— Ха-ха-ха! Ну хорошо, хорошо, если Фунин не хочет смотреть — не надо. Но если через несколько дней ей всё ещё не станет лучше, пусть не стесняется болезни и не избегает врача.
— Да, Фунин понимает.
Принцесса Чанълэ сидела молча, наблюдая, как её дочь — словно заново рождённая, ставшая острее и живее — вновь завоевала отцовскую нежность императора Хуайкана, и потому не спешила вмешиваться.
А тем временем старший граф Чанълэ, стоя в стороне, с тревогой смотрел на сына, всё ещё стоявшего на коленях под градом унижений, но не осмеливался и пикнуть.
Дом старшего графа Чанълэ не мог похвастаться таким авторитетом, как резиденция принцессы Чанълэ. Он возвысился исключительно за счёт угодничества перед императором Хуайканом и потому не смел вызывать у государя даже тени недовольства.
С ласковой улыбкой закончив разговор с принцессой Фунин, император Хуайкан повернулся к наследнику Чанълэ и, понизив голос, строго произнёс:
— Фунин — драгоценность, которую Я и принцесса Чанълэ берегли с детства, как самую редкую жемчужину.
— Как сама Фунин сказала: выходя замуж за ваш дом, она совершает неравный брак!
— Не хочу слышать ни единой жалобы на то, что в доме старшего графа Чанълэ её огорчили. Понял?
Старший граф Чанълэ немедля подхватил полы халата и опустился на колени:
— Ваше Величество, будьте спокойны. Я всё понимаю. Принцесса Фунин действительно совершает неравный брак, выходя замуж за наш дом.
— Обязательно наведу порядок среди наследника и всей прислуги, чтобы принцесса не почувствовала ни малейшего неудовольствия.
— Хм, — император Хуайкан одобрительно кивнул, довольный искренностью старшего графа. — Вставай.
— Благодарю, Ваше Величество.
Принцесса Фунин, наблюдавшая за этой сценой, закатила глаза, но, заметив, что император смотрит на неё, тут же улыбнулась и спросила:
— Дядюшка, а можно назначить свадьбы Циньского княжеского дома и дома Су на один и тот же день?
Император Хуайкан только что закончил внушение старшему графу и наследнику, и теперь, услышав слова принцессы Фунин, спросил без тени эмоций:
— О? Почему?
Потому что на эту помойку из брака у меня нет и тени ожиданий.
Лучше уж потащить за собой Су Линлан.
Если я несчастна, пусть и Су Линлан не получит идеальной свадьбы. Разве не в этом суть дружбы — делить и радость, и горе?
— Мы с Линлан с детства знакомы, да и дружим как сёстры по платочку. Теперь обе выходим замуж, и я хотела бы выйти в один день с ней.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся император Хуайкан и покачал головой. — Только что подумал, что моя Фунин повзрослела, а она всё ещё такая ребячливая.
— Вы обе живёте в столице, и никто из вас не безымянная особа. Если вы одновременно поженитесь, кого выберут гости? Неужели их можно разделить пополам?
Конечно. Даже если император Хуайкан и не придаёт значения Су Линлан, он всё равно дорожит Чжоу Цзи Хуаем.
Принцесса Фунин с сожалением покачала головой:
— Жаль.
— Ха-ха-ха, не жаль! Вы с сестрой поженитесь почти одновременно, разница будет невелика. Я отдам приказ: в ближайшие дни Внутреннее ведомство и Ведомство по делам императорского рода займутся подготовкой ваших свадеб.
— Благодарю, дядюшка.
То, что должно было стать публичным порицанием, благодаря острому языку принцессы Фунин превратилось в трогательное проявление заботы государя о будущем зяте.
Когда все покинули зал, управляющий Ван, улыбаясь, подал императору Хуайкану свежий чай:
— Принцесса Фунин повзрослела.
Император Хуайкан сделал глоток чая:
— Да… Люди всегда учатся сдержанности, лишь получив урок. Только почувствовав боль, они обретают разум.
Управляющий Ван мудро замолчал. Похоже, последняя попытка принцессы Фунин испытать терпение императора всё же вызвала у него раздражение.
Ссора между принцессой Чанпин, принцессой Фунин и Су Линлан в резиденции принцессы Чанълэ, конечно, не укрылась от глаз императора Хуайкана.
Но он не придавал значения этим девичьим ссорам и примирениям. Его волновало лишь одно: свадьба Чжоу Цзи Хуая ни в коем случае не должна сорваться.
Все в Поднебесной лежат у ног императора Хуайкана. Кого возвысить, кого низвергнуть — зависит лишь от его воли.
В мире, разумеется, есть люди, к которым император Хуайкан относится с особым уважением: это могут быть три великих министра, стойко защищающие границы, или Циньский князь… но уж точно не старший граф Чанълэ.
Сейчас принцесса Фунин пользуется особым расположением императора, и потому он без колебаний сделал выговор наследнику Чанълэ.
Ну и что с того? Старший граф Чанълэ для него всего лишь забавная игрушка. Разве стоило из-за него церемониться?
Выйдя за ворота дворца, принцесса Чанълэ уже сидела в карете.
Наследник Чанълэ подошёл к принцессе Фунин, которая собиралась садиться в экипаж, и спросил:
— Фунин, между нами десятилетия дружбы.
— Раньше ты бесконечно меня унижала: звала — приходил, прогоняла — уходил, и я ни разу не сказал тебе грубого слова.
— Но в ту ночь, когда ты вместе с принцессой Чанълэ оскорбила не только меня, но и моего отца, я в гневе и ударил тебя.
— Впредь, если ты будешь лишь так со мной поступать, я готов терпеть любые побои и не стану отвечать.
— Уууу, как же я растрогана! — принцесса Фунин театрально прикрыла глаза платком, после чего бросила его на землю.
Она с насмешкой усмехнулась:
— Ха-ха-ха! Неужели наследник Чанълэ ждал, что я скажу именно это?
Затем, чётко и ясно, слово за словом, она произнесла:
— Ты — меч-та-ешь!
Наследник Чанълэ спокойно смотрел на принцессу Фунин:
— Наши десятилетия дружбы… Фунин, ты правда хочешь довести всё до конца?
— Чао-эр, разве ты впервые знакомишься со мной? Неужели не знаешь, какой у меня характер?
Принцесса Фунин смеялась до боли в животе:
— Да как ты смеешь напоминать мне о наших десятилетиях дружбы?
— Глупость! Какая у нас дружба? Чао-эр, знаешь ли ты, кого называют «зови — приходит, прогоняй — уходит»?
Принцесса Фунин с холодной усмешкой посмотрела на него:
— Это — со-ба-ка.
— Твой отец — пёс у ног дядюшки-императора, а ты — пёс у моих ног.
— Ты кланяешься мне? Нет. Ты кланяешься власти дядюшки.
— Если бы в ту ночь ты действительно меня сломил, разве я дождалась бы твоих извинений сейчас?
— Нет.
— Ты подлый человек. Настоящий подлец.
— Джентльмена можно обмануть честностью, но подлеца нельзя оскорблять словами.
— Чао-эр, я уверена: сейчас ты ненавидишь меня всей душой. Но я больше не дам тебе шанса причинить мне вред.
— По секрету скажу: что бы ты ни задумал, лучше немедленно прекрати. Иначе можешь лишиться жизни.
— Потому что даже Лу Яньчжи выше тебя. Ты не сравнишься даже с женщиной, Чао-эр.
— С ней у нас счётов побольше, и всё же она не позволяет себе наглости передо мной. Ах да, забыла: она однажды унизила меня, но что это по сравнению с тобой?
— Женщина из Циньского княжеского дома держится куда твёрже. По крайней мере, внешне она всегда остаётся одной и той же — и в глаза, и за глаза. А ты чем гордишься?
С этими словами принцесса Фунин села в карету.
Да, именно она подстрекала наследника Чанълэ напасть на Лу Яньчжи.
Но был ли он на самом деле таким мерзавцем или просто безрассудным повесой — какая разница?
Ведь оба они ей отвратительны. Пусть хоть один из них погибнет.
Наследник Чанълэ остался стоять на месте, провожая взглядом уезжающую карету резиденции принцессы Чанълэ. Рядом подошёл старший граф Чанълэ, его лицо было усталым и подавленным:
— Сынок, я снова опозорил тебя? Ладно, по возвращении я распущу всех актёров труппы…
— Нет, — улыбнулся наследник Чанълэ. — Мама ведь больше всего любила театр. Разве ты не обещал поставить для неё спектакль, который станет знаменитым на всю Поднебесную?
— Ты вложил в это полжизни. Успех уже почти у тебя в руках. Не бросай сейчас.
— Что до принцессы, не волнуйся. Она просто избалованная девочка. Гнев её вспыхивает быстро и так же быстро проходит.
Старший граф Чанълэ улыбнулся, но, увидев синяки на лице сына, снова нахмурился:
— Но она уж слишком жестока.
— Вина есть и у меня. Это всего лишь ссадины, пусть и выглядят страшно, — наследник Чанълэ помог отцу сесть в карету. — Разве мама не щипала тебя за уши?
— Вздор! Твоя мама была самой нежной и покладистой. Она всегда во всём мне потакала. Откуда такие грубости?
— Да-да, как вам угодно.
……
В карете принцесса Фунин увидела, что принцесса Чанълэ бледна и держится за висок. Улыбка на лице Фунин тут же исчезла.
«Посмотрим, сколько ещё раз ты сможешь вынести мои выходки, прежде чем умрёшь от злости».
Чао-эр — мерзавец, но некоторые его слова больно ударили Фунин прямо в сердце.
Все вокруг твердят, что её избаловали до невозможности, и упрекают принцессу Чанълэ: «Излишняя любовь — хуже ненависти».
Но её мать и вправду не позволяла ей страдать раньше.
Если бы Фунин сейчас пришлось выбирать между тихой, скромной жизнью и собственной дерзкой натурой, она без колебаний выбрала бы второе.
Теперь ей невозможно смириться. Но что делать с матерью?
У неё только одна дочь.
Фунин смотрела на задумавшуюся принцессу Чанълэ. Её мать всю первую половину жизни полагалась на императора-отца, а вторую — на брата-императора. У неё мало хитрости, но именно эта простота позволила ей выжить в императорском дворце.
Неужели в конце пути ей придётся униженно просить о милости?
Фунин должна найти для матери путь к спасению.
Принцесса Фунин прислонилась к стенке кареты. Пусть она и ненавидит Лу Яньчжи с Су Линлан всей душой, но вынуждена признать их силу.
Именно поэтому обе они выбрали Циньский княжеский дом. У Фунин возникло предубеждение.
Не надо говорить ей о «настоящей любви» — даже собаки в это не верят.
За столько лет, проведённых бок о бок, Фунин прекрасно знает, какова на самом деле Су Линлан.
Именно поэтому она так её ненавидит.
Чужие враги, даже желающие её смерти, — это нормально. Ведь и сама Фунин, нападая, всегда бьёт на поражение.
Но предательство близкого человека — вот что заставляет её дрожать от ярости, разрывает сердце и превращает внутренности в пепел.
Более того, у Су Линлан были все козыри: поддержка Фунин и принцессы Чанпин, благоприятные обстоятельства… и всё же она пожертвовала Фунин, но не смогла одолеть незаконнорождённую дочь из Дома Маркиза Гун.
Во всей империи Цзинь эта незаконнорождённая дочь будет всю жизнь держать Су Линлан в подчинении, заставляя её гнуть голову и никогда не поднимать её.
— Отнеси приглашение в Циньский княжеский дом. Передай циньской княгине, что принцесса Фунин приглашает её насладиться хризантемами в Чанъжунчжуане.
— Отправляй приглашение открыто, пусть об этом узнают все.
Услышав распоряжение принцессы Фунин, принцесса Чанълэ мгновенно пришла в себя от полудрёмы и встревоженно посмотрела на дочь:
— Фунин, хватит. Давай не будем с ними сражаться, а?
— Эти люди от рождения обладают сотней хитростей. С утра до ночи они только и делают, что плетут интриги.
— Если тебе всё ещё тяжело на душе… может, лучше… лучше ещё раз избить наследника Чанълэ?
— На этот раз мама точно не станет тебя останавливать.
Принцесса Фунин с досадой и нежностью посмотрела на мать:
— Мама, куда ты клонишь?
Видя обеспокоенность принцессы Чанълэ, Фунин смягчила тон:
— Я как раз хочу прекратить эту вражду и попытаться помириться.
— Я понимаю: времена изменились. Эта женщина уже прочно уцепилась за высокую ветвь.
— Я не стану её оскорблять. Напротив, я лично извинюсь и постараюсь наладить отношения. Даже если полного примирения не получится, хотя бы добьюсь, чтобы она не вредила резиденции принцессы Чанълэ.
Принцесса Чанълэ с болью посмотрела на дочь:
— Моя девочка повзрослела… Но, Фунин, может, просто избегать Циньского княжеского дома? Не нужно унижаться перед этой женщиной…
— Мама, — принцесса Фунин не хотела, чтобы мать колебалась и подрывала её решимость. Сделать такой шаг далось ей нелегко. — В этот раз послушай меня.
Принцесса Чанълэ неохотно кивнула:
— Ладно… Но, Фунин, ты всё хорошо обдумала? А если эта женщина… откажется прийти?
Принцесса Фунин на мгновение задумалась и обратилась к служанке Чжи Янь:
— Отправляй приглашение широко и громко. Если циньская княгиня откажется, шепни ей, что у меня есть несколько секретов, которые я хочу ей рассказать.
Эти слова заставили сердце принцессы Чанълэ сжаться:
— Фунин, в императорском дворце опаснее всего знать чужие тайны.
— Если узнаешь — постарайся забыть как можно скорее. Ни в коем случае нельзя давать понять, что ты в курсе. Иначе это может стоить тебе жизни.
http://bllate.org/book/2178/246314
Готово:
