Лицо ее страшно побледнело, и она со стоном опустилась на корточки:
— Ну почему опять этот трюк? Снаружи сплошной непроглядный коридор, и света нет вообще.
Сама мысль о темноте заставила сердце Гу Маня забиться с бешеныи ритмом, лицо побелело, а руки внизу задрожали.
Глубинный страх темноты вновь растревожил старые воспоминания.
— Не бойся, я рядом.
Чья-то теплая рука крепко сжала его дрожащие, покрытые испариной пальцы, унимая боль.
Тихий голос звучал прямо у самого уха, раз за разом пытаясь развеять его ужас.
Гу Мань глубоко вздохнул, заставляя себя сохранять хладнокровие, и постарался выровнять голос:
— Угу, всё в порядке.
Ничего не в порядке — он же до ужаса боялся, как это может быть в порядке? Чу Сыфэн тяжело переживал за него и вдруг вспомнил о предмете, который они раздобыли совсем недавно.
— У кого-нибудь есть источники света? — подал голос Чу Сыфэн.
Остальные подняли головы, и тут же заметили их крепко сцепленные руки.
— А, да, у меня есть предмет для освещения — фонарик! — громко крикнула Баомихуа. Это немного отвлекло остальных, и те тоже полезли за своими вещами.
Чу Сыфэн окинул взглядом их вещи и карты, мысленно уже прикидывая, как лучше распределить снаряжение.
— Всего у нас три фонарика, плюс Жемчужина ночного сияния — итого четыре. Будем расходовать их экономно: мы понятия не имеем, столкнемся ли с подобным дальше, поэтому пока воспользуемся только двумя жемчужинами. Держитесь в поле зрения друг друга, чтобы в случае чего не произошло ЧП, — Чу Сыфэн держался уверенно, как оплот надежности.
— Вы боитесь темноты? — обратился он к Слепцу и Ли Да.
Ли Да покачал головой:
— Мне по роду работы приходится не такое повидать, так что я не боюсь. Могу пойти в авангарде.
Слепец указал на свои глаза:
— Я темноты не боюсь, но опасаюсь всякой нечисти. Впрочем, страх перед ней у меня умеренный — максимум испугаюсь разок, а потом привыкну.
— Раз уж ситуация такая, не будем делать скидку на возраст и пол. Дядя Ли берет Жемчужину ночного сияния и идет первым; Баомихуа боится темноты — пусть идет в середине, держась со Слепцем за руки; вторую жемчужину берем мы с Гу Манем и замыкаем шествие, — Чу Сыфэн с легкостью распределил роли.
— Если не хотите тратить личный инвентарь, можете взять в этой комнате какое-нибудь подручное оружие для самообороны.
— Поняли, — дружно отозвались остальные.
http://bllate.org/book/21790/2254012
Готово:
