Этот мир подземелья с большой вероятностью относится к типу закрытых комнат, и судя по всему, он еще и детективный, — подытожила тип подземелья Попкорн, непрерывно теребя лежавшую перед ней красную скатерть.
Вам предстоит выяснить, что именно произошло в этой поместье, и благополучно выбраться через парадную дверь. Едва голос Идянь затих, перед пятью игроками материализовался призрачный силуэт.
Массивная дверь была заперта на цепь, а по ту сторону находилась цель, к которой им предстояло добраться.
Голос Идянь вновь напомнил пятерке игроков о здешних правилах: Не пренебрегайте правилами этого подземелья и не умничайте, думая, что сможете перемахнуть через те железные ворота. Чтобы покинуть поместье, необходимо отыскать ключ. За нарушение правил вы сами понесете ответственность, я лишь предупреждаю. В конце фразы послышался намекающий на угрозу холод.
Ли Да и Слепец, у которых действительно промелькнула подобная мысль, молча отбросили этот опасный замысел и с виноватым видом поскребли носы.
Тогда под каким предлогом мы попали в это поместье? — поднял руку Ли Да, задавая вопрос с усердием прилежного ученика.
Призрак исчез, оставив лишь пять бесшумных бесплотных силуэтов без лиц и черт. Выходя в мир, каждый из вас сам наделяет себя личностью — степень свободы здесь довольно высока, никто не станет чинить вам препятствия. После этого образ вновь сменился.
На сей раз перед ними возник конверт с изображением вопросительного знака.
Если в процессе расследования вы обнаружите конверты с¹ знаком вопроса, знайте — внутри каждой такой записки спрятана загадка. Стоит вам ее разгадать, как вы получите очки, по десять очков за правильный ответ. Идянь продемонстрировал изображение конверта, а затем увеличил его, чтобы все игроки смогли разглядеть детали.
Существуют и конверты другого типа — с белым кубиком. Им не нужны разгадки. Как только вы завершаете очередное задание подземелья, появляется соответствующий конверт с белым кубиком, внутри которого спрятаны случайные карты-предметы. У каждого из вас за плечами не менее двух успешных прохождений на абсолютную победу, так что раз уж вы ступили в Мир белого кубика, вам в любом случае положены кое-какие приятные бонусы. Получите ли вы эти конверты, зависит исключительно от ваших способностей. Я не стану подсказывать, где они спрятаны и в каком количестве — наслаждайтесь прохождением!
Желаю всем игрокам приятного времяпрепровождения.
Все видения рассеялись, и спустя долгое время голос Идянь больше не подавал признаков жизни.
Выходит, теперь нам нужно выбраться из этой комнаты, — Слепец поднялся на ноги и окинул взглядом окружающую обстановку. Стиль помещения был простым, изысканным и чистым, но в нем имелась одна странность: почему я не вижу здесь двери?
Слова Слепца привлекли общее внимание. И правда: когда они только вошли сюда, стены сливались по цвету с фоном, не образуя ни единого выступающего дверного косяка, из-за чего их сознание само собой упустило эту деталь.
Все единодушно сошлись на том, что это замкнутое пространство.
Однако судя по только что прозвучавшим словам Идянь, от них требовалось не просто сидеть на месте, разгадывая загадки и собирая воедино историю — им предстояло отыскать ключ, чтобы выбраться отсюда.
Существуют так называемые потайные двери — они сливаются с цветом и фактурой стен и не имеют ручек. Такие проемы удерживаются либо магнитными защелками, либо соединены с механизмом, и ключом к открытию может послужить абсолютно любой предмет, — произнес Чу Сыфэн. Голос его звучал ровно и мягко, в его излюбленной учтивой манере, однако игроки вовсе не считали его просто безобидным и добрым человеком. Его раскосые глаза при взгляде на собеседника излучали легкую улыбку, но во взоре сквозило изучающее и оценивающее выражение, а веселье не доходило до самых зрачков.
Да и сама его манера держаться — сдержанная, благородная, прямая и элегантная. На первый взгляд он казался мягким, но на деле от него исходило то самое отталкивающее чувство дистанции, основанное на безупречной вежливости. Оно не вызывало раздражения, но устанавливало барьер, что роднило его со спутником.
В реальном мире люди с таким положением занимали самую верхушку общества, а их утонченность была заложена самой природой — привить подобные манеры без многолетнего воспитания в высших кругах было практически невозможно.
Однако, пока мы ищем замок, стоит заодно проверить, нет ли в комнате других ценных улик, — Гу Мань поднялся и принялся осматривать пространство вокруг себя. Комната оказалась довольно просторной и делилась на две зоны: внутренняя часть, где они только что находились, служила местом для трапезы, а вторая зона, судя по всему, предназначалась для отдыха после еды.
В лаунж-зоне лежали сложные для понимания книги, художественная литература для развлечения и избавления от скуки, а также дорогие коллекционные духи и элитный алкоголь стоимостью в десятки тысяч.
Мужчина, владеющий этим поместьем, определенно обладает тонким умом и литературным вкусом — он даже читает Хуадинь Нейцзин и эту Краткую историю человечества. Похоже, хозяин поместья уделяет немало времени чтению.
Ой, а это что такое, почему оно стоит так высоко? Попкорн заметила рядом с трактатом Хуадинь Нейцзин небольшой флакончик с неизвестным содержимым. Будучи невысокого роста, она встала на цыпочки и вытянула руку, снимая с полки крошечную склянку с водой, увенчанную прозрачной крышечкой в форме короны.
Из любопытства она поднесла флакон к носу, и в тот же миг комнату заполнил густой аромат: Да это же духи! Как вкусно пахнет, эй, идите скорее сюда, понюхайте, что это за парфюм, — позвала она остальных товарищей, продолжавших поиски улик.
Ли Да подошел ближе и, глядя на духи в руках Попкорн, растерянно покачал головой: Флакончик и вправду красивый, но с первого взгляда видно — вещь из разряда роскошных брендов. Может, попросим мистера Хлеб подсказать, что это за марка?
Среди этих пяти человек единственной надеждой оставались игрок Тост и игрок Хлеб, которые выглядели так, будто стоили целое состояние. Игрок Тост, впрочем, был занят самостоятельными поисковыми работами, так что оставалось уповать лишь на игрока Хлеб, который хотя бы краем глаза следил за происходящим.
Игрок Хлеб, на которого возложили столькие надежды, под тремя парами ожидающих взглядов принял предложенный Попкорн флакон.
Чу Сыфэн взял духи с крышечкой в виде короны, совершенно естественным движением открыл флакон, брызнул пару капель на тыльную сторону ладони у основания большого пальца, поднес руку к лицу и, принюхавшись, вынес вердикт: Крышка выполнена в виде прозрачной короны, на самом флаконе выгравировано пять букв: CLIVE. Можно предположить, что это парфюм от Clive Christian под определенным номером. Разумеется, это также указывает на то, что состояние хозяина поместья баснословно — в конце концов, даже обычные версии таких духов в реальном мире стоят от двух тысяч долларов.
У этого аромата есть мужская и женская версии, и пахнут они по-разному. Мужской вариант отдает древесными нотами, а женский — сладкими цветами. Сейчас от флакона исходит аромат розы, так что обладательницей этих духов я бы назвал женщину.
Ни названия, ни ценника Попкорн и остальные прежде никогда не слышали. Они изумленно уставились на Чу Сыфэна, проникшись молчаливым уважением, после чего синхронно подумали: Похоже, человек, который выглядит дороже всех остальных, и впрямь оказывается благодетелем.
Тогда, скорее всего, именно в этой зоне муж и жена отдыхали после трапезы. Давайте поищем в книгах другие подсказки, — произнес Слепец, после чего сам взял с полки книгу и принялся наспех перелистывать страницы. Когда очередь дошла до Хуадинь Нейцзин, из нее что-то выпало.
Что-то легкое, напоминающее фотографию.
Ли Да поднял упавший на пол предмет: Ого, и правда снимок! Идите сюда, взгляните, на этой фотографии запечатлены сразу шесть человек.
Попкорн и Слепец тут же сгрудились вокруг Ли Да, и троица принялась оживленно обсуждать семью хозяина дома.
Один лишь Чу Сыфэн заметил неподалеку Гу Маня, который изучал свиток с пейзажной живописью тушью. Подойдя ближе, он мягко поинтересовался: В чем дело? Все еще рассматриваешь картину?
Услышав это, Гу Мань обернулся и бросил взгляд на шумящую троицу: Решил проверить, нет ли в ней других улик. А они что делают? Не дожидаясь ответа Чу Сыфэна, он вдруг уловил запах духов.
Все это время он был погружен в собственные мысли и почти не следил за происходящим. От Чу Сыфэна всегда исходил лишь едва уловимый чистый запах, но сейчас от него повеяло совершенно другим ароматом, и это прозвучало слишком неожиданно.
Заметив перемену в настроении Гу Маня, Чу Сыфэн поднял левую руку, на которую только что брызнул парфюм, и повернул запястье к Гу Маню, чтобы тот мог получше рассмотреть: Это те самые духи, которые Попкорн нашла рядом с Хуадинь Нейцзин. Мы обнаружили парфюм марки Clive, и судя по сладкому цветочным шлейфу, я предполагаю, что обладательница этих духов — женщина.
Два красавчика, идите скорее сюда, Малышка Правая нашла фотографию! — Попкорн искренне пригласила уединившуюся парочку присоединиться к их компании.
Гу Мань и Чу Сыфэн переглянулись и одновременно зашагали вперед. Будучи самыми рослыми среди собравшихся, они нависшие над остальной тройкой, казались еще более заметными.
Попкорн протянула снимок Гу Маню: Братец Сы, на этой фотографии наверняка есть подсказка. Тот седовласый мужчина посередине — должно быть, мистер Хэ, хозяин этого поместья, а стоящая рядом красивая женщина — его жена. Не удержавшись, она тут же позавидовала внешности незнакомки: Подумать только, при такой внешности ей уже тридцать восемь, а выглядит она молодой и красивой девчонкой чуть за двадцать. Мне с моими веснушками на лице остается только комплексовать, моя кожа в сравнении с ее — просто ничто.
Ну что ты, у каждого своя неповторимая красота. Попкорн, ты ведь тоже очень милая — миниатюрная, жизнерадостная и так любишь улыбаться. Скажите ведь? — включился в работу бессменный лидер группы поддержки Ли Да.
Слепец громко рассмеялся, хлопнул Ли Да по плечу и поддразнил: Дядя, ты случаем не метишь в председатели фан-клуба комплиментов? Всех подряд хвалишь. Родись у тебя ребенок, он бы точно не страдал комплексами.
Слова Слепца заставили Ли Да замереть на секунду, после чего на его лице проступила горькая улыбка: Да уж, винить стоит лишь то, что я слишком поздно до этого додумался.
Внезапная волна меланхолии застала всех врасплох, заставив каждого гадать, что же могло произойти в прошлом мужчины.
Попкорн тут же подпрыгнула к Ли Да и с озорной улыбкой легко похлопала его по руке: Родись я твоим ребенком, дядя, чувствовала бы себя в полной безопасности! Стоит мне встать рядом с тобой, как сразу становится спокойно. С такими шикарными и крепкими мускулами — если появится злодей, я просто спрячусь у тебя за спиной, и тот сбежит без оглядки! При этом она комично замахала руками, изображая испуганного бандита.
Забавные выходки маленького солнышка заставили уголки глаз Гу Маня смягчиться, и хотя открытой улыбки на его лице не появилось, Чу Сыфэн заметил абсолютно всё.
Благодаря этому лучику света мрачная атмосфера рассеялась, став теплой и непринужденной, и команда вновь вернулась к поискам улик.
Судя по всему, помимо троих членов семьи, остальные три человека на этой фотографии — друзья хозяина поместья, о которых шла речь в истории, рассказанной Идянь, — заметил Гу Мань, переворачивая снимок в поисках других подсказок.
Обратная сторона фотографии оказалась абсолютно чистой.
На снимке муж и жена стояли в самом центре, перед ними примостился маленький мальчик — судя по всему, их младший сын. Позади хозяйки дома улыбалась сияющей улыбкой иностранка в красном платье, а за спиной хозяина стоял средних лет мужчина в строгом костюме, который не мог скрыть его внушительный живот, и с массивной золотой цепью на шее. Рядом с этим мужчиной позировал красивый иностранец.
Если присмотреться, все эти люди были хорошо знакомы друг с другом.
Тогда почему они все погибли?
Может, это было убийство? Ну, например, у хозяина появились деловые недоброжелатели, которые столкнулись с ним на финансовом поприще и потерпели поражение, либо сам хозяин зашел слишком далеко, после чего заказчик подослал убийц во время их общего сбора, — Попкорн вывалила разом все сюжеты мыльных опер и городских легенд, что видела за свою жизнь.
Однако Чу Сыфэн тут же отмел эту теорию, пояснив: Если бы дело было в коммерческом провале и кто-то тщательно планировал устранение хозяина, он вполне мог бы выбрать другой, куда менее хлопотный и более надежный способ. Но в текущей ситуации убийца уничтожил абсолютно всех в этом поместье, не пощадив даже собаку, причем расправа оказалась донельзя жестокой и громкой. Разве злоумышленник не боялся, что после разоблачения ему будет некуда бежать? Если им двигали интересы бизнеса, значит, он был прагматичным коммерсантом, а ни один здравомыслящий делец не станет творить подобную глупость.
Так что версия с убийством из-за деловых разноходов совершенно не вязалась с реальностью.
Подумав немного, Попкорн признала правоту обладателя неофициального титула самого дорогого человека: Ладно, раз уж все так, то на почве ревности это тоже вряд ли произошло — в конце концов, какой дурак станет жертвовать остатком своей жизни ради истребления целого поместья?
Строить догадки по одной лишь фотографии — пустая трата времени, лучше продолжим поиски улик и для начала выясним их личности, — Гу Мань протянул снимок Попкорн. — Прибереги эту фотографию.
Кивнув, Попкорн спрятала снимок в карман.
Тем временем Слепец, обошедший комнату по кругу, вернулся, держа в руках небольшой ларец: Глядите, что мне удалось отыскать.
http://bllate.org/book/21790/2254011
Готово:
