Услышав шум, Чуньхунь поспешила в покои и увидела, как нянька Ван поддерживает без сознания старшую барышню. Не теряя ни секунды, она бросилась за лекарем.
Весь дом пришёл в смятение.
В Чунтай-юане
Во всём главном крыле зажгли свет.
Старую госпожу, поддерживаемую служанками, едва довели до покоев. На лбу у неё был повязан платок, а лицо выражало крайнюю усталость.
Хозяйство по-прежнему было в беспорядке, а Лу Шицзы всё ещё оставался запертым в храме.
Госпожа Го никак не могла успокоиться и настояла на том, чтобы остаться рядом с Лу Фэншуань.
Старый маркиз вызвал Лу Цинжуня на беседу. Выслушав всё до конца, он велел ему идти отдыхать, а сам остался дожидаться в главном зале.
Когда служанки подали чай и всех распустили, старый маркиз первым делом спросил:
— Как поживает Фэншуань?
При свете свечей в глазах старой госпожи мелькнули слёзы.
— Глупышка эта… повредила ногу, но не захотела лечь отдохнуть. Целый день бегала с раненой ногой, и кровь уже просочилась сквозь юбку...
— Лекарь сказал, что её одолели тревога и страх, а затем — внезапная радость и горе. От этого у неё случился обморок.
— Ей уже дали мазь для раны и успокоительное. Теперь она хоть немного уснула.
«Ум слишком остр — ранит самого себя».
Старый маркиз с детства учил Лу Фэншуань сохранять спокойствие. Она всегда отлично с этим справлялась, но сегодня дошла до обморока от горя и тревоги.
— Пусть хорошенько отдохнёт. В таком юном возрасте нельзя допускать потрясений духа.
Сказав это о Лу Фэншуань, старый маркиз и старая госпожа одновременно замолчали.
Если даже всегда сдержанная Лу Фэншуань дошла до почти безумного состояния, значит, случилось нечто с Лу Яньчжи.
— Глаза повредила, но несерьёзно. Если регулярно промывать и мазать, всё пройдёт.
Старый маркиз молча смотрел на старую госпожу.
Рана в глазу могла быть и пустяком, и бедой. Но раз сейчас говорят, будто это мелочь, значит, остальное куда хуже.
Старая госпожа уставилась на пламя свечи. В мерцающем свете её глаза вдруг засверкали яростью.
— Кроме этого... шестую барышню... осквернили.
— Она до сих пор в обмороке. Неизвестно, кто это сделал, и неясно, зачем её тайком вернули обратно.
Услышав это, старый маркиз закрыл глаза и долго молчал.
С того самого момента, как дом отказался брать на себя риск и вытолкнул её наружу, всё уже было предопределено.
Они надеялись на удачу, но в этом мире именно удача — самое ненадёжное.
— Кто-нибудь присылал записку?
— Нет.
— Тот, кто привёз её, тоже ничего не оставил?
— ...Нет.
— Как только шестая барышня придёт в себя, сама пойдёшь к ней и всё выяснишь.
— Хорошо.
В павильоне Чанхуа, резиденции принцессы Фунин
На коленях перед ней стоял человек и докладывал:
— Ваше высочество, наши люди подтвердили: незаконнорождённая дочь из Дома Маркиза Гун вернулась. Правда, глаза повредила.
Услышав эту плохую новость, принцесса Фунин всё же попыталась улыбнуться.
— Ослепла?
— ...Нет. Просто рана. Всё заживёт.
Улыбка мгновенно исчезла с лица принцессы.
— Эти проклятые ничтожества!
Стражник сглотнул ком в горле и поднял глаза на принцессу.
— Наши люди... их больше нет?
— Исчезли?
— Да. Ни тел, ни следов.
— Но я клянусь жизнью — они не предали вас. Их семьи тоже ведут себя спокойно.
Не стоит питать иллюзий. Такое без следа — только мёртвые.
Кто в столице способен на такое?
Но кто бы ни был, он пошёл до конца. И это означает одно — у Лу Яньчжи появился могущественный покровитель.
Эта мерзавка действительно нашла себе высокую покровительницу.
— Распусти слухи. Пусть все знают: она всего лишь распутная девка. Посмотрим, кто после этого захочет на ней жениться.
— Слушаюсь.
Молчание, длившееся всю ночь, на следующий день взорвалось скандалом. Первым загудел дом Чэнь.
Чэнь Тун не мог встать с постели.
После всей этой давки он вообще чудом остался жив — лишь благодаря своевременному прибытию Сунь Цина и удаче рода Чэнь.
Люди Чэнь на императорском дворе громко причитали, умоляя Императора Хуайкана восстановить справедливость. В гареме наложница Чэнь рыдала и жаловалась на несправедливость.
А Дом Маркиза Гун, обычно такой сдержанный, вдруг стал необычайно агрессивным и не собирался отступать ни на шаг.
Сам старый маркиз повёл Лу Шицзы на аудиенцию и прямо в зале обвинил род Чэнь в бездарном воспитании сына, назвав Чэнь Туна подлым, низким и развратным человеком.
Оба дома подали жалобу Императору Хуайкану.
Словесная перепалка разгорелась не на шутку.
Дом Чэнь был новым, но влиятельным родом, любимцем Императора Хуайкана, и вокруг него собралось немало последователей.
С другой стороны, Дом Маркиза Гун тоже заручился поддержкой многих старых аристократических семей.
Спор перерос в столкновение между новой и старой знатью, а сторонние фракции тем временем подливали масла в огонь, пользуясь суматохой.
Будто невидимая рука направляла всё это с самого начала.
Спор постепенно ушёл от обсуждения Лу Яньчжи и Чэнь Туна. Те, кто раньше кричал о «роковой красавице» и «несчастье для дома», теперь замолчали.
Конфликт превратился в столкновение интересов между новой и старой знатью.
Никто не мог остаться в стороне.
Как только вспыхнула борьба фракций, никто не мог больше оставаться наблюдателем.
Партийная борьба — хороший инструмент для баланса, но в худших случаях становится клинком, способным свергнуть империю.
Император Хуайкан, который сначала проявлял любопытство и хотел лично увидеть Лу Яньчжи, полностью потерял к ней интерес и сконцентрировался на делах двора.
Пока в зале царила неразбериха, в Доме Маркиза Гун воцарилась тишина.
После полудня солнце светило ласково, но двери и окна западного крыла были наглухо закрыты.
Нянька Ван и Чуньхунь стояли на страже у дверей.
Внутри остались только Лу Яньчжи и старая госпожа.
Старая госпожа смотрела на Лу Яньчжи. На глазах у девушки была повязка из белого шёлка. Когда она повернула голову, будто «взглянула» на бабушку, можно было представить, как она обычно смотрит — послушно и доверчиво.
Проклятое небо! Столько злодеев живёт в мире, а страдает именно эта юная девушка.
— Бабушка?
Лу Яньчжи не видела никого.
Хотя ей и сказали, что зрение восстановится, но сейчас, когда она сидела, словно слепая, ей было страшновато. В комнате стояла такая тишина, что она почувствовала тревогу.
— Бабушка здесь.
Старая госпожа взяла её руку и мягко похлопала по ней.
— Не бойся. В доме побывало уже несколько лекарей. Рана несерьёзная. Если будешь регулярно промывать и менять повязки, через две недели зрение вернётся, как прежде.
Голос старой госпожи был спокоен и твёрд, а ладонь — тёплая и сухая. Это в значительной степени успокоило Лу Яньчжи.
Она крепко сжала руку бабушки и кивнула.
— Есть ли ещё что-то, что тебя беспокоит?
Лицо Лу Яньчжи мгновенно залилось румянцем.
В прошлый раз, когда она напилась, она ничего не помнила — всё вспомнила лишь благодаря рассказам Чуньхунь.
А вчера она сама в приступе безумия соблазняла «наследного принца Цзи». Эта сцена до сих пор стояла перед глазами.
Сначала она получила удовольствие от соблазнения, но потом всё вернулось сторицей.
Он был сильным — мог поднять её одной рукой, но при этом проявил немало сдержанности. Лу Яньчжи всхлипывала, полусознательная, и большую часть времени действительно получала удовольствие.
Когда она уже почти теряла сознание, она спросила, согласится ли он на ней жениться. Что он ответил — она не помнила.
Но проснувшись, она обнаружила в руке эту нефритовую подвеску.
Это был тот самый артефакт, о котором специально упоминалось в оригинале, и именно благодаря ему она успешно избежала смертельной беды.
Этого было достаточно.
Всё прошло по плану, хоть и немного сумбурно. Лу Яньчжи ни капли не жалела. Но теперь, когда её прямо спросили, ей стало неловко.
Через мгновение она покраснела ещё сильнее и покачала головой.
После отравления её тщательно вымыли и обработали мазью. Сейчас она чувствовала лишь лёгкую слабость и усталость, больше ничего.
Выражение Лу Яньчжи не укрылось от проницательного взгляда старой госпожи.
Шестая барышня, возможно, знает того человека.
Нет, скорее всего, она знает его не просто так.
По её реакции было ясно: она понимает, что с ней произошло, но при этом остаётся спокойной. Кроме смущения, никакой паники или отчаяния.
Старая госпожа прожила долгую жизнь и повидала многое.
Главное — остаться в живых. Пока человек жив, есть надежда.
Если Лу Яньчжи сама сможет преодолеть это испытание, всё остальное — не беда.
Старая госпожа успокоилась и мягко похлопала внучку:
— Здесь только мы с тобой. Скажи мне, кто он?
Лу Яньчжи помолчала, нервно теребя край одежды, и наконец тихо ответила:
— Наследный принц Цзи.
Даже старая госпожа на мгновение опешила.
Если бы Лу Яньчжи назвала кого-то другого, сомнений бы не возникло. Но наследный принц Цзи...
Во всём городе все знали: он без памяти влюблён в старшую дочь рода Су и из-за этого отказался от множества брачных предложений. До сих пор не женится.
И вдруг из уст Лу Яньчжи звучит его имя. Старая госпожа почувствовала тревогу.
Не то чтобы она не верила внучке, а боялась, что ту обманули.
— Яньчжи, ты уверена, что это именно наследный принц Цзи?
Лу Яньчжи тоже на миг замерла, но затем кивнула:
— ...Да.
Даже если глаза болят, она помнит его запах, его голос, даже его рост — таких мало.
— Бабушка, это он. Я узнаю его. Мы впервые встретились на банкете сливовых цветов, потом виделись в храме Минхуа и даже играли в го вместе.
Старая госпожа, увидев, как побледнели губы Лу Яньчжи и как она взволновалась, поспешила её успокоить:
— Я понимаю, понимаю. Не бойся. Дом всё выяснит.
— В столице не так уж много людей. Наследный принц Цзи — не безымянный прохожий. Этого так просто не замнёшь.
— Сейчас самое главное — залечить глаза. Обещаешь?
— ...Обещаю.
Уложив Лу Яньчжи спать, старая госпожа вышла из комнаты, ещё раз наставила Чуньхунь и няньку Ван, и поспешила прочь.
— Чуньхунь.
— Да, барышня, я здесь, — тут же отозвалась Чуньхунь. — Могу войти?
Чуньхунь кивнула няньке Ван и вошла. На поясе у неё звенел серебряный колокольчик.
Так как Лу Яньчжи ничего не видела, Чуньхунь повесила колокольчик, чтобы не напугать её, войдя бесшумно.
Едва переступив порог, она увидела, как Лу Яньчжи сидит на кровати, плотно укутанная в шёлковое одеяло, несмотря на летнюю жару.
— Барышня?
Лу Яньчжи «взглянула» в её сторону и крепко сжала нефритовую подвеску в руке.
— Чуньхунь, ты тогда лично передала вышитый платок наследному принцу Цзи?
Разве она не докладывала об этом?
Чуньхунь кивнула, не понимая, зачем спрашивают снова.
Поняв, что Лу Яньчжи не видит, она чётко ответила:
— Да. Я вошла в покои и своими глазами увидела того господина. Затем лично вручила ему вышитый платок.
Рука Лу Яньчжи, сжимавшая подвеску, немного расслабилась.
Заметив необычное поведение шестой барышни, Чуньхунь припомнила детали и подробно рассказала:
— В тот день я сначала пошла во дворец Цзи. Стража потребовала визитную карточку, и как раз подошёл управляющий Чэнь. Слуги называли его «дядя Чэнь».
— Он сказал, что наследный принц отсутствует, и уклонялся от ответа, когда тот вернётся. Мне пришлось уйти и подождать за углом.
— Там я случайно встретила Сунь Цина. Он подтвердил, что наследный принц действительно вне дворца, и после доклада отвёл меня в павильон Хуанхэ.
— Там я и передала платок тому господину.
Лу Яньчжи внимательно слушала. Она и не подозревала, что в тот день Чуньхунь пережила столько происшествий.
http://bllate.org/book/2178/246273
Готово:
