Фан Ло сделал небольшой глоток чая и произнес:
— Пусть лучше брат пойдет с тобой.
В глазах матери Фан промелькнуло нескрываемое разочарование. Фан Ло, словно не заметив этого, добавил:
— У меня еще есть дела, я пойду.
Провожая взглядом младшего сына, который удалялся от нее всё дальше, мать Фан наконец осознала пугающую истину: кажется, ее младший сын уже давно к ней равнодушен.
Фан Чжии тихо утешил ее:
— Мама, не расстраивайся. Сяо Ло просто слишком долго был вдали от нас. Я верю, что как только мы проведем вместе побольше времени, он поймет, как сильно мы его любим.
Но уже слишком поздно, подумала про себя мать Фан.
Собравшись с духом, она с сомнением спросила:
— Чжии, скажи честно, тогда... это действительно младший брат... толкнул тебя?
Лицо Фан Чжии застыло:
— Мама, ты мне не веришь?
Мать Фан пробормотала:
— Я просто...
Фан Чжии натянуто улыбнулся:
— Я ведь уже много раз говорил. Тогда Сяо Ло был очень зол, что вы пропустили его день рождения. Поэтому, когда мы вернулись из больницы, я попытался извиниться. У нас вышла ссора, он был на взводе и в порыве гнева случайно толкнул меня. На самом деле, если подумать, это и моя вина тоже. Если бы не я, Сяо Ло не совершил бы такого ужасного поступка.
Однако в этот раз мать Фан не стала, как обычно, утешать его — она промолчала.
Фан Чжии посмотрел на нее. Мать Фан, погруженная в свои мысли, пробормотала:
— Сяо Ло всегда был таким послушным. Если не считать того случая, он никогда не лгал...
Услышав это, Фан Чжии почувствовал, как дернулся нерв, и медленно сжал челюсти. Его мать... она начала сомневаться в нем.
***
Покинув Клан Фан, Фан Ло на машине доехал до ресторана. Он спросил Систему:
— Ты уверена, что Ци Юэшань будет здесь обедать?
【Конечно! Хотя я и не могу читать его мысли, его перемещения полностью под моим контролем.】
— Ну ты молодец.
【Благодарю за похвалу.】
***
В кабинете Сюй Фань, закинув ногу на ногу, смотрел на человека, сидевшего за рабочим столом.
— Ты сейчас открыто идешь против своего старика, не боишься, что он нанесет ответный удар?
Ци Юэшань взглянул на него и усмехнулся:
— Если бы я боялся, то не вернулся бы в Клан Ци.
В Клане Ци была тайна, о которой мало кто знал: Ци Юэшань на самом деле не был сыном законной жены Ци Цзунмина. После рождения его растили вдали от дома. Когда он подрос, мать рассказала ему, что Ци Цзунмин обманул ее. Тот уже был женат, но, вступив в сговор с окружавшими ее людьми, разыграл целый спектакль, заставив ее поверить, что он вдовец и свободен. К тому моменту, как она поняла правду, она уже была беременна Ци Юэшанем.
Когда Ци Юэшань повзрослел, Ци Цзунмин втайне провел тест на отцовство и предложил ему вернуться в Клан Ци. Юношеская гордость оказалась сильнее всего — Ци Юэшань тогда сразу же отверг предложение. Но когда мать заболела и потребовались огромные деньги на лечение, ему пришлось отбросить гордость и встать перед отцом на колени.
— Предложение все еще в силе. Подумай хорошенько. Когда решишь вернуться, тогда я и дам деньги на лечение твоей матери.
Это была первая схватка Ци Юэшаня с собственным отцом. И в той битве он проиграл.
Но теперь все изменилось. Он больше не был тем человеком, который готов склонить голову перед Ци Цзунмином ради оплаты счетов.
Сюй Фань знал о прошлом друга и испытывал лишь сочувствие и бессилие. Он решил сменить тему и подшутил:
— Должен признать, многие из тех, кто пришел на тот вечер, были там только ради тебя. Одних лишь дочерей из богатых семей хватило бы, чтобы собрать две партии в маджонг. Слушай, столько лет прошло, а рядом с тобой до сих пор никого нет. Что ты творишь? Решил стать монахом?
Ци Юэшань лишь улыбнулся, ничего не ответив. Сюй Фань, словно осознав, что сболтнул лишнего, мысленно выругал себя — он ведь знал... Он поспешно отбросил легкомысленный тон и, уже серьезно, добавил:
— Ты ведь не веришь в слова того гадалки?
Пальцы Ци Юэшаня, переворачивавшие страницу, замерли. Сюй Фань имел в виду слух, популярный среди светских дам: якобы некий предсказатель заявил, что у Ци Юэшаня «печать вдовца».
Видя молчание друга, Сюй Фань занервничал:
— Нет, погоди, ты что, серьезно из-за этого никого к себе не подпускаешь?
Ци Юэшань закрыл папку:
— Не из-за этого.
— А из-за чего тогда? По-моему, именно из-за этого. Эх, если честно, виноват твой старик. Если бы он не заставил тебя дважды жениться, и если бы тебя оба раза не предали, подобных сплетен не возникло бы. Во всем виноват твой отец!
— Довольно, — прервал его Ци Юэшань. — В компании полно его людей. Если они услышат, как ты такое говоришь, завтра нам обоим не поздоровится.
Сюй Фань смущенно поправил пиджак и упрямо буркнул:
— Чего бояться? Меня прикрывает мой брат, что мне сделает Ци Цзунмин?! А вот ты... эх, когда уже ты открыто выступишь против своего старика?
Ци Юэшань поправил очки, его взгляд постепенно потемнел.
— Не спеши.
http://bllate.org/book/21789/2253826
Готово:
