Как могли они поднять руку на неё — такую прекрасную?
Чем провинился Дом Маркиза Гун, что его так оскорбляют и унижают?
Невыносимо! Просто невыносимо!
Последний росчерк пера прорвал бумагу — весь лист сутр оказался испорченным.
Слёзы хлынули из глаз Лу Юйань. Плача, она разорвала листок.
Когда она скомкала бумагу и швырнула её в сторону, дверь открылась.
У порога стояла наложница Бай и с улыбкой произнесла:
— Юйань, посмотри, кто пришёл!
В сопровождении служанки вошла Лу Яньчжи в платье из жёлтой газовой ткани.
Лу Юйань замерла. После театрального пира они впервые встречались лицом к лицу.
В мерцающем свете свечей Лу Яньчжи чуть склонила голову и «взглянула» на Лу Юйань, ободряюще улыбнувшись:
— Четвёртая сестра.
От этого обращения слёзы Лу Юйань хлынули ещё сильнее.
Наложница Бай незаметно подозвала Чуньхунь, стоявшую рядом с Лу Яньчжи, и обе тихо вышли из комнаты.
Наступила тишина.
Лу Яньчжи осторожно сделала шаг вперёд, и вдруг раздался грохот — стул упал на пол, бумаги рассыпались повсюду. Её тут же подхватила рука:
— Лу… шестая сестрёнка.
Голос Лу Юйань дрожал от слёз, и у Лу Яньчжи тоже защипало в носу, но она не заплакала. Как и раньше, она весело «взглянула» на сестру и подняла большой палец:
— Сегодня четвёртая сестра просто молодец! Одна против трёх — и победила! Здорово!
— Язык без костей, — пробормотала Лу Юйань, но не удержалась от улыбки и лёгким шлепком коснулась руки Лу Яньчжи. Однако её взгляд упал на повязку, закрывающую глаза сестры, и она крепко стиснула губы.
Какие у Лу Яньчжи были глаза! Красивее, чем чёрный жемчуг из семейной сокровищницы.
— Четвёртая сестра смотрит на это? — улыбнулась Лу Яньчжи и потрогала жёлтую шёлковую повязку на глазах. — Посмотри, какой красивый цвет.
— Сегодня я в жёлтом, значит, и повязка жёлтая. Завтра надену розовое — и повязка будет розовой. Каждый день новый цвет!
Автор говорит:
Наконец-то глухонемая невеста встретила глухонемого жениха.
Он уже пришёл свататься! Аба-аба… Наконец-то добралась до этого места. Посмотрим, что дальше за драма… Эх, интересно, знает ли герцог, что в этом мире бывают флаги?
Этот роман я писала с трудом и наконец дошла до платной части. Спасибо вам всем за поддержку! Обнимаю каждого! Постараюсь писать ещё больше (сжимает кулаки).
Благодарю за питательные растворы:
Один большой манго — 20 бутылок;
49018895 — 6 бутылок;
25243148 и Котячьи лапки — по 5 бутылок;
Сосед старый Хань — 3 бутылки;
Бамбуковый ветер с востока — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Красиво, — машинально кивнула Лу Юйань, а потом спохватилась, что сказала.
Она усмехнулась сквозь слёзы и усадила Лу Яньчжи:
— В такое время кто ещё думает о цвете повязки?
Лу Яньчжи самодовольно «взглянула» на неё:
— Почему же не важно? Редко услышишь от четвёртой сестры комплимент!
Затем она настороженно пригнула шею и добавила:
— Лекарь строго запретил мне плакать. Если ещё раз расплачусь, глаза действительно ослепнут.
— Слышала? — продолжила она. — Так что четвёртая сестра теперь должна быть осторожна. Если я ослепну, тебе придётся всю жизнь быть моей палкой — куда скажу, туда и пойдёшь.
Услышав, что зрение можно восстановить, Лу Юйань наконец успокоилась. Слёзы капали по её щекам, но она улыбнулась:
— Всё только о том, чтобы поддеть меня.
Сказав это, она запрокинула голову, чтобы слёзы больше не текли.
Как же не болеть за неё? По тем жестоким слухам, что ходили снаружи, было ясно: Лу Яньчжи пережила ужасное. На её месте любой с сильным характером давно бы ослеп от слёз.
А она, с повреждёнными глазами, пришла сама — улыбаясь, чтобы утешить сестру.
Лу Юйань погладила её по голове:
— Больше не пойдём в такие места. Если захочешь посмотреть спектакль — закажу труппу прямо во двор.
— Хорошо, — согласилась Лу Яньчжи, не упомянув, что в тот день в театральном саду представление так и не дошло до конца. Она и не любила театра. Вместо этого она опустила голову и начала загибать пальцы:
— После летнего зноя — одно представление, ко дню рождения — ещё одно, осенью — ещё…
— Да уж, — покачала головой Лу Юйань и щёлкнула её по пальцам, но тут заметила золотой браслет на запястье сестры.
— Ты всё ещё его носишь?
Лу Яньчжи торжественно ответила:
— Теперь этот браслет зовут Лу Яньчжи.
— Да, его полное имя — Лу Яньчжи, а ласково… Лу Цзихан, — сказала Лу Юйань, глядя на узор «цзисян жуи» — «символ счастья и удачи». — Пусть он оберегает тебя, даруя счастье и покой.
Лу Яньчжи подняла голову и, сжав руку сестры, кивнула с улыбкой.
Она справилась.
Как бы ни был безумен муж, он не осмелится пойти против небес и уничтожить родственников своей мачехи.
Смертельная беда, нависшая над ней с самого момента перерождения, миновала. Этого было достаточно.
— Мы обе будем в безопасности.
На следующее утро император Хуайкан отправился в охотничий лагерь.
В Великой Цзиньской империи ежегодно проводили две охоты — так завёл ещё Высокий Предок. Весной и зимой животные размножались, летом — для закалки духа в жару, осенью — чтобы отпраздновать богатый урожай.
Однако с течением поколений летняя жара стала невыносимой, и теперь чаще устраивали лишь осеннюю охоту. В этом году же, неожиданно, начали уже летом.
С императором отправилось множество сопровождающих, в основном верхом — среди них был и Герцог Вэй, редко показывавшийся в столице после возвращения.
Император Хуайкан не раз при всех приглашал Герцога Вэя ехать вместе с ним в одной карете. Герцог трижды отказался, но в конце концов сошёлся на компромиссе: ехал верхом, охраняя императорскую карету спереди.
Некоторым старикам ещё помнилось, как много лет назад юный Герцог Вэй уезжал на границу, полный решимости.
Когда армия вернулась победоносно, он остался там, на страже рубежей. С тех пор прошло столько времени.
Теперь же он вернулся в столицу без единого возгласа радости, без шума и славы — просто вошёл в город в тишине.
Многие взгляды устремились на Герцога Вэя. Неужели этот герцог до сих пор… не женился?
В начале года император устроил целое представление с дарованием ему наложниц — все это помнили.
Проводив охотничью процессию с разными мыслями, столица снова погрузилась в обычную тишину.
Дом Маркиза Гун, двор Чэнсинь.
— Госпожа, первый молодой господин и тот… взрослый господин уже выехали за город с императорской свитой, — доложила Чуньхунь, отодвигая занавеску.
Лу Яньчжи, свернувшись калачиком на ложе, спала, словно маленький котёнок. Её щёчки под зелёной повязкой покраснели от сна. Перед ней на столе стояла гуцинь, а рядом — благовонная чаша с тонкой струйкой дыма.
Чуньхунь тихонько сжала колокольчик у пояса и подошла ближе. Сначала она вынесла гуцинь в соседнюю комнату, потом убрала благовонную чашу, а вернувшись, принесла лёгкое шёлковое одеяло.
— М-м-м… — Лу Яньчжи проснулась от шороха и машинально потянулась, чтобы потереть глаза, но её руку мягко перехватили.
— Госпожа, нельзя тереть глаза, — сказала Чуньхунь, укрывая её одеялом. — В последнее время вы всё чаще чувствуете усталость.
— Да, — зевнула Лу Яньчжи и перевернулась на бок, уткнувшись в одеяло. — Весной хочется спать, летом — дремлется, осенью — клонит в сон, зимой — хочется спать круглые сутки. Лето — лучшее время для сна!
Чуньхунь улыбнулась, видя, как её госпожа радуется возможности поваляться в постели:
— Когда спите, не забывайте укрываться. В комнате лёд, простудитесь — глазам хуже станет. Вам же лекарства нужны.
— М-м.
— Отдохните немного, сейчас подадут суп. Сначала поешьте, потом снова отдыхайте.
При упоминании супа Лу Яньчжи, ещё мгновение назад блаженно спавшая, почувствовала, как желудок переворачивается.
С тех пор как она повредила глаза, в доме дважды в день подавали ей питательные отвары.
Если бы только суп… Но в нём обязательно варили глаза — куриные, утиные, рыбьи…
Раньше Лу Яньчжи с удовольствием ела утиные и кроличьи головы — даже три острые утиные головки за раз. Но теперь, будто из-за слепоты, воображение рисовало такие картины, что ей становилось тошно.
Увидев, как побледнела госпожа, Чуньхунь сжала сердце, но сделала вид, что ничего не заметила. Суп — лучшее лекарство. Госпоже нужно вылечить глаза до свадьбы!
Правда, посланников из Дома Герцога Вэя всё ещё не было… Удастся ли уладить дело после охоты?
Когда Чуньхунь вернулась, Чуньтао отправилась на кухню за супом.
Летний зной стоял нестерпимый, особенно в полдень — перед глазами всё плыло от жары.
Чуньтао, размахивая платком, шла и ворчала:
— Проклятая жара, совсем задохнуться можно!
Вдруг она услышала, как звякнула крышка глиняного горшка. Подойдя ближе, она с удивлением увидела Чуньсинь, которая должна была отдыхать.
Раньше Лу Яньчжи не любила, когда вокруг много людей, и служанкам было легче. Но теперь госпожа не могла обходиться без присмотра.
Поэтому Чуньхунь, Чуньтао, Чуньсинь и нянька Ван дежурили попарно, сменяясь каждые несколько часов.
Прошлой ночью дежурили нянька Ван и Чуньсинь — по расписанию им полагалось отдыхать до ужина.
— Чуньсинь, почему ты не отдыхаешь, а здесь?
Чуньсинь обернулась, увидела Чуньтао и, потирая живот, улыбнулась:
— Вчера почти ничего не ела, проспала до этого часа — проголодалась. Решила подкрепиться.
— Как раз у Сунь-нянь дела, суп уже варится. Кто-то должен присматривать за огнём, так что я тут поем и заодно пригляжу.
— Ты уж слишком добрая, — вздохнула Чуньтао, входя в кухню. — Присматривать за огнём? Легко сказать! Здесь дым, жар, а на улице ещё жарче. Забрала бы еду в комнату и ела спокойно. Зачем помогать ей?
— Да ничего страшного, дело пустяковое.
Чуньтао знала, что Чуньсинь такая — не стала спорить. Подошла к горшку, из которого шёл пар:
— Это он?
— Да, время как раз.
Чуньсинь взяла миску, обернула ручку горшка тряпицей и сняла его с огня, аккуратно наливая суп.
В горшке осталось много разваренного куриного мяса — его несли не будут.
Чуньтао взяла палочки и выловила глаза:
— Эти Чуньхунь и нянька Ван никогда не едят. Остатки сегодня мне не оставляй — ешь сама. Ты тут в жаре и дыму трудишься.
— Тогда не буду отказываться.
Чуньсинь взяла другую пару палочек, подула на кусок мяса и отправила в рот.
Жуя, она невнятно пробормотала:
— Вкусно! У Цинь-нянь руки золотые.
Пока Чуньсинь ела, Чуньтао поболтала с ней немного, потом взяла поднос с супом и вышла, продолжая ворчать о жаре.
Да, было жарко. Пот на лбу Чуньсинь не высыхал.
Когда Чуньтао ушла, Чуньсинь вытерла пот тряпицей.
На руке осталось немного сажи — она потерла сильнее, а потом бросила тряпицу прямо в очаг.
Вылив остатки мяса в отдельную миску, Чуньсинь усердно убрала горшок и плиту.
Дождавшись, пока всё в очаге сгорит дотла, она затушила огонь, закрыла заслонку и ушла.
— Госпожа, суп готов. Выпейте, пока горячий, — весело сказала Чуньтао, вернувшись в комнату и поставив поднос на стол.
Лу Яньчжи потянула одеяло, чтобы закрыть уши, делая вид, что ничего не слышит.
Чуньхунь встала и подошла к столу. Взглянув на золотистый, прозрачный куриный бульон, она кивнула.
Подняв миску, она сказала Чуньтао:
— Жарко сегодня, тебе нелегко было сбегать. Иди отдохни, я тут посижу.
С тех пор как Лу Яньчжи изменилась, даже самые глупые поняли: у шестой барышни блестящее будущее.
Чуньтао хотела посоперничать, но госпожа явно отдавала предпочтение Чуньхунь.
Глядя на неподвижную фигуру на ложе, Чуньтао фальшиво улыбнулась, но громко произнесла:
— Мне не устало. Я останусь здесь, буду служить госпоже. Готова целый день стоять рядом! Если Чуньхунь устала — иди отдыхай, я всё сделаю.
Раньше Чуньхунь могла бы поспорить, но теперь она изменилась.
Теперь она была близка к «шестой барышне» сердцем.
Она участвовала и была свидетельницей каждого шага госпожи к успеху. Даже её документы на продажу теперь хранились у неё самой.
http://bllate.org/book/2178/246277
Готово:
