Небо, зажатое между старинными двухэтажными зданиями улицы Сянчэнь, казалось узкой полоской. Оно не выглядело бездонной пропастью, но было пустым — ни облачка, ни птицы в вышине.
Сюаньюань Юй, поймав себя на ощущении легкой грусти, тихо вздохнула и медленно повернулась, чтобы вернуться в лавку.
Выйдя с улицы Сянчэнь, доктор Фан увидел, как к нему медленно подъезжает черный частный автомобиль. Номер был ему знаком.
Когда машина поравнялась с ним, человек за рулем помахал рукой. Доктор Фан огляделся — никого поблизости не было — и быстро нырнул на пассажирское сиденье.
— Как она? — Человек за рулем был в возрасте, голос его звучал уверенно и низко.
— В порядке. Восстанавливается быстро, — ответил доктор Фан, вложив в голос нотки нежелания продолжать разговор.
— Хм, вот и хорошо. Было бы досадно, если бы она так просто сдохла.
— Офицер, чего вы от меня хотите?
Полицейский повернул голову, взглянул на него и усмехнулся:
— Чего ты суетишься? Денег мало? — Он бросил ему толстый конверт. — Все, что от тебя требуется — это как следует присматривать за Сюаньюань Юй. Больше тебе ничего знать не нужно.
Доктор Фан приоткрыл конверт, заглянул внутрь, где лежала внушительная пачка наличных. Его лицо выразило внутреннюю борьбу, но в итоге он спрятал деньги. Нахмурившись, он пробормотал:
— Она считает меня другом, я не хочу больше этим заниматься… — Он приложил руку ко лбу, всем видом показывая свою муку.
Пожилой полицейский усмехнулся:
— Молодой человек, не стоит так терзаться. Скажу тебе по секрету: ты совершаешь благое дело. Сюаньюань Юй — нехороший человек. Ну что, теперь твоей хрупкой совести стало легче?
Лицо доктора Фана разгладилось, но он промолчал.
— Подумай сам, — продолжил полицейский, — ты и правое дело делаешь, и деньги получаешь. А твои прежние делишки с контрабандой крови на черном рынке — все это будет забыто. Только дурак откажется от такой выгодной сделки.
Выражение лица доктора Фана сменилось с мучительного на спокойное и холодное. Он отвернулся к окну:
— Просто помни, что ты мне обещал.
— Не волнуйся. Я своих обещаний не нарушаю.
Ночь. Комната Сюаньюань Юй.
В темноте, за прозрачным розовым балдахином, Сюаньюань Юй спала глубоким сном. Ее брови были слегка сдвинуты, словно даже во сне ее что-то тревожило.
Белоснежная рука осторожно отодвинула легкую ткань. Кто-то молча наблюдал за спящей.
Худощавая фигура в черном плаще опустилась на корточки у кровати. Длинные бледные пальцы невольно потянулись, чтобы коснуться щеки Сюаньюань Юй, которая все еще оставалась бледной, но замерли на полпути. Помедлив, рука осторожно поправила выбившуюся прядь волос.
Вдруг на шее Сюаньюань Юй вспыхнул золотисто-красный свет. Сияние стало расширяться, кулон на цепочке медленно поднялся в воздух, освещая склонившуюся фигуру — это была Си.
Си вздрогнула, прикрыла глаза рукой и поспешно поднялась, собираясь уйти, но чья-то рука удержала ее.
— Си! — Сюаньюань Юй, видимо, проснулась от света и крепко схватила ее.
Си не обернулась, стоя к ней спиной, и молчала.
— Не уходи, — Сюаньюань Юй села, не отпуская ее, в ее голосе звучала мольба, способная смягчить любое сердце.
Си стояла неподвижно, но в конце концов мягко высвободила руку и направилась к выходу.
— Си! — Сюаньюань Юй поспешно выбралась из кровати и бросилась следом.
Си ускорила шаг, выбежала из зоомагазина, и Сюаньюань Юй выскочила за ней на улицу.
— Си, послушай меня! — Сюаньюань Юй поняла, что не догонит ее, и заговорила на бегу: — Тебе не нужно уходить, я что-нибудь придумаю, ты больше не будешь меня подставлять. Я спрашивала у адвоката, твое дело можно пересмотреть! Мы найдем доказательства и докажем твою невиновность…
Си остановилась, но не обернулась.
Запыхавшаяся Сюаньюань Юй догнала ее:
— Си, поверь мне, если ты невиновна, доказательства обязательно найдутся. Подумай сама, ты ведь оклеветана, неужели ты так и будешь вечно скрываться? Кто-то хочет тебя подставить, полиция тебя обвиняет, неужели ты позволишь им это сделать? Если это чей-то заговор, то сейчас ты сама играешь им на руку!
Сюаньюань Юй подошла к ней вплотную и потянула за рукав. Си обернулась:
— Люди, полиция… Могу ли я им верить?
Когда Си служила в полиции, ее хоть и отторгали, но она сохраняла доверие и чувства к людям. Лишь после того, как ее ложно обвинили в убийстве полицейского и подвергли унижениям на допросах, она по-настоящему разочаровалась в этом мире. С тех пор в ее душе проросли семена недоверия.
А позже, когда ее преследовали, а из-за нее даже Сюаньюань Юй оказалась под следствием и едва не погибла, в сердце Си вспыхнуло пламя ненависти. Она втайне решила: если полиция прижмет ее к стенке, она больше не будет проявлять милосердия к людям. Даже если придется пролить кровь, она больше не позволит так с собой обращаться.
Для Си люди были хрупкими, словно муравьи. Если захочет — будет защищать их, ловя демонов, а если захочет — раздавит их, не моргнув глазом. Все зависело от ее отношения.
Но, услышав слова Сюаньюань Юй, Си вдруг успокоилась. Она была права: если она позволит гневу овладеть собой и начнет мстить людям, пути назад уже не будет. Она станет врагом человечества, и тогда, независимо от целей истинного виновника, она точно попадет в его ловушку.
Из слов Питера было ясно, что это заговор. Питер был лишь инструментом, но главный кукловод все еще в тени. Если она не докопается до истины, он не остановится и нанесет новый удар.
Сюаньюань Юй видела, как в глазах Си гнев сменяется сомнениями, а затем — спокойствием. Она тихо позвала:
— Си…
Си посмотрела на нее. Сюаньюань Юй еще не до конца оправилась, в ночном свете ее лицо казалось бледным, но глаза смотрели глубоко и пронзительно.
Си снова испытала то же чувство, что и при первой встрече — будто Сюаньюань Юй видит ее душу насквозь. С тех пор это ощущение возникало часто: казалось, достаточно одного взгляда Сюаньюань Юй, чтобы та поняла самые скрытые и уязвимые уголки ее сердца.
Взгляд Сюаньюань Юй был теплым, с блеском слез, словно она разделяла все ее переживания. Си чувствовала: достаточно просто быть рядом, и Сюаньюань Юй поймет все без слов.
Си внезапно протянула руки и обняла Сюаньюань Юй. Они стояли так посреди ночной старинной улицы, обнявшись, и неизвестно, сколько времени это продолжалось.
Температура тела Си была выше человеческой, поэтому Сюаньюань Юй, обнимая ее, чувствовала себя прохладной, худенькой и мягкой. Сюаньюань Юй выскочила на улицу в одной пижаме и поначалу дрожала от ночного холода, но теперь, прижатая к горячему телу Си, согрелась. Ей стало так хорошо, что она крепко обхватила Си за талию.
Си опустила голову и стала перебирать длинные волосы Сюаньюань Юй. Они были шелковистыми, как черный атлас. Вдруг Си заметила, что Сюаньюань Юй босиком — на ней были только тонкие розовые носочки в тон пижаме. Она выбежала, даже не обувшись.
Сюаньюань Юй почувствовала, что Си отстранилась, и тоже разжала руки, но в следующее мгновение Си подхватила ее на руки. Сюаньюань Юй удивленно вскрикнула, а потом засмеялась:
— Ты что делаешь?
Си понесла ее обратно в магазин:
— Ты почему без обуви?
Сюаньюань Юй была ниже Си, и ножки у нее были маленькие. Она поболтала ими в розовых носочках и улыбнулась:
— Если бы я надела обувь, ты бы сейчас не несла меня на руках.
За последнее время произошло столько всего, и их чувства, казалось, крепли сами собой. Но Си была скрытной, и этот порыв был естественным признанием, но без слов.
От слов Сюаньюань Юй Си смутилась.
Она знала, что Сюаньюань Юй любит подшутить, но не ожидала такой дерзости от этой на вид спокойной девушки. Си не знала, что ответить, и почувствовала, как лицо заливает румянец.
Сюаньюань Юй, довольная своей победой, обхватила Си за шею руками в пижамных рукавах с оборками. Глядя на ее покрасневший профиль, она тихо произнесла:
— Си, ты веришь мне?
Си взглянула на нее и тихо ответила:
— М-м.
Сюаньюань Юй прислонилась головой к плечу Си:
— Тогда ради меня… поверь людям еще раз.
Глава 28
Зоомагазин «Демон» на улице Сянчэнь.
Си спускалась по лестнице, держась за живот, который в этот момент выразительно заурчал.
Сюаньюань Юй, шедшая следом, прыснула со смеху.
Си круто развернулась и холодно посмотрела на нее. Сюаньюань Юй тут же спрятала улыбку и кашлянула:
— Кхм, проголодалась?
Си с видом «а разве это не очевидно?» отвернулась и пошла дальше.
— Помнится, у нас оставалось немного той крови, что мы купили у доктора Фана.
Сюаньюань Юй спустилась, зашла на кухню, открыла потайную дверь в стене и вошла в небольшой холодильник.
Си, почуяв запах замороженного сырого мяса и крови, зашла следом. Она с удивлением разглядывала запасы: замороженное мясо, рыба, креветки, дождевые черви и прочая еда для демонов. У каждого отсека был свой регулятор температуры.
Кто бы мог подумать, что в таком уютном магазинчике спрятан такой мощный склад. Неудивительно, что питомцы здесь живут так привольно — еды вдоволь!
Сюаньюань Юй открыла отсек с кровью, достала одну из двух оставшихся бутылочек и протянула Си:
— На.
Си не стала ждать трубочку, открыла бутылку и сделала несколько жадных глотков, выдыхая облачко пара от холода.
— Пей медленнее, там еще одна осталась, — Сюаньюань Юй протянула вторую бутылку.
Но прежде чем Си успела ее взять, подбежал Дэниел:
— Хозяйка, мисс Сюаньюань, я так проголодался! — Увидев кровь, он радостно схватил бутылку. — О, мисс Сюаньюань, вы такая добрая! — И умчался, сияя от счастья.
В холодных глазах Си на мгновение мелькнула ярость, сменившаяся обидой.
Сюаньюань Юй, заметив это, прикрыла рот рукой, сдерживая смех. Получив в ответ суровый взгляд, она поспешно вытолкала Си из холодильника:
— Выходи скорее, здесь же ужасно холодно.
Си почувствовала, что руки Сюаньюань Юй ледяные, и крепко сжала их в своих, пытаясь согреть.
Сюаньюань Юй замерла, подняв взгляд на Си. Та, смутившись, опустила голову, но рук не разжала.
Вдруг в дверь постучали:
— Полиция! Открывайте!
Поскольку Сюаньюань Юй еще не оправилась, магазин был закрыт, поэтому полицейские начали яростно колотить в дверь.
Животные-демоны в магазине с видом «опять эти надоеды» уставились на вход.
Си и Сюаньюань Юй вышли из кухни. Сюаньюань Юй усмехнулась:
— Наконец-то.
Си с грустью посмотрела на нее:
— Я пойду.
Сюаньюань Юй кивнула, но ни одна из них не сдвинулась с места. Стук в дверь становился все громче:
— Если не откроете, мы выломаем дверь!
Си внезапно притянула Сюаньюань Юй к себе и быстро поцеловала ее в губы.
Сюаньюань Юй закрыла глаза, чувствуя мягкое, теплое прикосновение. Оно было коротким, но таким отчетливым. А когда она открыла глаза, Си уже исчезла.
Сердце Сюаньюань Юй бешено колотилось, а в груди разливалось странное, радостное волнение.
Стеклянная дверь магазина распахнулась. На пороге стоял инспектор Хуан, который приходил арестовывать Сюаньюань Юй. Он замер с занесенным для удара кулаком.
Сюаньюань Юй улыбнулась ему:
— Ну что, инспектор Хуан, так быстро вернулись?
— Мисс Сюаньюань, — инспектор наконец опустил руку, кашлянул и для важности заложил руки за спину, — мы получили анонимный донос, что в вашем магазине содержатся нелегальные демоны.
Сюаньюань Юй кивнула и приглашающе распахнула дверь:
— Прошу, инспектор, обыскивайте.
Инспектор Хуан с группой вошел внутрь. Начался обыск, но, как и в прошлый раз, они не смогли найти потайную дверь в холодильник. Даже полицейский-демон-собака в прошлый раз ничего не нашел. Сюаньюань Юй выглядела совершенно спокойной.
Ничего не обнаружив, инспектор получил звонок по рации. Один из подчиненных доложил:
— Инспектор, Мэн Си сама явилась в участок.
Инспектор Хуан нахмурился:
— Сдалась?
— Никак нет, сэр. Она пришла, чтобы сотрудничать со следствием.
Инспектор фыркнул:
— Пришла? Ну, раз она сама явилась, тем лучше! — Он бросил взгляд на Сюаньюань Юй. — Отбой!
Сюаньюань Юй смотрела им вслед, чувствуя легкое беспокойство.
— Мы нашли огромное количество твоей крови в заброшенной церкви на окраине. Вторая часть крови принадлежит другому демону-летучей мыши. Что там произошло?
Си посмотрела на инспектора Хуана:
— Я уже говорила: это был другой демон. Именно он убил А-Хуна и двух других жертв.
— И где же этот демон?
— Он мертв.
— Мертв? — инспектор насмешливо улыбнулся. — Офицер Мэн, вы не настолько наивны, чтобы думать, будто, свалив вину на мертвого демона, вы выйдете сухой из воды?
Си холодно ответила:
— Я говорю только правду.
— Вы и есть убийца! — Инспектор ударил кулаком по столу.
Молодая решительная женщина-адвокат, сидевшая рядом с Си, поднялась:
— Инспектор, следите за языком. Не клевещите на мою подзащитную, иначе мы подадим на вас жалобу, вплоть до судебного иска.
— Хорошо! — Инспектор был вне себя от ярости. — Хорошо, адвокаты, значит? А доказательства вашей невиновности у вас есть?
Адвокат невозмутимо ответила:
— Инспектор, а какие доказательства есть у вас? В суде бремя доказывания лежит на обвинении. Если у вас нет доказательств, моя подзащитная невиновна.
Инспектор, не найдясь, что ответить, рявкнул:
— В камеру ее!
— Минуточку, — адвокат преградила путь полицейским. — Я требую освободить мою подзащитную под залог.
— Она подозревается в тяжком преступлении, залог невозможен!
— Инспектор, вы забыли: моя подзащитная явилась добровольно. Согласно закону, в таком случае при предъявлении документов она имеет право на освобождение под залог.
Разъяренный инспектор швырнул папку с документами на пол и выбежал из комнаты.
А-Цзе, увидев, как Си выходит из допросной, поспешил навстречу:
— Ну как, адвокат Ван?
Адвокат улыбнулась:
— Все в порядке, документы оформлены, мы можем идти.
— Отлично, тогда обсудим все по дороге.
Улица Сянчэнь, зоомагазин.
В магазине был кабинет, заставленный книгами до самого потолка. Чтобы достать что-то с верхних полок, требовалась лестница. В кабинете стояла изящная резная лестница из красного дерева, установленная на маленькие рельсы, позволяющие легко передвигать ее вдоль стеллажей.
http://bllate.org/book/21776/2251931
Готово:
