Это был знакомый аромат — чистый, прохладный, словно сосны под снегом на горе Циншань. Лу Яньчжи изо всех сил разжала стиснутые зубы, отчего на губах проступила кровь, и с трудом приоткрыла глаза. Перед ней смутно маячил знакомый силуэт.
Летний день выдался ясным: небо — без единого облачка, ивы — нежно склонялись к земле.
Едва Герцог Чжоу без лишних слов поднял Лу Яньчжи на руки, как Ли-гунгун, всё это время следовавший сзади, не смог сдержать улыбки.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Чуньсинь, до этого отчаянно кричавшая и вырывавшаяся, мгновенно лишилась чувств — один точный удар Ли-гунгуна отправил её в нокаут.
Чжоу Чжунци смотрел на Лу Яньчжи, лежащую у него на руках. Её глаза были полны слёз, будто окутанные лёгкой дымкой. Он держал её так бережно, будто перед ним не девушка, а ослепительный, пьянящий цветок.
Кровавые нити на её губах лишь подчёркивали их яркость, делая её красоту по-настоящему ослепительной.
Взгляд Чжоу Чжунци потемнел, и его кадык непроизвольно дёрнулся.
Ощутив, как дрожит тело в его руках, он резко отвёл глаза и, разворачиваясь, направился прочь:
— Не бойся. Скоро придёт лекарь. Я…
Не успел он договорить, как Лу Яньчжи, словно черпая силы из последних остатков сознания, обвила руками его шею и яростно впилась зубами в его губы.
Чжоу Чжунци застыл на месте. Её губы — мягкие, горячие и пьянящие — всё ещё прилипли к его рту.
Сзади Ли-гунгун мгновенно зажмурился, но тут же приоткрыл глаза, подглядывая сквозь пальцы.
Увидев, что его господин замер, как вкопанный, старый евнух чуть не пнул его сзади. Такую красавицу держишь в объятиях и всё ещё без движения?! Неужели Герцог… неспособен?!
Лу Яньчжи, уже не в силах держаться, безвольно повисла на плече Чжоу Чжунци.
Он ответил ей, принял её платок, пришёл ей на помощь, держит её на руках… но в мыслях всё ещё занят кем-то другим.
Эта смесь благодарности и безымянной ярости, вспыхнувшая в момент спасения, теперь пожирала Лу Яньчжи изнутри.
Почему только она одна страдает?
Почему кому-то достаточно лишь восседать в облаках, чтобы все бросались к его ногам, готовые отдать всё ради одного взгляда?
Погружённая в отчаяние, Лу Яньчжи начала подстрекать его ещё сильнее.
Прижавшись к нему, она прерывисто дышала и бросала вызов:
— Трусишка.
— Ты разве не осмелишься? А?
Оказывается, дерзко дразнить — это невероятно приятно. Действительно, радость рождается из чужих страданий.
Лу Яньчжи, всю жизнь соблюдавшая правила и приличия, будто сошла с ума и теперь безудержно издевалась над ним:
— Ну же, не хочешь попробовать?
— Попробуй… раздави меня, завладей мной?
— Или ты уже стар и не в силах?
На руках Чжоу Чжунци вздулись жилы.
Только небо знает, сколько усилий ему стоило сдержаться. Но Лу Яньчжи этого не видела. Она всё ещё прижималась к его плечу, лицо её пылало румянцем, тело дрожало, и она безрассудно продолжала дразнить его.
Тёплое дыхание, смешанное с ароматом и лёгким шёпотом, обжигало его ухо и струилось вниз по шее.
Чжоу Чжунци пристально посмотрел на неё:
— Не пожалеешь?
— Не пожалею, — выдохнула она, и даже её дыхание было горячим.
Её тело слегка тряслось, а в голосе звучала насмешка:
— Сколько можно тянуть? Ты что, неспособен?
Чжоу Чжунци вдруг рассмеялся. Его грудь задрожала от смеха, и Лу Яньчжи, прижатая к нему, тоже задрожала.
Он аккуратно перехватил её, развернулся и уверенно зашагал вперёд.
— Сама и проверишь.
Сунь Цин, ведя за собой отряд крепких, внушительного вида мужчин, быстро разогнал толпу, которая всё ещё пыталась протиснуться.
Девушки, чьи наряды были изорваны в давке, спешили в кареты или павильоны, чтобы переодеться.
Раненых, покалеченных и пострадавших от толкотни знатных особ постепенно уводили в сад, где они ждали лекарей; нетерпеливые уже садились в кареты и уезжали домой.
Старший граф Чанълэ, весь в пыли и с растрёпанными волосами, хлопотал по поводу урегулирования последствий.
Всего несколько часов назад он ликовал: его театральная труппа вот-вот станет знаменитой, все в столице рвались на его представление. А теперь — хаос, крики, давка… Всё рухнуло в одно мгновение.
Старший граф был совершенно измотан. Он лихорадочно искал лекарей и пытался успокоить гостей.
— Где Яньчжи? Куда она делась?
Чуньтао в панике рыдала:
— Когда началась давка, меня разлучили с шестой барышней.
Лу Фэншуань, наспех перевязав ногу, безумно металась в поисках сестры. Она не смела кричать, не смела звать — лишь послала весточку Лу Цинжуню и теперь искала повсюду.
— Где Лу Яньчжи?! — кричала принцесса Фунин. — Я всё спланировала! Даже маршрут указала!
— Она же взрослая! И теперь ты говоришь мне, что она исчезла?!
Принцесса Фунин была в ярости. Она начала швырять всё, что попадалось под руку, вырвала меч у одного из слуг и уже занесла его, чтобы ударить, но её вовремя остановила наставница Лю:
— Уходи скорее!
— А-а-а-а!!! — принцесса, которую крепко держали сзади, билась в истерике, брыкаясь ногами.
Между тем те, у кого ещё оставались силы, тоже интересовались: где же Лу Яньчжи?
А она в это время, плача и дрожа, тонула в тёплой весенней воде.
(Проверка: господин цензор, я написала лишь поцелуй — и то укус! Больше ничего нет! Прошу вас, взгляните на бедную авторку и смилуйтесь!)
Авторские примечания:
Попробуешь — и всё кончится.
Тссс…
Благодарю за питательные растворы, дорогие:
Mercury — 6 бутылок;
Сосед Хань — 2 бутылки;
Сюань Юаньюэ — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Театральная сцена, которую старший граф Чанълэ с таким энтузиазмом построил на окраине столицы, была поспешно разобрана.
В прошлый раз, когда устраивали «спектакль» с участием Лу Яньчжи, зрители лишь с удовольствием наблюдали за происходящим.
Но теперь те, кто получил приглашения и пришёл полюбоваться представлением, оказались в беде. В толпе было полно самых разных персонажей, и большинство из них оказались настоящими шутами.
Раненых было немало, но хуже всех пришлось Чэнь Туну.
Сначала его избил Лу Цинжунь, а потом, когда началась давка, многие, помня старые обиды, с удовольствием наступали на него.
Когда слуги из рода Чэнь нашли своего молодого господина и поспешили везти домой, у него изо рта сочилась кровь.
В театральном саду Лу Фэншуань, наконец выпустившая накопившееся напряжение, искала сестру по всему двору.
Несмотря на раненую ногу, она спрятала перевязанную конечность под юбкой и упорно отказывалась отдыхать.
Она обошла все кареты и временные покои знатных девиц, придумывая поводы, чтобы заглянуть внутрь.
А Лу Цинжунь тем временем обыскивал помещения, где могли находиться юноши из знатных семей.
Небо постепенно темнело.
С каждой минутой, прошедшей без вести о Лу Яньчжи, надежда то разгоралась, то гасла.
Цинъюань с покрасневшими глазами покачала головой:
— Старшая сестра, мы нигде не нашли её.
Это была последняя комната.
Перед глазами Лу Фэншуань всё потемнело. Она пошатнулась и тут же расплакалась:
— Она так боялась, но всё равно пришла… Она мне доверяла, а я… я потеряла её.
— Я не смогла её найти.
Лу Цинжунь подошёл, окутанный холодом:
— Я уже послал весточку в наш дом и в резиденцию старшего графа Чанълэ. Остальное сейчас неважно. Главное — чтобы она была жива.
— Брат, прошу тебя… найди её.
— Все смотрели на неё… Она так боялась, но всё равно пришла. Каждый раз она послушно шла за мной. Каждый раз страдала из-за меня… Я вывела её, но не смогла вернуть домой…
Глядя на рыдающую сестру, Лу Цинжунь чуть запрокинул голову:
— Что бы ни случилось, я найду её.
Пока люди из Дома Маркиза Гун искали Лу Яньчжи, принцесса Фунин тоже не сидела сложа руки.
Она была заинтересована в этом больше всех и разослала всех своих людей, чтобы выяснить, кому досталась эта удача.
Обе стороны напряглись изо всех сил, но вдруг из Дома Маркиза Гун прибыл гонец с вестью: шестая барышня уже вернулась домой. В доме всё ещё не дождались старшего сына и старшей дочери, поэтому и прислали узнать, всё ли в порядке.
Многие переживали за Лу Яньчжи. Более того, некоторые даже утверждали, что именно она стала причиной всего этого хаоса.
Люди из Дома Маркиза Гун не уходили, а Лу Яньчжи так и не появлялась. Учитывая её необычайную красоту, кто-то мог не устоять перед искушением и воспользоваться моментом…
Кто же это сделал?
Проницательные уже чувствовали надвигающуюся бурю.
Как бы Дом Маркиза Гун ни пытался всё скрыть, факт оставался неоспоримым: при всех Лу Яньчжи исчезла. Если её увёз кто-то, то что могло произойти дальше?
С такой внешностью всё неизбежно скатывалось к слухам о постыдной страсти.
Многие из тех, кто остался в театральном саду вместе с людьми из Дома Маркиза Гун, даже знатные девицы, не спешили уезжать.
Все ждали, кто же уладит этот скандал.
Но вместо развязки получили лишь недоразумение: виновница всего уже давно дома.
Впрочем, логично. Если бы кто-то действительно не устоял и увёз её, разве он так легко отпустил бы её обратно?
Скорее, он бы унёс её с собой даже в могилу.
Карета мчалась к Дому Маркиза Гун.
Едва сошедши с неё, Лу Фэншуань пошатываясь побежала в Чэнсинь-юань. Лу Цинжунь всё ещё стоял у ворот двора и не уходил.
Внутри комнаты находились Чуньхунь и нянька Ван.
А на кровати в дальнем углу, с повязкой на глазах, тихо спала Лу Яньчжи.
Увидев мрачное лицо няньки Ван и повязку на глазах сестры, сердце Лу Фэншуань забилось быстрее. Её голос дрожал:
— Шестая сестра… с её глазами…
Нянька Ван на мгновение замялась, затем посмотрела на Цинъюань:
— Девушка Цинъюань, вы весь день трудились. Может, сходите отдохните?
Цинъюань взглянула на Лу Фэншуань, та кивнула. Служанка с тревогой посмотрела на спящую Лу Яньчжи:
— Тогда я пойду.
Главное, что девушка вернулась. По сравнению с худшими мыслями, которые роились в голове Цинъюань, всё было не так уж плохо.
Заботясь о ране Лу Фэншуань, Цинъюань отправилась в переднее крыло.
После того как Чуньхунь проводила её, она встала у двери комнаты.
Лу Фэншуань, бледная как смерть, смотрела на повязку на глазах сестры.
Нянька Ван сказала:
— Старшая сестра, не волнуйтесь. С глазами шестой барышни всё в порядке. Просто в них попала грязь, и не сразу промыли. Лекарь оставил лекарство — через две недели всё пройдёт.
Услышав эту добрую весть, Лу Фэншуань наконец улыбнулась. В доме есть лучшие снадобья — главное, что можно вылечить.
Но улыбка тут же застыла на её лице.
Если с глазами всё хорошо, почему нянька Ван так таинственно прогнала всех и вела себя так серьёзно?
Лу Фэншуань резко повернулась к няньке.
Та шевельнула губами, но не смогла вымолвить ни слова. Дрожащей рукой она приподняла край одежды Лу Яньчжи на шее —
Там, на нежной коже, сплошь покрывая её, были следы: красные и синие пятна, оставленные чьими-то губами.
— Её привезли в карете и передали Чуньхунь сообщение.
— …Когда девушка вернулась, одежда и украшения были аккуратно надеты, но она находилась в беспамятстве, а глаза были повязаны.
— Мы хотели переодеть её, но… обнаружили это… Всё тело было вымыто.
— Нательное бельё, в котором она ушла утром, заменили… Я не посмела поднимать шум и попросила Чуньхунь вызвать лекаря, но показали только глаза.
— Потом, когда вы с молодым господином не вернулись, из дома прислали людей искать вас, и тогда я отправила весточку.
— Шестая барышня до сих пор не приходила в себя, но крепко сжимала в руке вот этот нефритовый жетон.
Нянька Ван показала Лу Фэншуань:
— Мы не смогли вытащить его — она не отпускает.
Нефритовый жетон был довольно крупным, материал и узор не отличались изысканностью, да и на углу имелась сколотина, но явно предназначался для мужчины.
Обмануть себя уже не получалось.
Лу Фэншуань стояла как вкопанная, мысли путались в голове.
То ей хотелось разорвать на куски того мерзавца, который посмел так с ней поступить, то она не решалась даже спросить, глядя на беззащитную сестру.
От резкого перепада эмоций перед глазами Лу Фэншуань всё потемнело.
Мир закружился, и она без сил рухнула на пол.
— Старшая сестра! Старшая сестра?!
http://bllate.org/book/2178/246272
Готово:
