— Циньская княгиня совсем недавно вышла замуж, сегодняшний визит во дворец, должно быть, изрядно её утомил. Наложница Ли, даже если вам так хочется поговорить с ней из-за её несравненной красоты, всё же не стоит допрашивать без устали.
— Пора и честь знать, — властно вмешалась наложница Гао. — Уже поздно. Если ещё задержимся, князь начнёт волноваться.
Когда наложница Ли собралась что-то возразить, наложница Гао, всё ещё улыбаясь, бросила на неё такой ледяной взгляд, что та невольно съёжилась. Ведь кроме покойной императрицы, родившей принцессу Чанпин, ни одна из женщин во дворце так и не подарила императору ребёнка.
Эта Циньская княгиня сначала притворялась скромной, на деле же открыто хвасталась тем, что вышла замуж по всем правилам. А теперь ещё и животом своим машет, будто бы победный трофей несёт!
Гао Инмань никогда в жизни не терпела подобного унижения! Она уже наслушалась — и наслушалась вдоволь!
Автор говорит:
Наложница Гао: Убирайтесь скорее!!!
Благодарю за питательные растворы, дорогие ангелы: Мяоцзыли — 3 бутылочки; Юйчжунсань — 2 бутылочки; Чжуфэндонлай — 1 бутылочку.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Когда её вежливо проводили из дворца, она растерялась.
Только что спокойно беседовала с наложницами, перебрасываясь лёгкими словами, как вдруг все переменились в лице?
Неужели все женщины во дворце такие непостоянные в настроении?
Ся Лу, наблюдавшая за всем происходящим с самого начала, теперь смотрела на искренне недоумённое лицо Лу Яньчжи и мысленно вздохнула с восхищением.
Вот уж поистине госпожа!
Теперь понятно, почему Чуньхунь всегда так невозмутима и спокойна.
Сегодня она сама воочию убедилась.
Вот что значит «четыре ляна против тысячи цзиней».
Именно так.
Без единой искры раздражения, без малейшего следа напряжения она отразила все «мечи и копья» в зале, даже сумев сохранить вид искреннего недоумения.
Нет, после возвращения ей обязательно нужно поучиться у Чуньхунь. Не пристало ей постоянно пугаться и удивляться — это ведь позорит Циньский княжеский дом.
В этот момент князь Циньский уже ждал Лу Яньчжи у ворот дворца.
Увидев, что настроение у неё неважное, но Ся Лу выглядит спокойной, он ничего не спросил внутри дворца, а просто, как ни в чём не бывало, повёл их обратно в резиденцию.
Во дворце Хуацин наложница Лань с радостной улыбкой проводила всех, кроме наложницы Жоу.
Как только двери закрылись, служанки подали чай и вышли.
Наложница Лань больше не могла сдерживаться и расхохоталась в полный голос.
— Ха-ха-ха! Посмотрели бы вы на лица наложницы Гао и наложницы Ли сегодня! Ха-ха-ха… Впервые вижу, как Гао Инмань так открыто теряет лицо при всех!
После смерти императрицы наложница Гао стала самой высокопоставленной во дворце. Император Хуайкан пожаловал ей право управлять шестью дворцами, а трём наложницам велел помогать ей в этом.
Обладая всей полнотой власти и слывя «прямолинейной и искренней», кто осмелился бы оскорбить наложницу Гао?
Но сегодня обиду она получила сама себе.
Лу Яньчжи — из Дома Маркиза Гун, законная супруга князя Циньского и обладательница первого ранга императорского указа.
Право наставлять женщин первого ранга есть лишь у императрицы и императрицы-матери. Наложнице Гао не под силу вмешиваться в дела Циньского княжеского дома.
Чем больше думала об этом наложница Лань, тем веселее ей становилось. Она уже и не помнила, когда последний раз так смеялась, что пришлось прижать руки к животу и упасть на низенький столик.
— Ой, живот болит!
Сидевшая рядом наложница Жоу с досадой стала растирать ей живот:
— Да ты что, совсем ещё девчонка? Уже столько лет прошло, а всё равно ведёшь себя, как пятнадцатилетняя.
— Да… Пролетели годы, как один миг.
Наложница Лань, всё ещё лёжа на столе, прикрыла руку наложницы Жоу, лежавшую у неё на талии, и задумчиво посмотрела в окно:
— Помнишь, когда мы впервые вошли во дворец, нам было столько же лет, сколько ей сейчас.
— Да, — тихо ответила наложница Жоу, не убирая руки. — Тогда с нами была ещё Хайдань. Императорский указ пришёл одновременно для всех троих.
— Хи-хи… Мы тогда, три глупые девчонки, держались за свои титулы и достоинство, а умом-то не дотягивали даже до половины её хитрости.
Говоря это, наложница Лань рассмеялась до слёз:
— Высокородные девы, запертые в этом четырёхугольном золотом клетке, всю жизнь проводят в интригах и соперничестве, пожертвовав даже Хайдань… А она, молодая и дерзкая, одним шагом взлетела на вершину.
— У неё теперь даже ребёнок будет.
— К чему нам эти пустые слава и почести? Лучше бы нам хватило смелости, как у неё.
Слёзы уже не просто блестели в глазах — они одна за другой катились по щекам.
Наложница Лань смеялась, но лицо её было мокрым от слёз.
Наложница Жоу достала платок и аккуратно вытерла ей глаза:
— Главное, что мы ещё живы. У каждого своя судьба. Ей досталось нелегко, чтобы дойти до этого.
— Вспомни, какие слухи ходили по столице вначале. Кто из нас выдержал бы такое?
— Люди говорят, будто она хитра и безжалостна, но мне слышится лишь отчаянная борьба, полная ужаса и отваги. Одно упоминание вызывает дрожь.
— Все эти «хитрости» — лишь украшение. Самое главное — её несгибаемая воля и стойкость перед любыми бурями.
— Проще сказать, чем сделать. Сколько людей на свете способны на такое?
— Да и красива она… Так ослепительно красива.
В голосе наложницы Жоу звучало искреннее восхищение:
— Выжить среди бесконечных сплетен, злобы и похотливых взглядов — уже само по себе требует огромного мужества.
— Признаться честно, когда я сегодня увидела её, меня на миг поразило: как это император не забрал её к себе во дворец?
— Но стоит ей заговорить о князе Циньском — лицо сразу озаряется счастьем. Видно, как он о ней заботится.
— А теперь она ещё и с ребёнком… Кхе-кхе… В будущем, если не будет крайней нужды, лучше не звать её во дворец. Сердце императора непредсказуемо — не стоит ради мимолётной победы рисковать всем.
Закончив, наложница Жоу закашлялась. Наложница Лань тут же вскочила и налила ей чашку отхаркивающего отвара.
Горький запах разлился по комнате. Наложница Жоу отодвинула чашку — десять лет она нюхает этот вкус и больше не может.
— Я всегда слушаюсь твоих советов, просто сегодня понесло, — мягко сказала наложница Лань, осторожно поглаживая её по спине.
— Да где в этом мире лёгкая жизнь? Император так любит старшего сына князя Циньского, а теперь она ещё и с ребёнком… Не только во дворце, но и в самом Циньском доме ей предстоит немало потрудиться.
Мин Си нежно массировала виски наложницы Гао:
— Госпожа, люди из Циньского дома уже покинули дворец.
Наложница Гао открыла глаза.
Осколки разбитого сосуда «Счастье с сотней сыновей» уже убрали.
При одном упоминании Циньской княгини в груди наложницы Гао вновь вспыхнул гнев.
Она ещё никогда не встречала столь наглой и бесстыжей женщины!
От искреннего выражения лица и слов Лу Яньчжи наложницу Гао просто вырвало от отвращения. Теперь она даже слышать не хотела об этой женщине.
— В моём присутствии пока не упоминай эту особу, — махнула рукой наложница Гао.
Мин Си кивнула:
— Служанка поняла.
— Пригласи принцессу Фунин во дворец, — нахмурилась наложница Гао. — Этот переполох устроила именно она.
— Фунин тоже… Как можно дважды попадать в одну и ту же яму!
— На банкете в театральном саду у старшего графа Чанълэ она сама решила действовать и даже намекнула мне. Так почему бы не довести дело до конца?
— Вместо этого она будто нарочно подставляет ей лестницу, чтобы та ещё выше взлетела!
— Взгляни теперь: эта особа во дворце, а мне приходится терпеть её самодовольную ухмылку!
Видя, как разгневана госпожа, Мин Си ещё нежнее стала массировать ей виски:
— Принцесса ведь искренняя натура, да и вы с принцессой так её балуете.
— Сегодня вы сами видели, какие у Циньской княгини приёмы. Просто диву даёшься.
Даже Мин Си не могла не признать: небо слишком несправедливо. Если уж даровать такой ум, зачем ещё наделять такой красотой?
Если уж наделить такой красотой, зачем ещё даровать такой ум?
Как может один человек обладать всем сразу и затмевать всех остальных?
И всё же появилась эта Лу из рода Лу.
Ровно столько жалости, сколько нужно. Ровно вовремя показала свою уязвимость. И совершенно неожиданно взлетела ввысь.
Любой из этих шагов, сделанный с опозданием, мог бы навсегда погрузить её в грязь.
— Когда один заранее всё просчитал, а другой действует наобум, даже такой человек, как князь Циньский, попался в её сети. Неудивительно, что принцесса Фунин проигрывает.
— Да и действия принцессы не совсем бесполезны.
Острый взгляд наложницы Гао тут же метнул в Мин Си. Как так? Неудача — и это полезно?
Но Мин Си, не смущаясь, спокойно продолжила:
— Подумайте, госпожа: если бы у Лу было достаточно времени на подготовку, куда бы она метила?
Наложница Гао замолчала.
— К счастью, принцесса Фунин постоянно давила на неё, не давая времени на замыслы. Поэтому Лу пришлось пойти на компромисс и выйти замуж за князя Циньского.
— А если бы она вошла во дворец и объединилась с наложницей Лань, а потом, упаси небо, родила наследника… Вот тогда бы начался настоящий хаос.
Наложница Гао закрыла глаза, глубоко вдохнула несколько раз, и на лице её вновь заиграла прежняя открытая улыбка:
— Пусть на кухне приготовят к полудню пирожные из каштанов, послаще, и подадут с молочным чаем. Фунин это особенно любит.
— Госпожа может не волноваться, служанка всё устроит.
Осень вступила в права, и дни стали короче.
Луна ярко светила на безоблачном небе, лёгкий ветерок доносил прохладу.
Во дворе Зала Великой Праведности поставили кресло-качалку и чайный столик.
Лу Яньчжи вышла и увидела, как Чжоу Чжунци лениво покачивается в кресле, наслаждаясь покоем.
Она замерла, прищурилась — и тут же в голове родился план.
На цыпочках, словно воришка, она подкралась сзади и внезапно навалилась на него:
— А-а-а-а!
Рёв «голодного волка» прозвучал прямо у уха. Тело Чжоу Чжунци слегка дрогнуло — он явно испугался.
Лу Яньчжи торжествующе засмеялась, по-девичьи уперев руки в бока.
— Госпожа выбрала самый удачный момент. Действительно напугала мужа.
Чжоу Чжунци, всё ещё улыбаясь, потянул её к себе и обнял.
Лу Яньчжи довольная завертелась, устраиваясь поудобнее, и расслабленно прижалась к его груди.
Он слегка качнул кресло, и оно зашаталось.
Увидев, как она с наслаждением потянулась, Чжоу Чжунци ласково погладил её по голове и будто между делом спросил:
— Почему сегодня во дворце так задержалась?
При этих словах у Лу Яньчжи в голове сразу всё закипело. Она резко развернулась к нему лицом, так что Чжоу Чжунци едва успел подхватить её.
— Ваше высочество, послушайте, что я вам расскажу…
……
Она весь день ждала возможности поделиться этим, и теперь без малейшего запинания, словно ручей, вылила ему всё, что произошло во дворце.
Ярко и живо описывая каждую деталь, она не замечала, как выражение лица Чжоу Чжунци постепенно менялось.
Сначала он тихо усмехнулся, потом уже не смог сдержать смеха — смеялся так, что кресло затряслось, и Лу Яньчжи вместе с ним.
Лу Яньчжи: …
Это чувство, будто её разум внезапно раздавили тяжёлым катком, было крайне неприятным.
Она скрипнула зубами и «свирепо» зарычала:
— Ваше высочество, что вас так рассмешило? Может, расскажете, чтобы и я посмеялась?
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе…
Глядя на её наигранно хмурое лицо, Чжоу Чжунци с трудом подавил смех, ущипнул её за щёчку и сразу же извинился:
— Прости, виноват муж. Госпожа, будь великодушна и прости меня.
Лу Яньчжи всё поняла. Сегодняшнее событие явно не такое беззаботное, как ей казалось. За каждым словом скрывалось по восемнадцать скрытых смыслов.
И самое обидное — она их не понимала.
В этом мире, где он вырос, обучался во дворце, а потом командовал армиями, его ум несравнимо превосходит её собственный.
Перед ней — готовый «советник». Глупо было бы не воспользоваться.
Она захлопала ресницами, обвила руками его шею и мягко потерлась щекой о его плечо, прося помочь разобраться в этой головоломке.
http://bllate.org/book/2178/246294
Готово:
